Он поднял обе руки в знак капитуляции.
— Просто проверяю.
Позади меня кто-то прочистил горло, и я подняла глаза, чтобы увидеть Мейсона. Он неуверенно улыбнулся мне.
— Звонили из нашего лечебного учреждения. Они думают, что Эбби достаточно здорова, чтобы встретиться с тобой.
— 31-
Кин барабанил пальцами по рулю, время от времени поглядывая на меня.
— Я в порядке, — сказала я ему, глядя в окно на извилистую двухполосную дорогу.
— Абсолютно нормально, если это не так.
Я скинула туфли, подтянув колени к груди.
— Я устала быть в беспорядке.
— Ро, за последние пару месяцев ты пережила больше потрясений, чем большинство людей переживет за всю свою жизнь. Страх, замешательство, подавленность — любые эмоции под солнцем не делают тебя слабой. Это делает тебя сильной, потому что ты продолжаешь двигаться вперед.
Я повернулась на сиденье, запустила руку в волосы Кина и провела пальцами вниз по его шее.
— Спасибо. Мне нужно было это услышать.
Он послал мне улыбку, от которой у меня внутри все перевернулось.
— Я буду здесь, чтобы убедиться, что ты узнаешь правду, когда тебе это понадобится.
Я позволила пальцам запутаться в волосах у основания его шеи. Кин лучше, чем кто-либо другой, знал, каково это, когда твоя жизнь переворачивается с ног на голову. Он потерял родителей и брата, каким знал его, в один день.
— Как ты прошел через это?
Он не смотрел в мою сторону, вместо этого сосредоточил взгляд на дороге.
— Я шел шаг за шагом, как только мог. Вон был так сломлен в тот год после нападения. Он едва мог функционировать. Я чувствовал, что мне нужно быть сильным ради него, а не ломаться.
Кин с трудом сглотнул.
— Именно Холден отвел меня в сторону и сказал, что я должен выплеснуть это наружу. Даже такими юными, какими мы были, он мог видеть, что сдерживание всего горя и гнева только причиняло мне боль. Я думал, что если покажу это, то стану слабым. Правда была в том, что когда я выплеснул это наружу, то смог справиться с этим. Я смог быть более внимательным к Вону, и у меня не было повода для паники.
— А теперь?
— Это всегда будет больно. Родителей у меня украли. У Вона отняли детство. Нашу невинность во многих отношениях. Горе накатывает в неожиданные моменты, но оно не выводит меня из себя, как раньше. Я нашел свою новую норму. Создал семью по своему выбору.
— Мне нравится идея избранной семьи, — сказала я.
— В некотором смысле, это намного сильнее.
Это имело смысл. Ты решаешь посвятить себя людям в своей жизни. Быть рядом с ними, что бы ни случилось. Меня кольнуло чувство вины. Я не сдержала этого обязательства перед своими приемными родителями.
Я пролистала свои сообщения. От отца по-прежнему ничего не было. Протянуть руку было все равно что обнажить рану для повторного нанесения вреда. Но я все равно скучала по нему, по тому мужчине, которым он был раньше. Мои пальцы зависли над клавиатурой.
Я: Надеюсь, у вас с мамой все хорошо.
Я не могла заставить себя написать: «Я люблю тебя». В этом было слишком много боли. Все, что я могла дать, — одну оливковую ветвь.
Я уставилась на телефон, но ответа не последовало.
Кин включил поворотник, съезжая с двухполосной дороги на частную подъездную дорожку.
Я оглядела местность вокруг нас. Вдалеке виднелись зеленые холмы и лес.
— Тут прекрасно.
Кин кивнул.
— Мило и тихо.
— Это, должно быть, успокаивает, верно?
Кин заехал на маленькую, наполовину заполненную стоянку. Он вырулил на свободное место и заглушил двигатель. Повернувшись на сиденье, он взял меня за руку.
— Мы с тобой. На каждом шагу этого пути.
Я переплела свои пальцы с его, когда большой палец Кина прошелся вперед-назад по тыльной стороне моей ладони.
— А я с тобой. Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить…
— Знаю.
Ни один из нас не сделал ни малейшего движения, чтобы сдвинуться с этого места.
— Мне страшно. — Я произнесла эти слова так тихо, что они были едва слышны.
— Мне бы тоже было.
Было что-то такое в том, что Кин не отмахивался от моего страха простыми заверениями, и это помогло. Это было так, как если бы мы смотрели ситуации прямо в глаза, а не притворялись, что это было чертовски легко.
— Я боюсь, что она будет не в своем уме, и боюсь, что так и будет. — Если у нее были все ее способности, что она могла раскрыть?
— Мы не узнаем, пока не войдем туда.
Я уставилась на каменное здание. На вид в нем было по меньшей мере три этажа, и оно напоминало старинную усадьбу — роскошную, но в то же время немного жутковатую.
— Или мы могли бы просидеть здесь весь день и притвориться, что зашли внутрь.
— Мы могли бы это сделать. Но у меня такое чувство, что ты будешь не слишком довольна собой, когда мы вернемся домой.
— Почему ты должен высказывать такое совершенно разумное мнение? Это невежливо.
Кин усмехнулся.
— Приношу свои извинения.
— Принимается.
Кин наклонился вперед, сокращая расстояние между нами. Он запечатлел на моих губах нежный поцелуй. Его язык дразнил и уговаривал. Это был поцелуй утешения и уверенности, но в то же время он разжег огонь внизу моего живота. Когда он отстранился, то прижался своим лбом к моему.
— Ты можешь это сделать. Какова бы ни была реальность за этими стенами, ты справишься.
Я прерывисто вздохнула.
— Хорошо.
— Готова?
— Нет, но я все равно это делаю.
Он сжал мою руку.
— Моя девочка.
Я отпустила Кина и открыла дверь. Я не дала себе ни секунды на раздумья и немедленно направилась к двойным дверям в передней части здания. Кин побежал трусцой, чтобы догнать, на ходу ставя внедорожник на сигнализацию и закрывая замки.
Я потянула за одну из дверей, но она не открылась. Из динамика, который я раньше не заметила на здании, донесся голос.
— Чем могу вам помочь?
— Я Роуэн Колдуэлл. Я здесь, чтобы увидеться с Эбигейл Карсон.
— Пожалуйста, поднесите свое удостоверение к камере.
Я порылась в сумке, вытаскивая водительские права. Я поднесла их к камере и взглянула на Кина.
— Пойдет? — прошептала я.
Он пожал плечами.
— Это заведение для перевертышей. Они не хотят, чтобы кто-нибудь забрел сюда с улицы.
— Мы находимся у черта на куличках.
Дверь запищала.
— Пожалуйста, пройдите к стойке регистрации, — проинструктировал бестелесный голос.
Кин распахнул дверь, и я вошла внутрь. Мой взгляд скользнул по комнате. Это было странное сопоставление. Здесь были исторические детали, такие как богато украшенная деревянная лепнина и блестящие паркетные полы — все в декоре говорило о богатстве, — однако два человека за массивным письменным столом были одеты в медицинские халаты и с наушниками в ушах.
Мужчина, которому на вид было лет двадцать пять, поднял голову.
— Добро пожаловать, мисс Колдуэлл.
— Роуэн, пожалуйста.
— Роуэн. Я Макс. После того, как я зарегистрирую вас, могу отвезти повидаться с вашей матерью.
Я сглотнула, но кивнула. Я протянула ему удостоверение личности.
— Мне также понадобятся ваши документы, удостоверяющие личность, — сказал Макс Кину.
Кин передал, и Макс сделал ксерокопии обоих удостоверений.
— Пожалуйста, подпишите эти отказы.
Я быстро просмотрела текст, слегка побледнев при отказе от права подать в суд за нанесение телесных повреждений. Я не позволила себе передумать и просто подписала. Мы вернули листы Максу, и он жестом пригласил нас пройти вперед.
— Давайте навестим вашу маму.
— 32-
Макс прижал руку к какому-то устройству, считывающему информацию с ладони. Дверь зажужжала, и он потянул ее на себя, одновременно нажимая что-то еще на своем наушнике.
— Два посетителя в зале А. Направляются в оранжерею.
Кин взял меня за руку, когда мы шли по коридору. В прихожей царила полная тишина, если не считать того, что вторая секретарша щелкала по клавиатуре. Это пространство было совсем не таким. Раздавались крики, визготня, плач. В каждой комнате была дверь промышленного вида с маленьким окошком в ней, и время от времени к стеклу прижималось чье-то лицо.
Один мужчина зарычал, колотя в дверь. Я придвинулась поближе к Кину.
— Прошу прощения за шум. Крыло предназначено для наших более тяжелых случаев, — объяснил Макс.
— И Эбигейл нужно было быть здесь?
Макс поджал губы.
— Она напала на двух санитаров в свой первый день здесь. Это стандартная процедура — содержать кого-либо в условиях максимальной безопасности в течение двух недель после инцидента с применением насилия. Но у нее дела идут намного лучше, и ей были предоставлены дополнительные привилегии, такие как этот визит.
Кин отпустил мою руку, обнимая меня за плечи.
— И вы уверены, что она достаточно стабильна для этого?
Макс остановился перед другой дверью. Женщина, на вид лет пятидесяти, открыла ее и вышла наружу. Она одарила меня доброй улыбкой.
— Я — доктор Бартон. — Она обратила эту улыбку к Кину. — Я бы не пригласила Роуэн сюда, если бы не верила, что Эбигейл находится в стабильном состоянии.
Кин кивнул, но не выглядел убежденным.
— Как она? — спросила я.
В выражении лица доктора Бартона промелькнула тень печали.
— Буду честна. Она пережила ряд травм. Она не открылась, чтобы сказать мне каким именно, но ее разум раздроблен. У нее бывают моменты просветления и моменты, когда она взволнована или сбита с толку. Надеюсь, встреча с вами поможет нам сложить некоторые фрагменты воедино.
Я сжала футболку Кина в кулак.
— Есть ли какие-то рекомендации, что я должна делать или не делать?
— Не спорьте с ней. Вы можете мягко поправить ее, если она скажет что-то неправдивое, но не резко. Будет полезно сохранять ровный голос.
Я поняла, что это все равно что иметь дело с ребенком. Эти спокойные поправки снова и снова.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо. — Доктор Бартон открыла дверь и пригласила нас внутрь, оставив Макса в коридоре. — Эбигейл. У тебя посетители. Роуэн и…
— Кин, — подсказал он.
— Роуэн и Кин пришли повидаться с тобой.
Комната представляла собой что-то вроде веранды-солярия, с множеством окон и целым миром растений по краям пространства. Эбигейл сидела на плетеном диване, укутавшись в одеяло. Она несколько раз моргнула, словно пытаясь сфокусировать на мне взгляд.