Рузвельта почти не пришлось уговаривать. Он отправил неуемного "Дикого Билла" Донована в трехмесячное турне по местам боевых действий на Балканах и в Северной Африке, и Донован вернулся с докладом, в котором подчеркивал ценность сопротивления, саботажа и тайных операций. Впечатленный, Рузвельт выделил ему кабинет в подвале Белого дома и попросил написать предложение о том, какой должна быть и чем должна заниматься американская разведывательная служба. 11 июня 1941 г., вскоре после встречи Рузвельта с тайными посланниками Черчилля, Донован представил это предложение. Неделю спустя Рузвельт направил в Бюджетное бюро директиву, предписывающую создать новое агентство под названием "Координатор информации", выделить ему 100 млн. долл. из средств, уже выделенных на "обеспечение готовности", и назначить Донована его директором-основателем.
"Донован был прирожденным руководителем людей", - писал впоследствии Аллен Даллес о динамо-машине, ставшей его начальником в военное время. "Он обладал неутомимой энергией и широким энтузиазмом в сочетании с огромным мужеством и находчивостью. Он знал мир, много путешествовал. Он понимал людей. У него было чутье на необычное и опасное, сдержанное и рассудительное. Словом, он обладал всеми качествами, которые только можно пожелать офицеру разведки".
Через три недели после того, как Рузвельт учредил должность Координатора информации, в Федеральном реестре появилось безобидное уведомление о ее создании. В нем говорилось, что ИСП будет "собирать и анализировать всю информацию и данные, которые могут иметь отношение к национальной безопасности", направлять их президенту и "таким департаментам и должностным лицам, которых определит президент", а также осуществлять "такую дополнительную деятельность, которая может способствовать получению важной для национальной безопасности информации, не доступной в настоящее время правительству".
Таким образом, указом президента США была создана первая полноценная разведывательная служба.
Когда 7 декабря 1941 г. японские бомбардировщики атаковали американскую базу в Перл-Харборе, американцы мгновенно перестали обсуждать вопрос о том, следует ли их стране вступать в войну. Чувство безопасности, которое они испытывали, было разрушено. В Вашингтоне шок от нападения быстро сменился осознанием того, что оно явилось результатом глубокого провала разведки. Конгресс и исполнительная власть поспешили оказать ИСП всю необходимую поддержку.
Отчасти для этого требовалось мастерство и опыт Аллена Даллеса. Через несколько недель после нападения японцев на Перл-Харбор Донован обратился к нему через общего друга Дэвида Брюса. Это был звонок, которого Аллен так ждал. Брюс сказал ему, что Доновану нужен человек для работы. О работе он ничего не сказал, лишь сообщил, что она требует "абсолютной осмотрительности, трезвости, преданности долгу, владения языками и большого опыта". Аллен сразу же согласился.
Как и многие другие истории, связанные с Алленом в эти годы, эта подвергается сомнению. По некоторым данным, к моменту нападения на Перл-Харбор он уже работал на Донована. Ясно лишь то, что к началу 1942 г. он закрыл свои дела в Sullivan & Cromwell и занял пост начальника отделения ИСП в Нью-Йорке. Он арендовал большой офисный зал на тридцать шестом этаже Международного здания в Рокфеллер-центре и привлек к работе десятки, десятки, а затем и сотни мужчин и женщин: юристов, финансистов, бывших дипломатов, бизнесменов, профессоров. Официально они были финансовыми консультантами. Друзьям разрешалось говорить, что они работают в "исследовательском подразделении", связанном с военными действиями, подчеркивая при этом его "скучный, статистический" характер.
"Нью-Йорк был логичным первым местом, и Даллес был логичным парнем благодаря своим контактам", - вспоминал позже один из помощников Донована. "Он сразу же начал привлекать людей".
Перед Алленом стояли две основные задачи. Во-первых, необходимо было заложить основу для создания разведывательной сети, способной проникнуть в Германию и контролируемые немцами регионы Европы, что подразумевало поиск и опрос иммигрантов, американцев, живших в этих регионах, и других людей, которые могли бы иметь ценные воспоминания или контакты. Во-вторых, была предпринята еще более масштабная работа по опросу всех жителей Нью-Йорка, особенно моряков торгового флота и вновь прибывших иммигрантов, которые могли дать информацию - чем точнее, тем лучше - о европейских городах, портах, дорогах, железнодорожных линиях, аэропортах, заводах и военных базах. Агенты Аллена также обшаривали доки, офисы регистрации моряков и места содержания "вражеских иностранцев", предлагая деньги за предметы, которые иммигранты могли счесть бесполезными, но которые могли оказаться ценными для лазутчиков. Они покупали старые костюмы, галстуки, шинели и обувь, которые могли бы помочь агентам "слиться с толпой", а также удостоверения личности, продовольственные книжки и другие документы, которые фальсификаторы могли использовать в качестве образцов.
В офис в Рокфеллер-центре стекались всевозможные европейские изгнанники и беженцы; один из них, Генрих Брюнинг, до 1932 года был канцлером Германии. Офис разросся до четырех этажей. Когда этого оказалось недостаточно, Аллен арендовал еще восемь офисов по всему городу, в том числе один на Бродвее, 42, рядом с доками. Он быстро увлекся возможностями проведения операций "прямого действия" в Европе и создал подставную фирму под названием Mohawk Trading Corporation, через которую собрал целый арсенал снайперских винтовок, глушителей, отравляющих таблеток и других инструментов черного искусства.
Аллен выбрал свой номер в Рокфеллер-центре отчасти потому, что он примыкал к номеру, где проводилась еще одна секретная операция, которой руководил легендарный сэр Уильям Стивенсон, впоследствии оказавшийся шпионом, которого Черчилль называл "Неустрашимым" и который якобы послужил моделью для вымышленного агента 007 Коммандера Флеминга. В 1940 г. Черчилль направил Стивенсона в Нью-Йорк для сбора разведданных и попытки склонить США к вступлению в войну. Он поселился в номере 3603 Международного здания, где на двери висела табличка "Британское бюро паспортного контроля". Британия была известна как страна, установившая золотой стандарт разведывательной работы, и Аллен нашел в лице Стивенсона образец для подражания, вдохновителя и гуру.
"Он многому мог меня научить", - говорил позже Аллен. "Я вникал в его мысли".
13 июня 1942 г., когда США были втянуты в глобальную войну, Рузвельт подписал приказ о преобразовании Координатора информации из органа, занимающегося сбором разведывательной информации, в орган, уполномоченный проводить тайные и военизированные операции. Смена руководства не произошла, но появилось новое название - Управление стратегических служб. ОСС было уполномочено делать все то, что делал его предшественник, и даже больше: "Планировать и осуществлять деятельность таких служб, которые могут быть поручены Объединенным комитетом начальников штабов США".
"Таким образом, был реализован проект Донована по координации сбора стратегических разведданных с секретными операциями", - писал впоследствии Аллен. "Впервые в Соединенных Штатах было создано разведывательное управление, объединившее под одной крышей работу по сбору разведданных и контрразведке, поддержку подпольных акций сопротивления, саботаж и почти все остальное, что могло бы помочь нашим национальным усилиям и для чего не были бы приспособлены регулярные вооруженные силы".
ОСС открыла секретные лагеря для подготовки агентов в Мэриленде и Вирджинии и быстро разрослась до более чем шестисот сотрудников, большинство из которых находились в Нью-Йорке или Вашингтоне. Аллен принял на работу многих из них. Он описывал их как "военных и гражданских руководителей, учителей, банкиров, юристов, бизнесменов, библиотекарей, писателей, издателей, игроков в мяч, миссионеров, исправившихся взломщиков сейфов, барменов, операторов буксиров".... Бармена нанимали не потому, что он умел смешивать напитки, а потому, что он в совершенстве владел итальянским языком и чувствовал себя как дома на горных перевалах Апеннин; миссионера - потому, что он знал племена и диалекты Бирмы; специалиста по гравировке - потому, что его агентам требовалась самая квалифицированная документация для прохождения через вражеские линии".
Это было романтизированное описание мужчин и женщин, которые вступали в ОСС. Конечно, были и такие, кто ходил в грязи и обуви, но Аллен и другие вербовщики в ОСС обращались в основном к таким же, как они сами, людям, которых они знали по подготовительной школе, колледжу, практике корпоративного права или инвестиционного банкинга, клубам, курортам или Совету по международным отношениям. Верхушка ОСС состояла из тех, кого Дрю Пирсон назвал "одной из самых причудливых групп дипломатов-дилетантов, банкиров с Уолл-стрит и детективов-любителей, когда-либо появлявшихся в Вашингтоне". Многие из этой группы в дальнейшем помогли сформировать Соединенные Штаты во второй половине двадцатого века: Ричард Хелмс, Уильям Колби, Артур Шлезингер-младший, Уолт Ростоу, Стюарт Алсоп, К. Дуглас Диллон, Артур Голдберг, Уильям Кейси, Ральф Бунче, а также целый ряд маловероятных фигур - от Стерлинга Хайдена до Джулии Чайлд.
Опрашивая моряков и беженцев в Нью-Йорке, Донован получил массу разведывательных данных, и ему не терпелось их использовать. В июле 1942 г., всего через несколько недель после создания OSS, он направил президенту Рузвельту уведомление о готовности начать операции в Европе.