Поскольку производство говядины приводило к уничтожению тропических лесов, я перестал ее есть и стал полностью вегетарианцем, когда осенью 1989 года поступил в колледж.
Для меня кошмар уничтожения тропических лесов был уравновешен ощущением успеха. К октябрю 1987 года бойкот Burger King, организованный Rainforest Action Network, увенчался успехом. Сеть ресторанов быстрого питания объявила о прекращении импорта говядины из Коста-Рики. В какой-то мере я чувствовал, что помог спасти тропические леса.
"За этим не стоит никакой науки".
В пятнадцать лет я открыл отделение Amnesty International в своей средней школе. Один из учителей спросил моего руководителя клуба, школьного психолога, не являюсь ли я коммунистом. Два года спустя я подтвердил их подозрения, убедив директора школы разрешить мне провести осенний семестр выпускного класса в Никарагуа, чтобы выучить испанский язык и стать свидетелем социалистической революции сандинистов. После этого я путешествовал по всей Центральной Америке, налаживая отношения с небольшими фермерскими кооперативами.
Во время учебы в колледже я выучил португальский язык, чтобы жить в Бразилии и сотрудничать с Движением безземельных рабочих и Рабочей партией в полуамазонском штате Мараньян в Бразилии. Я возвращался туда несколько раз в период с 1992 по 1995 год. Я полюбил Бразилию и даже какое-то время представлял, что перееду туда на постоянное место жительства, чтобы работать с Движением безземельных рабочих и Рабочей партией.
В 1992 году я присутствовал на саммите Организации Объединенных Наций по окружающей среде в Рио-де-Жанейро, где остро стоял вопрос об обезлесении. Глава организации Rainforest Action Network, который пятью годами ранее заставил Burger King изменить свою практику, устроил шумную акцию протеста. Меня охватило волнение в стране, выходящей из состояния военной диктатуры, длившейся несколько десятилетий.
Я еще несколько раз возвращался в Бразилию. Я занимался полевой работой в полуамазонии с мелкими фермерами, защищавшими свои земли от крупных фермеров, стремившихся их захватить. Я встречалась с бразильским режиссером-документалистом, который был связан с Партией трудящихся и левыми неправительственными организациями (НПО) в Рио-де-Жанейро. К 1995 году я брала интервью у ведущих деятелей бразильского прогрессивного движения, начиная с первого афробразильского сенатора и фавелады Бенедиты да Силвы и заканчивая Луисом Инасиу "Лулой" да Силвой, который в 2002 году был избран президентом.
Я продолжал писать об Амазонке на протяжении многих лет, и поэтому, когда в конце лета 2019 года разразилась буря общественного резонанса вокруг Амазонки, я решил позвонить Дэну Непстаду, ведущему автору недавнего доклада МГЭИК об Амазонке. Я спросил его, правда ли, что Амазонка является основным источником кислорода на Земле.
"Это полная чушь", - сказал он мне. "За этим не стоит никакой науки. Амазонка производит много кислорода, но столько же кислорода она использует в процессе дыхания, так что все в порядке".
По словам эколога Оксфордского университета, изучающего эти растения, растения Амазонии потребляют около 60 процентов кислорода, вырабатываемого ими в процессе дыхания - биохимического процесса, с помощью которого они получают энергию. Микробы, которые расщепляют биомассу тропических лесов, потребляют остальные 40 процентов. "Таким образом, с практической точки зрения, чистый вклад ЭКОСИСТЕМЫ Амазонки (а не только растений) в мировой объем кислорода фактически равен нулю", - пишет эколог. "То же самое можно сказать о любой экосистеме на Земле, по крайней мере, на тех временных отрезках, которые имеют значение для человека (менее миллионов лет)".
Что касается легких, то они поглощают кислород и выделяют углекислый газ. В отличие от них, Амазонка и все растительные организмы накапливают углерод, но не на 25 %, как утверждали студенты-климатические активисты, подавшие в суд на Бразилию, а на 5%.
Что касается фотографий, которыми знаменитости поделились в социальных сетях, то на них не было видно горящей Амазонки. Многие из них вообще были не из Амазонии. Фотография, которой поделился Роналдо, была сделана на юге Бразилии, далеко от Амазонии, и сделана она была в 2013, а не в 2019 году. Фотография, которой поделилась Мадонна, была более тридцати лет назад.
В действительности почти все, что сообщали СМИ летом 2019 года об Амазонке, было либо неверным, либо глубоко ошибочным.
Обезлесение выросло, но рост начался в 2013 году, за целых шесть лет до прихода к власти президента Болсонаро. В 2019 году площадь обезлесенных земель Амазонии составляла лишь четверть от площади земель, обезлесенных в 2004 году. И хотя количество пожаров в Бразилии в 2019 году действительно было на 50 % больше, чем годом ранее, оно было всего на 2 % больше, чем в среднем за предыдущие десять лет.
На фоне ужасающей картины амазонского леса, находящегося на грани исчезновения, 80 процентов лесов остаются на месте. От 18 до 20 процентов амазонских лесов все еще остаются "свободными" (terra devoluta) и находятся под угрозой вырубки.
Однако верно и то, что вырубка лесов фрагментирует Амазонку и уничтожает места обитания видов, имеющих высокую природоохранную ценность. Большие кошки, такие как ягуары, пумы и оцелоты, и другие виды крупных млекопитающих нуждаются в сплошных, нефрагментированных местах обитания, чтобы выжить и процветать. Многие тропические виды, в том числе обитающие в Амазонии, зависят от "первичных" старовозрастных лесов. Хотя млекопитающие могут заново заселить вторичные леса, часто требуется много десятилетий или даже столетий, чтобы леса вернулись к своему первоначальному изобилию.
Но тропические леса в Амазонии и других регионах мира могут быть спасены только в том случае, если необходимость экономического развития будет признана, уважена и принята. Выступая против многих форм экономического развития в Амазонии, особенно наиболее продуктивных, многие экологические НПО, европейские правительства и благотворительные организации усугубляют ситуацию.
Смотреть на бедных свысока
В 2016 году бразильская модель Жизель Бюндхен пролетела над лесами Амазонки вместе с главой бразильского отделения Greenpeace в рамках телесериала National Geographic под названием Years of Living Dangerously. Сначала они пролетают над бескрайним зеленым лесом. "Кажется, что красота продолжается вечно, - говорит Бюндхен в закадровом голосе, - но затем [представитель Гринпис Пауло] Адарио говорит мне, чтобы я держалась наготове". Она приходит в ужас от того, что происходит дальше. Под ней - фрагменты леса рядом с ранчо для скота. "Все эти большие геометрические фигуры, вырезанные в ландшафте, - это из-за скота?" - спрашивает она.
"Все начинается с небольших лесовозных дорог", - объясняет Адарио. "Дорога остается, а потом приходит скотовод и начинает рубить оставшиеся деревья".
"А ведь скот - это даже не природа Амазонки!" говорит Бюндхен. "Он даже не должен быть здесь!"
"Нет, определенно нет", - подтверждает Адарио. "Представьте себе уничтожение этого прекрасного леса, чтобы выращивать скот. Когда вы едите бургер, вы не осознаете, что ваш бургер - результат уничтожения тропических лесов". Бюндхен начинает плакать. "Это шокирует, не так ли?" - спрашивает Адарио.
Но так ли уж это шокирующе? В конце концов, сельскохозяйственная экспансия в Бразилии происходит почти так же, как и в Европе сотни лет назад.
В период с 500 по 1350 год леса занимали не 80 процентов территории Западной и Центральной Европы, а половину. По оценкам историков, за период с 800 по 1300 год площадь лесов Франции сократилась с тридцати миллионов гектаров (около семидесяти четырех миллионов акров) до тринадцати миллионов (около тридцати двух миллионов акров). В 900 году леса покрывали 70 процентов территории Германии, а к 1900 году - всего 25%.
И все же развитые страны, особенно европейские, разбогатевшие благодаря вырубке лесов и использованию ископаемого топлива, стремятся не допустить такого же развития Бразилии и других тропических стран, включая Конго. Большинство из них, включая немцев, производят больше выбросов углерода на душу населения, в том числе за счет сжигания биомассы, чем бразильцы, даже с учетом вырубки лесов Амазонки.
Хорошая новость заключается в том, что во всем мире леса восстанавливаются, а пожары уменьшаются. С 1998 по 2015 год ежегодная площадь выжигания во всем мире сократилась на 25 %, в основном благодаря экономическому росту. Этот рост создал для людей рабочие места в городах, что позволило им отказаться от подсечно-огневого земледелия. А экономический рост позволил фермерам расчищать леса для сельского хозяйства с помощью машин, а не огня.
Во всем мире за последние тридцать пять лет прирост новых деревьев превысил их исчезновение на площади, равной площади Техаса и Аляски вместе взятых. С 1995 по 2015 год в Европе вновь выросла площадь лесов размером с Бельгию, Нидерланды, Швейцарию и Данию вместе взятые. А количество лесов в Швеции, родной стране Греты Тунберг, за последнее столетие удвоилось.
Примерно на 40 % территории планеты в период с 1981 по 2016 год произошло "озеленение" - увеличение количества лесов и другой биомассы. Отчасти это озеленение связано с возвращением бывших сельскохозяйственных земель на пастбища и в леса, а отчасти - с целенаправленной посадкой деревьев, особенно в Китае. Это наблюдается даже в Бразилии. В то время как внимание всего мира приковано к Амазонке, леса возвращаются на юго-восток, который является более экономически развитой частью Бразилии. Это связано как с ростом производительности сельского хозяйства, так и с сохранением окружающей среды.