— А туда уже свободный набор?

— Нет, только специально подготовленные люди, — девушка улыбнулась.

— И кто вас специально готовил? — только я уловила легкую издевку в голосе парня? Или у меня глюки?

— Дядя. Он в специальном отделе полиции работает, — охотно поделилась она.

— И зачем вам, столь красивым девушкам, выполнять эту грязную работу?

— Кто-то же должен!

И я не выдержала, что называется прорвалось:

— А не боитесь, что вас вампир под контроль возьмет?

Даже если правила набора изменились и теперь в ликвидаторах ходят не только преступники, то… то вампиры будут в восторге от этих девочек. Как в прямом, так и в переносном смысле. Первый попавшийся Мастер возьмет их под контроль и сломает. В том, что они поддаются гипнозу, я не сомневалась. Нет у них иммунитета.

Нет.

Куда лезут?

За романтикой?

За приключениями?

Нет этого там.

Там только кровь и боль.

Там ужас и страх.

Там бессонные ночи.

Там насилие.

Там бессилие.

Там невозможность изменить.

Там смерть…

Неужели не понимают?

Скорей всего не понимают.

В ликвидаторы Сансы попадают далеко не от хорошей жизни, и редко кому удается уйти. Почти все уходят прямиком на тот свет. И этот путь — единственный, где задерживают меньше всего и куда охотнее всего помогут уйти. Безболезненно или после долгих пыток — дело десятое.

Девушки внимательно меня осмотрели, но все-таки ответили: — Нет. Мы не поддаемся гипнозу.

Пожатие плечами вышло двусмысленным.

— Если поступите, проверьте. Только как бы поздно не было…

Не договорив, я замерла — где-то на грани заворчала сила какого-то Мастера. Вот это отголосок! По ходу в городе сейчас мощный вампир хозяйничает. Тамерлан тоже ощутил, прищурился, сканируя, потом расслабился.

«Ничего себе чего!»

«Что еще скажешь?»

«Адекватный отголосок…»

Ну, что же, по крайней мере, в городе не льются реки крови.

Девушка насупилась: — Не каркайте.

— И не думала даже, — надеюсь, улыбка вышла я достаточно миролюбиво. — Простая констатация факта.

— Вы так говорите, словно уже сталкивались с вампирами.

— Сталкивалась, — «Тим, сотрешь потом им память о нас». — И скажу откровенно — приятного мало.

«Конечно».

— Случайно, небось, — она сморщила нос.

— Нет, — злорадство лучше попридержать, оставив в голосе лишь равнодушие от собственной работы. — По работе.

Вот тут уже они заинтересовались.

— По работе?

— Да.

— Поделитесь какой? — в голосе проскочила насмешка. Ох, девочка. Не чувствуешь ты собеседника, а должна бы.

— Конечно. Я — вольный стрелок. И вампиров уничтожаю уже лет… десять, кажется.

— А вы? — они вновь посмотрели на Тамерлана. В глазах мелькнуло восхищение. Хорошо хоть мной не восхитились. Сердце кольнула легкая, почти детская, обида и исчезла, не оставив следов.

Напарник подхватил «игру»:

— Мы с Ташей давно вместе работаем. Если учесть, что все еще живы и здоровы, то можно сделать вывод — дела наши процветают, — он оперся локтем на подлокотник, куртка распахнулась, обнажая рукоятку пистолета, торчащего из кобуры — да, он все-таки решил за поясом не таскать свою стрелялку, — как немой укор здоровому образу жизни.

Две подруги уставились на рукоятку как на идола.

— Простите, — Тим запахнул куртку. Однако в голосе не было и намека на вину.

— Серебряными пулями заряжено?

— А куда без них? У меня нет желания сложить голову от отсутствия нужных патронов.

— А крест?

Парень ухмыльнулся: — Вот крестик мне давно не нужен.

Если бы он был ему нужен, то я сильно удивилась бы. Какой-никакой, а Тамерлан все-таки вампир. Серебра старается не носить, символов веры избегать, святой водой не умываться и к иконам не приближаться. Впрочем, последнее не слишком распространено. Зато осиновыми зубочистками баловаться любит. Особенно после сытного обеда. Это ему сигареты заменяет. Демоны-уборщики задалбываются остатки почивших зубочисток собирать.

Солнышко сбликовало от «промчавшегося» мимо домика и резануло по глазам, электричка начала тормозить. Напарник скривился: — Солнце совсем обнаглело. Светит куда попало.

Я выглянула в окно.

— Почти приехали. Вон платформа.

— Ну, тогда вперед, — он поднялся, забросив рюкзак за спину, стащил сумки с полок, и нежно улыбнулся девушкам. — Спасибо за приятный разговор, но нам пора, — и двинулся к выходу.

Поднявшись, я закинула рюкзак на плечо и потопала следом. Спину сверлили взгляды этих неразумных… Хотя, может им повезет. Особенно, если вечером выходить не будут по одиночке. Да и вдвоем не надо. Некоторым извращенцам и с двумя справиться проблемы не составляет…

Станция встретила нас гомоном пассажиров и продавцов. Все, как и везде…

Сколько уже времени прошло, а чувствую себя абсолютно чужой в этом мире. Оно и понятно, я же погибла… Интересно, хоть кто-нибудь в мою смерть не поверил? Или это константа и не обсуждается? Придется проверить. Кто поверил — им же хуже. Изображать клиента некроманта я не намерена.

Тимур шел сквозь толпу как ледокол, и народ перед ним расступался, чисто инстинктивно стремясь не попадаться на пути этого недружелюбно настроенного небритого парня. Мне оставалось только идти за ним, посматривая по сторонам на наличие ненужных нам людей… Ага, я именно ликвидаторов и подразумеваю. Не хочется сегодня же сталкиваться с ними. Ни к чему пока светить наше присутствие.

— На такси?

— Да. На общественном ездить — хуже некуда, — вспомнив свои ощущения, я поморщилась. Блин, как в моем родном мире! Транспортных хамов выше крыши. Именно поэтому я всегда и везде предпочитаю собственную машину. — Потом напрокат возьмем. Здесь это не составляет проблемы.

— Принято, — легко согласился он, выруливая на стоянку такси. Стоило ему остановиться, как тут же к тротуару подъехала синяя фирменная машина. — Такси?

— Да. До «Шев-старт», — напарник намеренно назвал торговый центр в нескольких улицах от нужного нам отеля. Таксисты народ любопытный и памятливый. А лишние следы затирать… В виду того, что у Тимура явное намерение поставить весь город на уши… В общем, на фиг. Зачем сразу с трупов начинать?

— Легко, — таксист вышел из машины и открыл багажник…

Тамерлан учтиво открыл передо мной заднюю дверь, предоставив водителю самому мучиться с сумками, и, когда я уселась, закрыл ее. Где-то в глубине души зрела уверенность, что спокойно найти Иглу нам не светит. Неудивительно… Спокойствие и оперативники две вещи капитально несовместные. Скорей уж это самые что ни на есть антонимы.

Глава 3

Маленький номер на двоих отеля под символическим названием «Фейерверк» нас вполне устроил. Ванна есть, туалет есть, кровати есть. Даже две. Остальное не так важно. Нам тут не жить, нам тут ночевать. И то не факт, что каждую ночь.

— Как ты? — таким вопросом встретил меня Тимур, когда я вышла из ванной, на ходу расчесывая волосы. Специальная расческа с подогревом — отменная вещь. Ни тебе фена, ни тебе чего-то подобного. Работает от аккумулятора. Рауковская штучка, облегчающая жизнь каждой женщине.

— Нормально, — врать не было смысла. Не было боли и всего сопутствующего, было лишь равнодушие и уверенность в том, что работу надо выполнить. Все остальное — лишняя трата эмоций. Вероятно, потом мое состояние изменится к худшему, но это вряд ли помешает.

Точнее, не слишком сильно помешает.

— Хорошо, — он рывком встал с постели. — Идем, прогуляемся. Посмотрим, насколько что изменилось.

— Ага, — швырнув расческу на кровать, я пристегнула подмышечную кобуру с пистолетом, и натянула куртку. — Все.

— Где твоя «милая» привычка засовывать пистолет за пояс? — полюбопытствовал напарник, вежливо открывая дверь передо мной.

Ответная интонация была очень ехидной: — Там же, где и все остальное, посланное сам знаешь кем.

— Меня туда не посылать! — быстро открестился парень. — Там скучно!