- Там кто-то есть, - испуганно пискнула девушка.

- Ничего страшного! - тоном супер-героя сказал ее партнер. - Сейчас проверим.

Отто схватился за бороду, Живко достал длинный кинжал, а Трохим положил руку на рукоять меча. Я снова, уже не скрываясь застонала. Ну вот, из-за меня все пропало!

- Мне кажется, - хихикнул маг, - наши кусты уже кто-то занял. Том, это ты?

- Угу, - пробормотал Отто, ритмично подвигав ветками.

- Хорошего отдыха, - пожелал неудавшийся любовник, - мы себе другое место поищем.

- Угу, - ответил полугном и толкнул меня. Я ахнула, маго снова захихикал, собираясь уйти.

- Погоди, - остановила его девушка. - А вдруг там враг!

- Какой враг, луноликая моя! Это Том, который спит со мной рядом в общей спальне, ему тоже захотелось уединиться. Пойдем, мой молодец тебя уже заждался. Ну, пойдем же!

Девушка, все время оглядываясь, была вынуждена уйти. Двигая ветки, Отто серьезно сказал:

- Когда я надумаю завоевать мир, я обязательно поселю своих… сотрудников в отдельные комнаты, не буду на этом экономить!

- Это называется не сотрудники, а приспешники, - поправил Трохим. - Я вот думаю, Ола, то ли тебе подзатыльник отвесить за стоны в неподходящее время, то ли порадоваться, что все так удачно вышло.

- Порадоваться, - буркнула я, на всякий случай отклоняясь.

- Значит так, - распорядился Трохим, когда оглядел местность. - Видимо, охрана здесь появляется редко, беспечный народ. Отто и Ола идут спасать Иргу, мы с Живко стоим на стреме.

Мы побежали к указанному орком месту. Я зажгла маленький огонек, осветивший подвальное полукруглое оконце возле самой земли. Пока Отто звенел в сумке инструментами, я опустилась на колени и тихо позвала:

- Муж, эй муж.

В подвале зашуршало, и раздался слабый, но очень удивленный голос:

- Ола?!

- Да, - ответила я, чувствуя, как из глаз снова потекли слезы.

- Что ты тут делаешь? - что-то в голосе мужа я совсем не расслышала радости, скорее злость.

- Да вот, заказала себе траурное платье в честь своего вдовства, а денег оплатить не хватает. Пришла занять.

- Платье-то хоть красивое?

- Конечно! Ты достоин самого лучшего траурного платья.

- Готово, - сказал Отто. - Сейчас мы его достанем. Отойди.

- А что будет-то?..

Ответом мне послужил взрыв. Отто обхватил меня руками и заставил пригнуть голову Когда едкий дым развеялся, и я откашлялась, то увидела, что в стене проделана большая дыра.

- На такой эффект я не рассчитывал, - пробормотал полугном. - Сейчас сюда все сбегутся. О, Бездна!

Он просунул голову в дыру и оттуда сказа:

- Держи меня, сейчас я попробую Иргу вытащить.

Я не успела усомниться в том, что мне хватит сил удержать двух взрослых мужчин, как меня весьма нелюбезно оттолкнул Трохим, схвативший просунувшегося в дыру Отто за лодыжки.

- Быстро сматываемся, - приказал предводитель, со всех сил упираясь каблуками в землю. - Что же ты не предупредил, что твой способ освобождения такой громкий?

- Я сам не знал, - с натугой ответил Отто, пока Трохим и Живко вынимали его из дыры.

В руках полугном держал безвольное тело Ирги.

- Он… - выдохнула я.

- Живой, только без сознания. Пришлось вытягивать его не очень аккуратно, - на ходу пояснил Отто. - Кстати, он там не один сидел.

Мы мчались к дыре в стене под шум разбуженного подворья. Отто и Живко тащили Иргу, а Трохим, чуть приотстав, послал в сбегающихся охранников два огромных огненных шара. Увидев как людей разметало по двору, как весело занялся дом, я пораженно замерла. Никогда не думала, что Трохим обладает такой силой!

- Чего уставилась, бежим! - заорал он на меня.

Мы вынырнули из дыры в барьере на той стороне. Там нас уже ждал Варсоня, державший под уздцы беспокойно перебирающих ушами коней.

- Ох! - только и сказал он, увидев Иргу, и кинулся к нему.

- Нет времени, - рявкнул Трохим. - Помолись Небесным Силам, чтобы он не помер по дороге.

Живко вскочил на свою лошаденку и перекинул через ее спину застонавшего некроманта. Лошадь сорвалась с места галопом, за ним поскакал Варсоня, на ходу бормоча то ли заклинания, то ли молитвы. Трохим помог мне усесться за спину Отто, я обхватила руками лучшего друга так крепко, что он только крякнул.

И началась скачка. Я ничего не видела, потому что в ужасе закрыла глаза, положив голову на плечо полугнома. На коне я ездила всего пару раз в жизни и то на увеселениях во время ярмарки. Я слышала только стук копыт и отрывочные крики, подо мной двигались мощные конские мускулы, конечности затекли от усилия удержатся на животном, а в голове билась малодушная мысль - лучше бы меня взяли в плен неизвестные маги. Ну, что они мне сделают? Ну, побьют. Ну, убьют. Все не так страшно, как скакать на этом чудовище.

- Щит! - рявкнул мне в ухо Отто.

Практически машинально я поставила защиту и тут же почувствовала, как Щит завибрировал от энергетических ударов. Обернувшись, я ужаснулась. Нас догоняла просто-таки неприличная по размерам толпа всадников. В первых рядах, судя по всему, скакали маги - именно их удары пока сдерживал мой Щит. Если вперед выдвинутся люди с арбалетами, нам не сдобровать.

Трохим, скакавший перед нами, обернулся и снова послал в преследователей огненную волну, после чего чуть не свалился с коня. Понятно, его силы на исходе. Обернувшись, я увидела, что, хотя преследователей поуменьшилось, они стали гораздо ближе. Решение созрело мгновенно и я крикнула Отто:

- Остановись! Быстрее!

Свалившись с вставшего на дыбы коня, я, сидя на четвереньках - вставать было больно - обернулась к догонявшим нас магам. Поза, конечно, не годилось для того, чтобы быть воспетой в балладах о моей храбрости. Потому что часть "и стоя в позе раком она встречала злодеев" может быть превратно истолкована слушателям, и потом уже не докажешь, что я была великой и могучей магичкой, спасшей жизнь любимого ценой своей. Но, как говорится, что имеем, то имеем.

- Что это за новости? - спросил рядом со мной Отто. - У нас что, по программе начался акт "Героическое самопожертвование"?

- А ты что тут делаешь? - возмутилась я. - Скакал бы себе.

- Ну, нет! - ответил полугном, покачивая в руках секиру. - Ты, значит, тут в героини записалась, а я - скачи? Обойдешься. Я тебе уже говорил, что хочу погибнуть с честью!

- Ну и дурак, - сказала я, рисуя пальцем по пыли. - Готово!

Из маленькой пентаграммы вырвался небольшой огненный демон. Эх, жаль у меня мало времени, а то я бы такое на наших противников наслала - мало бы им не показалось. Взревев, демон кинулся на лошадей, сея среди них панику.

- На людей его надо было насылать, что ж ты! - в сердцах сказал Отто.

- Не получится, он вообще не управляемый, времени на это не хватило, - призналась я. - Нам еще повезло, что он не на нас кинулся, а решил сначала лошадьми закусить.

- Да, - помолчав, сказал полугном, глядя, как смешались ряды магов. - Воюя с тобой бок о бок, не соскучишься.

Ползая на четвереньках, я чертила и чертила, кидая в центры и по бокам рисунков свои артефакты и амулеты, сорванные с шеи и одежды. Идея о таком их использовании пришла мне в голову еще когда мы ехали за Иргой - я понимала, что по боевым качествам я значительно уступаю всем, кроме Варсони, и поэтому не хотела быть обузой. Отто стоял рядом с секирой на перевес, часто угадывая по чертежу нужный артефакт и срывая его со своей шеи. Так слаженно мы еще никогда не работали.

- Бежим, - сказав это, я, хромая, рванула по дороге. Бежать в лес, чтобы спастись, нам было нельзя, потому что нашей задачей было максимально задержать преследователей, чтобы ребята могли добраться до помощи.

- Что ты сделала? - пропыхтел рядом Отто.

- Артефакты выпьют большую часть энергии магов, - объяснила я. - И уничтожить нас одним мощным заклятием они уже не смогут. К тому же, перенасыщенные энергией артефакты, скорее взорвутся… уже взорвались, - я услышала крики боли. - Ну, все, сейчас нам конец. Прощай, Отто.