Грачёв, проводив его взглядом, опять посмотрел на столик.

– Что это за еда? – спросил он у полковника. – Вы нас, что ли, ждали?

– Нет, – качнул головой тот. – До вас приехала группа иностранцев из фонда поддержки науки. Это их еда. Синьёра какая-то у них начальницей.

– Случайно, не Камилла Гомес? – поднял брови Грачёв.

– Да, да. Она самая.

– И где они?

– Тут где-то, – повёл полковник рукой. Он держался независимо: и той, и этой группе был нужен Шилин, а обеспечить им контакт с Шилиным, кроме него, было некому.

– Здесь группа террористов, – объяснил Грачёв Седову.

– Вертолёт, подъём! – заорал Седов. – Подразделение, к бою!

Полковник отщипнул ещё одну виноградину, съел её, и стал неумело чистить банан – в прошедшей жизни ему мало приходилось есть бананов, – а вокруг него, между тем, разворачивалась подготовка к самой человеческой работе, уничтожению себе подобных. Пока Мартьянов и Сурин убегали в ближайший подвал, бойцы Седова рассредоточились, залегли, стали совершенно невидимыми среди жухлой листвы; из каких-то кустов боевики кровавой Агаты – такие же невидимые – обстреляли вертолёт – а полковник стоял возле пиршественного столика и кусал банан.

– Ложись, ложись! – прокричал ему кто-то, уже и не понять, с какой стороны.

– Да ладно, – буркнул он в ответ. – Поем вкусного напоследок…

3.

Когда внизу показалась небольшая одноместная яхта Феди-морехода, настроение у Боба было такое отвратительное, что он поначалу даже подумал: не прикинуться ли, будто он Федю не заметил, и не пролететь ли мимо. Но всё же решил тормознуть. Это океан, а не мегаполис – тут такие подлости как-то уж очень заметны.

Тем более, сам Федя, заметив Бобов МиГ, замахал руками.

И после некоторых колебаний Боб «подвесил» свой самолёт над яхтой, а сам, в скафандре, спустился на палубу и снял шлем.

– Здорово, Федя! Не ожидал тебя тут увидеть, чуть мимо не просвистел! – и показал рукой на восток: – Ты же должен быть уже во-он там, у берегов Бразилии.

– Боб, я плаваю по кругу, – с улыбкой во всю бородатую рожу ответил мореход.

– Вот оно что! Ты, стал-быть, плаваешь по кругу! – дальше Боб не мог продолжать пустого трёпа, и всерьёз заговорил о том, что его волновало: – А за мной, Федя, охотятся.

Однако Федя, налаживаясь заварить чайку, продолжил беседу шутливо:

– Кто охотится? Бабы, что ли? Ты парень видный, чего ж… В скафандре ходишь.

– Эх, бабы… Если бы бабы… Они-то, как раз, наоборот…

– А мне с женой повезло, – сказал Федя.

– Вот я и вижу, что ты держишься от неё подальше.

– Работа такая.

– Да я не о том, Федя… Ты знаешь, по мне уже стреляют!

– Кто?

– Все.

– Да ладно.

– Ну, почти все. Или стреляют, или хотят втянуть в какие-то авантюры. Только что, представь, обещали провести аттестацию моего изобретения, а в качестве экспертов выкатили Сурина и Мартьянова!

– А кто они? – спросил Федя, наблюдая, как над горизонтом вспыхнули две искорки и стали стремительно приближаться к ним.

– Один прохвост, второй мошенник, – помотал головой Боб. – Конец света…

Над яхтой с рёвом пролетели два самолёта, которыми оказались давешние искорки, и тут же с неба на бобов МиГ упал луч лазера, а воздух вокруг эквиполя завибрировал.

Шилин впал в лёгкую панику и засобирался: отставил стакан с чаем, схватился за шлем скафандра, встал – но больше сделать ничего не успел, даже удивиться тому, что его самолётик исчез, а вместо него в атмосфере появилась небольшая с виду воронка с зелёным ободом. Она стала расти – Шилин, а за ним и Федя, и яхта, и вода с поверхности океана, и воздух – всё, всё потянулось в неё, а воронку между тем стремительно увеличивалась – обод её исчез в бесконечности, или сам превратившись в бесконечность, и вот, эта странная воронка махом пожрала леса и горы, сёла и грады, королей и рабочих, стариков и младенцев, гениев и злодеев. Тьма накрыла всю Вселенную разом. Время кончилось. Поток излучения уволок неведомо куда прежние скопища атомов со всеми присущими им полями, чтобы из них сама собою слепилась новая Вселенная, но некому было не только достойно оценить этот поучительный энергетико-информационный опыт, но и просто заинтересованно взглянуть на происходящее…

Пояснение для читателя

Как известно, информация в мировом континууме никогда не пропадает. Она сохраняется в виде световой волны. Остаётся доступной даже информация о сгинувших галактиках и пропавших Вселенных. Но при крушении старых и возникновении новых миров энергия и материя претерпевают катастрофические изменения. И восстанавливать такую информацию, и излагать её приходится при помощи терминов, понятных людям нового мира. Читателю надо иметь в виду, что в данной книге представлена не история нашей Вселенной, а именно такая реконструкция. Описанное здесь происходило в предыдущей Вселенной с существами, разительно на нас не похожими, а потому описания ландшафтов и техники, общественных отношений и экономики, языка и одежды – условны; имена и внешность героев вымышлены, а их мечты, намерения и поведение не имеют абсолютного смысла.