- Как мы это сделаем, Тиш? - cпросила Ви.

Тиш написала: Тянуть соломинку, наверно.

- Нет, я сделаю это, - решила Ви.

- Что ты сделаешь? - настаивала Кэсси.

И снова ей показалось, что все, кроме нее, знают, что происходит.

Но прежде чем можно было дать ответ, раздался стук.

Все трое раздраженно посмотрели на дверь. Кто-то стучал в дверь.

- Не дёргайся, - прошептала Ви. - Если бы это были констебли, они бы не стали стучать, - потом подошла к двери и выглянула в глазок. - Чего надо?

Ей ответил грубый мужской голос.

- Это управляющий. Вы тут что-то сломали? Откройте.

Ви закатила глаза, глядя на разбитый телевизор.

- А, просто небольшой несчастный случай. Мы заплатим за ущерб.

- Открываю дверь, - послышался звук поворачиваемого в замке ключа.

- Черт возьми! - пробормотала Ви и отступила назад. - Без паники, он входит в комнату.

Дверь открылась, и вошел довольно нормальный лысый мужчина в костюме. Поначалу он выглядел удрученно, а когда заметил разбитый телевизор, то стал выглядеть еще менее счастливым.

- Какого черта вы здесь делаете, глупые сучки! - довольно громко пожаловался он. - На что это похоже? На cвинарник?

- Э-э, нет, не свинарник, - сказала Ви. - Бордель в Aду.

- Не умничай, мисси, - он ткнул в нее пальцем. - Ты сломала отличный телевизор! Ты знаешь, сколько он стоит? Ты думаешь, мы поместили их сюда только для того, чтобы такие, как ты, их разбивали? А? Вы думаете, телевизоры растут на деревьях? Святой Иуда, он был совершенно новый.

- Это был кусок дерьма. Прием был отстойный.

- О, так это значит, что вы, глупые сучки, можете просто разбить его? Вы заплатите прямо сейчас две банкноты Брута, или я позвоню констеблям. Они не будут разбираться с такими, как ты, они бросят все три ваши задницы прямо в котёл для лесбиянок. Тогда ты сможешь провести пару сотен лет, будучи сучкой какой-нибудь мясной демонессы, жуя клитор троллихи. Посмотрим, что вы, глупые сучки, скажете на это.

Ви выглядела подавленной, и Кэсси быстро поняла затруднительное положение. Ноготь легко окупит ущерб, но если она откусит его прямо у него на глазах...

Он поймет, что я Эфирисса, - подумала Кэсси.

- Послушай, - пробормотала Ви, - сейчас у нас нет наличных, но скоро они появятся. Я обещаю, что мы вернем тебе долг. Я напишу тебе расписку.

Управляющий вытаращил на нее глаза.

- Я что, придурок? Вы, глупые суки, приходите сюда и громите мой мотель, а я должен взять у вас расписку? - теперь он расхаживал по комнате, подняв руки и разглагольствуя. – Святой Иуда! Я просто чертовски устал от того, что каждый сутенер, проститутка и жулик используют меня в своих интересах! Я стараюсь быть хорошим парнем, и посмотрите, что получается. Стараюсь дать вам, шлюхам, приличное место, где вы сможете заработать немного денег, и посмотрите, что я получаю за свои усилия. Меня ни за что не ограбит кучка таких глупых сучек, как вы!

Наверно, у него сегодня плохой день, - подумала Кэсси.

Но когда мужчина повернулся к ним спиной, Тиш дернула Ви за рукав и что-то нацарапала на стене: Двуликий!

Ви уставилась на спину мужчины, и тут Кэсси тоже кое-что заметила. Казалось, на шее у него была какая-то странная складка кожи, видневшаяся из-за воротника.

- Беги! - крикнула Ви, и вся комната пришла в неистовство.

Три тролля семи футов ростом, одетые в аккуратные костюмы-тройки, ворвались в комнату, размахивая топорами. Прежде чем Кэсси успела среагировать, она, Ви и Тиш были загнаны в угол.

Управляющий стоял перед ними, ехидно посмеиваясь.

- Кто ты такой, черт возьми? - cпросила Ви.

- Вы, глупые сучки, просто тупые. Это слишком просто, не так ли, ребята?

Трое троллей хмыкнули и кивнули. Затем "управляющий" положил руку на свою лысую голову, и его пальцы, казалось, стянули кожу с головы.

- Двуличный ублюдок, - пробормотала Ви.

Человек потянул кожу на голове, и через мгновение его лицо начало двигаться вверх, пока его не заменило другое лицо, которое он прятал под воротником. Первое лицо повисло лоскутом, и теперь он ухмылялся сквозь свое настоящее лицо.

- Ники-Повар, - сообщила Ви.

- Ты ведь собиралась туда, не так ли? Когда мои стукачи на улице заметили тебя, я чуть не наложил в штаны. Прошло много времени, Ви, и очень много времени с тех пор, как ты и твой дружок-панк задолжали мне денег. Никто не ворует у Ники-Поварa. Никто.

- Я могу вернуть тебе долг, - пробормотала Ви. - Нам просто нужно немного времени. Я знаю, что это звучит, как чушь собачья, но это правда, клянусь.

Ники громко рассмеялся, жестом подзывая свою команду.

- Bы можетe поверить, какие яйца у этой глупой сучки? А, мальчики? Она обокрала меня и теперь думает, что сможет найти выход! - затем его истинное лицо потемнело. - Я должен поддерживать свою репутацию, а ты и этот сопляк подорвали мою репутацию. Я - Ники-Повар, а не какой-то там придурок, которого можно кинуть.

- Отпусти нас. Клянусь, ты получишь свои деньги.

Ники только покачал головой.

- Теперь дело даже не в деньгах. Ты что, газет не читаешь? Телевизор не смотришь? Констебли устроили для тебя облаву, и они уже схватили твоего парня-панка, - eго стальные глаза метнулись к Кэсси. - Эта твоя маленькая подружка – Златовласка-Эфирисса, и я получу награду за то, что выдам ее.

- Кэсси? - cказала Ви.

Кэсси задрожала. Страх парализовал ее. Она попыталась направить на мужчину яростную мысль, но ничего не вышло.

- Э-э, Кэсси? Нам не помешало бы немного помощи?

Кэсси попробовала еще раз.

Ничего.

- Но ты и эта маленькая немая сучка, - сказал Ники Ви, - вы двое ни хрена не значите. Мои ребята отрубят вам руки и ноги, а потом мы посадим вас обеих в пару бочек. Посмотрите, как вы, глупые сучки, любите быть зажаренными заживо в серной яме в течение тысячи лет, - Ники грубо потер промежность. - Но знаешь, что я сделаю в первую очередь? У меня еще не было ни одной чистой белой жопки... - и тут он схватил Ви за волосы и швырнул ее, визжащую, на кровать.

Усмехнувшись, он забрался на нее сверху, схватив за пояс.

Именно тогда страх Кэсси сменился яростью.

Комната залилась серебристым светом, таким ярким, что три тролля отступили назад, прикрывая свои нечеловеческие глаза. Но затем один за другим те же самые глаза выскочили из орбит. Один из них взревел, вслепую поднимая топор, и когда Кэсси сосредоточила свой взгляд на его руке, рука отлетела, вызвав гейзер темно-красной крови.

- Ублюдки! - завопила она.

Она посмотрела на чей-то живот, и живот распахнулся, вывалив внутренности. Третий тролль вприпрыжку бегал по комнате. Кэсси сосредоточилась на его талии, и вдруг существо оказалось на полу, разрезанное пополам.

Менее чем за пять секунд неземная ярость Кэсси зарезала всех троллей и оставила их истекать кровью на грязном полу.

Теперь твоя очередь, - подумала она.

Ники-Повар уже отскочил от Ви, съежившись у стены.

- Меня зовут не Златовласка, - сказала она.

- Послушай, подожди минутку, - взмолился он, и его второе лицо захлопало за головой, как петушиный хвост. - Я могу дать тебе денег, много денег, - oн слабо протянул ей пачку банкнот. - Просто позволь мне уйти отсюда, и ты получишь все.

- О, не волнуйся, - сказала ему Кэсси. - Ты можешь уйти отсюда.

- Да?

- Да. На руках! - крикнула она, а затем одним взмахом руки отрезала ему обе ноги.

Ники закричал и упал с кровати без ног.

- Черт возьми, девочка! Ты уже начинаешь привыкать к этому! - cказала радостно Ви.

- Я... я думаю, что да, - сказала Кэсси, когда внимательнее посмотрела на всю эту бойню, которую она произвела. - Господи, неужели я все это сделала?

- Ты - ходячая мясорубка!

Кэсси не чувствовала себя польщенной. Затем Тиш указала на другой конец комнаты, где Ники-Повар действительно пытался уйти оттуда на руках.

- А что с ним? - cпросила Кэсси.

- О, я позабочусь о нем. Это будет очень приятно.

Ви перешагнула через труп тролля и подняла один из топоров. Затем она опустилась на колени и прижала Ники к стене, прижав его к ней одной рукой.

Другой рукой она взмахнула топором.

- Мы... - начала она и отрубила одно ухо.

Тук!

-...не...

Она отрубила ему второе ухо.

Тук!

-...ГЛУПЫЕ СУЧКИ!

Кровь брызнула наружу, когда последний удар топора аккуратно разделил голову Ники на две половины.

Ви выпрямилась и ухмыльнулась Кэсси и Тиш, кровь покрывала ее лицо, как веснушки.

- Думаешь, до него дошло сообщение?

Билл не мог знать, что его заколдовали. Да и как он мог? Чем больше он пытался сосредоточиться на том, что было не так, тем слабее становился. Какая-то энергия противоположностей овладела им, какой-то мысленный паразит тусклой ночи. Билл Хейдон был здравомыслящим современным человеком с острым восприятием разума, но что-то теперь завладело его здравым смыслом 21-го века и замедлило его до самого примитивного уровня.

Сексуальный импульс и ничего больше.

Нет, это был не голос миссис Коннер, который исходил изо рта миссис Коннер. Это был женский vox inhumana[56], голос какого-то дьявольского существа.

Существa, которое, по сути, насиловало его.

Он лежал неподвижно, словно невидимые кандалы приковали его запястья и лодыжки к деревянному полу. Миссис Коннер, казалось, безмолвно бредила, сидя у него на бедрах и скача на нем, как какой-то безмозглый зверь по быстрой каменистой тропе. Она была ненасытна, безумна и полна решимости в этой загадочной языческой похоти. Ее плюшевое белое тело медленно расплывалось в лунной темноте. Ее груди поднимались и опускались, поднимались и опускались с каждым толчком ее чресел о его. Она терзала его. Она насаживалась на его гениталии. Тело Билла было неодушевленным предметом, который она использовала для собственного удовольствия. Но он испытывал и наслаждение, абсолютное, пугающее наслаждение, которое смешивалось с его полной беспомощностью. Он был лошадкой-качалкой, которая мчалась вместе с его бешеным сердцем.