Глава 26

Я проснулась в тепле.

Очень-очень тепло.

В основном потому, что я прижалась к спине Роудса. Мои руки были скрещены, лоб находился между его лопатками, а пальцы ног прятались под его икрами. Роудс, к счастью, ничего не замечал.

Воспоминание о нашем вчерашнем разговоре заставило меня взглянуть на гладкую кожу перед глазами. Сразу возникло желание погладить эти гладкие мышцы. Но я держала себя в руках. Потому что он был прав. Я хотела больше времени. Несмотря на все мои громкие разговоры прошлой ночью, я пока не хотела ни с чем спешить. Я никуда не собиралась, и, судя по тому, что он сказал, он тоже.

Не то чтобы я была против увидеть его голым. Потому что я бы подписалась на это в мгновение ока.

Осторожно, чтобы не разбудить его, я медленно отодвинулась и выдохнула. Затем я выкатилась из постели и еще раз взглянула на спящую фигуру. Сбоку его гладкая кожа выглядывала из-под тяжелого одеяла, спрятанного прямо под мышками. Он глубоко дышал.

Знаете… Я была почти уверена, что влюблена в него.

И я была почти уверена, что он тоже может быть немного влюблен в меня.

Я открыла дверь как можно тише и выскользнула из комнаты, закрыв ее за собой с тихим щелчком. Прокрадываясь вниз по лестнице, я остановилась прямо у подножия.

Амос был в пижаме, сидел за столом и ел тарелку хлопьев. Он бросил на меня сонный взгляд. Я направила руку и голову в сторону лестницы.

— Твой папа сказал мне спать там, наверху, — пробормотала я, направляясь за стаканом воды.

Парень одарил меня сонным, но забавным взглядом и пробормотал: «Угу», как раз в тот момент, когда мой телефон начал вибрировать. — Так было раза три за последние десять минут, — он вздохнул, звуча недовольно.

Подняв мобильный с того места, где вчера оставила его заряжаться на стойке, я увидела входящий с неизвестного номера. Было семь утра. Кто бы это мог быть? Мой номер был только у двадцати человек, и все они были подписаны. Код города тоже был местным.

Я ответила.

— Алло?

— Аврора? — ответил знакомый голос.

Все мое тело дернулось на месте.

— Миссис Джонс?

Антихрист двигалась как бульдозер: не считаясь ни с кем, кроме себя и своих детей.

— Слушай сюда, я знаю, как ты упряма во всем этом…

— Что? — Было слишком рано для этого дерьма. Было слишком рано. Что она делала, связываясь со мной? — Как, черт возьми, вы узнали мой номер? Зачем вы звоните? — выкинула я, совершенно не веря, что это происходит.

Ее пауза была слишком короткой.

— Мне действительно нужно поговорить с тобой, если ты не ответишь Кадену.

Затем я вспомнила. Я вспомнила, что мне больше не нужно выносить ее чушь. Поэтому я повесила трубку.

И я ухмыльнулась.

Амос спросил своим сонным голосом:

— Почему ты так выглядишь?

— Я забыла, как сильно мне нравится вешать трубку, — ответил я ему, чувствуя себя чертовски довольной от того, что сделала. Черт, это было приятно.

Он нахмурился, как будто подумал, что я сошла с ума, когда мой телефон снова начал вибрировать. На экране замигал тот же номер. Я нажала игнор.

— Кто это?

— Знаешь ли ты, что дьявол на самом деле женщина? — спросила я.

Мой телефон снова начал вибрировать, и я выругалась. Она не собиралась допускать этого. Почему я могла ожидать иного от того, кто думал, что мы все здесь, чтобы служить ей? Желание продолжать играть в эту игру, игнорируя ее звонки, глубоко пульсировало в моей груди… но желание никогда больше не повторять этого дерьма стало еще сильнее, когда я подумала об этом. Меня это очень удивило.

На самом деле я не хотела продолжать делать это с ней. Вернее, с любым из них. Я даже не хотела тратить свое время на размышления о них.

Я чертовски хорошо знала, что мне нужно покончить с этим раз и навсегда, и был только один способ сделать это.

Я ответила на звонок и пошла прямо на это.

— Миссис Джонс, сейчас семь утра, а это…

— Я в городе, Аврора. Пожалуйста, давай встретимся.

И именно поэтому номер был местным. Черт. Я все еще была достаточно уставшей и не могла сложить два и два. Мне повезло, что у меня ничего не было во рту, потому что я бы выплюнула.

— Вы в каком городе? — довольно сильно потребовала я.

— В этом… городе. На курорте с источниками, — ответила она, звуча так, будто совершенно смущена самой красивой гостиницей в городе. — Мне нужно поговорить с тобой. Прояснить некоторые вещи, которые, я думаю, могли выйти… из-под контроля, — сказала она слишком осторожно по сравнению с тем, как она говорила со мной раньше.

Я взглянула на Амоса и увидела, что он затуманенно смотрит в свой телефон, но я знала, что этот подлый ребенок всё слушает.

— Пожалуйста, — сказала пожилая женщина, — как в старые добрые времена.

— Фраза «старые добрые» на меня не действует, мэм, — честно сказала я ей.

Да, я знала, что это пойдет ей на пользу. Она, вероятно, стреляла в меня средним пальцем в голову, потому что думала, что она слишком классная, чтобы на самом деле сделать это. И для меня это только делало ситуацию чертовски хуже.

— Пожалуйста, — настаивала она. — Я больше никогда не свяжусь с тобой, если ты этого не захочешь.

Ложь.

Желание повесить трубку все еще было, пульсируя и колотясь, говоря мне, чтобы я продолжала жить своей жизнью. Я ничего не хотела слышать из ее уст. Но… были вещи, которые я хотела ей сказать. Конкретные вещи, которые нужно было сказать, чтобы мне никогда не пришлось проходить через это снова. Говорить с ними, я имею в виду. Потому что, в конце концов, это было то, что мне сейчас было нужно больше всего на свете. Чтобы, черт возьми, двигаться дальше. Чтобы Джонсы больше не висели у меня над головой.

Чего я хотела, так это моей нынешней жизни. Мужчину в постели наверху. И я не могла допустить, чтобы эти чертовы призраки прошлого все еще преследовали меня, когда им этого хотелось.

Я подумала о том, что я знала об этой женщине, а это было почти всё, и выругалась.

— Отлично. На главной улице есть ресторан, который находится в нескольких минутах ходьбы. Встретимся там через час.

— Какой ресторан?

— В такую рань открыт только один. На стойке регистрации вам подскажут.

И обычно он был занят туристами и местными пенсионерами, так что я решила, что это лучшее место для нашей встречи, чтобы она не закатила истерику. Я еще не завтракала там, но я проезжала мимо него каждое утро и знала, какая у них загруженность. Это было бы идеально.

— Встретимся там, — сказала она через мгновение, ее голос был напряженным, и я знала, что это дорогого ей стоило.

Я так сильно закатила глаза, что Амос был бы горд. А то, что он захихикал, меня развеселило, хоть я и не смотрела на него. Ему не нужно было знать, что я знаю, что он делает.

— Увидимся через час, — сказала я, прежде чем повесить трубку, не удосужившись дождаться, пока она сделает еще один комментарий. Я глубоко вздохнула, чтобы снять напряжение в животе. Раз и навсегда, сказала я себе.

— Ты в порядке? — спросил Амос.

— Да, — сказала я ему. — Моя бывшая свекровь в городе и хочет встретиться.

Он зевнул.

— Я собираюсь собраться в твоей ванной, а потом выйду, — сказала я. — Нужно что-нибудь? Почему ты так рано проснулся?

— После того, как папа разбудил нас, я до сих пор не ложился спать. — Он сделал паузу. — Что она хочет?

— Антихрист? Я не уверена. Либо заставить меня вернуться к ним на работу, либо… — Я пожала плечами, не желая говорить об этом вслух, даже не думая о том, чтобы признаться. Что я работала на своего бывшего. Из всего, о чем мы говорили, ни отец, ни сын ни разу не спросили, чем я раньше зарабатывала на жизнь. Я сказала им, что была ассистенткой, когда мы впервые встретились, но они никогда не запрашивали дополнительную информацию.

И Амосу либо было все равно, либо он слишком устал, чтобы замечать или обращать на это внимание, потому что все, что он делал, это кивал, его взгляд был туманным.

Я про себя выругалась за то, что, черт возьми, я собиралась делать.

— Я не задержусь в ванной, мини Эрик Клэптон. Если ты заснешь до того, как я выйду, увидимся позже. Скажи отцу, что я вернусь.

.•.•.❃.•.•.

Я пришла в закусочную рано. Это был симпатичный, очень маленький ресторан, втиснутый между розничным магазином, который существует уже более ста лет, и агентством недвижимости. Это был туристический центр, хотя в это время года сюда приезжали только охотники из Техаса и Калифорнии.

Но я знала, что все с миссис Джонс было игрой власти, и это включало в себя приход в закусочную раньше времени и выбор места.

К счастью, мне удалось поймать столик — я помахала паре, которая часто посещала «Активный отдых», — и заняла место лицом к двери. И действительно, через пять минут после того, как я села, и за десять минут до того, как мы должны были встретиться, я заметила ее у двери — худую, загорелую и стройнее, чем когда-либо. Потом я заметила, как она цеплялась за свою сумочку стоимостью в 35 000$, словно если она заденет что-то в закусочной, то на нее напрыгнут все виды клопов.

Я точно знала, что когда-то она работала в “Waffle House” (прим. американская сеть ресторанов).

Боже, помоги мне с этой семьей.

Лучшее, что у нас когда-либо было, это то, что они меня оттуда выгнали. И это знание заставило меня выпрямить спину. Я была счастлива. Здорова. У меня было все мое будущее впереди. У меня были друзья и любимые. Может быть, я все еще понятия не имела, что буду делать через год, и тем более через пять или десять лет, но я была счастлива. Счастливее и в большей безопасности, чем когда-либо за долгое-долгое время.

И именно поэтому я улыбалась, когда встала и привлекла внимание миссис Джонс. Она нахмурилась, растроенная тем, что я пришла раньше, и подошла, когда я снова села. Как только она разместилась напротив меня, я протянула ей руку.

Хотела ли я быть великодушным человеком? Нет. Будет ли это раздражать ее, если я буду? Да. И именно поэтому я это сделала.

Она посмотрела на мою руку с удивлением. Она фыркнула, пожимая её своей – прохладной и немного липкой. Либо кто-то нервничал, либо раздражался. Я надеялась на оба варианта.