По дороге к Университету я пыталась несколько раз начать с Отто разговор на тему "Мой муж - козел", но лучший друг каждый раз прерывал мои откровения. Уже возле парадных дверей главного корпуса полугном сказал:

- Ты видишь только одну сторону проблемы. Чтобы разобраться, попробуй посмотреть на ситуацию со стороны Ирги. Возможно, у него были свои причины потребовать от тебя горячего супа или не вмешиваться, когда ты решила уйти.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но пока сформулировала мысль, Отто уже стучался в двери моего Наставника.

- А, герои дня, - поприветствовал нас Беф. - Входите, входите, пора и вам узнать, какую кашу вы заварили.

- А что мы? - сразу нахохлилась я. - Чуть что где происходит, так сразу Ола и Отто виноваты.

- Значит, вот такие вы активные, - рассмеялся Беф.

- У нас еще есть королева? - сразу взял быка за рога Отто.

- Увы, - вздохнул Наставник. - Ее величество была так шокирована появлением Верховного Демона на территории ее государства, что почувствовала непреодолимое желание отмолить грехи населения в монастыре отшельнического ордена. Королевский брак уже расторгнут и вчера я был свидетелем того, как Ангелина приняла постриг. Завтра будет об этом официально объявлено.

- Наставник, - заторопилась я. - Вы бы не могли проверить мою ауру? Могу ли я работать в полную силу? Нам с Отто срочно нужно в столицу!

- Зачем? - удивился полугном.

- Отто, в некоторых вещах ты сущий профан! Разве ты не понимаешь, что начнется, когда станет понятно, что наш король, признанный любитель женщин, свободен? Да все, что имеет дочерей и хоть какое-то отношение к аристократии, рванут в столицу в надежде занять вакантное место королевы! Артефакты, имеющие к любви хоть какое-то отношение, в цене взлетят до небес!

- А что твой муж скажет? - спросил полугном.

- Муж, муж! Как будто я сама себе не хозяйка. И вообще, я ушла сегодня от мужа, забыл?

- Как ушла, так и вернешься, - философски сказал Отто.

- Кстати, об Ирронто, - сказал Беф. - Я ему привез подарок.

- Ему? - возмутилась я. - А мне?

- Жадность - это плохо, - заметил Наставник. - Мне удалось скопировать несколько страниц дневника небезызвестного тебе Левана. Он был действительно одаренным некромантом, думаю, Ирге будет интересно почитать некоторые его научные выкладки.

- А что с самим Леваном?

- Погиб смертью настоящего ученого, - сообщил Беф. - Его останки нашли в лаборатории. Думаю, его мертвецы вырвались из-под контроля из-за демонической энергии. Во всяком случае, больше просто некому было порвать беднягу на мелкие кусочки.

- Так ему и надо, - сказала я без капли сострадания.

- Там не только он пострадал, - вздохнул Наставник. - В лапы зомби попало и большое количество молодых ребят, работавших вместе с Леваном.

- Вам их жалко? - удивилась я. - Они же людей убивали! Черной магией занимались!

- Ола, Ола, - покачал головой Беф. - Это же зеленые юнцы. Им стоило дать еще один шанс!

- Я такого гуманизма не понимаю! - заявила я.

- Ты просто подумай, что бы было с тобой, если бы тебя отчислили на втором курсе, - сказал Наставник.

Я задумалась. Если бы тогда Беф не вступился за нас с Отто, нас бы точно отчислили за нелегальную торговлю спиртным на территории общежития. И что бы я тогда делала? Домой бы не вернулась, это точно - побоялась бы. До вступительных экзаменов в другой вуз надо было бы как-то прожить полгода, а кому нужен недоучившийся маг-теоретик? Наверное, немного поголодав, я бы была готова на все, работать на кого угодно и делать что угодно, лишь бы это обеспечивало крышу над головой и еду три раза в сутки. Представив себе эту картину, я была уже не столь категорична относительно судьбы молодых приспешников королевы.

А потом вдруг мне в голову пришла мысль. Что же это получается, Беф спас меня, глупую нарушительницу правил? Именно благодаря ему я имею сейчас все, о чем мечталось - свою любимую работу, свой дом, регулярный доход и мужа, хоть он и бесчувственный чурбан. А сколько еще раз Беф помогал мне выпутываться из разных ситуаций, мягко направляя и предостерегая? Открыв рот, я молча пялилась на Наставника - именно сейчас до меня дошло, что это слово начинается с большой буквы не просто так.

- Вот то-то же, - мягко произнес Беф. - Именно поэтому сейчас мои мальчики вылавливают по лесам и деревням этих заблудших овечек, чтобы дать им еще один шанс. Конечно, о руководителях речь не идет, эти-то прекрасно понимали, что творят и имели выбор.

- Не могу понять, зачем все это нужно было королеве? - спросил Отто.

- Ах, эти женщины, эти женщины, - вздохнул Беф. - Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разорено селение - дыра в казне. На лечение пострадавших, освобождение от налогов, создание боевых отрядов, финансовую помощь. К тому же она тянула огромные средства на свою маленькую армию.

- А что казначей? - удивилась я. в нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.

- Королева имела право тратить кое-что "на шпильки". К тому же, казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом - в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.

Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия - девица из богатого купеческого рода.

- Так просто? - вдруг сказал Отто. - За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…

- Месть оскорбленной и ревнивой женщины, - закончил Беф. - Запомни, Отто, обиженная женщина - это страшно.

- Понял? - внушительно сказала я.

Полугном скривился.

- Ола, думаю, ты можешь работать в полную силу, - сказал Наставник. - Только сначала осторожно.

- Ура! - возликовал Отто. - Пойдем, пойдем, если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Семейная жизнь - она плодотворной работе мало способствует.

- Подожди, - сказала я. - Мне нужно поговорить с Наставником наедине.

Подождав, пока за полугномом, сгоравшим от любопытства, закроется дверь, Беф вопросительно посмотрел на меня.

- Наставник, - волнуясь, начала я, - вы меня простите, если я уж совсем ерунду скажу, но мне почему-то кажется, что вы не просто Преподаватель.

- Гм… - сказал Беф, весело поблескивая глазами, - продолжай.

- Вы участвуете в разных событиях, были свидетелем пострига королевы, у вас собственная мини-армия, ваше слово имеет вес даже среди архимагов, вы - боевой маг, переквалифицировавшийся в теоретика… Кто вы? Вы из какой-то секретной службы?

Беф хмыкнул и прошелся по кабинету.

- Я почему-то был уверен, что ты задашь мне этот вопрос гораздо раньше. Например, твой супруг уже давно припер меня к стенке и потребовал, чтобы я либо объяснился, либо перестал, как он выразился, "крутиться вокруг моей любимой женщины с подозрительными намерениями".

- Ирга думал, что вы… и я?.. - поразилась я.

- Нет, - слегка поморщился Беф, - думаю, если бы он подозревал что-то в этом роде, то просто бы попытался подправить мое лицо.

- А почему вы поморщились? - немного уязвлено спросила я. - Вам так противна эта мысль, что со мной можно иметь какие-то отношения, кроме учитель-ученица?

Наставник фыркнул.

- Просто я никогда не рассматриваю своих учениц, как женщин, - веско сказал он.

- А как Ирга припер вас к стенке? - спросила я, решив больше не углубляться в щекотливую тему. - Я думала, вы сильнее.

- Мне это льстит, - серьезно сказал Беф. - Но, на самом деле, я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине - любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться - себе дороже. Поэтому я честно ответил ему на вопросы.