Это все было очень странно. Где магическая энергия других магов? Ведь они - или он - открывали портал. В округе не чувствовалось вообще никакой магии!

Сзади через кусты с шумом продрался полугном и спросил:

- Что странно?

- Что ты имеешь ввиду? - спросила я.

- Ты сказала "странно".

- А, это я вслух подумала. Просто тут нет никаких магических следов, кроме еле уловимых Иргиных. И это странно.

- Это еще раз свидетельствует, что мы приехали правильно, - бодро сказал Отто. - Нет магических следов - прекрасно! У нас для этого случая собаки есть. Живко, займешься?

Орк кивнул и свистом подозвал собак, ткнув им под нос рубашку Ирги, которую достал из сумки. Псы бодро побежали вглубь леса, но у самой границы полянки закрутились на месте и завыли. Живко что-то резко сказал им, но это не помогло. Псы заскулили и жалобно и виновато завиляли хвостами. Орк подошел к тому месту и сказал:

- След сбит, - он размял в ладони траву и понюхал ее. - Ни перца, ни ничего другого.

- Магии тоже нет, - сказала я.

- Пошлем на разведку расходный материал, - радостно объявил Трохим.

- Это кого? - удивилась я.

- Твоих поклонников. Их все равно много, одним больше, одним меньше.

- Не смей командовать моими поклонниками! - разозлилась я. - Своих заведи и ими распоряжайся. А мне каждый дорог!

- Милочка, здесь боевой опыт имеют только я и барон. Поэтому только мы и имеем право командовать. А так как дело касается магии, то командовать буду только я. Если ты, конечно, хочешь спасти Иргу.

- Хорошо, - смирилась я. - Извини.

- Так, - сказал Трохим изменившимся голосом, и я в удивлении посмотрела на друга. Таким - серьезным, сосредоточенным и целеустремленным я его не видела даже во время сессии. - Рон и Живко идут в разведку. Покружите тут по местности, разведайте обстановку. Варсоня, выпрягай лошадей, только не стреножь, может, придется поспешно бежать. Отто, готовь свои инструменты.

- А мне что делать? - робко спросила я.

- Сидеть молча и слушать, что скажут.

Я села на траву на том же месте, где и стояла. Трохим прав - война - это дело тех, кто в этом разбирается. Даже если война локальная и цель у нее не захват мира, а спасение одного симпатичного некроманта.

- Не грусти, - сказал Варсоня, протягивая мне бутерброд. - Все у нас получится.

- Ничего у нас не получится, - сказал барон, выныривая откуда-то из зарослей на другом конце полянки. - Здесь недалеко есть какой-то магический щит, или я не знаю что, в магии не силен. В общем, он не дает пройти дальше.

- Какой магический щит? - удивилась я. - Здесь не чувствуется магии!

- Значит, не магический, - легко согласился Рон. - Но то, что он не дает пройти дальше - факт. И обойти это место по периметру не получается, сейчас там Живко этим занимается. А собаки его скулят и близко не подходят. У меня есть предложение - давайте мы вернемся обратно в город и доложим властям. Уверен, что они об этом месте в лесах не знают.

- Не знают, это как пить дать, - задумчиво сказал Трохим. - На всех картах тут сплошной лес и ни капли магии.

- Это может быть новообразование, - предположила я.

- Нет, нет, лесникам платят достаточно, чтобы они тут все знали, - покачал головой барон. - Здесь же недалеко граница с эльфами, а мы с ними не то, чтобы в сильно хороших отношениях.

- А эльфы в последнее время особенно сильно страдают от нежити, - напомнил Отто, сгружая на полянку две огромные сумки. - Здесь всевозможные инструменты и артефакты, какие я только смог найти.

- Судя по всему, это нам пригодится, - сказала я, начиная разбирать содержимое сумок. - Зачем ты про нежить сказал? Здесь точно нежити нет, я бы почувствовала.

- Что-то мне в это слабо верится, - сказал Отто. - Ты и магии не почувствовала, а преграда на пути есть. А сказал я про эльфов потому, что мне не понравилось это совпадение.

- Это случайность. Эльфы считают, что нежить к ним идет из Сумеречных гор, - возразила я..

- Я не верю в случайности, особенно когда дело касается магии, - убежденно ответил Отто.

Я обхватила себя руками и закрыла глаза. Больше всего мне сейчас хотелось не строить из себя всезнающую магичку, готовую ко всем неожиданностям, а зарыдать в голос, оплакивая свою горькую женскую судьбу. А потом красиво упасть в обморок и дождаться пока героические спасители не принесут мне Иргу и не отдадут прям в руки.

- Ола, - сочувствующе сказал рядом мягкий баритон барона, - позволь утешить тебя в горе.

Я приоткрыла один глаз. Разве не об этом я только что мечтала?

- Она в этом не нуждается, - авторитетно заявил полугном и протиснулся между нами. Потом легонько встряхнул меня за плечи и сказал:

- А ну, соберись. Тебе муж нужен или нет? Если нужен, будь добра, начинай действовать. Тебе еще с преградой неизвестного происхождения разобраться нужно. если не нужен, то зачем мы вообще сюда притащились.

- Отто! - укоризненно заявил Рон. - Нельзя так обращаться с хрупкой девушкой, только что потерявшей мужа!

- С чего ты взял, что она хрупкая девушка? - возмутился лучший друг. - Во всяком случае, сейчас она таковой не является. И если она хочет увидеть своего драгоценного некроманта, то не время распускать сопли. Она - единственный среди нас специалист по начертательной магии. И если мы не сможем проникнуть туда, что загораживает этот барьер, то все предприятие не имело смысла.

- Да, - хрипло сказала я, справляясь с эмоциями. - Сейчас пойдем. Может быть, там и барьера нет никакого, сплошной обман чувств.

Барьер был. Причем магического происхождения. Только вот магическая энергия, поддерживающая этот барьер, была так искусно спрятана, что ощущалась лишь тогда, когда я прикасалась к нему рукой. Кроме того, различить взглядом ее было не возможно - преграда совершенно сливалась с окружающей средой.

- Надо же, - удивился Отто, толкая ладонью барьер. - Интересная штука. А ну, отойди.

Я посторонилась. Полугном отошел подальше, разогнался и всем весом прыгнул на преграду. Она мягко спружинила и Отто отлетел назад, сбив с ног появившегося из-за деревьев Живко.

- Теперь, - согнувшись и потирая ребра, сказал орк, когда полугном с искренними извинениями слез с него и помог подняться, - я тебя никогда не перепутаю с восторженной девушкой. Девиц с таким весом просто не бывает, ох…

- И чего ты хотел этим достичь? - поинтересовалась я.

- Просто проверял теорию, - лучший друг почесал лоб, на котором стремительно вспухала шишка. - Барьер оказывает противодействие равное силе действия. Это значит, что его ничем не проломаешь, кроме как магией. И то, если повезет. А то может так шарахнуть, что только горстка пепла останется.

- Заманчивая перспектива, - пробормотал Живко.

- Да, - радостно подтвердил Отто, - ты вообще красиво гореть будешь. Волосы у тебя длинные, густые… Только вонять будет сильно.

- Можно подумать, если ты будешь гореть, то не будешь вонять, - обиделся орк.

- Не знаю, но думаю, не буду. У меня защитные артефакты есть, частично от магии они уберегут.

- Они тебе не помогут, - разочаровала я полугнома. - Мы же не знаем, как барьер отреагирует на магию.

- Давай проверим! - загорелся идеей Отто.

- Не стоит, - сказал за его спиной Трохим, - не будем заранее давать знать народу за барьером, что тут маги.

- Тогда что мы будем делать?

- Ты, Ола, сейчас сядешь, подумаешь и взломаешь барьер, чтобы мы могли за него проникнуть как можно незаметнее.

- Легко сказать - взломаешь! Я без понятия, какие тут заклинания использованы! Я не смогу! Тем более, незаметно.

- Все, что сделано одним, может быть сломано другим, - поучительно сказал Трохим.

- Может быть, тут даже не человеческая магия использована, - прохныкала я. - А я не специалист в чужеродных магиях.

- У вас, людей, есть специфическое свойство ломать все, руке какого бы народа это не принадлежало, - едко сказал Отто.