Спальня была по соседству. Здесь был еще один странный штрих: Ю спал на антикварной кровати с балдахином. Но Алекс сразу понял, что это идеально подходит для его нужд. Там был шелковый балдахин, который спускался до пола, и, подняв его, он увидел пространство высотой в полметра, которое идеально скрывало его. Это напомнило ему о том, как он снова был семилетним, играя в прятки с Джеком в канун Рождества. Но это было не то же самое. На этот раз он был на контейнеровозе посреди Индийского океана, в окружении людей, которые, не задумываясь, убили бы его.

Та же игра. Другие правила.

Алекс сделал глоток воды, которую он украл, и скользнул под кровать, поправляя шелковый балдахин на прежнее место. Сквозь него просачивалось очень мало света. Он приготовился, пытаясь найти удобное положение. Он знал, что не сможет пошевелить ни единым мускулом, как только Ю войдет в комнату.

Он внезапно был поражен безумием своего плана. Он действительно мог остаться здесь на всю ночь? Как глупо бы он выглядел, если бы Ю нашел его! На мгновение у него возникло искушение выползти и поискать что-нибудь еще. Но было уже слишком поздно. Поиски бы уже начались, и он не мог рисковать начинать снова.

На самом деле, прошло несколько часов, прежде чем Ю пришел. Алекс услышал, как открылась и снова закрылась наружная дверь. Шаги. Затем музыка. Ю включил стереосистему. Его вкус был классическим: помпезность Элгара, музыка, которую они играли в Альберт-холле в Лондоне каждое лето. Он слушал пьесу, пока ел свой ужин. Алекс услышал, как один из стюардов принес ему это, и уловил слабый запах жареного мяса. От запаха он проголодался. Он отпил еще немного воды, мрачно размышляя о том, что это все, что у него осталось на ночь.

Позже Ю включил телевизор. Каким-то образом ему удалось настроиться на Би-би-си, и Алекс услышал ночные новости.

“Поп-певец Роб Голдман был в Сиднее на этой неделе, перед конференцией, проходящей на острове Риф, которая получила название Reef Encounter и которая должна была состояться точно в то же время, что и саммит G8 в Риме.

“Голдман играл перед битком набитым Сиднейским оперным театром и сказал восторженной толпе, что мир и искоренение нищеты во всем мире возможны, но что они должны быть достигнуты людьми, а не политиками.

“Выступая с Даунинг-стрит, 10, премьер-министр Великобритании сказал, что желает сэру Робу всяческих успехов, но настаивает на том, что настоящая работа будет выполнена в Риме. Это мнение, похоже, не многие люди разделяют ... ”

Намного позже майор Ю отправился спать. Алекс едва дышал, когда вошел в спальню. Лежа в полутьме с уже ноющими мышцами, он слышал, как майор раздевается и моется в смежной ванной. И затем наступил неизбежный момент: скрип дерева и смещение металлических пружин, когда Ю забрался в кровать, всего в нескольких дюймах над мальчиком, которого он был так решительно настроен найти. К счастью, он не читал перед сном. Алекс услышал щелчок выключателя, и последний проблеск света погас. Затем все стихло.

Для Алекса эта ночь была еще одним долгим, тоскливым испытанием. Он был почти уверен, что майор Ю спит, но он не мог быть уверен, и он не осмеливался спать сам, на случай, если звук его дыхания или случайное движение выдадут его. Все, что он мог делать, это ждать, прислушиваясь к гулу двигателей и ощущая качку корабля по мере того, как они все ближе подходили к Австралии. По крайней мере, это было одним утешением. Каждая секунда, пока он оставался нераскрытым, приближала его немного к безопасности.

Но как ему было отделаться от Либерийской звезды? Один выход – охраняемый. Палубы наблюдали. Алексу не нравилась идея нырнуть за борт и плыть, даже если предположить, что он мог бы справиться с этим, не будучи раздавленным или утонувшим. И там была бы дюжина или больше мужчин, ожидающих возможности пристрелить его. Что ж, ему просто придется побеспокоиться об этом, когда придет время.

Корабль бороздил темноту; медленно тянулись минуты. Наконец первая полоска света скользнула по полу, разгоняя ночные тени.

Ю проснулся, умылся, оделся и позавтракал в каюте. Это была худшая часть для Алекса. Он почти не двигался в течение десяти часов, и все его кости болели. Ю все еще отказывался уходить. Он работал за своим столом. Алекс услышал шелест переворачиваемых страниц и, на короткое время, стук компьютерных клавиш. А затем стюард принес чай и песочное печенье, и вскоре после этого прибыл де Винтер с известием о его неудаче.

Итак, майор Ю знал, кто он такой – и знал с самого начала! Алекс спрятал эту информацию подальше, надеясь, что сможет разобраться в ней позже. На данный момент все, что имело значение, это то, что его план сработал и долгие часы дискомфорта того стоили. Они пришвартовывались в Дарвине. Конечно, в любую минуту Ю мог выйти на палубу, чтобы увидеть сушу.

Но прошло еще два часа, прежде чем Ю ушел. Алекс подождал, пока не был совершенно уверен, что остался один, затем выкатился из-под кровати. Он заглянул в каюту. Ю ушел, но оставил немного печенья, и Алекс с жадностью проглотил его. Он попытался вернуть хоть какие-то ощущения в свои мышцы. Он должен был подготовиться. Он знал, что у него был один шанс сбежать. Они снова выйдут в море всего через несколько часов, и если он все еще будет на борту, ему конец.

Он подошел к окну. Либерийская звезда уже пришвартовалась в районе порта Дарвин, известном как причал Ист-Арм. К своему ужасу, Алекс понял, что они все еще были очень далеко от земли. Восточный рукав представлял собой искусственную цементную дамбу, уходящую далеко в океан, с обычным набором порталов, кранов и разбрасывателей, ожидающих приема судов. Этот мир отличался от доков Джакарты. Если не считать слепящего австралийского солнца, все казалось очень чистым и упорядоченным. Там было два длинных ряда припаркованных машин, а за ними аккуратный современный склад и несколько бензобаков – все они были выкрашены в белый цвет.

Мимо проехал фургон, направляясь к набережной. Мимо прошли двое мужчин в флуоресцентных куртках и касках. Даже если предположить, что Алексу удастся сойти с корабля, он все равно не будет в безопасности. До материка было не менее мили, и, предположительно, на дальнем конце должны были быть защитные барьеры. Ю не посмел бы застрелить его у всех на виду. Это было единственным утешением. Но как бы Алекс ни смотрел на это, это будет не так просто, как он надеялся.

Несмотря на это, он не мог больше ждать.

Алекс подкрался к двери и приоткрыл ее дюйм за дюймом. Коридор был пуст, освещенный тем же резким светом, из-за которого невозможно было сказать, ночь сейчас или день. Он уже разработал стратегию, основанную на том, что он подслушал в кают-компании. Все ждали, когда он вырвется. Это означало, что их внимание будет приковано к главной палубе и сходням. Итак, остальная часть корабля принадлежала ему. Прямо сейчас ему нужно было отвлечься. Он намеревался создать его.

Он поспешил мимо лифта и нашел лестницу, ведущую вниз. Он мог слышать глубокую пульсацию, доносящуюся снизу, и догадался, что направляется в правильном направлении – в машинное отделение. Он наткнулся на это совершенно неожиданно, странно старомодное переплетение латунных клапанов, серебряных трубок и поршней, соединенных друг с другом стальным каркасом, как на выставке в промышленном музее. Воздух здесь, внизу, был горячим; естественного освещения не было. Оборудование, казалось, растянулось на милю, и Алекс мог представить, что кораблю размером с Либерийскую звезду понадобится каждый его дюйм.

Диспетчерская была немного приподнята над двигателями, отделена от них тремя обзорными окнами из толстого стекла, к которым вел короткий пролет металлической лестницы. Алекс приподнялся на руках и ногах и обнаружил, что смотрит на гораздо более современную комнату с рядами датчиков и циферблатов, экранами телевизоров, компьютерами и сложными коммутаторами. Одинокий мужчина сидел в кресле с высокой спинкой, стуча по клавиатуре. Он выглядел полусонным. Он определенно не ожидал неприятностей здесь, внизу.

Алекс увидел то, что искал: металлический шкаф высотой около пятнадцати метров с толстыми трубами, ведущими внутрь и наружу, и предупреждающим знаком:

ПОДАЧА ВОЗДУХА

ОПАСНОСТЬ: НЕ ПЕРЕКРЫВАЙТЕ

Он не знал, чему нужен воздух или что случится, если оно его не получит, но ярко-красные буквы были неотразимы. Он собирался выяснить.

Он полез в карман и достал монету в один бат, которую дал ему Смитерс. Используя это, у него осталась бы только монета в десять батов. Если немного повезет, ему это не понадобится. Алекс с минуту наблюдал за человеком в кресле, затем проскользнул в диспетчерскую и приложил монету к трубе как раз в том месте, где она входила в шкаф. Мужчина не поднял глаз. Монета со щелчком встала на место, активируя заряд внутри. Алекс снова вышел на цыпочках.

Он нашел упаковку жевательной резинки, открыл ее сбоку и нажал кнопку с надписью 1. Взрыв был очень громким и, к его удивлению и облегчению, очень разрушительным. Взрыв не только разорвал трубу, он разрушил электрические цепи внутри шкафа. Последовала серия ярких искр, и что-то похожее на белый пар хлынуло в диспетчерскую. Мужчина вскочил. Сработала еще одна сигнализация, и повсюду вокруг него замигали красные огни. Алекс не стал ждать, чтобы увидеть, что будет дальше. Он уже был на пути к выходу.

Вниз по лестнице, мимо двигателей и снова наверх. На этот раз он воспользовался лифтом, предполагая, что в экстренной ситуации экипаж, скорее всего, воспользуется лестницей. Он нажал кнопку шестого этажа, и лифт плавно заскользил вверх.

Он знал, куда направляется. Он видел мостик, когда его грузили в контейнер в Джакарте, и заметил, что у него была своя палуба, что-то вроде балкона с перилами и видом на все судно. Это должно было стать его уходом с Либерийской звезды. Ибо – еще раз – оружие Ю может быть направлено куда угодно, но, конечно же, оно не будет направлено сюда.