Лифт поднялся на шестой этаж, и двери открылись. К ужасу Алекса, он обнаружил, что стоит лицом к лицу с приземистым китайцем из команды. Мужчина был еще более шокирован, чем Алекс, и отреагировал неуклюже, потянувшись за пистолетом, который был заткнут за пояс его брюк. Это была ошибка. Алекс не дал ему времени вытащить оружие, нанеся удар ногой, целясь прямо между ног мужчины. Это был не столько удар карате, скорее старомодный удар в пах, но он сделал свое дело. Мужчина захрипел и рухнул, выронив пистолет. Алекс подобрал его и продолжил свой путь. Теперь он был вооружен.

Повсюду звучала сигнализация, и Алекс задавался вопросом, какой ущерб он нанес второй монетой. Старый добрый Смитерс! Он был единственным человеком в МИ-6, который никогда его не подводил.

Коридор вел прямо на мостик. Алекс прошел под аркой, поднялся на три ступеньки и оказался в узком, изогнутом помещении, на удивление пустом, с большими окнами, выходящими на палубы, контейнеры и, с одной стороны, на порт.

Там были двое дежурных, сидевших в том, что могло бы быть стоматологическими креслами перед рядом телевизионных экранов. Один из них был вторым офицером, которого Алекс раньше не видел. Другим был капитан де Винтер. Он разговаривал по телефону голосом, который звучал напряженно и хрипло от недоверия.

“Это из-за марихуаны”, - говорил он. “Нам придется закрыть их всех. Весь корабль может сгореть в огне ...”

Рефрижераторы были контейнерами-рефрижераторами. На либерийской звезде их было триста, в них хранились мясо, овощи и химикаты, которые необходимо было перевозить при низких температурах. Сами контейнеры нуждались в постоянном охлаждении, и Алекс разбил трубы, которые обеспечивали именно это. По меньшей мере, он собирался причинить майору Ю убытки на десятки тысяч фунтов стерлингов, поскольку содержимое испортилось. Он мог даже поджечь весь корабль.

Второй офицер увидел Алекса первым. Он пробормотал что-то по-голландски, и де Винтер оглянулся, все еще держа телефон в руке.

Алекс поднял пистолет. “Положи это”, - сказал он.

Де Винтер побледнел. Он опустил трубку.

Что он сделал на этот раз? Алекс понял, что он зашел так далеко вообще без какого-либо реального плана. “Я хочу, чтобы ты забрал меня с этого корабля”, - сказал он.

Де Винтер покачал головой. “Это невозможно”. Он боялся пистолета, но еще больше он боялся майора Ю.

Алекс бросил взгляд на телефон. Предположительно, это может быть связано с Дарвином. “Вызови полицию”, - сказал он. “Я хочу, чтобы ты привел их сюда”.

“Я тоже не могу этого сделать”, - ответил де Винтер. Он выглядел немного грустным. “Я ни за что не помогу тебе, дитя. И тебе некуда идти. С таким же успехом ты мог бы сдаться.”

Алекс быстро выглянул в окно. Один из контейнеров, направляющихся в Австралию, уже снимали с судна, он болтался на проводах под металлическим каркасом, таким огромным, что по сравнению с ним казался не больше спичечного коробка. Разбрасывателем управлял человек в кабине со стеклянным фасадом, высоко в воздухе. Контейнер поднялся вверх. Через несколько секунд он развернется поперек и опустится на сваи, которые уже были установлены на набережной.

Алекс оценил расстояние и время. Да – он мог это сделать. Он прибыл на мост точно в нужный момент. Он направил пистолет прямо на де Винтер. “Убирайся отсюда”, - рявкнул он.

Капитан остался там, где был. Он не верил, что у Алекса хватит наглости нажать на курок.

“Я сказал – убирайся!” Алекс взмахнул рукой и выстрелил в экран радара прямо рядом с креслом, на котором сидел де Винтер.

Звук выстрела был оглушительным в замкнутом пространстве. Экран разлетелся вдребезги, осколки стекла разлетелись по рабочей поверхности. Алекс улыбнулся про себя. Это было еще одно дорогостоящее оборудование на либерийской звезде, которое требовало замены.

Де Винтеру не нужно было повторять. Он встал и поспешил прочь с мостика, следуя за вторым офицером, который уже спускался по лестнице. Алекс подождал, пока они уйдут. Он знал, что они позовут на помощь и вернутся с полудюжиной вооруженных людей, но ему было все равно. Он видел выход из положения. Если немного повезет, он уйдет задолго до того, как они прибудут.

Стеклянная дверь вела на внешний проход. Алекс открыл его и оказался примерно в двадцати метрах над ближайшим контейнером, достаточно далеко, чтобы сломать шею, если он упадет. Море было еще на тридцать метров ниже этого. О погружении в воду не могло быть и речи. Он мог видеть людей Ю на главной палубе, ожидающих, когда он попытается. Но он был слишком высоко. Им не нужно было бы в него стрелять. Столкновение убило бы его первым.

Контейнер, который, как он видел, поднимали, теперь был почти над ним, все время приближаясь по мере того, как он перемещался по палубе. Алекс взобрался на перила перед ним и напрягся. Контейнер навис над ним. Он прыгнул – не вниз, а вверх, раскинув руки. На мгновение он завис в пространстве и задумался, получится ли у него это. Он поморщился, пытаясь не представлять сокрушительную боль, его ноги, врезающиеся в палубу, если он упадет. Но затем его руки ухватились за крепления под контейнером, и его понесло наружу, его ноги болтались в воздухе, мышцы шеи и плеч ныли. Человек, работающий с разбрасывателем, не мог его видеть. Он был похож на насекомое, цепляющееся за нижнюю часть контейнера. И люди Ю тоже его не заметили. Они выполняли приказы, их глаза были прикованы к палубе и морю внизу.

Алексу показалось, что контейнер движется быстро, когда он был на мосту. Теперь, когда он отчаянно цеплялся, казалось, прошла вечность, прежде чем он добрался до причала, и он был уверен, что в любой момент кто-нибудь из людей Ю поднимет взгляд и увидит его. Но он уже был за бортом корабля и теперь увидел другую опасность. Бросьте слишком рано, и он сломает ногу. Оставь это слишком поздно, и он рисковал быть раздавленным, когда контейнер был поставлен.

А потом кто-то увидел его.

Он услышал крик тревоги. Это был докер на пристани. Он, вероятно, не работал на Ю, но это не имело значения – насколько Алекс был обеспокоен, он был такой же угрозой. Алекс не мог больше ждать. Он разжал обе руки и падал по воздуху, казалось, целую вечность. Он висел над контейнером с брезентовым покрытием. Брезент обеспечил мягкую посадку – даже если из него вышибло воздух, когда он врезался в него спиной. Он не остановился, чтобы отдышаться, а перекатился и спустился по склону.

Пока он бежал по причалу, прячась за контейнерами, Алекс пытался выработать стратегию. Следующие несколько минут должны были стать жизненно важными. Если бы он был схвачен портовыми властями, всегда был шанс, что его передадут обратно майору Ю. Или, если бы он был заперт, Ю знал бы, где его найти. В любом случае, Алекс знал, каков будет результат. В конечном итоге он был бы мертв. Он должен был оставаться вне поля зрения, пока не достигнет самого материка. Пока он находится на Ист-Арм-Уорф, он никогда не будет в безопасности.

Но удача была на его стороне. Когда он завернул за угол последней контейнерной вышки, перед ним остановился пикап, кузов которого был забит старыми картонными коробками и пустыми канистрами из-под бензина. Водитель опустил окно и что-то крикнул другому докеру. Рабочий. Ответил мужчина, и они оба рассмеялись. К тому времени, как грузовик снова с грохотом покатил вперед, Алекс был на заднем сиденье, лежал на животе, скрытый среди картонных коробок.

Грузовик ехал по железнодорожной ветке, огибая кромку воды, и остановился у заграждения, как и ожидал Алекс. Но охранники знали водителя и махнули ему, чтобы он проезжал. Грузовик набрал скорость. Алекс лежал там, чувствуя теплый австралийский бриз на своих плечах, когда они уезжали.

Он сделал это! Он достиг всего, чего требовали Итан Брук и АСИС. Его нелегально переправили в Австралию, и по пути он раскрыл большую часть сети майора Ю: торговую компанию "Чада" в Бангкоке, "Анвин Тойз", "Либерийскую звезду". Если уж на то пошло, он также нашел Королевский синий для миссис Джонс. Если бы он мог просто добраться до Дарвина целым и невредимым и связаться с Эшем, его миссия была бы закончена, и он мог бы, наконец, отправиться домой. Все, что ему нужно было сделать, это найти телефон.

Двадцать минут спустя грузовик остановился. Двигатель заглох, и Алекс услышал, как открылась и закрылась водительская дверь. Он осторожно выглянул. Порт скрылся из виду. Они припарковались возле кафе, ярко раскрашенной деревянной лачуги у пустой дороги. Заведение называлось "У Джейка", и на вывеске, нарисованной от руки, было написано: "ЛУЧШИЕ ПИРОГИ В ДАРВИНЕ". Алексу отчаянно хотелось есть. Он почти ничего не ел в течение двух дней. Но то, что он увидел рядом с кафе, сейчас имело для него большее значение. Это был телефон-автомат.

Он подождал, пока водитель не исчез в здании, затем выбрался и побежал к телефону. Кроме последней монеты, которую дал ему Смитерс, у него не было денег, но, по словам Эша, они ему и не понадобятся, чтобы позвонить. Итак, какой был номер? На какое-то ужасное мгновение отдельные цифры заплясали у него в голове, отказываясь собираться вместе. Он заставил себя сосредоточиться: 795… Нет ... 759… Каким-то образом полное число обрело форму. Он ввел его и стал ждать.

Он все понял правильно. Номера смогли обойти систему, и Алекс услышал, как было установлено соединение. Телефон прозвонил три раза, прежде чем на него ответили.

“Да?”

Алекс почувствовал волну облегчения. Это был голос Эша. “Эш, это я. Алекс.”

“Алекс ... Слава Богу! Где ты?”

“Я, кажется, в Дарвине. Или где-то рядом с ним. Здесь есть кафе под названием "У Джейка". Примерно в двадцати минутах от порта.”

“Оставайся там, где ты есть. Я иду, чтобы забрать тебя ”.