- А я бы прям сейчас рванул. - Рэйн покосился по сторонам. - Чего тут тянуть... Запускаем Ниоличку в гости к Парочке, он случайно кашляет, все пляшут и смеются.
- Да вы с ума сошли оба! - Сдвинула брови Нелина. - На грамотную войну уйдет много месяцев подготовки... Молчи, Рэйн!... Но, так как до падения Тирр-Эйджа у нас осталось меньше недели, то мы должны выжать из этого времени максимум. Не есть, не спать, что называется. А потом...
- Ну вот, а я как раз сейчас вздремнуть хотел...
- ...А потом, - повысила голос чародейка, - вы и вправду считаете, что Совет отдаст вам мальчика на личное пользование?
- Его не надо отдавать, он уже наш. - Со сталью в голосе ответил Краз.
- Отберут...
- Пусть только попробуют. - Процедил Рэйнфос.
Нелина открыла рот. Впервые за многие годы в голосе Рэйна не было ни капли сарказма, дурачества, ехидства и прочего кривляния.
- Я лично отойду за уголок с каждым, кто решит, что отсиживание толстого зада в Совете делает его шибко умным! - Исправился маг. - Эта была наша операция, и крошка теперь будет нашим!
- Вообще-то, это была операция Мэлора. - Заметила Нелина.
- Ну, если старина Неус хочет сделать всю работу за нас, то - пожалуйста, я не против... А так, через час в путь.
- Опять ты за свое, Рэйн?! Ну какой час!... В общем, надо все равно созывать совет Хранителей...
- Созывай, кого хочешь, я с удовольствием потреплюсь с друзьями, но мы с Гэлиантом уже все решили, правда, Краз?
- Правда. - Серьезно ответил маг. - Только мне еще и трепаться ни с кем не охота... Я за войсками.
- Здраво!
- Жду вас через полчаса в зале советов Тирр! - Прорычала Нелина, разворачиваясь.
- Эй, постой! - Закричал Рэйн. - Это что за зал такой?! "Кутежка" что ли?!
- Да нет, - Ответил за нее Краз, - это, наверное, "выпивалка-бузонка", там же столы должны быть... А что за "кутежка"? "Бедламка"?..
На совет Джимми почему-то не пустили, во-первых, потому что "мал еще", а во-вторых, потому что "и без тебя клоунов полно будет". Так что юному императору пришлось развлекать себя прогулкой по нескончаемым просторам замка Тирр. Занятием, как оказалось, гораздо более интересным и увлекательным, нежели выслушивание бредней Рэйна и нареканий Нелины. Все здесь пребывало либо в состоянии сладкой неги с размеренно журчащими декоративными фонтанчиками, чириканьем порхающих под ослепительной красоты сводами птичек и развалившимися на диванах магами, кумарящими кальян; либо в режиме абсолютного веселья и беззаботности, с бегающими детьми, заливистым смехом, летающими по воздуху всяческими предметами и магическим фейерверком.
Похоже, замок был еще не в курсе последних событий и жил своей обыденной жизнью. Джимми несколько раз втянули в какие-то непонятные, но до безумия веселые игры из серии крутящейся вокруг собственной оси плюшевой комнаты с надувными дубинками, или огромного бассейна с ручными объезженными дельфинами и резиновым мячиком. Честно говоря, первая мысль, которая пришла в голову юного императора - это мысль о пире во время чумы, однако горящие беззаботностью глаза маленьких и тонувшие в спокойствии глаза взрослых магов заставляли усомниться в подобных рассуждениях. В любом случае, нравилось все это Джимми просто ужасно, и окунулся он в этот рай с большим удовольствием, пускай там Кирт теперь думает, что делать, раз уж стал таким превеликим...
Напуганного Кирта посадили во главе большого овального стола. Рядом села Нелина. Рэйн присмотрел стоящий в углу роскошный диван. Всего в зале пока что собралось человек десять. Оторванные от любимых дел маги заходили в полной растерянности. Атаки на Тирр-Эйдж-Нох в последнее время были просто смехотворными, и если раньше, порой, чуть ли ни каждому Хранителю приходилось бежать на рубеж и шпарить со страшной силой, с трудом различая солнечный свет полуослепшими глазами, с трудом слыша голоса друзей полуоглохшими ушами и с трудом дыша заполненным дымом и гарью воздухом, то сейчас достаточно было одного-двух дежурных магов. Так что Тирр просто-таки кипел беззаботностью, и никому, естественно, не хотелось отрываться от веселья, чтобы заслушать какой-то сомнительный доклад злющей Нелины.
Однако, ответ на вопрос "а что это за мальчик?" мгновенно превращал растрепанных балбесов в ошарашенных, но собранных и готовых к многочасовым дебатам чародеев.
- Ну что ж, начнем. - Нелина уперлась локтями о стол. - Какие у кого предложения?
- Атакуем сейчас же. - Буркнул уже начавший засыпать Рэйн.
Маги зашептались.
- Мы не можем атаковать так быстро. - Отрезала Нелина. - За счет чего, скажи на милость, ты собираешься завалить Нильфуса с его армадами?
- А вот тут вот есть два варианта! - Повеселевший Рэйнфос повернулся на другой бок, лицом к собеседникам. - Первый: пугаем Нильфа вестью о нашем малыше, трусишка забирается в подвал и посылает на нас свои армады. Происходит массовое колдовство, когда кончается общая энергия, Нэйти и Джимми выносят всех ручками. В крайнем случае, мы с Хэйлором им подсобляем. Нильф сдается... И второй: выпускаем нашего малышку. Он всех выносит. Все.
- Чур я за первый вариант! - Мгновенно отреагировал Кирт.
- Не принимай близко к сердцу эти бредни, мальчик. - Успокоила его Нелина. - Дядя Рэйнфос сегодня объелся кислой белены.
- Почему, второй вариант вполне уместный. - Отозвался кто-то из магов. - Учитывая то, что мы видели полчаса назад на рубеже, очень даже вполне... Он хорошо умеет колдовать?
Кирт закрутил головой.
- Эй, ты чего! - Вновь подал голос Рэйн. - Костер можешь разжечь?... Ну вот, видишь! А говорит, не бум-бум.
- Он умеет ударять, а не колдовать. - Нелина одарила собравшихся суровым взглядом. - И наша задача, научить его второму.
- Но на это уйдет не один год...
- Согласна... - Чародейка поправила волосы. - Придется найти надежное укрытие и...
- Одну секундочку, Нелька. - Рэйн вскочил со своего дивана и, быстро подбежав, сел за стол. - Я правильно понял? Ты предлагаешь пустить все наши войска на мясо, отдать Тирр на разграбление и разрушение, втоптать в землю славу и гордость Хранителей миров, уничтожить на корню все наши идеалы, годами ползать по вонючим пещерам, пытаясь научить крохотного малютку какими-то невозможными заклинаниям, чтобы в результате имеющий за плечами многотысячелетний опыт Нильф изничтожил истощенного Киртличку одним неловким движением?
Нелина уперлась в Рэйна злобным взглядом.
- Так я и знал. - Подытожил он через несколько секунд. - Не, мне-то все равно... Просто надо было сразу сказать, тогда я бы и слушать этот бред не стал.
Рэйнфос молниеносно вернулся на свой диван и огласил зал советов громким храпом, причем, как поняла опирающаяся на свой многовековой опыт общения с ним чародейка, сделал это по-настоящему, то есть уснул.
- Вообще-то, этот бред озвучил ты сам. - Процедила она в спину Рэйну.
- Но идея верна. - Вмешался кто-то из магов. - Пожалуй, действительно, придется уйти в подполье.
- Если хотите, партизаньте, но только без меня! - Проворчал Рэйнфос. - Мы с Кразом все равно уже все за вас решили... Зачем вот спорить? Ведь знаете в душе, чем все окончится.
Кирт прильнул к уху Нелины и очень тихо прошептал:
- А может быть нам отправить его в замок к Парочке, после такой психологической атаки они нам сами сдадутся.
Лицо чародейки зажглось неистовым, просто-таки счастливым злорадством.
- Гениально! - Воскликнул вскочивший Рэйн. - Так и сделаем!... Только я вот малютку с собой прихвачу. Если уж погибать, так с грохотом рвущегося пространства.
Урезоненные Нелина и Кирт опустили головы...
Через несколько минут в зал вошел длинноволосый юноша, который без разговоров плюхнулся на диван, отдавив, тем самым, ноги Рэйну.