— Давайте привязывайте его, засранцы, — рявкнул остальным бас, поднялся и отошел в сторону. К Артему подсели двое других. Один стал привязывать ноги. Другой развязал руки, чтоб привязать их к металлическим опорам стеллажей.

— Эх, а баба? — спохватился бас. — Я же не спросил, что с ней делать! — Было слышно, как он набирает номер и ждет ответа.

Ждать больше было нельзя. Артем осторожно приоткрыл глаза, посмотрел по сторонам и заметил осколок бетона рядом с правой рукой, которая еще была свободна. Кусок откололся от бортика залитой площадки скорее всего в результате наезда колеса автомобиля. Он был довольно длинный, но тонкий и весил не достаточно, чтобы кого-то им можно было оглушить. Бандит, который закрывал ему обзор слева, сосредоточенно привязывал левую руку Артема к стеллажу. Там же слева стоял черный пыльный джип «American Comander». Стоявших возле джипа он не мог видеть из-за преграды.

— Что, ее тоже замочить? — говорил с той стороны бас. — Не знаю, кто она ему. Паспорт не смотрел. Да, если такое дело, то свидетели не нужны. Только давай без пыток. Да, замазано. Сделаем.

На последних словах этого монолога Артем схватил осколок бетона и, когда бандит повернулся, чтоб взяться за его вторую руку, вонзил ему осколок в глаз. Он бил со всей силы потому, что понял — их не отпустят в любом случае. Бандит заорал. Артем схватился за его револьвер, торчавший из кобуры под мышкой. Но бандит, одной рукой зажимая страшную рану, второй инстинктивно тоже схватился за оружие, чтобы немедленно покарать ранившего его. Артем с отчаяньем рванул оружие на себя, опрокинул бандита и вцепился ему зубами в шею. Бандит заорал еще сильнее, стал отбиваться обеими руками, и в этот момент Артем добрался до револьвера. Пальцы обхватили рукоятку. Указательный коснулся спускового крючка, а большой отвел назад курок. И вовремя. Бандит, что связывал ему ноги, уже сидел на нем верхом и пытался оттащить своего товарища и одновременно с этим заблокировать свободную руку Артема. Артем не стал противиться, позволил ему вытащить руку, в которой был зажат револьвер, и выстрелил. Но первый выстрел прозвучал лишь сухим щелчком. Оружие было на предохранителе. Он увидел радость на лице противника. Бандит протянул руки, намереваясь отобрать оружие, но в последнее мгновение Артему каким-то чудом удалось снять револьвер с предохранителя. И второй выстрел был оглушающим. Убойная сила сбросила с него бандита. Артем выстрелил во второго, которого держал зубами. Всадил ему пулю в бок и, прикрываясь его телом, расстрелял остальных. Обладатель баса, громадных размеров мужик в кожаном пиджаке, успел только передернуть затвор пистолета и следом получил три пули в грудь и живот. Гнусавый в растерянности застыл с зажженной горелкой в руках. Пролетевшая мимо него пуля угодила в баллон, сбила вентиль, и сначала полыхнул громадный факел, опаливший гнусавого, точно тушу на вертеле, а затем грянул взрыв, превративший баллон в снаряд, улетевший куда-то в глубь помещения. Все вокруг осветило яркое пламя.

Артем увидел, что находится в большом ангаре, превращенном владельцами в гибрид автомобильной мастерской и склада. Кругом было полно лакокрасочных материалов, на стеллажах канистры с маслом, растворителем, а в дальнем углу вдоль стены выстроились баллоны с кислородом, пропаном и азотом. От увиденного стало совсем неприятно. Артем попытался развязать узел на руке, но пальцы лишь скользили по толстой веревке. Тогда он стал дергать ногами в надежде, что там путы окажутся слабее. И, о чудо! Одна нога выскользнула из петли. Только это помогло не очень. Вторая сидела намертво. Связывавший его бандит постарался на славу. Глянув наверх, Артем увидел, что огонь перекинулся на стеллажи у него над головой и распространяется вокруг со сверхъестественной скоростью. Легкие перехватывало от ядовитого дыма, наполнившего помещение. Ему просто не верилось, что все так закончится и он сгорит на этом чертовом складе вместе с телами бандитов.

Внезапно сверху из прогоревшей пластиковой канистры с противным писком ударила струя горящего масла. Артем рванулся, уворачиваясь, однако пламя его настигло, попало на плечо, руку. Загорелась и веревка. Артем закричал от страшной боли, зашелся кашлем и задергался изо всех сил, вместе с этим пробуя сбить пламя свободной рукой. Запищали и другие канистры, выплескивая горящее содержимое слева и справа от него. «Конец!» — промелькнуло у него в голове. И здесь Артем разозлился. Страх исчез. Остались обида на свою беспомощность и яростное желание выжить. Вопя во все горло, Артем схватил револьвер, приставил к веревке и выстрелил. Пуля порвала веревку, но не до конца. Артем нажал на спусковой крючок снова, и в ответ ударный механизм только щелкнул, напоминая, что патронник пуст. Выкрикивая проклятия, Артем дернулся так сильно, что затрещали сухожилия, а путы до крови впились в запястье. В это трудно было поверить, но веревка порвалась. Артем сел, и тут же, на место, где он только что лежал, пролилось жидкое пламя. Немного масла попало ему на спину. Одежда занялась. Артем стиснул зубы, но продолжал распутывать веревку на ноге. Это удалось раза с третьего. К тому времени пламя по спине распространилось и занялись волосы. Артем, не теряя времени, прокатился по полу, сбил с себя огонь и вскочил на ноги. Глаза разъедал дым. Легкие горели. Его взгляд метнулся к выходу, но ворота перекрыла огненная стена. Подойти было невозможно.

Цепкая рука ухватила Артема за лодыжку. Он глянул вниз и увидел басовитого главаря бригады отморозков. Он держал его и силился поднять пистолет.

Артем ринулся вниз, прижал его к полу ногами, заблокировал руку с пистолетом и, кашляя, заорал:

— Где женщина, падла? Говори!

Бандит ощерился, демонстрируя кровь на зубах, и прохрипел:

— Дома чай пьет, и она, бля… — Больше он ничего сказать не успел. Его тело напряглось, а затем расслабилось. Взгляд остановился, голова завалилась набок. Секунду Артем смотрел на него, затем на стеллажах что-то взорвалось, и он отлетел в сторону, спасаясь от ревущего пламени. Дышать было совсем нечем. В глазах темнело. От жара, казалось, вот-вот готова вспыхнуть одежда. Титаническими усилиями, удерживая себя от обморока, Артем поднялся, сделал шаг в густом дыму и натолкнулся на бандитский джип. Пальцы нащупали ручку. Он рванул дверь на себя, моля бога, чтоб она не была закрыта. Иначе ключей ему не найти.