– Но когда человек помрёт, – нетактично брякнул Боб, – время-то продолжится!

– Для оставшихся на Земле, да, – кивнул Гроховецкий. – А для него, лишившегося живого материального тела – времени просто не станет. Ведь и человек на Земле вне материальных контактов, в идеальном состоянии, например, в мыслях своих времени не ощущает. Или во сне.

– Покойник, он и есть покойник.

– В том и проблема, Борис Дмитриевич, что сознание и у человека с живым телом, и у человека с телом мёртвым существует вне времени. Внутреннее представление о нём возникает только в контакте с материальным миром, понимаете? Со смертью тела время для духовного существа исчезает, его не остаётся даже субъективно.

– Так это что же получается, время – функция нашей психики?

– Нет, не функция, а иллюзия. Смерть тела освобождает психическое «я» из плена трёх измерений! А раз смены ощущений от контакта с материальными объектами не остаётся, то нет больше и ряда последовательностей, сиречь времени. А кстати, исчезает и пространство.

– Вот оно как, – промямлил Боб, соображая, что опять старика понесло в неведомые дали. На этот раз в мистику ударился. – А как же современная физика? Она о пространстве довольно много выяснила…

– Физика имеет дело не с пространством, а с пространством-временем, голубчик. Физики, они мыслят в понятиях человека, как существа с телом, они наблюдают материальные объекты в последовательности. И вдобавок выискивают причинно-следственные связи между объектами и событиями. А если пространство само по себе, и время само по себе, и соединяются они между собою только в нашей психике, то и подход науки должен быть иным.

– Да, интересно, – сказал Боб, лихорадочно соображая, что возразить-то он бы мог, но надо ли? И решил переключить разговор на другую тему. – А знаете, я недавно побывал на островах, где время остановилось. У них там настолько всегда одно и то же, и настолько уже привычны причинно-следственные связи, что они времени не замечают.

– На островах, в условиях замкнутого пространства, часто так бывает, – согласился Лавр Фёдорович.

– Они зовут меня переселиться к ним, – сказал Боб.

– Да? Что ж, переселяйтесь. И подумайте там о том, что я вам сейчас рассказал. Вы физик, и умеете нетривиально мыслить. Необходимо отойти от восприятия мира только через причинно-следственные связи и принять вещи в их интерактивном бытии. Покинуть мир теней, и обратиться к абсолютному пространству-времени.

– Так они есть, или нет? Пространство это и время?

– Есть нечто иное, что можно понять и отписать, если научиться мыслить о пространстве и о времени не в понятиях человека, как существа с материальным телом, но в понятиях, имеющих статус абстракции высшего уровня. И вы обязательно этим займётесь, если захотите понять, что вы изобрели. Эквиполь этот ваш.

– Ну, и задачи вы мне задаёте, Лавр Фёдорович, – закручинился Боб. – Давайте-ка поподробнее…

В общем, как и было обещано, погрузившись в идеальный мир идей, забыл Боб о времени. А когда спохватился, испросил у Гроховецкого разрешения воспользоваться телефоном, и позвонил Лиде. А то она его совсем потеряла. Сообщил, что будет в восемь часов вечера.

Затем позвонил Стражестрахову.

– Саша, – сказал он. – У меня к тебе два дела. Во-первых, мне скоро понадобится обсчёт параметров летающего объекта дисковидной формы, передвигающегося на тех принципах, которые мы с тобой теоретически обсуждали. И ещё мне нужна программа полётов по солнечной системе.

– Так это всё взаправду?! – взвыл математик. – Вот почему тебя тут ловят с собаками! Я хочу это видеть!

– Увидишь, увидишь. Всему своё время. Во-вторых, я ещё денька два поезжу, а потом оставлю твою «Ниву» у надёжного человека. Заберёшь её в Щербинке. Пиши адрес… – И Боб задиктовал адрес. – Там такой дед колоритный, тебе понравится. Денег я ему дам, платить не надо. И для тебя оставлю конверт…

– Да брось, Боб! Какие конверты!

– Саш, я же ездил на ней, мало ли, какой ремонт…

Затем Шилин из чистого озорства – ну, коли попала в руки телефонная трубка, – позвонил по номеру, значившемуся на визитке Юрия Грачёва:

– Юрий Грачёв?

– Да, слушаю, – ответил незнакомый голос.

– Зачем вы обманули мою тёщу? – спросил Боб, не представляясь. – Вы вовсе не мой сосед с Большой Черёмушкинской.

– А зачем же вы повторили эту ложь своему начальнику?

– Он вам всё-таки позвонил!

– Конечно.

– Вот мерзавец.

– Нет, Борис Дмитриевич. Он честный человек, достойный гражданин. А вот вам было бы лучше заглянуть к нам и дать некоторые объяснения. Откуда взялась ведьма в окрестностях села Богоявленского? Где вы брали запчасти к старым авто? Почему вы скрыли от властей ваше изобретение? Кто вас финансирует, наконец?

– Деньги я выиграл на автогонках.

– Приезжайте, разберёмся с вашими гонками по пересечённой местности. Поверьте, мы вас ни в чём не подозреваем, мы хотим вам помочь. Мы обязательно поможем! Ведь вы патриот своей родины?

– О, да! – воскликнул Боб. – Такого патриота, как я, и такую родину, как наша, ещё поискать.

– Вот и прекрасно. Запишите адрес. Метро «Кузнецкий мост»…

Боб, не дослушав, аккуратно повесил трубку.

Когда прощался с Гроховецким, тот сказал ему:

– Я подумал, и пришёл к выводу, что посредством эквиполя можно неожиданно для себя выкинуть человечество из материального мира… Конечно, это был бы интересный и поучительный эксперимент. Но вы уж поосторожнее…

4.

Шопинг – это терапия для заезженных жизнью женщин. Типа массажа. Только массаж делает эластичными и здоровыми мышцы тела, а шопинг даёт радость женской душе. Она так специально устроена, душа ихняя, чтобы женщина стремилась чего-нибудь приобретать и в дом тащить. С радостью.

Да, не без издержек, нечего и говорить. Когда милая дама, едва переставляя нижние конечности и вывихивая верхние, перетаскивает от колхозного рынка к дому сумищи с капустой, коровьими мослами и прочими жирами и углеводами, то такое действо трудно назвать шопингом. Но всё равно, доперев будущие отходы до кухни и рассовав их по холодильникам и шкафам, она испытывает радость. С материалистической точки зрения (если на минутку забыть про их тонкую ранимую душу) это инстинкт, на котором основана вся наша цивилизация.

Но настоящий шопинг – это когда женщина совершает поиск и приобретение чего-то не по необходимости, а ради чистой радости. При излишке денег, разумеется. При отсутствии денег шопинг вреден, он только зря изранит её тонкую душу. В смысле, не удовлетворит инстинкта.

Кстати, мужчины – непременный элемент процесса. Приобретя себе мужчину, женщина размещает его между холодильником и телевизором и следит, чтобы никто больше, кроме неё, им не пользовался. А сама продолжает прицениваться к другим мужчинам в поисках чистой радости. Особенно если свой благоприобретённый муж потихоньку обращается в корягу и не приносит больше излишка денег. Поэтому мужчина, который хоть что-то понимает в женщинах, не позволит себе зарастать тиной, а будет время от времени взбалтывать семейное болото. Ну, хотя бы предоставляя любимой возможность заняться шопингом.

Боб Шилин, став миллионером, проявил себя настоящим мужчиной. Он подбросил Лиде мелочишки на развлечения, и теперь она была совершенно счастлива. Даже, одевшись и причесавшись, съездила к Воффке Мартьянову для беседы о дальнейшей учёбе дочери, а на самом деле – чтобы показать бывшему мужу, что она и без его забот пребывает в полном порядке. Правда, он на изменения в её внешнем виде не обратил никакого внимания.

А вслед за мамочкой начала тренировать свои инстинкты дочка, и сразу выяснилось, что у неё огромный потенциал и она, без сомнений, может вырасти в истинную звезду шопинга. Пока Лида не спохватилась и не ограничила её в ресурсах, Катенька скупала прилавки целиком. «Зачем тебе гигабайтный плеер?» – спросил её как-то, в свой мимолётный заезд домой, Боб. «Ведь у тебя уже есть два, аудио и CD». «На этот больше влазит», – ответила ему умненькая девочка.