— Поверь. Я здесь пока только в качестве поисковика, — затянувшись почти погасшей сигаретой, я выдохнула дым. — Если придется — будет вооруженный конфликт, но попробую обойтись. Видишь ли, после всего со мной случившегося, нервы у меня ни к черту. На спуск жму «за так».

— Одна?

— А ты как считаешь?

— Ясно. По-прежнему ликвидатор второго уровня?

— Нет. До шестого повысили.

Дэнж подавился коньяком. Откашлялся.

— Шуточки у тебя.

Я согласно кивнула:

— А куда же без них? Значит, не знаешь, где магическая игрушка обретаться может?

Дверь едва ощутимо открылась и закрылась…

— Глянь на севере. В Нотинг-шахте.

Внимание на меня.

— Мирный же, вроде, городок был.

Ну, ты у меня сейчас получишь!

— Там нехорошие вещи творятся. Люди пропадали. Впрочем, вампиры тоже, — Дэнж ни единым жестом не выдал, что кто-то пришел. Ни единой эмоцией. Вывод — это кто-то из тех, кому он доверяет. Я лениво отставила бутылку, бросила окурок на пол, положила обе руки на подлокотники…

— Совсем пропали?

Секунда!

— Да, — кровосос отпил коньяка. — Никто ничего не видел, никто ничего не знает, но городишко нехороший. Туда даже Мистана не суется.

— Занятно, — я «выбросила» тело вверх, вставая на руки, и снося вампира к стенке. Тушка сползла на пол, а я продолжила движение и приземлилась на ноги уже за креслом. Ровно секунда, чтобы выдернуть пистолет из кобуры и снять с предохранителя.

Хорошо кресло устойчивое, а то навернулась бы знатно. Вместе с ним…

— И чой-то мы крадемся?

Гость не ответил. Сидел у стены и шипел. Не Мастер… ну и хрен с ним. Добить?

— Стас, прекрати, пожалуйста, — Дэнж даже не встал. — Это просто проверка.

— Не веришь?

— Не верил.

— Почему? — дуло чуть опустилось вниз.

— В тебе что-то странное теперь, — вампир залпом допил коньяк. — Сама на себя не похожа.

— Я и была такой.

Он улыбнулся.

— Если хочешь, я повыясняю.

— Повыясняй, — пистолет вернулся обратно в кобуру. — И Дэнж…

— М? — он оторвался от разглядывания побитого вампира.

Предупредить все-таки надо, так на всякий случай: — Проболтаешься, что я жива — убью. Без суда и следствия, — я прищурилась, ощущая, как нагрелся символ Истребителя.

— Врать не стану, Стас, — он улыбнулся и встал. — Приятно было тебя увидеть.

— Рада за тебя. Узнаешь — звони. Телефон — две последних цифры поменяй местами, — я кивнула на прощание и вышла. Прошла через помещение бара, вырулила на улицу и выдохнула. Вопроса — как? — не было. Был вопрос — что дальше? Легкое напряжение не желало отпускать. Я всего несколько часов здесь, а уже подралась. Не быть мне дипломатом.

Не быть…

Рядом со мной материализовался Тимур: — Ну что? С информатором поцапалась?

— Нет.

— Узнала, что хотела? — напарник благоразумно сменил тему, почувствовав интонацию короткого ответа.

Потянувшись, я встрепала челку, стимулируя мыслительный процесс: — Про Иглу он не знает. Утром загляну еще к Донэрти. Вот уж кто рассказать может больше.

— Кодекс что ли? Типа, своих не выдаем просто так?

— Угу, — я двинулась по улице. — Теперь городом заправляет некая Мистана. Ей шестьсот лет. При моем имени сию барышню крючит просто зверски.

— Вы знакомы? — тон вопроса не оставлял сомнений в трактовке — «когда ей в кашу машинного масла умудрилась подлить?»

— Слава Богу, нет. Просто она — любовница Арафэля.

— Ревнивая женщина — это кошмар для мужчины, — выдал Тамерлан, подстраиваясь под мой неширокий шаг: — Даже если он спит один в своем гробу. Впрочем, для остальных женщин тоже нерадостно.

— Ты еще скажи, что страшнее ревнивицы зверя нет, — в моем голосе проскочила усталость. — Про Иглу Дэнж не в курсе, но посоветовал проехаться до Нотинг-шахты. Небольшой городок на севере. Говорит, что там люди с вампирами пропадали. Вот и все странности.

— Не соврал?

— Ему невыгодно врать. Завтра берем машину и туда. Съездим. Посмотрим. Была я в этом городке и, помнится, ощущения у меня были на редкость неприятные. Словно в грязи вывалялась.

Ветер взметнул волосы Тамерлана, едва не поставив дыбом. Парень тихо рыкнул, пытаясь вернуть волосы в исходное положение. — Интересные ощущения. Куда сейчас?

Я недолго думала.

— Прогуляемся до северного кладбища.

— В катакомбы склеповые хочешь заглянуть? — Тим быстро вычленил из своих знаний нужное. — Если не идиоты, то они должны были засыпать тот вход.

— По идее — да, но кто знает, что у Мистаны на уме.

Тамерлан раздумывал всего пару секунд, и вдруг промурлыкал: — Я могу к ней подкатиться.

По коже словно шелком скользнуло, заставив сердце бухнуться в ребра. Стоит отметить, оно быстро опомнилось и забилось нормально — порой и на меня действуют эти их штучки.

— Пока не надо, это оставим как самое радикальное.

Он только вздохнул, добавив нотку горечи. Подумал и вздохнул еще раз. Я не обратила на это никакого внимания. Дурачится…

Есть в пеших прогулках по вечернему городу какое-то странное очарование. Идешь, никуда не спешишь, сознавая, что это всего лишь затишье перед боем. Спустя время начинаешь эти мгновения ценить. Будь я одна, то нервничала бы гораздо сильней, но рядом Тим. Одна из лучших гарантий спокойного вечера. Он сам кого угодно загрызет и бурю устроить вполне может…

Чем ближе к северному кладбищу, тем меньше народу на улицах, тем меньше машин проносится мимо. А ведь всего семь вечера. Если и вправду так опасно, то неудивительно, что народу мало. Уже полчаса как стемнело, вампиры и прочая нечисть выползли из нор. Некроманты опять же «выползают» на свои земляные делишки. Да и вообще криминогенность возрастает…

Где-то улицы за три до кладбища я почувствовала, что за нами кто-то идет. Прощупывать тщательно не хотелось, а на первое ощущение — вампир, молодой и голодный. И чем-то до жути запуганный. Приплюсуем еще неопытность. Иначе почуял бы силу Тимура и отсутствие страха.

— Кому-то хочется приключений, — напарник на ходу сладко потянулся.

— Предоставишь? Или мне покуролесить?

— Предоставлю. Ты сегодня разминалась, теперь моя очередь, — он хрустнул пальцами, словно проверяя готовность всех суставов.

— Твое слово, — я потянулась за сигаретами. Только то, что я ждала нападения, заставило меня не дергаться. Зато дернулся Тим…

И как дернулся!

Красиво!

Застигнутый врасплох сильным ударом, да еще в момент своего прыжка, кровосос смачно влип в стенку ближайшего дома и сполз на асфальт. Какая интересная тенденция — вампиры встречаются со стенками. Впрочем, это действенный способ.

— Что-то вампиры слабые пошли, — Тимур передернул плечами, наблюдая, как нападавший пытается встать. Не знаю уж, как и куда он его бил — не видела, но удар достиг своей цели, дезориентировав кровососа напрочь.

— Или ты просто силен.

Тамерлан осклабился, обнажив клыки и тем самым заставив изумленно замереть нападавшего.

— С каких это пор вампиры нападают на своих же?

Вампир уставился на Тамерлана, оставив попытки встать. Принюхался. Учуял. Повинно склонил голову: — Мастер…

— Мастер, — напарник сунул руки в карманы. Странно, в его движениях сквозит что-то запредельное. — Тебя что, не учили распознавать — боится ли предполагаемая жертва до атаки?

— Учили.

— Неужели настолько голодный?

— Я не голодный, — угрюмо бросил кровосос.

— Ты не упрямься, — посоветовал Тимур и присел рядом с ним на корточки. — Церемониться не буду — перекопаю всю память. Вырою даже то, о чем ты и сам не знаешь.

Нападавший сумрачно глянул на меня. Убедился, что я не вампир. Проследив, как вспыхивает сигарета во время затяжки, он опустил голову:

— Мне приказано убить троих за эту ночь.

Напарник напрягся:

— Норму что ли поставили?

— Да…

— Кто?

— Мастер города.

— Для чего?

— Обучение.

— Тебя когда обратили? — Тим что-то обдумывал.