ГЛАВА 9

БЛЮЗ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫХ ПУТЕЙ

ДОН

Я надеюсь, что Максу Стинтону уже выбрали гроб, потому что я рано отправляю его в могилу.

- Куда ты идешь? - Я кричу ему в спину, когда он быстрым шагом скрывается за холмами.

- Оставайся дома и не выходи в Интернет, - рявкает на меня Макс.

- Что?

- Хадин, забери ее домой! - Макс рычит.

- Что происходит? - С таким же успехом я могла бы кричать на статую, потому что Макс мчится вверх по холму, даже не удостоив его взглядом. И будь прокляты мои короткие ноги, которые не могут догнать его.

Его машина чирикает, когда он нажимает на брелок сигнализации. Он плавно скользит на переднее сиденье.

Что, черт возьми, происходит?

- Эй! - Я пытаюсь догнать его.

Макс заводит машину, прижимая телефон к уху. Я как комар за его лобовым стеклом, слегка раздражающий, но в целом незначительный.

Ооо.

Его пренебрежительность выводит меня из себя.

Я оглядываюсь в поисках камня, который можно было бы бросить ему в голову.

Никого нет поблизости. К сожалению.

Пот стекает по моим щекам. В гоночной машине было жарко, и шлем не пошел на пользу моим волосам. Мое афро начинает завиваться и образует облако густых локонов вокруг моего лица.

Я смотрю на Макса через окно, ожидая, что он опустит стекло и хотя бы объяснит, что, черт возьми, происходит. Замешательство охватывает мои плечи, когда он этого не делает. Это переходит в ярость, когда он намеренно и безжалостно притворяется, что меня там нет.

Этот эгоистичный маньяк.

Мое настроение портится. Определенно не помогает то, что он победил меня в гонке, заставляя меня проглотить свои слова о том, что я лучше его за рулем.

Конечно, он выиграл честно.

Но разве это не слишком грубо - сбежать после того, как отвез меня в такую глушь, чтобы он мог разъезжать по округе вместо того, чтобы оплакивать смерть своего брата, как нормальный человек?

Отчасти в этом есть моя вина. Я осознаю это. Я бросила все и поспешила в его офис, когда услышала, что Тревор мертв, потому что…

Потому что…

Что я делаю сейчас?

Я удивленно смотрю на столб пыли, когда вижу, как крузер Хиллса трогается с места вслед за роскошным автомобилем Макса. Через секунду они оба выезжают со стоянки и направляются к холмам.

Уехал.

Он действительно бросил меня у черта на куличках.

Этот придурок. Этот умник. Этот несносный, огромный придурок.

Да, я определенно перешла точку невозврата, когда изобретаю глупые и новые способы изобразить его в своем гневе, но я не могу удержаться от того, чтобы опуститься до его уровня. Он заставляет меня хотеть быть незрелой и мелочной.

Позади меня хрустят ботинки, и я оборачиваюсь. Хадин снимает шлем и качает головой. Его блестящие волосы падают на широкий лоб идеальными прядями, как будто он снимается в рекламе шампуня.

Невозможно отрицать, насколько великолепен Хадин с его рельефной челюстью и сверкающими шоколадными глазами, которые могли бы соперничать с пылающими сверхновыми звездами. Невозможно отрицать, что его улыбка может растопить женщину, как свеча.

Если бы я не была так взбешена из-за Макса, возможно, мне бы польстило то, как этот яркий принц-плейбой смотрит на меня.

К сожалению, Макс снова нанес удар, и я не могу думать ни о чем другом, кроме него.

Угрюмозавр рекс.

Я все еще придумываю для него дурацкие имена, которых постыдился бы даже мой семилетний ребенок?

Да, да, это так.

Меня это волнует?

Конечно, нет.

Больная часть меня хочет сказать Хадину, чтобы он проследил за машиной Макса. Просто чтобы я могла увидеть, из-за чего весь сыр-бор, и высказать свое недовольство лично. Разозлит ли это его?

О, я надеюсь на это.

Одна мысль о том, чтобы поставить ему галочку, заставляет мои внутренности сжиматься от восторга.

Моя навязчивая идея превзойти Макса Стинтона почти извращена.

Все, что он делает, меня раздражает.

По какой причине, я даже не знаю.

- Думаю, нам пора переодеваться. - Хадин указывает на входную дверь гостиной.

Я поворачиваюсь в противоположном направлении и смотрю на парковку.

Что-то действительно не так?

По мере того, как мой адреналин спадает, меня захлестывают сомнения.

Макс только что потерял брата. Что, если его отец потерял сознание в приступе шока, услышав эту новость? Что, если Тревор умер не от естественных причин, а от более зловещих причин, и полиция хочет расследовать его смерть?

С Максом все в порядке?

Эта мысль на цыпочках прокрадывается в мой разум, и пульсирующее беспокойство беспокоит меня.

Мне не жаль Макса.

Я бы никогда так не поступила. Это было бы похоже на то, как заложница жалеет своего похитителя.

Стокгольмский синдром - это не мило.

Но…

И, я имею в виду, это большое но, он проходит через шокирующее семейное испытание.

Я не хочу спускать его с крючка, но я это сделаю.

На этот раз.

Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь к Хадину. - Я не знаю, что происходит, но я не хочу тебя расстраивать. Я поймаю такси.

- О нет, мисс Баннер.

- Зови меня Дон.

- Дон. - Он кивает. - Макс попросил меня отвезти тебя домой.

- Макс Стинтон меня не контролирует.

- Я бы хотел держать голову на теле, и она там не останется, если он узнает, что я позволил тебе уйти. - Хадин указывает на меня. - Я не подонок. Клянусь мизинцем.

Я смеюсь.

- Кроме того, это даст мне возможность поболтать с тобой.

- О-о. Поболтать о чем?

Он скрыто улыбается и указывает подбородком в сторону гостиной, слегка приподняв бровь.

В раздевалке я снимаю спортивный костюм и втискиваюсь в комбинезон, быстрыми движениями застегивая пуговицы. Когда я выхожу, Хадин ждет меня. Он ведет меня на парковку, где в солнечных лучах поблескивает впечатляющий винтажный автомобиль.

Я не могу скрыть своего восхищения, и он замечает. - Красивый, правда?

Я буду честна. Меня деньги волнуют не так сильно, как этих богатых людей, но я была бы не прочь однажды позволить себе такую красотку, как эта.

- У тебя тоже есть имя для нее? - Я спрашиваю.

- Тоже? - Он чешет подбородок. Затем его лицо проясняется. - О, ты говоришь о черной красавице?

- Ага. - Я осматриваю кабриолет. Под капотом у него, должно быть, мощь. Это двигатель V8? Мои глаза остаются прикованными к машине, а голос остается глухим от благоговения. - Я подумала, что давать названия машинам - дело богатых людей.

- Нет, я думаю, это для Макса. - Он смеется. Звук густой и искренний. Но за ним тоже что-то скрывается. Сталь. Как прекрасный сад, покрывающий ядерный бункер.

За гранью его беззаботной натуры скрывается резкость, и это говорит мне, почему они с Максом могут ладить. Хадин может казаться безответственным наследником, но его пылающие карие глаза говорят мне, что это маска, которую он носит. Он может быть таким же холодным и решительным, как Стинтон, когда будет при дворе.

Я сажусь в машину и присвистываю при виде отреставрированного интерьера. Тот, кто вернул к жизни это детище, позаботился об использовании тех же материалов, что и оригинальный производитель. Внимание к деталям в большей степени указывает на серьезный характер Хадина. Люди, которые заботятся о том, чтобы выглядеть броско и разбрасываться своим богатством, не стали бы вкладывать деньги в восстановление автомобиля с использованием оригинальных материалов. Большинство людей не смогли бы заметить разницу с первого взгляда, но я могу.

И это многое говорит мне о нем.

Мое уважение к другу Макса растет еще на пару метров.

Хадин выжидающе смотрит на меня.

Сначала я думаю, не флиртует ли он со мной. Потом я понимаю, что не пристегнута.

- Прости. - Я спешу пристегнуться

- Без проблем. - Он нажимает на рычаг переключения передач. - Ты восхищаешься моей малышкой. Можешь тратить на это столько времени, сколько захочешь.

- Это великолепно. У тебя безупречный вкус.

- Мне нравятся женщины, которые ценят все лучшее в жизни.

- Я не думаю, что этот ярлык применим ко мне.

- Нет?

- Все, что я знаю, - это машины.

- Этого было более чем достаточно, чтобы привлечь внимание Макса.

Я извиваюсь. Каким-то образом я знала, что Хадин попытается разобраться в моих отношениях со Стинтоном. Как будто они есть.

Которых там нет.

Макс Стинтон - мой босс.

Мой злой повелитель.

Он как та морская ведьма из Русалочки, которая забрала голос Ариэль в обмен на ее ноги.

Другой конец плохой сделки.

Ничего больше.

Даже если он заставляет меня дрожать, когда его сфокусированный лазером взгляд на несколько секунд задерживается на моих губах.

Даже если его глубокий и хрипловатый голос заставляет мое сердце трепетать, как гитарные струны, — рычит ли он на меня или отвечает своими колкими оскорблениями на мои.

Даже если он выглядит как потомок высокого и устрашающего викинга с его жестким взглядом, который не могут смягчить даже его модные костюмы и дорогие часы.

Он сводит меня с ума.

Он заставляет меня размышлять об убийстве каждые три секунды.

Он действует мне на нервы.

... так почему Хадин смотрит на меня так, словно знает что-то, чего не знаю я?

Это раздражает.

Он раздражает.

Неудивительно, что они с Максом ладят.

Улыбка искривляет его губы, когда он снова сосредотачивается на дороге. - Ты думаешь, это все, что Макс видит, когда смотрит на тебя? Бизнес?

- Это довольно очевидно, не так ли?

- Что очевидно?

- Что ему наплевать на людей. Мы для него не люди. Мы просто знаки доллара и ниточки, за которые он может дергать в своих пресловутых целях .

Хадин запрокидывает голову и смеется. - Ладно, теперь я понимаю.

- Что?

- Еще одна причина, по которой ты его так заинтриговала. Макс превращается в размазню рядом с жестоко честными женщинами.

Я морщусь. - Все не так.

- Я точно знаю, на что это похоже. Ты и Макс - единственные люди, которые кажутся совершенно бестолковыми.

Мои брови сводятся вместе. - Послушай, если бы ты знал всю историю, ты бы не был таким самодовольным.

- И если бы ты знала Макса... - Он качает головой. - Он не тратит свое время на то, чем не хочет заниматься.