- Молодцы, птенцы! Вовремя!
- Кто это? - Киртли только сейчас разглядел летающих по небу огромных птиц. - Это... это что, Стражи?!
- Какой ты догадливый! - Нэйт рубанул по проносящемуся рядом чудовищу.
- Мы здесь! Здесь! - Что есть силы завопил Кирт. - Почему они не спасают нас, Нэйт?! Ну почему?! Мы здесь!
- Не надо так кричать. - Урезонил его учитель. - Они даже не знают, что мы в этом мире.
- Но...
- Не видишь что ли? Парочка опять напортачила в своем формате, а мы теперь должны за нее разгребать все это...
- Но почему они не уничтожат всех этих тварей одним ударом, они же могут!
- Хм-м... Не скажи, точечный удар весьма проблемматичен. - Нэйт закатил глаза в раздумье, не забывая при этом работать мечом. - Сначала надо спасти людей.
- Точечный удар? - Маленький маг еще раз бросил взгляд на несметную армию, уходящую своей численностью далеко за горизонт. - А не проще ли...
- Слушай, хватит задавать тупые вопросы, Кирт!.. Вывел всех людей, взмахнул руками, быстренько улизнул в другой мир, проверил через пару сотен лет, очистилось ли небо от копоти. Все! Чего уж может быть проще?!
Нэйт раздраженно отправил в минус очередного урода...
- ...Ну же, Джимми, поднимайся! Быстрей!
Очистившие уже почти все улицы от чудовищ Стражи пока что только этим и ограничились. За пределами города, похоже, никто шпарить не собирался, Каратели сейчас были заняты тем, что забрасывали людные места разноцветными порталами.
Джимми с Файной медленно карабкались по крутому склону. Юный император постоянно падал, ноги все время проскальзывали по гладкому камню, запорошенному мелким красным песком.
Еще метров сто вверх, потом небольшая расщелина и за ней, все, мерцающая гладь прорыва.
Основные полчища тварей уже двинулись вперед, но им еще оставалось прошагать почти километр, а вот несколько десятков уцелевших за окраиной города монстров были совсем близко и могли в любой момент обратить внимание на двух ползущих вверх букашек.
- Давай, Джимми! Еще чуть-чуть!
- Больно... - Юный император встал на одну ногу и попытался сделать несколько прыжков.
- Осторожно! - Файна прикрыла руками рот.
Джимми ударился лодыжкой об острый камень и, рухнув прямо на больную ногу, закричал.
Этого было достаточно. Несколько чудовищ мгновенно развернулись в их сторону и с ревом бросились вперед.
- Вот дьявол! - Джимми вскочил на ноги, и, забыв о боли, рванулся вверх.
Побелевшая от ужаса Файна кинулась за ним.
Расстояние быстро сокращалось. Жуткие твари подобрались уже совсем близко, а до вершины утеса еще оставалось метров тридцать.
- Не успеем! - Отчаянно крикнула девушка. - Не успеем, Джимми! Не успеем!
Теперь уже задыхающийся от усталости юный император подхватил Файну за руку и потащил вверх.
Но тщетно, не успеть! Самый яростный монстр уже приготовился к последнему прыжку, уже ощущалось его смрадное дыхание, уже слышалось предвкушающее отвратное посапывание.
Джимми резко развернулся, дрожащие руки подняли бесполезный сейчас Джар.
Файна взвизгнула!
Прямо над их головами вспыхнул зеленый огонь, и уже готовый сомкнуть жуткие челюсти монстр разлетелся на мелкие ошметки.
Джимми повернул голову. На вершине склона стоял улыбающийся человек в развивающемся на ветру красном плаще.
- Мы спасены. - Юный император рухнул на колени и от изнеможения уперся головой в землю.
- Вставай, Джимми! Последний рывок, там чудовища! - Еще не оправившаяся от шока Файна попыталась поднять Джимми на ноги. - Ну же, вставай!
- Откуда здесь взялись эти бедные дети? - Рядом с первым человеком появился еще один, в слепяще белой рубашке, в узких очках без оправы и с черными волосами, аккуратно уложенными на пробор. - И зачем ты забрызгал их внутренностями этой твари, Рэйн?
- Зачем?! Да я спас им жизнь! Спасибо, спасибо, аплодисментов не надо... И хватит лыбиться, Краз!
Пораженная Файна уставилась на спокойное красивое лицо человека в белой рубашке. Каждый сантиметр его был знаком ей с самого детства - тысячи плакатов, обложка альбома для карточек, статуя у главного входа на арену...
- Разящий Милосердием. - Девушка рухнула рядом с чуть живым Джимми и потеряла сознание.
- Это каким же надо быть уродом, чтоб от одного вида твоей физиономии людям плохо становилось! - Рэйнфос пихнул приятеля в плечо. - Ну что стоишь, разящий?! Прояви уже милосердие к бедным детишкам!
Краз покорно спустился к Джимми с Файной.
- Рэйн, ты что... - юный император приподнял голову, - ты что, не узнаешь меня... Это же я, Джимми!
- Эй, хватит там рожу корчить, иди сюда, мальчик говорит, что твоя харя ему знакома. - Краз посмотрел на юного императора изучающим взглядом. - Интересно, откуда?
- Да как же кому-то не знать такого великого мага, как я! - Рэйнфос бодро подскочил к ним. - Как, говоришь, твое имя?
- Джимми. - Простонал юный император, боль в ноге снова проснулась.
- Ну что замер, Гэлиант?! - Рэйн снова пихнул Краза в плечо. - Так и будешь глазеть, как ребятишек крючит?!
Краз не стал возражать. Из его левой руки поплыл желтый свет, окутавший и мгновенно затянувший страшную рану, не оставив даже крохотного шрама, а правая вдруг вспыхнула ярко красным огнем - десяток примчавшихся на поживу чудовищ покатились вниз зажаренными кулями.
Так же попавшая под целительный свет Хранителя Файна осторожно открыла глаза. Слева, обнимая ее, сидел возведенный в боги Солнцеподобный Джимми, справа улыбалась древняя легенда Разящий Милосердием Краз Гэлиант. Сознание снова померкло.
- И все-таки, ты потрясающе обаятелен. - Уколол друга Рэйн.
- Рэйнфос! - Джимми вскочил на ноги и схватил Хранителя за грудки. - Ты должен спасти Нэйта, он...
- Нэйта! - Вскрикнули в один голос маги.
- Подожди-ка, да ты... - Рэйнфос схватил юного императора за щеки и начал их мять. - Да это же Джимми! Малыш Джимми!.. Постой, а где тогда кроха Нэйт?!
- Чего ты на меня-то смотришь? - Краз пожал плечами. - Я вообще думал, бедный маленький Нэйтин погиб на тренировке, а труп ты закапал, чтоб никто не узнал.
- Да ты спятил! - Рэйн наигранно сверкнул глазами. - Мой ученик все это время выполнял сверх важное задание, какие тебе и не снились!... И надо же, ведь справился - поганец! Хм, впрочем, там колдовать нельзя было, а если и так ничего не умеешь, то не все ли равно?
- Чего-чего? - На этот раз Гэлиант выглядел уже искренне заинтересованным.
- Слушай, Краз, перестань задавать глупые вопросы и займись лучше теми чудищами. - Рэйнфос небрежно указал пальцем на приближающуюся армаду. - Ну что, Джимми, тебя-то это оболтус чему-нибудь научил... Хотя, клинком Гилтмара, я смотрю, ты обеспечен, а больше ничего и не надо. Кстати, дашь проиграться?
Краз вскинул руку, в воздухе перед ним возникло несколько сгустков серого цвета, напоминающих обыкновенные камни. Еще одно движение руки, и начинающие расти в размере магический шары устремились вперед. Всего через пару секунд их диаметр уже был метров по десять. А потом последовала череда глухих ударов, и набравшие критическую массу камни разорвало на мелкие, горящие раскаленным светом осколки - громадные куски расплавленной материи с ревом обрушились на оскверненную "чудовищностью" землю, в одно мгновение разметав добрую тысячу монстров.
- Ну так где, говоришь, крошка Нэйт?...
Нэйт бежал вверх по узкой каменной гряде. Кирт семенил впереди, едва успевая перепрыгивать то и дело попадающиеся на пути расщелины и ямы. Все подножье и левая часть утеса были заполнены ужасными тварями, справа подбирался Канф со своей бригадой. Речи о том, чтобы пробиться к прорыву за счет куска заточенной стали, даже не шло.
- Начинай-ка концентрироваться, Кирт. - В перерыве между прыжками выдохнул Нэйт.