– Почему ты этого не делаешь?

– Я не могу, – мой вздох унесла музыка шоу. – Я же сказала тебе, больше в это не верю. Это не для меня.

– Тогда напиши то, что интересно тебе, а не то, чего все, включая тебя самой, ожидают от тебя, – он сделал паузу. – Ты не производишь впечатления человека, который перестает верить. Хотел бы я понять твой восторг от всего этого.

Я встретила его взгляд, огни фейерверка окрашивали его лицо в сотни оттенков. Цвета, которые почти делали его похожим на какого–то непонятного принца.

– Ты не находишь это волшебным?

– Это ненастоящее.

– Это не значит, что этого не может быть. Это может быть нереально, но твои эмоции и то, что ты чувствуешь, реальны, так кого это волнует? – защищалась я. – Реальность или мечты, не имеет значения. Это одно и то же.

– Ты смотришь на мир странным образом, – сказал он. – И я имею в виду это как комплимент.

– Может быть, в этом причина моего одиночества.

Толпа смеялась, увлеченная зрелищем, в то время как мы были здесь, отвернувшись в этот момент, отрезанные от всего этого.

Аякс тоже это заметил и нахмурил брови, возвышаясь надо мной.

– Возможно, тебе одиноко жить в своём собственном мире, но, по крайней мере, ты не бессильна жить в мире, который другие создали для тебя. Ты создаешь свою собственную историю.

Я сглотнула, от его комментария у меня по коже побежали мурашки.

– Верить не всегда легко; иногда мне просто хочется сдаться, но если я это сделаю, то почувствую, что внутри я мертва, а я этого не хочу. Так что я чувствую себя застрявшей между этими двумя частями себя.

Оркестр в парке играл мелодию любви во всём своём великолепии, но существовала ли настоящая любовь на самом деле? Всё, что принесла мне любовь, – это разочарования и неудачи. Каждый раз, когда я любила или любили те, кто меня окружал, нам снова и снова причиняли боль. Все падают духом, поэтому лучше отказаться от возможности снова получить травму, прежде чем быть брошенной. Вот почему мне нужно было убить каждую бабочку, которая порхала внутри меня рядом с Аяксом, прежде чем история повторится.

– Ты должен наслаждаться шоу и черпать вдохновение. В конце концов, в этом суть нашего контракта, верно? Союз для достижения наших целей, – кем я являюсь для тебя. Музой, у которой истекает срок годности. – Это действительно то, чего ты хочешь – уехать в США?

– Да, – он не стал думать дважды. – Если я останусь здесь, меня похоронят под землей. Это душит меня. Это моё единственное решение, если я хочу сделать карьеру, достойную этого имени.

– Похоже, тебе есть что доказать демонам своего прошлого, – прошептала я. – Мне нужно вернуться домой к работе. Увидимся завтра.

Он кивнул.

– У тебя есть надежда для всех остальных, но ты не позволяешь себе быть той, кто ты есть на самом деле.

– Потому что я сломлена, Аякс. И ты нарисовал это, – огрызнулась я. – Ты увековечил день, который сломал меня.

Его лицо оставалось непроницаемым. Я отошла подальше от фейерверков, взлетающих в небо, и от приближающегося счастливого конца.

Существовали разные версии одной сказки из сборника рассказов.

Что касается концовок, то некоторые из них были счастливыми и трогательными. Другие были мрачными и трагичными.

Одни несли послание надежды, в то время как другие предостерегали нас от большого, плохого мира во тьме.

Я думала, что смогу сочинить свою собственную историю, но, возможно, я с самого начала застряла не в той истории.