Однако, было бы неверным говорить, что Веридор Мерк совсем уж пустил это дело на самотёк. Опять таки не прилагая к этому каких-либо особых усилий, он вошел в сознание и душу каждого человека и хотя не искал в нём никаких тайн и секретов, всё-таки сумел составить весьма полное представление о каждом своём огуне. А точнее он узнал каждому цену и был поражен тем обстоятельством, насколько глубоко в них всех въелось всё то, что он старался им передать, дух Варкена и варкенский же образ жизни и мышления. Это его одновременно и порадовало, и наполнило его душу гордостью за то, что его сподобило предложить своему другу помощь такого характера. Теперь он был полностью уверен в том, что Сорквику будет кому помочь в трудную минуту.

Длинная вода продлилась не трое, а целых одиннадцать суток, от чего Веридор и вовсе пришел в полное изумление, так как никогда не слышал ни о чём подобном. Однако, вспомнив о том, что у него было всё-таки целых четыре тысячи огунов, самому младшему из которых уже стукнуло семнадцать стандартных лет, он счёл, что так, видно, оно и должно было быть. Из воды и он сам, и все его огуны вылезли хотя и отдохнувшими физически и духовно, но голодными, словно вергеры после зимней спячки. Чуть ли не бегом они бросились к столу, на котором ещё стояли тарелки с уже высохшей в камень недоеденной колбасой и пока одни из них настраивали кулинарные комбайны, другие принялись жевать колбасу имеющую твёрдость хорошего керамита.

После того, как им были съедены первые пять или шесть порций тушеного мяса по-роантски, Веридор, наконец, сыто икнул и протянул руку за чашкой кофе. Принц Тефалд, сидевший рядом, хотя ещё и испытывал зверский голод, нашел в себе силы отодвинуть тарелку и, пристально посмотрев на своего сардара, спросил, складывая пальцы в замок преданности и почитания:

– Яган, как получилось, что я не утонул?

– Великие Льды Варкена, Теффи, с чего это вдруг ты должен был утонуть? – В изумлении задал вопрос Веридор – Ты что, зелёный барс что ли, чтобы бояться воды? Вода твой самый лучший друг, мой мальчик, и нет на свете силы, чтобы тебя в ней утопила. Ну, если, конечно, это будет чистая вода, а не какая-то болотная жижа. В ней и я утону.

– Ну, да, как же. – Недоверчиво фыркнул принц – То-то я, когда лежу на дне бассейна, уже к исходу третьего часа весь потом покрываюсь и чувствую, что вот-вот захлебнусь. Всего один единственный раз водная медитация была мне в радость, да, и то тогда, когда меня всего продырявили.

Веридор отнесся к его словам спокойно. Покивав головой, он, вдруг, сказал принцу спокойным, рассудительным голосом:

– Теффи, это от того, что твой предок Вилкет когда-то в глубокой древности пошел ко дну вместе со своими врагами. Видно, после этого во всех Роантидах глубоко внутри засел страх перед водой. Ну, ничего, после долгой воды обычные водные медитации будут тебе только в радость. Уж ты поверь. Я, к твоему сведению, до долгой воды тоже боялся, что захлебнусь, хотя мои лёгкие и так были полны воды, а ведь на Варкене невозможно утонуть. У нас ведь всё не как у людей. Океанов нет, а есть одно только ледяное крошево. Так что у меня, по идее внутри не мог сидеть страх моих предков, так как среди них никогда не было утопленников.

Тефалд с облегчением вздохнул, но так просто от сардара не отстал и задал ему ещё один вопрос:

– Сардар, скажи мне, как ты смог перенести избиение перед тем, как пройти свою первую водную медитацию? Ведь ты был в то время ещё мальчиком. Неужели сыновья Варкена настолько сильны?

Этот вопрос вызвал у Веридора целый всплеск хохота, после чего, утирая слёзы, брызнувшие из глаз, он ответил:

– Теффи, вот тут я вас всех надул, но только потому, что вы, галанцы, все такие здоровенные, да, к тому же я вас накрутил по-взрослому. А когда пришло моё время приступить к водной медитации, то меня мои братья, дядья и племянники просто отстегали розгами до крови, а потом мой сардар велел Зелмеру проткнуть мне ногу кинжалом, а этот обормот взял и воткнул мне его в задницу, в левую её половинку. Только я тебе так скажу, Теффи, мальчиком я себя не считал уже в десять стандартных лет. – Поняв, что его могут неправильно понять, Веридор Мерк тотчас поторопился объяснить – Ну, это в том смысле, что уже в десять лет я мог запросто вступить в драку с каким-нибудь взрослым галактом и даже хорошенько его отметелить. У нас ведь на Варкене детей начинают учить боевым искусствам ещё на Яслях, в возрасте пяти лет и даже прививают с этого возраста первые навыки сенситивного поединка, но по-настоящему мы начали применять Силу в качестве оружия уже после долгой воды. И именно этим мы займёмся с завтрашнего дня. Сегодняшнюю ночь вы можете спать спокойно, я никого не трону, но с завтрашней будьте начеку, буду бить не по-детски. Так что готовьтесь к встрече с реаниматором.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.

Веридор Мерк вовсе не шутил, когда говорил принцу Тефалду, что вскоре начнет бить по спящим огунам своими теле и пирокинетическими ударами. Но, всё-таки, он сначала подробно объяснил им, как именно следует наносить такие удары и по каким органам, чтобы нанести врагу максимальный урон. Прежде, чем начать свои нападения, он подробнейшим образом объяснил им, как нужно правильно защищаться с помощью Силы и, самое главное, не давать врагу застать себя врасплох.

Из подвалов торнея были извлечены новые манекены, имеющие вид человека и оснащенные множеством сверхчувствительных детектеров, имитирующих внутренние органы. Именно на них огуны и стали отрабатывать технику пиро и телекинетических атак. Первое, что стал требовать от них сардар, это научиться наносить удары с невероятной для человеческого восприятия скоростью, исчисляя время не долями секунды, всего лишь десятками десятитысячной доли секунды. Поначалу огунам казалось, что это и есть понятие мгновенно, но Веридор быстро доказал им, что это не так, поскольку всего за две десятитысячные доли секунды мог нанести пять, шесть ударов.

К своему удивлению огуны очень быстро осознали, что эти невероятные умения приходят к ним довольно таки быстро и уже всего через несколько дней научились выдавать достаточно приличный хронометраж. Вместе с этим сардар учил их выставлять вокруг себя сверхчуткое сторожевое поле и всегда быть начеку, а также чуть ли не мгновенно создавать вокруг себя защитный псевдосиловой кокон, способный отразить пиро и телекинетическую энергию удара, поглотить её или же просто рассеять. К счастью, ещё не нашлось сенситива, который смог бы нанести невидимый удар, ведь сенситивное восприятие тем и хорошо, что способно фиксировать все виды сенситивного воздействия.