Дело было не в том, что украинцы проигнорировали предупреждение Бернса. На самом деле они перебросили средства ПВО к Хостомелю. Но украинская паранойя тоже была оправдана. Русские завербовали сына служащего аэропорта, который раскрыл расположение ПВО, что позволило русским вывести их из строя и начать высадку войск.

И они не приняли предупреждение Бернса близко к сердцу. Несколькими неделями ранее украинцы перебросили опытных солдат из Хостомеля на восточный фронт. Оставшиеся в аэропорту три сотни бойцов представляли собой сборище неопытных призывников и гвардейцев, которых было недостаточно, чтобы противостоять русским спецназовцам. Когда у одного из них закончились боеприпасы, он запрыгнул в свою машину и использовал ее, чтобы врезаться в русских. В конце концов, не было никакой возможности оказать сопротивление, оставалось только перепрыгивать через ограждения и забираться в убегающие машины.

Мэтью Ченс, корреспондент CNN, подъехал к авиабазе, потому что источник сообщил ему, что украинская армия быстро вернула ее. Он остановился на контрольно-пропускном пункте, который, по его предположению, установила украинская армия, и спросил солдата: " Кто контролирует этот регион?"

Солдат ответил: "Это русские контролируют ситуацию".

"А где же тогда русские?"

"Мы - русские".

-

Киев был полон русских "спящих агентов", некоторые из которых за несколько месяцев до войны водили такси по столице, а другие жили в квартирах в двух шагах от офиса Владимира Зеленского. С началом войны эти убийцы и диверсанты были развязаны.

Чтобы отразить угрозу изнутри, государственное радио проинструктировало граждан о наиболее эффективных методах создания коктейля Молотова. Правительство начало раздавать гражданскому населению десятки тысяч единиц оружия.

Джейк Салливан знал, что русские могут попытаться убить Зеленского, но у него не было достоверной информации о конкретных заговорах. Он узнал о них лишь постфактум от украинцев.

По всему миру поползли слухи, некоторые из которых, предположительно, были подброшены русскими, о том, что Зеленский пропал. Дрожащим голосом премьер-министр Италии Марио Драги сообщил своему парламенту, что Зеленский не явился на телефонную встречу.

Это была просто паника и туман войны. Но это подчеркивало тот факт, что украинцы вели две войны: Одна из них будет происходить в таких селах, как Хостомель. Другая - информационная, война за сердца и умы. Быстро выяснилось, что последняя была специализацией Зеленского. Его резюме вряд ли позволяло назвать его военным лидером, но он был готов сыграть роль всей своей жизни.

В ответ на преждевременное предчувствие Драги Зеленский написал в твиттере: "В следующий раз я постараюсь сдвинуть расписание военных действий, чтобы поговорить с #MarioDraghi в определенное время. А пока Украина продолжает бороться за свой народ".

На следующий день Associated Press опубликовало статью, в которой приводился обмен мнениями между Зеленским и неназванным американским чиновником. В статье американский чиновник спросил Зеленского, не хочет ли он эвакуироваться из Киева. На что Зеленский ответил: " Бой идет здесь; мне нужны боеприпасы, а не поездка".

Это была одна из величайших реплик истории, фраза, которую сценаристы могли бы придумать, представляя свой следующий блокбастер, а по мнению администрации, это был апокриф, кусочек предания, переданный через службу рекордов. И она мгновенно стала вирусной, закрепившись в народном воображении, культивируя образ церковного лидера, готового рисковать жизнью ради своей нации.

Советники Джейка Салливана подумывали о том, чтобы попросить об исправлении, но так и не решились. Хорошая история, которая досталась им в ущерб, была вполне объяснима в сложившихся обстоятельствах. Если кто и заслуживал небольшой слабины, так это Владимир Зеленский.

До момента вторжения Белый дом воспринимал свою политику в отношении Украины как тягомотину, когда он постоянно подталкивал союзников к проведению политики, которая их возмущала. Европейцы не были в восторге от разрыва экономических связей с Россией. Немцы продолжали колебаться в отношении своих планов по строительству "Северного потока - 2". Даже министерство финансов администрации Байдена сопротивлялось идее отстранить крупные российские банки от Swift - международной системы, позволяющей банкам общаться друг с другом через границы, - поскольку это угрожало бы финансовой стабильности.

Но затем кадры украинцев, сгрудившихся в метро и забившихся в поезда, эвакуирующиеся из охваченных блокадой городов, привели общественность Европы и Америки в редкое состояние пылкой солидарности. В газете New York Times была опубликована история о том, как производитель флагов в Цинциннати пытался удовлетворить спрос на украинский штандарт. Сине-желтые флаги стали развеваться на жилых домах в таких городах, как Сиэтл и Сан-Франциско. Европейские страны, в которых политики-популисты завоевали популярность, выступая против иммиграции, открыли свои двери для украинских беженцев.

Политики, которых администрация пыталась добиться с помощью терпеливой дипломатии, внезапно материализовались сами собой. Немцы объявили, что больше не будут реализовывать проект "Северный поток - 2". Европейцы согласились, что Россия должна быть исключена из Swift.

Когда Джейк Салливан проснулся утром, он был удивлен новыми санкциями, о которых европейцы и британцы объявили, пока он спал. Создавалось впечатление, что западный мир вступил в глобальную войну за право участвовать в торгах: каждая страна стремилась продемонстрировать свое лидерство, вводя все более карательные меры против российских олигархов. Это было приятно, но в то же время дико. Союзники не координировали свои действия друг с другом и вводили санкции с целью показать друг другу. Белый дом подталкивал союзников к синхронным действиям. Но на самом деле поспешное наложение санкций на Россию было вызвано беспомощностью. Правительства мало что могли сделать, чтобы склонить поле боя в пользу украинцев.

-

В своем пессимистичном состоянии Салливан спросил Мэтта Миллера, специалиста по коммуникациям, который временно перешел в СНБ, чтобы помочь справиться с кризисом: "Каков наш план подготовки нации к падению Киева?" Спичрайтеры президента начали писать обращение, с которым Байден мог бы выступить, если бы русские захватили украинскую столицу.

Чтобы этого не произошло, на второй день войны президент санкционировал новую поставку оружия. Администрация объявила, что отправит "Стингеры", "Джавелин" и стрелковое оружие на 350 миллионов долларов, часть из которых хранилась в Польше. За сорок восемь часов Соединенные Штаты удвоили свои расходы на украинских военных.

Когда грузовики с оружием начали пересекать польскую границу, Салливан нервно наблюдал за происходящим. Моральность вооружения украинцев не вызывала сомнений, но он беспокоился, что русские могут внезапно посчитать Соединенные Штаты кобеллигентом и нацелиться на грузы или аэродромы в Польше, где хранилось оружие. Не то чтобы он считал это непреодолимой возможностью. Но последствия нападения были бы настолько драматичными, что могли бы втянуть США в войну с Россией.

-

В воскресенье вечером, через два дня после начала поставок оружия, Владимир Путин выступил по государственному телевидению и объявил, что приводит свои ядерные силы в состояние повышенной боевой готовности, которое он назвал "особой боевой готовностью". Казалось, он усиливает послание, с которым выступил накануне вторжения: вмешайтесь в дела Украины, предупредил он Запад, и вы понесете "последствия, которых вы никогда не видели в истории".

Звучало зловеще, но что именно он имел в виду? Билл Бернс считал вполне вероятным, что Россия может применить тактическое ядерное оружие - не бомбу, которая уничтожит город, а нечто, способное уничтожить тысячи солдат за одну атаку, распространив радиацию еще дальше.

Перед началом войны Салливан поручил группе под названием "Команда тигров" продумать, как США должны ответить на применение Россией ядерного оружия. По мере того как Tiger Team обдумывала сценарии из ада, она проводила учения, в которых члены Совета национальной безопасности играли в ролевые игры, надеясь, что эти учения позволят получить стратегические выводы. Но речь Путина поставила их в тупик.

В первые дни войны русские призрачно общались со своими американскими коллегами. Линия связи Ллойда Остина с Сергеем Шойгу оказалась холодной. Милли обычно общался с Валерием Герасимовым, своим коллегой на вершине российской армии, но от него не было никаких вестей уже несколько недель. Это были хрестоматийные обстоятельства для недопонимания и просчета.

Когда военные командиры Байдена ознакомили его с речью Путина, они признались в своем недоумении. За все время изучения военной доктрины своего противника никто из российских командиров не встречал словосочетания "особая боевая готовность". Это было любопытное описание. Если бы Соединенные Штаты изменили свою ядерную позицию, это вызвало бы серию действий - передвижение на шахтах, загрузку бомбардировщиков на базах. Но американские военные сканировали снимки, полученные из России, и не увидели ничего примечательного.

Командиры Байдена сказали ему, что Путин, скорее всего, блефует. Он затеял провокационный риторический гамбит, чтобы отпугнуть США и их союзников от более агрессивных шагов в интересах Украины. Милли посоветовал ему не повышать ставки еще больше. Наибольшая опасность заключается в том, что в ответ на путинские выпады Америка действительно изменит свою ядерную позицию.