Лида жила недалеко от института, на улице Введенского в квартире, которая числилась в собственности Мартьянова. А поскольку Воффка был человеком жадным и (из-за случавшихся запоев) непредсказуемым, неудивительно, что она задумалась о покупке новой квартиры. Боб, сам настрадавшийся из-за квартирных амбиций своей бывшей Настьки, её поддерживал. Но сегодня, застав любимую за изучением раздела «Продажа квартир» в газете «Руки-ноги», – а для него у неё только и нашлось дежурное: «Привет-привет!» – он, под впечатлением повышенного внимания к своей персоне со стороны российских «органов», решил немедленно вбросить в её голову идею о переселении на острова Тихого океана.

– Что в стране-то творится, – сказал он.

– А что там? – спросила Лида, не отрываясь от газеты. Что ни говорите, а поиск новой квартиры – это шопинг высшего класса, поэтому новости про Борины какие-то дела были ей не очень интересны. Получив от него на маленькие радости сто тысяч евро и честное слово, что «это не последние», сама она из ИКП немедленно уволилась.

– Гайки закручивают, – сообщил Боб. – В институте режим секретности, то, сё. По следу самых талантливых изобретателей пускают милиционеров с собаками. Чтобы не изобретали лишнего, стал-быть.

– Вот сменим квартиру, – с удовлетворением сказала она, – уедем в другой район, ты и дорогу в этот ИКП забудешь. Устроишься в солидную фирму, где тебя будут ценить и дадут хорошую зарплату. И чтобы без командировок, хорошо?

Боб за её спиной скорчил рожу: работа в какой бы то ни было фирме не привлекала его ничуть.

– А давай переедем на тропический остров? – предложил он. – Тот, что я присмотрел в Тихом океане. Чес-слово, по сравнению с покупкой квартиры в Москве сэкономим раз в сто. И жизнь там сильно дешевле. И король у меня в корешах. И воздух чистый. Правда, от прибоя бывает шумновато, но мы что-нибудь придумаем. Стеклопакеты, например, привезём из Москвы.

Она уронила карандашик, которым отмечала в газете подходящие варианты, и повернулась к нему:

– Знаешь, Борь, я страшно горжусь, какой ты умный. Но иногда такую чушь несёшь – уши вянут. Или это у тебя шутки такие? А?.. Шутки, да? Тогда предупреждай заранее.

– Эх, Лида! – он попытался сгрести её в объятия, но она увернулась. – Ничего ты не понимаешь. Улетим, и все дела. Король меня ограничил в сроках, но время ещё есть. Хотя лучше не волынить. Я туда своё кое-что необходимое уже свёз, а давай завтра вместе полетим? Посмотришь домик, прикинем, что туда отсюда взять.

– Как у тебя всё просто, Борис! Хвать-похвать, и в один день отказаться от Москвы! Да ни за что. Я только что Катю в хорошую школу перевела. В СПА-салон записалась. Ты лучше выслушай, что я придумала. Вот, хочу купить себе цветочный магазинчик. Ты как смотришь? Это моя золотая мечта детства… А Мартьянов сказал, что и тебе поможет бизнес наладить.

– А откуда он знает, что я с тобой?

– Ну, мало ли. Ведь нам с тобой скрывать нечего? Правда?.. Раскрутимся, тем более, есть начальный капитал и поддержка Мартьянова. А на острова твои мы слетаем. Как-нибудь… Позагорать…

– Он же тебя бросил!

– Да. Но он Катеньке отец, не забывай. И поэтому… Ой! – Лида зажала рот ладошкой. – Он же просил тебе не говорить. Чтобы сюрприз был… – и добавила, посмотрев на часы: – Он придёт через полчаса. Ты же сам сказал, что будешь к восьми вечера…

– Отлично! – с преувеличенным энтузиазмом в голосе, но с печалью в душе, сказал Боб. – Схожу, куплю бутылочку.

Он вышел из подъезда, прокрался вдоль стены, сел в «Ниву». Сидел, думал. Сзади сквозь упаковочный пластик тускло отсвечивал безглазый лик скафандра. Через полчаса почти беззвучно подъехали три машины, оттуда повыскакивали тренированные люди и рванули в подъезд.

Глава двадцать вторая

1.

В этот вечер корреспондент журнала «World’s geography» Джон Фрумкин обедал в китайском ресторане с генералом Сергеем Чесноковым. Инициатором встречи был Фрумкин; с другой стороны, ресторан выбрал генерал (он в нём часто бывал), и сначала возникло некоторое недоразумение: кто будет платить; в конце концов, посмеявшись, решили платить каждый сам за себя.

Теперь перед ними стояли тарелочки с чем-то, чего Джон не желал не только есть, а даже вникать, из чего оно сделано. Вроде маринованных змеиных хвостов и лапок лягушек в сладком соусе. Джон отлично знал, что сами-то китайцы ничего подобного не едят, и обдумывал про себя главу для своей книги, в которой намеревался написать, что русские и паука сожрут, если их убедить, что это «высший шик». Русские глупые и жадные, но ещё и наивные, обдурить их легко. Кроме того, ещё потому Джон не спешил напираться этой экзотической жратвой, что знал: в полночь в Москву прилетает помощник секретаря Госдепа США по Западному полушарию, и он намеревался быть в посольстве в момент прибытия столь важной персоны. Там, как говорят жадные русские, «накроют поляну», но на столах будет приличная американская еда, а не лягушки в соусе.

О существовании генерала Чеснокова Фрумкин узнал буквально за три часа до встречи с ним, узнал из документов Управления «Антитеррор-Москва», которые скопировал и передал ему заместитель генпрокурора Шарфинский. В них говорилось, что, судя по записям систем наблюдения аэропорта Шереметьево, Чесноков провожал до аэропорта террористку Агату. А эта Агата каким-то образом связана с Борисом Шилиным, на розыск которого Фрумкина нацелило его начальство.

Джон запросил Пентагон: оказалось, в начале девяностых Чесноков, в рамках программы демилитаризации России, занимался уничтожением танков. Теперь он работал в ОАО «Росконверсторг», распродавая то, что армия получала по военному контракту. Короче, он был «правильным русским». Если попросту – ему уже объяснили, что жрать пауков престижно, и он принял это знание прямо в душу.

Организовать встречу с «правильным генералом» ему, Фрумкину, с его-то связями, было совсем не трудно. Теперь он, окинув взором убранство стола, а также оглядев лепных драконов по стенам, спросил:

– Вам сказали, что со мной можно быть откровенным?

– Да, конечно. И я готов, если вы не будете выбивать из меня секреты службы, – и генерал, довольный собой, опрокинул рюмочку тёмно-зелёного пойла.

Джон махнул рукой:

– Нет, секреты выбивать не буду. Меня всего-навсего интересует одна ваша знакомая девушка.

– Девушка? – протянул Чесноков игривым тоном. – Во-от что интересует американских журналистов! Девушка! Да ещё моя!

Джон принял этот тон, небрежно откинулся в кресле, и пояснил:

– Вы третьего дня провожали в аэропорт красотку, я был просто потрясён. Давайте поговорим о ней.

– Ага! Ага! Ох, вы, газетчики, и проныры. А, между прочим, у меня с ней контрактик. Так что, дорогой сэр, извините.

– Да тьфу на него, на ваш с ней контрактик. Он меня совсем не интересует. Но кто она, это вы хотя бы можете сказать? Или нет? Вдруг она террористка! – И Джон сделал большие испуганные глаза.

Генерал захохотал:

– Вам, американцам, после сентября 2001 везде только террористы и чудятся. Мне кажется, вы переигрываете на этой теме. – Вслед за тем он со вкусом впился в змеиный хвостик и, показав Фрумкину на стол, проурчал: – Попробуйте, говорят, очень полезно для мужского здоровья.

Фрумкин взялся за салат из капусты, ожидая, пока Чесноков закончит обсасывать косточки рептилии. Попутно отметил для себя, что в дальнем конце зала появилось несколько посетителей одного возраста и комплекции. Приглядевшись, в одном из них, самом худощавом, легко опознал сотрудника прокуратуры, а именно отдела «Антитеррор-Москва». Фамилии его он не знал, но точно видел, когда навещал Черняка. Так-так. Похоже, его разговор с генералом будет недолгим.

– Так кто же она?

– Испанская меценатка, – ответил генерал. – Камилла Гомес. У неё штаб-квартира в Минске, поэтому она предпочла закупить кое-что у нас.

– А-а, вот оно что, – кивнул Фрумкин. – Европейская штучка. Поэтому и выглядит так хорошо.