Тут грянул призывный марш Дунаевского и со стороны осыпанных белыми гроздями кустов акации двинулось шествие, напоминавшее цирковой парад. Русалки, гномы, дурацкие разноцветные оборотни, голубые слоники с ослиными ушами, девушки-стрекозы в высоких изумрудных сапожках с трепещущими алмазными крыльями, метровые плюшевые лягушки в профессорских очках - все, кувыркаясь и кланяясь, расположились вокруг Маргариты, как артисты на манеже. Выползла, тяжело переваливаясь, кокетливая бегемотиха в шляпке с вуалеткой, разбежались вприпрыжку полосатые, словно зебра, зайцы, встали рядком чинные жирафы с медвежьими головами и, наконец, выпорхнул вперед, раскланиваясь и приседая, длинноусый вертлявый кузнечик в элегантном фраке. Отвесив церемонный поклон Маргарите, он поставил возле ее ног большую ивовую корзину, взмахнул дирижерской палочкой, кивнул оркестру и раскатисто объявил:

- П-р-р-едставление н-начинается!

Марш сменила известная, захватывающая дух мелодия.

"В звуке вальса все плывет, весь лазурный небосвод..." - стройно запел хор, подражая Любви Орловой и закружились над тюльпанами нелепейшие пары. Подхваченные вихрем, неслись мимо Маргариты забавные уродцы и каждый из них, приблизившись к ней, не забывал положить в корзину яркий, пахнущий карамелью, фантик.

- Кто они? - спросила у кузнечика возлежащая на тюльпанах гостья.

- Ваши сны, Маргарита Валдисовна, - счастливые, детские сны. Увы, забытые.

- Да, да! Они были, были! Я долго надеялась, что в дремучем лесу встречу вот таких симпатяг. До чего же огорчалась, когда ни один, ну ни один лиловый слоник не выпорхнул ко мне из-за елок Нескучного сада. И медведь в зоопарке даже не поздоровался... А что здесь в корзине?

- Это их пожелания. Для тех, кому снятся дурные сны. Кто стал чересчур взрослым или несчастным. Целебное средство, поверьте, прелестнейшая! Не грустите ни в коем случае, умоляю, - он встал на одно колено и приложил зеленую лапку к сердцу. - Вы прекрасны и должны веселиться напропалую!

У кузнечика были огромные выпуклые, прозрачные глаза. На самом дне в россыпи сверкающих кристаллов притаилось то, что люди называют восторгом. Маргарита улыбнулась, поднялась, весело подпрыгивая на душистом ковре. Тут же к ней подлетела пара эльфов, полупрозрачных, хрустальных, глазастых и легких, как паутинка. Чудесные юные принцы из диснеевских мультяшек, напомнившие Маргарите детсадовского Лешу, наряженного к Елке в бархатный камзол. Детство вернулось и случилось то, что тогда обошло ее стороной. Ощущая себя беззаботной маленькой девочкой, всерьез верящей в чудо, Маргарита закружилась с эльфами над поляной, отдаваясь блаженству полета. А над головой кружилось и пело усыпанное мигающими звездами небо. Прозвучали и растаяли "Сказки Венского леса", чудесные вальсы, сочиненные Хачатуряном, Петровым, Догой и другими лучшими Мастерами - завораживающие, сводящие с ума. Маргарита парила в алмазной метели своего сказочного платья и хохотала, рассыпая над лугом колокольчатый смех.

А затем, переходя от кавалера к кавалеру, Маргарита услышала, как с цыганским надрывом выводит хор: "...Ночь тема, за кормой тихо плещет волна. И блестит под луной голубая вода..."

Каково порхать над венчиками цветов, светящихся и звенящих, касающихся ступней прохладными лепестками? Каково взмывать к верхушкам сосен и вновь кидаться в морскую пучину, остужая разгоряченную кожу? - Великолепно! Так можно провести целую вечность. Вечность... Вечность, которая принадлежит ей и Мастеру. Теперь в мыслях Маргарита называла Максима так.

- Пора! - Маргарита встряхнула головой, отгоняя ожившие сновидения. Мне давно пора возвращаться.

На лугу стало тихо. Выстроились рядами загрустившие гости и одинокая скрипочка печально запела: "Цветы роняют лепестки на песок..." Послышались горестные всхлипы. Рыдал, утирая крокодиловые слезы кружевным платком полосатый, как зебра и милый, словно Гена, аллигатор.

- Спасибо, друзья мои. Чудесный праздник. Я помолодела на двадцать лет! - со слезами умиления произнесла Маргарита, дотрагиваясь кончиками пальцев до тех зверюшек, кто оказался поближе.

- Вы прекрасны! Прекрасны! Прекрасны, Марго! - звучало со всех сторон. - Мы были счастливы, счастливы, счастливы...

По воздуху с далекой звездочки бесшумно соскользнул блестящий открытый автомобиль - ароматный и розовый, как сливочное мороженое, политое малиновым сиропом. Кузнечик с поклоном отворил дверцу: - Прошу сесть за руль, королева. Не беспокойтесь - здесь полностью автоматизированное управление.

- Как в метле! - поняла Маргарита и опустилась на мягкое сидение, покрытое пухом розовых фламинго. На сидении рядом оказался давний знакомый - Анютин плюшевый медвежонок. Он подмигнул ей, тем самым согласовав маршрут.

- Прощайте! - крикнула гостья.

- Постойте! Еще минуту, королева. Подарки!- по знаку распорядителя праздника эльфы поставили рядом с Маргаритой полную цветных бумажек корзину. А пара зеленогривых пони, встав на дыбы, свалила на заднее сидение охапки хрустально зазвеневших тюльпанов. Затем снова грянул марш, все замахали букетами, в ореоле цветочного аромата Маргарита поднялась над поляной, посылая воздушные поцелуи. А когда праздник умчался в ночную мглу, она со вздохом закрыла глаза и резко набрала высоту.

Держать руль не было никакой нужды. Но нога охотно выжала газ. Стрелка спидометра бешено завертелась, луна превратилась в светящуюся полосу. Медленно, как подвешенные на нитку, проплывали и оставались позади реактивные лайнеры. В них, уронив на грудь головы, спали люди. Кто-то жевал, слушал музыку или глядел на экран телевизора. Но никому из спящих не снился Маргаритин сон. Разве что донесся откуда-то запах трав и цветов, мелькнул тихий вальсок и скрылся вдали.

Лишь одна девочка, сидевшая у окна, смотрела в темноту зоркими глазами. Она была смуглой, гибкой, нежной и уже хорошо знала, что такое потери и горе. Сироту, найденную среди трупов в доме, взорванном исламскими террористами, везли в Европу сопровождающие благотворительного фонда. Девочка не могла спать - перед ее глазами, стоило лишь опустить веки, снова взрывался и погибал ее мир. Но вот откуда-то потянуло ароматами луга и взрывы исчезли. В разлившейся лазури девочка увидела свое будущее. Она вырастет, встретит единственного любимого и ни за что не потеряет его. Она станет называть его Мастером...