Конечно, не обошлось и без торга: в число 462 овец были включены 39 неполноценных иорданских овец. Кроме того, израильтяне утверждали, что пятьдесят пять их призовых овец, в том числе особенно хороший и ценный баран, все еще отсутствуют. Отставшие, или большинство из них, были сданы позже. Последним пришел призовой баран. Израильтяне жаловались, что он выглядел очень усталым.

Люди из ООН были довольны результатами операции, которую они назвали "Бо-Пип", как и Шаретт. Хотя удалось вернуть "всего" 90% поголовья, это было сделано без единого выстрела и без единой капли крови. Если бы нетерпеливые армейцы добились своего, дело могло бы закончиться политической катастрофой для Израиля. Тем временем на фронте Газы все было спокойно, несмотря на предсказания Даяна о тяжелых последствиях бездействия военных.

Вместо этого очередная неприятность произошла на сирийском фронте. 8 декабря группа из пяти израильских солдат была захвачена в нескольких километрах от территории Сирии. На допросе они рассказали, что их задачей было забрать устройство для прослушивания телефонной линии, установленное ЦАХАЛом некоторое время назад. После захвата группы Левон отдал приказ израильским ВВС принудить гражданский сирийский авиалайнер к посадке в Израиле с намерением использовать его пассажиров и экипаж в качестве заложников до освобождения израильских солдат. Последующее сообщение пресс-службы ЦАХАЛа о том, что лайнер нарушил воздушное пространство Израиля и поставил под угрозу его безопасность, было чистой воды выдумкой. Этот беспрецедентный акт воздушного пиратства со стороны правительства вызвал международный резонанс, и через сорок восемь часов самолет с экипажем и пассажирами пришлось освободить. Шаретт не мог больше сдерживать свой гнев. В письме к Левону он обвинил руководителей армии в глупости и недальновидности и приказал министру дать понять всем заинтересованным лицам, что правительство не потерпит подобных проявлений "независимой политики" со стороны сил безопасности.

Далее Шаретт посетовал на дезинформацию, распространяемую армейскими источниками, и подстрекательство журналистов к критике правительства. Председатель MAC приказал сирийцам освободить пятерых израильских солдат, и Шаретт предвкушал очередную «победу политических усилий над военным бандитизмом». Ситуация осложнилась, когда один из израильских солдат, сын известной женщины и бывший депутат Кнессета Ури Илан, покончил с собой в тюрьме. В израильской прессе поднялась волна протестов против варварства сирийцев, утверждалось о похищениях и пытках. Известие о самоубийстве вызвало большой переполох в армейских кругах, критика правительства достигла нового накала. В Кнессет вотум недоверия правительству был внесен Герутом, и в ходе последовавших дебатов Хаим Ландау возглавил атаку, обвинив правительство в пораженчестве, трусости, умиротворении и т.п.

В ответ 17 января 1955 г. Шаретт выступил с откровенной речью. Он раскрыл правду о миссии пяти солдат, зачитав с упоением отчет MAC, который противоречил версии ЦАХАЛа о том, что солдаты были похищены. Он также представил подлинные факты о сбитом сирийском авиалайнере и тем самым опроверг ложь, распространяемую армией. Он предупредил, что, нанося удары по другим, Израиль рискует сам оказаться под ударом. В заключение он косвенно напал на Левона, заявив, что Израилю придется выбирать между "правовым государством и пиратским государством". В ответ на это Левон в ходе последующих дебатов в Кнессете заявил, что Израиль - это "правовое государство и государство самообороны".

18 января 1955 г. в заброшенной арабской деревне Ажур иорданскими лазутчиками были убиты два израильских тракториста. Эта новость поразила Шарета как молния, и он сразу понял, что возмездие будет востребовано и что на этот раз он должен его осуществить. "За последние месяцы, - писал он в своем дневнике, - я много останавливал и проверял, предотвратил несколько взрывов и заставил общество напрячься. Я не должен напрягать ее терпение до предела. Нужно дать выход, иначе произойдет вспышка ярости, к которой присоединятся многие мои друзья". Два его друга, Залман Аран и Голда Меир, пришли к нему вечером; не успел Аран закончить фразу, как Шаретт прервал его, сказав, что он уже дал разрешение на ответные действия. Аран извинился и объяснил свое вмешательство тем, что по стране прокатилась волна возмущения: суд в Каире, Бат-Галим, заключенные в Дамаске, самоубийство Ури Илана, а теперь еще и двойное убийство. Шаретт сказал, что ему все это известно, но заявил,

Идите и объясните каждому человеку на улице, что суд в Каире - это наша заслуга, а Бат-Галим - это одно сражение в кампании, а пленные в Сирии провалили операцию, которую мы инициировали, и что если бы арабы провалились на нашей территории, мы бы убили их на месте без всяких споров, как это было с легионерами, безвинно забредшими на нашу полосу земли у Мевот-Бетара, и у каждого из них есть мать, которая оплакивает своего сына, даже если она не депутат парламента, как Пига Иланит, - пойдите и объясните все это. Понятно, что убийство Ажура стало последней каплей, и гнев должен быть погашен. Только такая логика и никакая другая. Я не верю, что с точки зрения безопасности возмездие изменит ситуацию. Напротив, я опасаюсь, что оно послужит начальным звеном в новой цепи кровопролития в приграничной зоне.

Высказывание Шаретта в высшей степени показало, какую скрытую роль играют нападения на противника в удовлетворении внутреннего общественного мнения. Кроме того, он продемонстрировал сохраняющуюся пропасть между верой оборонного ведомства в сдерживающий эффект таких нападений и скептицизмом Шаретта. По его мнению, рейды через границу были обоюдоострым мечом. Если он иногда санкционировал рейды, как в данном случае, то, как правило, по внутриполитическим причинам. Он не забывал о риске, связанном с ослаблением контроля: «Здание, которое я упорно строил в течение нескольких месяцев, все тормоза, которые я установил, и заборы, которые я возвел, - все это может быть уничтожено одним махом, но я чувствую, что у меня нет альтернативы, что бы ни случилось».

К большому облегчению Шарета, произошло нечто, что сделало ненужным дальнейшее осуществление плана возмездия. 23 января, в разгар заседания кабинета министров, пришло сообщение о том, что иорданцы сообщили MAC о захвате некоторых убийц, все они жили в деревне Ажур и потеряли свои дома во время войны 1948 года. После заседания кабинета министров Шаретт созвал Комитет пяти и предложил отменить план ночного рейда в Иорданию. Леви Эшколь поддержал его, но Левон утверждал, что это не будет хорошо воспринято в армии. Голда Меир видела смысл в репрессиях, если виновных не удастся вычислить, но она была против убийства невинных людей, когда виновные уже найдены. Аран ничего не сказал, и Шаретт пришел к выводу, что операция будет отменена. Военные тем временем надеялись, что Шаретт не успеет узнать об аресте, чтобы остановить запланированную расправу. «Любопытные люди, - записал он в своем дневнике, - которые привыкли думать, что нельзя поддерживать боевой дух армии, не давая ей свободы время от времени проливать кровь».

Диалог с Насером

Неудача, произошедшая в июле 1954 г., очевидно, не охладила пыл оборонного ведомства в отношении военной активности. Строгая военная цензура привела к тому, что о неудачной операции можно было говорить лишь вскользь, как о "казусе". Шаретту было бы разумно использовать этот провал для чистки израильских военных конюшен, но он упустил эту возможность, затянув время. Комитет пяти не оказал ему никакой помощи в решении этого сложного вопроса. 26 октября 1954 г., после того как в Каире состоялся суд над виновниками "еврейского кольца", комитет собрался и принял решение начать кампанию по дискредитации египетских властей и сделать освобождение обвиняемых первоочередной задачей Израиля. Шаретт сыграл свою роль в этой кампании. 13 декабря, на следующий день после открытия суда в Каире, он выступил в Кнессете с заявлением, в котором обвинил египетские власти в заговоре и показательном процессе против группы евреев, которых он представил как жертв ложных обвинений. Однако на самом деле жертвами ложных обвинений стали не египетские евреи, а египетские власти.

За кулисами Шаретт возобновил диалог с Насером. В течение первых восьми месяцев 1954 г. канал связи Дивон - Садек практически не использовался, поскольку Египет был занят переговорами о выводе британских войск из зоны Суэцкого канала. Террористические акты, произошедшие в июле 1954 года, полностью опровергли все прежние заверения Израиля о желании видеть Египет свободным и независимым. Эти теракты, казалось, подтверждали худшие стереотипы египтян о двуличности и двурушничестве евреев и самые худшие опасения, что Израиль вынашивает дьявольские козни, чтобы подорвать их национальное единство и независимость. Не зная сложной внутренней подоплеки этих терактов, египтяне могли быть прощены за то, что восприняли их как проявление официальной государственной политики.

Сам Насер был хорошего мнения о Шарете. Одному британскому дипломату он говорил о нем как о честном и умеренном человеке. Отношение Насера к Израилю до сих пор было скорее прагматичным и практичным, чем идеологическим. На публике он был сдержан, а в частных беседах с неарабами, похоже, допускал мысль о том, что когда-нибудь с Израилем может быть заключен мир. Но это не означало, что он был готов пропагандировать мир с Израилем. Позиции "Свободных офицеров" были еще слишком слабы, чтобы он мог предпринять какую-либо инициативу в такой чувствительной и открытой для критики области, как Израиль. Но его представители сотрудничали с Израилем через MAC с целью снижения напряженности на границе, и он держал канал Дивон-Садек открытым даже после того, как спонсируемая Израилем группа под прикрытием заложила бомбы в Каире и Александрии.