Мы с Отто переглянулись и я нагло сказала:

- Может, она и ваше величество, но никак не мое и опускаться на колени перед ней я не обязана!

- Как раз обязана! - возразил конвоир и так меня толкнул, что я упала перед ее величеством на колени, чуть не пропахав носом красный ковер на полу. - Она и твое величество тоже. Это королева Ситории Ангелина.

- У нас есть королева? - тупо спросила я у Отто, тоже вынужденного стать рядом со мной на колени.

- Ага, - немного подумав, сказал полугном.

- Откуда? У нас же король, Теодоро какой-то-там - прошептала я.

Королева рассматривала нас с таким выражением лица, будто мы были мухами, упавшими в ее суп. Или королевы не едят супов?

- Теодоро Тринадцатый. Это его жена, - объяснил полугном.

- Жена? - открыв рот, я, презрев правила этикета, глазела на королеву как на диковинное животное. Впрочем, я и не знала правил этикета, относящихся ко встрече с коронованной особой. Мама, которая учила меня быть вежливой и воспитанной девочкой, никак не предполагала, что я когда-нибудь встречусь с самой королевой. - Я только про его любовниц слышала.

Отто пнул меня в бок и зашипел:

- Думай, что несешь при королеве! И вообще, как ты сдала экзамен по истории нашего государства?

- Я выучила только половину вопросов, и они современность не включали, - честно ответила я. - А про любовниц во всех журналах пишут.

- Рико, это те, кто разгромил наше поместье? - спросила королева, видимо, больше не желая выслушивать наши разговоры о королевской личной жизни. Голос у нее оказался совсем не приличествующий столь высокой особе - тонкий и писклявый.

- Да, моя повелительница, - ответил за моей спиной конвоир.

- Ваше поместье? - переспросила я. - Ваше величество, а вы в курсе, что тут занимаются черной магией?

- Конечно, - презрительно ответила королева. - Это делается по нашему приказу.

- По вашему? - потрясенно выдохнул Отто. - Значит, вся эта маскировка, это поместье, о котором никто не знает, - ваших рук дело?

- Да, - сказала королева, кокетливо улыбнувшись. - Хорошо получилось, не правда ли? На нас работали лучшие маги королевства!

Вдоволь насладившись нашими удивленными лицами, королева холодно спросила:

- Как вы сюда попали?

- Зачем вам это знать? - поинтересовалась я.

- Чтобы мы знали, кого казнить за ненадлежащее исполнение служебных обязанностей, - мило улыбнулась королева. - Ну, говорите же!

- Никого не надо казнить, - попросила я. - Просто мы - спасители мира, которым самой судьбой было предназначено сюда попасть и разгромить это проклятое гнездо черной магии.

Отто рядом фыркнул.

- Да? - удивилась королева. - И от чего, интересно, вы собрались спасать мир? От законной правительницы?

- Во-первых, вы законная правительница не всего мира, а только нашего государства, во-вторых, мир всегда найдется от чего и кого спасать, вот мы и шабашим потихоньку, - сказала я, пытаясь понять, что на меня нашло. Может быть, это из-за стресса от встречи с монаршей особой?

- Рико, - капризно сказала королева, - и эти идиоты смогли проникнуть через наш барьер и взломать полстены магически защищенного дома?

- Прошу меня идиотом не обзывать! - обиделся Отто. - Я вообще молчал!

- Предатель! - прошептала я.

- А тебя по голове случайно не били, пока я без сознания был? - поинтересовался лучший друг.

- Нет, вроде, - на всякий случай я пощупала голову на предмет незамеченных раннее повреждений.

- Я хочу умереть с честью, - напомнил мне полугном, - а не как безымянный идиот-спаситель мира.

- Быть спасителем мира совсем не плохо… Ой… За что? - взвыла я, потому что Рико очень больно ударил древком алебарды меня по спине. По голове тоже попало, так что я без зазрения совести могла теперь нести все, что угодно, ссылаясь на травму.

- Наговорились? - холодно спросила королева. - Я приказываю вам рассказать, как вы проникли на нашу территорию!

- Все дело в моей магической силе, - сообщила я. - Я невероятно сильный и способный маг. Для меня снять вашу защиту - раз плюнуть.

- Невероятно сильный и способный маг? -Ангелина подняла брови. - А почему же мы о тебе ничего не слышали.

- Я невероятно сильный и способный маг, но одновременно маг крайней скромности. Поэтому-то вы обо мне ничего и не слышали, - умильно захлопав ресницами, сказала я.

- А почему же ты так легко дала себя поймать? - спросила королева. - Кто руководил поимкой? Позвать сюда.

Через некоторое время за нашей спиной со скрипом отворилась дверь тронного зала и раздался запыхавшийся голос Лойда.

- Ваше Величество, по вашему приказанию прибыл.

- Эта девица утверждает, что она - очень сильный маг. Так ли это? Ты руководил ее поимкой, ты должен знать, на что она способна.

Лойд стал рядом со мной, помялся и ответил:

- Мы с Ольгердой встречались ранее. Она… я не знаю, насколько она сильна, Ваше Величество. Но она легко взломала защитный барьер, который высасывал магию.

"Легко? - хотелось закричать мне. - Да ты хоть представляешь, каких усилий мне это стоило!". Но вместо этого я сделала равнодушное и загадочное лицо. Лучше Лойда не злить, а то он вспомнит о моих никудышних боевых способностях.

- Боюсь, при поимке этих двух магов мы понесли значительные потери, - добавил парень. - К тому же она была любимой ученицей Бефа, если вы слышали о таком.

- Почему была? - возмутилась я. - Я и сейчас его любимая ученица!

- Беф… Беф Чистяковский? Это не тот прославленный маг-практик, который переквалифицировался в теоретики? - задумчиво спросила королева.

- Вы, как всегда, правы, Ваше Величество, - подобострастно ответил Лойд. - Если мне будет позволено высказать свое мнение, то я считаю, что Ольгерда вполне может вам пригодиться в ваших планах.

- Хорошо, - сказала Ангелина. - Девчонку оставить, бородача - казнить.

- Нет! - закричала я. - Его нельзя казнить! Мы как сросшиеся близнецы-братья… сестры… брато-сестры!

Королева утомленным жестом прижала ладонь ко лбу и страдальчески поморщилась.

- Не кричи! - рявкнул Рико, и в очередной раз стукнул меня по спине.

- Ладно-ладно, садист, - пробормотала я, почесывая спину. - Я тебе это припомню.

- Ваше Величество, - сказала я предельно вежливо и учтиво, - я, конечно, не откажусь сотрудничать с монаршей особой и применять все свои многочисленные таланты вам на благо, но мне необходимо кое-что знать. Если вас не затруднит, не могли бы вы ответить, Лунная нежить - ваших рук дело?

- Да, - гордо ответила королева. - Ну… не совсем наших, но под нашим руководством.

- Но… зачем? Ведь вы же наша королева! Зачем вам разорять собственное государство?

- Мы - королева, что хотим, то и делаем, - Ангелина обмахнулась кружевным платочком.

- Но, Ваше Величество, - от возмущения я даже подалась вперед, и до меня долетел тонкий аромат духов королевы, - вы хоть в курсе, сколько людей вы погубили этим вашим "хочу"?

- И что? - королева сморщила нос.

- А то, что это вам должно быть интересно! - разозлилась я. - Это вам "и что", а это были живые люди, которые жили, спали, пили, ели, любили, растили детей, мечтали о будущем, а вы это все перечеркнули и сломали одним хочу!

Королева вдруг всхлипнула.

- Давай, давай, - прошептал Отто восторженно, - на нее действует!

Я набрала побольше воздуха в легкие, подвинулась поближе к королеве, воздела руку и трагически начала:

- Каждый человек, погибший от рук… зубов зомби, созданного вашими умельцами - это не просто цифра в статистике смертей, которую вы ведете.. ну, или не ведете, но зачем-то ж вам нужны разоренные поселки. Это личность! Конечно, среди них были мерзавцы, которых и я бы не отказалась самолично казнить, но основная масса ведь это неплохие люди! Это мужчина, женщина или ребенок, которые ложились спать с планами за завтрашнее утро. У кого-то было запланировано свидание, у кого-то свадьба, кто-то собирался рожать ребенка или просто занимались сотворением наследника. Кто-то просто собирался завтракать в кругу семьи, прежде, чем отправиться на работу. А вместо этого эти люди - тысячи этих людей! - уже никогда не проснулись, или проснулись лишь только для того, чтобы умереть в ужасных мучениях. А ведь, возможно, среди них были будущие очень сильные маги, талантливые ремесленники, гениальные художники или просто хорошие люди! Они бы могли принесли славу нашему королевству, и не только славу, но и значительный доход. А это значит, что у вас было бы еще больше денег на исполнение любых ваших, но, конечно, не таких жестоких. Страшно представить, ваше величество, сколько крови вы пролили!