– Чёрт!

Мой взгляд так долго был прикован к телефону, что я не заметила ветку дерева, которая ударила меня по лицу. Я сошла с дороги. Снова. Я сняла свои сиреневые наушники, и классическая музыка покинула мои уши – привычка, которую я переняла у Спектра.

– В конечном итоге я заблужусь из–за желания прогуляться и подышать свежим воздухом, – проворчала я, чтобы услышали мои сказочные создания, но с моим везением я могла бы с таким же успехом привлечь кабана, который собирался преследовать меня, или ядовитую змею.

Я искала на картах способ добраться до дома, когда получила сообщение от Аякса.

Аякс: «Я не читал последнюю главу. Я пока не хочу знать, чем закончится история. Но обложка, которую ты мне прислала, отвратительна.»

Я рассмеялась, быстрее набирая номер на телефоне, пытаясь выбраться из сорняков в своей спортивной теннисной юбке. Это правда, что изображение было не центрировано и палитра цветового круга не была принята во внимание, но всё равно это было не так уж отвратительно.

Я: «Отвратительна? Ух ты, спасибо.»

Аякс: «Отвратительно.»

По крайней мере, он был настроен решительно и не оставлял места для дискуссий. Замечание принято.

Аякс: «Вот почему я сделал тебе ещё одну.»

Он прислал мне обложку, которую сделал в виде цифрового рисунка. Это было захватывающе. Обложка была выдержана в лавандовых тонах, с мрачным замком сзади и двумя нашими главными героями спереди, лицом к лицу, в образе “от–врагов–к–возлюбленным”, окруженных шипами, словно на них наложены злые чары.

Я: «Ты – булочка с корицей.»

Аякс: «Это то, что ты ешь?»

Я: «Нет, персонаж. Это значит, что ты очаровательный. Слишком хорош для этого мира. Крутой милашка.»

Аякс: «Я думал, что я сварливый и суровый?»

Я невольно рассмеялась, представив себе озадаченное лицо Аякса.

Я: «О, ты определенно такой, но я раскрыла твою истинную природу.»

Я: «А что касается обложки, то та, которую ты сделал, просто невероятна! Если твоя творческая карьера больше не сложится, ты знаешь, что делать дальше.»

Ajax: «Честно говоря, моя карьера без тебя – полный отстой.»

Моё сердцебиение участилось. Я следила за каждой новостью о Спектре, как хороший, обученный шпион, которым я и была. С тех пор как раскрылась его личность, люди разделились на два лагеря: один, где телевидение и выставки жаждали увидеть его картины и рассказать его предысторию, другой лагерь был полон зависти, готовый сделать всё, чтобы дискредитировать его. Но самое главное, все предстоящие выставки Спектра были объявлены завершенными, с десяток новых картин. Его приглашали на открытия галерей и сотрудничать с престижными брендами. Он сделал это.

Я: «Без тебя тоже хреново, но я в курсе всех твоих достижений. Ты отлично справляешься, Аякс.»

Аякс: «Разговаривать со всеми этими людьми утомительно.»

Он прикрепил селфи, от которого у меня и у окружающих меня ворон отвисла челюсть. Он был на каком–то нелепо модном мероприятии, в сшитом на заказ костюме–тройке, с чисто выбритой челюстью и мрачными глазами. Я определенно сохранила эту фотографию.

Я: «Под разговором ты подразумеваешь размышления в своём углу, притворяющееся занятым, отправляя мне сообщения, и в лучшем случае киваешь головой любому, кто заводит с тобой разговор?»

Аякс: «Очевидно.»

Я отправила селфи посреди своего леса с какой–то улыбкой, в основном выглядя как сумасшедшая, которая только что вышла из тюрьмы в спортивной форме школьницы.

Аякс: «Это твоя сказочная страна? Я хочу украсть тебя из неё. Мне нужно, чтобы ты вооружилась своим бантом для волос и убийственным взглядом, чтобы вытащить меня отсюда к чёртовой матери.»

Я: «Мне нужен твой смертельно хмурый вид, чтобы отпугнуть всех.»

Аякс: «Договорились.»

После этого обещания у меня было только одно желание. Оно заключалось в том, чтобы быть рядом с ним. Я превратилась в жалкого персонажа, которого раньше презирала.

Я: «Это всё, на что ты надеялся?»

Аякс: «Именно этого я и ожидал. Я пожимаю руки. Зарабатываю. Рисую по заказам. Хожу на скучные мероприятия. Подписываю контракты. И отрабатываю свой убийственный хмурый взгляд. Как там дома?»

Я: «Можно было бы ожидать, что я буду разговаривать с птицами и танцевать, отправляясь на фермерский рынок, но обычно я остаюсь в своей крепости, как вампир.»

Аякс: «Ты должна улыбаться, Аврора. Каждый день ты должна быть счастлива.»

Аякс: «Каждый день я думаю о тебе.»

Я прикусила губу, мои пальцы по какой– то причине не могли ответить, потому что это было слишком больно. До этого нас так много разделяло, что теперь я надеялась, что это по–настоящему. Мы могли бы быть вместе. Мы вели себя так, как будто были вместе, но это было не так. Мы оба были на противоположных концах света, у каждого была своя миссия. И я боялась. Боялась, что его сообщения прекратятся. Боялась, что со временем он отдалится. И больше всего я боялась, что наш сон закончится, потому что он был моим счастливым концом.

Аякс: «Буду делать это каждый день.»

В этот момент я чувствовала себя по–настоящему потерянной.