Перун медленно кивнул, тихо выпуская воздух, решив в очередной раз полностью довериться вожаку.

И тут чуть не оглох от истеричного, тонкого визга вскочившего на ноги Калькулятора. Отчетливо щелкнул предохранитель, Вал взлетел к плечу, пальцы легли на курок. Но выстрелить сталкер не успел. Один из бюреров махнул лапой и страшный удар швырнул его в стену, по которой Каль медленно сполз, уронив оружие из разжавшихся пальцев.

— Не стрелять! — прогрохотал голос Немо. — Никому не стрелять, идиоты!

Эрудит уже готовый стрелять даже не поднявшись на ноги, замер, переводя ошалелый взгляд со стаи бюреров на сумасшедшего сталкера.

— Оружие! Оружие опустите! Москит, если жизнь не надоела, брось оружие! — Немо, оставив оружие, медленно двигался по комнате, приближаясь к дверям, за которыми толпились мутанты-телекинетики.

Москит мысленно выругался и опустил оружие, когда Немо заслонил спиной дверной проем, за которыми чернели жуткие туши.

Но Одинокий снайпер явно знал, что делает. Не сделав ни одного лишнего движения, он приблизился к бюрерам на расстояние вытянутой руки и медленно опустился на корточки. Потом как-то нахохлился и согнув руки в локтях, приподнял их над головой. Через секунду ближайший из мутантов также вытянул свои короткие культяпки вверх. Немо прижал локти к бокам и скрестил руки на груди. Бюрер повторил эту операцию в точности. Затем и сталкер, и бюрер замерли. Полминуты, показавшейся людям получасом, они просто смотрели друг на друга, не шевелясь и не издавая ни звука. Потом бюрер-парламентер повернулся к соплеменникам и пару раз хрюкнув, издал звук похожий на чихание. Мутанты суетливо, даже комично для их пропорций, устремились к выходу из дома. Пару минут посмотрев им в спину, Немо повернулся к ошалевшим от произошедшего сталкерам.

— Чего… это… было? — задыхаясь от еще не прошедшего страха, просипел Эрудит. Он, как и большинство бывалых сталкеров, знал, что встретить бюрера на просторах Зоны — большая неприятность, но встретить его в каком-либо замкнутом помещении — верная смерть. А уж встретить группу бюреров в небольшом строении…

— Ну вот видите, — чуть подрагивающим голосом бросил Немо, вставая и потягиваясь. — И с бюрером можно договориться, если по-человечески. А вы сразу за стволы хвататься. Сделали бы хоть один выстрел и ничего бы уже не получилось.

— Как ты их так? А, Немо? — ещё не придя в себя повторил Эру.

— Поговорил. Мы их не интересуем. Человечиной они не питаются. Тушканчиками, да псами и то редко. Предпочитают траву жевать. Ну вот и разошлись мирно. Перун, глянь что там с Калем.

— Да жив я, — тихо простонал тот, опасаясь говорить слишком громко. — Уууух и суууки мешки эти набитые, — Каль прижал ладонь к затылку, нащупал огромную шишку и застонал.

— Ничего, если сразу не убили, значит жить будешь, — Немо захлопнул дверь, на этот накрепко прижимая к косяку, чтобы случайный сквозняк не распахнул её ещё раз. — Ну чего сидите? Спите, давайте! — он снова растянулся в своем углу и накинул на себя камуфляж.

— Спать? Немо! Ты что, угробить нас вздумал? — забыв про боль в затылке, взвыл Каль. — Валить отсюда надо! Они же к утру вернутся, твари эти! И хрен знает насколько нажрутся они за ночь!

— Точно, Каль дело говорит! — торопливо закивал Москит. — Сваливать отсюда надо. Или хотя бы догнать мутантов и перебить всех! Уж потом можно будет и поспать.

— Вы забыли, что я говорил? Из комнаты никто не выйдет до утра. Все, спать. Утром подниму рано и привалов не ждите, — Немо отвернулся к стене, всем видом показывая, что разговора не будет.

Возбужденно переговариваясь, опасливо ругаясь и дергаясь на малейший шум, сталкеры принялись укладываться. Почему-то никто из них не был уверен, чего следует бояться больше — возвращения бюреров или злости легендарного сталкера. Только Люба пересела от костра поближе к Немо.

— Немо, знаешь, я ведь не почувствовала этих гадов! — чуть слышно призналась она. — Я ведь всегда любого мутанта чую! А уж людей тем более. Ну кроме тебя. А их — нет. Хотя ведь совсем рядом были. Что со мной происходит?

— Ничего, — не поворачиваясь бросил сталкер. — Бюреры сильные телекенетики. Они могут не только воздействовать на предмет без контакта, но и мысли читать. А могут и скрывать. Вот потому ты их и не почуяла. Так что ложись спать. Чтобы утром не ныла, что не выспалась.

Люба немного обиделась и отошла подальше от грубияна, который совсем скоро перевернулся на спину и сонно засопел. Остальные сталкеры в эту ночь уснуть не смогли. Только рано утром, услышав в соседней комнате едва различимый топот и скрип открываемой и захлопывающейся крышки подпола, они сумели отложить оружие и уснуть, примерно на час. А потом команда Немо заставила их подняться и, не позавтракав, выдвинуться дальше. Но, надо сказать, ни один из сталкеров не обронил и слова недовольства. Все радовались возможности убраться подальше от этого странного и жуткого убежища.

Утренняя прохлада бодрила и заставляла поплотнее застегнуть куртки. Едва заметный туман стелился по земле, местами превращаясь в довольно причудливые фигурки, под воздействием Воронок и Трамплинов.

— Немо, а почему это место Норкой называется? — вспомнил Перун, стараясь, чтобы никто не заметил дрожи, иногда пробегающей по телу.

— Лет пять назад там обосновалась колония тушканчиков. Огромная. Сотни на три голов. И Норку их старались обходить за пару километров даже самые наглые из сталкеров. А грызуны обычно где живут? Правильно, в норах. Вот и прозвали её так.

— Дааа уж. Жутковатое место было, наверное, — протянул Перун. — А чего потом с ними стало? Куда делись?

— Перебили, — просто ответил Немо. — Один тип решил, что место очень удобное для торговли. Ну нанял десяток сталкеров и ещё пару вояк с огнеметами. Вычистили домик и всю округу от грызунов.

— А куда тогда тип этот делся? Чего не торгует?

— Торговал. С полгода, пожалуй. Пока в конец не сдурел от жадности и безнаказанности. Смертником его прозвали сталкеры. Знали, что рано или поздно кто-то не выдержит и пристрелит выродка. Он тогда ещё одну статью для бизнеса своего придумал — бронежилеты самодельные продавал. Только вместо кевларовых пластин вкладывал алюминий, который ножом пробить можно.

— И что? — затаив дыхание, не выдержала Люба, вместе с Перуном ловившая каждое слово.

— Ничего, — хмыкнул Немо. — Оправдал он прозвище свое. Через пару недель после новой придумки пропал. Один охранник тогда к кабану на обед угодил, нанять нового не успел. А второй в кусты отошел по нужде. Вернулся через минуту — а Смертника нет. Нашли потом. Только не всего. Голову. На кол насаженную.

— И правильно. Так барыг этих проклятых! — довольно кивнул Перун.

— Кто же его так? — ахнула девушка.

— Нельзя до такой степени наглеть. Даже в Зоне, — невпопад сообщил Немо. — Такие рано или поздно будут наказаны.

— Да уж поскорее бы некоторых наказали, — брызнул желчью Москит. — Того же Бармена, гада и жмота проклятого.

— Если у тебя есть конкретные претензии, высказывай, — предложил Немо. — А если просто позудеть — тогда лучше заткнись и помолчи. Он тебе хоть раз поганый товар подсунул?

— Да ботинки месяца два назад подсунул! Через десять дней развалились на хрен! Я кое-как доковылял до Бара в этом рванье. Вся Зона смеялась.

— И что, Бармен продал их тебе, заявив, что они новые?

— Нууу… Вообще он сказал, что они сильно потрепанные. Но содрал же, гад, дороже чем новые стоят!

— Значит сам виноват. Бармен жмот, но не сволочь. А раз уж ты решил сэкономить на ботинках — нужно было ожидать, что они развалятся через несколько дней. Так что не трогай Бармена, особенно пока я рядом.

Москит продолжал идти следом, остервенело, но очень тихо зудя про наглость зазнавшихся пацанов, возомнивших о себе невесть что, пока Эру не двинул ему локтем в бок.

Прошло ещё около двух часов. Сталкеры довольно шустро двигались вперед, ведомые Немо, как всегда легко обходившим любые аномалии, на зависть Эрудиту. Время от времени мимо, держась на немалом расстоянии, пробегали мутанты — псы, коты, плоти и даже кабаны. Но действительно опасных не попадалось.