Глава третья

Бренна

– Итак, ты встретила его и ничего не почувствовала? – спрашивает Сибил с экрана, откидывая в сторону свои длинные светлые волосы.

Ненавижу, когда она требует, чтобы все наши звонки были по видеосвязи. Очень неудобно не иметь возможности скрыть свое лицо.

– Что это значит?

Она смеется.

– Я имею в виду, что этот мужчина так же красив вживую, как и по телевизору, дорогая? Ты же не можешь сказать, что не видела.

– Конечно. Наверное. Он не уродлив, если ты об этом спрашиваешь.

Я сдерживаю улыбку, когда думаю о нем. За те несколько минут, что я провела с ним, он заставил меня почувствовать то, чего я не испытывала уже давно. Мои щеки пылали теплом, как будто мне снова шестнадцать. Я странно нервничала, но в то же время испытывала головокружение от того, как он смотрел на меня – как на женщину. Женщину, а не вдову, которая потеряла мужа в ужасной авиакатастрофе. Мне стоило огромных усилий сесть в машину и не остаться, не заговорить, не насладиться вниманием. Даже несмотря на то, что волна вины была настолько глубокой, что почти утопила меня. Слишком рано думать о другом мужчине, даже если бы это было всего лишь влечение. Мне кажется, что я предаю Люка, и это глупо, но я ничего не могу с собой поделать. В тот вечер я не переставала плакать, глядя на наши с Люком фотографии, прокручивая его аккаунт на Facebook и видя снимки, на которых он и его друзья улыбаются, мне стало противно от того, что я думала о другом мужчине. Психолог во мне бушевал из-за чувств, которые, как я знала, были нелепыми. Если бы передо мной сидел клиент, я бы сказал ему, что чувства – это всего лишь чувства, и иногда они нам нужны. Это напоминание о том, что жизнь продолжается, люди идут вперед. И все же мне хотелось дать себе пощечину.

Ее смех становится громче.

– О, милая, видела бы ты свое лицо. Мой папа сказал бы: «Сахарок, ты выглядишь так, будто проглотила пчелу».

Сибил часто упоминает, о чем сказал бы ее папа, но эта фраза поставила меня в тупик.

– Проглотила пчелу?

– Да, знаешь, как будто твое лицо сжалось, потому что ты изо всех сил пытаешься сделать вид, что не съела жука.

Я понятия не имею, что, черт возьми, она имеет в виду.

– Никто не знает, о чем, говорил твой папа, милая. Я даже не думаю, что он знал.

– Он придумывал все на ходу, – говорит Реджи за секунду до того, как его темное красивое лицо появляется на экране. – Привет, Бренна.

– Реджи! Мой любимый муж.

– Будь уверена, – шутит он в ответ. – Хорошо выглядишь, загораешь?

– Загораю? Ты с ума сошел? Я не загораю, я сгораю.

– Ну, это проблема, о которой мне не нужно беспокоиться.

Я улыбаюсь и наклоняю голову.

– И я завидую.

Реджи выхватывает телефон у Сибил и плюхается на кровать, чтобы я могла хорошенько его рассмотреть. Его волосы подстрижены короче, чем обычно, а глубокие карие глаза смотрят с озорством. Реджи – один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо встречала, но я не стала бы говорить ему об этом, так как впоследствии это ему пригодится.

Он ухмыляется.

– Посмотрите, как мне повезло. Сейчас со мной в постели две прекрасные женщины.

– Ты глупый.

– Ты любишь меня, – парирует он.

– Люблю.

Мне нравится, что он никогда не обращался со мной как с ребенком. Он был лучшим другом Люка. Они учились в одном классе, вместе ходили в летную школу, а затем получили одно и то же место службы. Сибил, Реджи, Люк и я были единым целым, и нам с ней никогда не приходилось волноваться, потому что мы знали, что они прикрывают друг друга. Когда он погиб, Реджи воспринял это так же тяжело, как и я. Они были братьями, хотя кровь между ними не текла.

Сибил закатывает глаза, положив голову ему на плечо.

– О, прекратите, вы двое. Вы сможете завести свой роман, когда я умру.

Мы оба улыбаемся, и я закатываю глаза.

– Мы не собираемся ждать до тех пор, Сиб. Мы уже влюблены.

Он ухмыляется.

– Я люблю обеих своих женщин, – она поворачивается и кусает его за грудь. – Черт возьми, женщина.

Она приподнимает одну бровь.

– Это моя лучшая подруга. Ты не можешь получить ее.

Я вздыхаю и откидываю голову назад.

– Я скучаю по вам, ребята.

– Ты должна вернуться, – говорит Сибил, не пытаясь скрыть свою ненависть к тому, что я уехала из Калифорнии.

Она знает, почему я не смогла остаться.

– Дети здесь счастливы. Здесь нет шума самолетов.

Реджи прочищает горло, и, между нами, тремя отчетливо ощущается беспокойство.

– Мы все скучаем по Люку. Каждый раз, когда я сажусь в самолет, я чувствую... ну, я чувствую, что он со мной. Не думаю, что кому-то из нас легко.

– Я знаю, что это так. Но переезд был лучшим решением для нас. У нас здесь семья, и здесь тихо.

Сибил мягко улыбается.

– Я знаю, Лютик. Я просто скучаю по тебе. И, конечно, по Мел и Себу. Они были для нас самыми близкими детьми.

– Спасибо, что воспитывали их, – шучу я.

– Не стоит благодарности, сладкая. Мы просто посылаем им подарки и любим их. И не думай, что я не знаю, чего ты добиваешься, держа Реджи на телефоне. Расскажи нам о встрече с Джейкобом Эрроувудом!

Я знала, что она этого так не оставит. Я также знаю, что лгать Сибил – ошибка. Она все видит насквозь, вот почему это всегда видеочаты. Она знает меня слишком хорошо.

– Он был милым и очень привлекательным, но не более того.

Лицо Реджи слегка меняется.

– Он тебе нравится?

– Мы виделись минут пять, так что я не знаю.

– Тебе хотелось наброситься на него?

Оживление в голосе Сибил пугает меня. Она слишком взволнована этим. Однако единственный человек, который может соперничать с Себастьяном в любви к Навигатору – это моя лучшая подруга. Она просто помешана на супергеройских фильмах и именно благодаря ей Себастьян увлекся ими.

– Определенно.

– О, о, о! Я так и знала. Он горячий! – она шлепает Реджи по груди, и он подпрыгивает.

– Ты жестока!

– Ты выдержишь, Большой Парень, – она поворачивается ко мне. – А теперь скажи мне по шкале от одного до десяти... какой он на самом деле?

Одиннадцать. Девочка внутри меня хочет упасть в обморок и вздохнуть, и, если бы Реджи не наблюдал за мной пристальным взглядом, я могла бы это сделать. Но он наблюдает, и я этого не делаю.

– У меня действительно не было времени оценить его по достоинству, – пожимаю я плечами. – Не говоря уже о том, что, насколько мы знаем, он просто так... выглядит. Он может быть высокомерным и полным засранцем.

– Да, потому что полные высокомерные засранцы просто обожают проводить время с детьми, – ехидничает Сибил.

– Я просто хочу сказать, что провела с ним не так уж много времени, и за то небольшое время, что я провела с ним, я не смотрела на него как на потенциального кандидата. Он был парнем. Просто парнем.

Я лгунья. Очень большая.

Сибил поджимает губы, а Реджи забирает у нее телефон и садится.

– Бренна, ты же знаешь, что он хотел бы, чтобы ты жила дальше?

Я киваю.

– Я знаю.

– Мы с Люком говорили об этом, потому что, когда ты служишь в армии и знаешь, что есть шанс не вернуться, очень важно знать, что кто-то присмотрит за твоей семьей, – объясняет он с добрым взглядом. – Не нужно чувствовать, что ты делаешь что-то не так, если тебе кто-то нравится. Я не говорю, что это должен быть он, просто... он хотел, чтобы ты была счастлива прежде всего.

Сибил обхватывает его за плечи и прижимается к нему.

– Мы все хотим, чтобы ты была счастлива, Брен.

– Я знаю. Правда, знаю. Просто... Я скучаю по нему, и мне кажется, что иногда я уже недостаточно скучаю по нему. Бывают дни, когда я не думаю о нем так часто, и я уже не так отчетливо помню его смех. А теперь, когда я вижу парня и даже думаю о том, каково это – получить от него поцелуй? Это трудно. Я борюсь с этим. Но после встречи с ним именно это и мучает меня. Я чувствую, что делаю что-то не так, если просто подумаю о другом мужчине.

– Значит, ты думала о том, чтобы поцеловать его? – Сибил уловила только одну часть.

Я вздыхаю.

– Клянусь, ты смешна.

– Может, и так, но ты красивая, молодая женщина, которая имеет полное право хотеть этого.

– Хотеть чего?

Сибил улыбается.

– Быть желанной.

***

Каждую среду в нашем доме проходит вечер кино. Когда мы с Люком были молодоженами, мы не могли ходить на свидания, поэтому мы делали так, чтобы свидания приходили к нам. Мы старались придерживаться этой традиции хотя бы раз в месяц, если он был рядом. С тех пор как его не стало, дети решили, что по средам мы будем смотреть семейные фильмы. Мы чередуем, кто выбирает, и сегодня очередь Мелани, что означает...романтическая комедия. Однако этот фильм больше похож на жизнь, чем мне хотелось бы. Девушка осталась одна после смерти мужа... и встретила мужчину, о котором не перестает думать. Уф. Я смотрю на своих детей, и глаза Мелани прикованы к экрану, а голова Себастьяна откинута в сторону, как будто он ненавидит, что сегодня не его неделя. Не то чтобы мы не знали, что бы он выбрал... Навигатор. Еще одна ночь, когда мы смотрели бы, как Джейкоб спасает положение. Днем он летчик-истребитель, а когда спасает мир, летает в каком-то странном костюме. Могу только представить, сколько замечаний Люк сделал бы по поводу фильма и его недостатков.

– Сколько еще мы должны страдать? – простонал Себастьян. – Этот фильм – пытка.

В этом он прав.

– Не уверена.

Себастьян вздыхает.

– Это меня убивает! Она любит парня, почему бы ей просто не сдаться?

Мелани поворачивается к нему с пристальным взглядом.

– Шшш. Если бы она это сделала, фильм бы закончился.

– Да, именно этого я и хочу.

С моих губ срывается смешок.

Затем на экране раздается голос, привлекающий мое внимание. Там пара глаз, о которых я думала последние несколько дней. Я несколько раз моргаю, пытаясь не дать своему разуму разыграть меня. Но это он. Джейкоб на экране, протягивает девушке сдачу.

– Эй! Это Джейкоб! – замечает Себастьян.

– Всем наплевать, дурачок, – хмыкает Мелани.

Мое сердцебиение ускоряется, и снова бабочки заполняют мой живот. Он выглядит таким сильным и уверенным. Это незначительная деталь, которую можно было бы даже не заметить, не будь он так популярен сейчас, но его улыбка... от его улыбки становится трудно дышать.