В ответ на действия ХАМАС Израиль объявил сектор Газа "враждебной территорией". Также был принят ряд социальных, экономических и военных мер, направленных на изоляцию и подрыв позиций ХАМАС. Наиболее значимой из этих мер стало введение блокады. Целью блокады было якобы прекращение поставок оружия и военной техники в Газу, однако она также ограничивала поставки продовольствия, топлива и медикаментов гражданскому населению. В своих невоенных аспектах блокада представляла собой форму коллективного наказания, однозначно запрещенную международным правом. Учитывая масштабы страданий, причиненных блокадой полутора миллионам жителей полосы, Израиль можно считать виновным в "отвратительном безразличии". Юридический термин "отвратительное безразличие" означает поведение, которое настолько безрассудно, бессердечно, безрассудно, лишено морального чувства озабоченности, не заботится о жизни других людей и заслуживает порицания, что требует уголовной ответственности. Обвинять палестинское гражданское население в своих страданиях, как это обычно делают израильские представители, значит оправдывать преступников и обвинять жертв в их собственных несчастьях.
Палестинцы несут полную ответственность за фрагментацию своего национального движения, но Израиль активно способствовал этому процессу своей имперской политикой "разделяй и властвуй". Израиль также сыграл свою роль в подрыве палестинской демократии, которая на тот момент была единственной демократией в арабском мире, за исключением, возможно, Ливана. Одним из следствий этого процесса стала делегитимация президента Аббаса, ослабление его авторитета и превращение его в пособника израильтян и американцев. Даже если бы Аббас принял императивный мирный план Ольмерта, он столкнулся бы с жестким сопротивлением со стороны ХАМАС.
Спустя три месяца после объявления об отставке и признания ошибочности своих действий, 27 декабря 2008 г., Ольмерт возглавил развязывание очередной неоправданной и непродуманной войны, на этот раз в секторе Газа. Эта война получила название операции "Литой свинец". Ее необъявленные политические цели заключались в том, чтобы отстранить от власти ХАМАС, заставить население Газы подчиниться и подавить исламское сопротивление израильской оккупации. Идея заключалась в том, чтобы сделать жизнь жителей Газы настолько адской, чтобы они восстали против своих правителей из ХАМАСа. Другой целью было восстановление сдерживающей силы израильской армии, сильно пострадавшей в результате Второй ливанской войны. Израиль был намерен уничтожить ХАМАС, поскольку знал, что его руководство, в отличие от руководства ФАТХ, будет твердо отстаивать национальные права палестинского народа и не согласится на создание выхолощенного палестинского государства на условиях Израиля. Израильская пропаганда преподносит войну в Газе как акт самообороны, направленный на защиту мирного населения от ракетных обстрелов ХАМАС. Право на самооборону закреплено в статье 51 Устава ООН. Эта статья подразумевает право государства-члена использовать военные средства в качестве крайней меры для самозащиты. Однако для Израиля, в силу его более широких целей, военная сила была не последним средством, а предпочтительным вариантом. Существовал и другой, мирный вариант прекращения ракетных обстрелов из Газы, но Израиль предпочел им не воспользоваться.
Ракетные обстрелы были фактически прекращены в июне 2008 г. в результате перемирия между ХАМАС и Израилем, заключенного при египетском посредничестве. Ключевой элемент перемирия заключался в том, что 19 июня в 6 часов утра власти Газы прекратят нападения палестинских вооруженных группировок на Израиль, а Израиль прекратит свои военные операции в Газе. Другим ключевым элементом было обязательство Израиля постепенно ослабить блокаду Газы. Через три дня после прекращения боевых действий Израиль обязуется разрешить Газе принимать 30% грузовиков, которые поступали туда до блокады, а через десять дней пограничные переходы должны были быть полностью открыты. В декабре перемирие должно было быть продлено. Последствия перемирия были драматическими. В первые шесть месяцев 2008 г. среднемесячное количество ракет, выпущенных из Газы по израильской территории, составляло 179 штук. С июля по октябрь этот показатель снизился до 3. ХАМАС неукоснительно соблюдал перемирие, но не смог предотвратить редкие ракетные обстрелы со стороны других вооруженных группировок. Представители ХАМАСа объясняли, что большинство ракет было выпущено небольшими группами боевиков и одной группой, связанной с ФАТХом, и израильские официальные лица не оспаривали это объяснение. ЦАХАЛ нарушил перемирие, начав 4 ноября рейд в Газу с целью сорвать строительство оборонительного тоннеля. Завязалась перестрелка, в результате которой были убиты шесть боевиков ХАМАС. ХАМАС нанес ответный ракетный удар. По данным израильских источников, в течение ноября по территории Израиля было выпущено 125 ракет (по сравнению с 1 в октябре) и 68 минометных снарядов (также по сравнению с 1 в октябре). Ракетные и минометные обстрелы со стороны палестинских вооруженных группировок продолжались до конца декабря.
Израиль также не выполнил своего обязательства по снятию блокады Газы. Он не открыл пограничные переходы ни через три дня, ни через десять дней, но с июля по сентябрь удвоил количество грузовиков, пропускаемых в Газу, со 100 в день до 200. Это составляло менее трети от количества грузовиков, обещанного в соглашении, заключенном при посредничестве Египта. По мере приближения декабрьского срока Израиль настаивал на прекращении ракетных обстрелов, а ХАМАС требовал от Израиля открыть контрольно-пропускные пункты, чтобы законные грузы могли въезжать в Газу и выезжать из нее. ХАМАС предложил возобновить перемирие на прежних условиях, но Израиль проигнорировал это предложение и начал вторжение. Вывод напрашивается сам собой: вторжение в Газу было не легитимным актом самообороны, а актом агрессии. У Израиля был дипломатический вариант защиты своих граждан, но он принял сознательное решение прибегнуть к военной силе. В очередной раз, как и в кризисе с "Хизбаллой" в 2006 г., дипломатия была отвергнута, и в действие были приведены люди с оружием.
Важное доказательство двуличия Израиля в преддверии войны в Газе содержится в электронном письме д-ра Роберта Пастора, профессора международных отношений Американского университета в Вашингтоне, от 14 декабря 2013 г. Пастор уполномочил д-ра Мэри Элизабет Кинг, еще одного близкого и давнего соратника президента Джимми Картера, сообщить настоящему автору под запись следующее:
В качестве старшего советника по урегулированию конфликтов на Ближнем Востоке Центра Картера я встретился с председателем политбюро ХАМАС Халидом Машаалем в Дамаске в декабре 2008 года. Машааль передал мне письменное предложение ХАМАС о том, как восстановить режим прекращения огня. Затем я отправился в Тель-Авив, где встретился с Амосом Гиладом, который, как я полагаю, в то время занимал пост директора по политике в Министерстве обороны, чтобы передать это предложение.
По сути, это было то же самое соглашение, которое было достигнуто в июне 2008 года. Я сказал Гиладу, что если Израиль примет и согласится выполнить это предложение, с которым он ранее согласился, но не выполнил, то ракетные обстрелы Израиля из Газы прекратятся. Сначала он попытался пересмотреть некоторые части соглашения, в частности, сокращение поставок, которые будет разрешено осуществлять из Израиля в Газу, и спросил, передам ли я это Машаалю. Я сказал ему, что это будет пустой тратой времени и что я не буду возвращаться в Дамаск с этой целью, поскольку Израиль уже согласился с уровнем поставок, которые должны поступать в Газу. Я спросил его, было ли это то предложение, на которое согласился Израиль, и он отказался подтвердить или опровергнуть это, но оставил впечатление, что, возможно, оно не было записано с их стороны. (Я сомневаюсь в этом, учитывая способность Израиля вести учет всех этих переговоров). Он пообещал, что передаст это предложение непосредственно министру обороны Эхуду Бараку, и ожидал ответа либо вечером того же дня, либо на следующий день. На следующий день я трижды звонил в его офис, но ответа так и не получил. Через несколько дней, перед отъездом из Израиля, я встретился с генералом Дэнни Ротшильдом, который недавно ушел в отставку из Министерства обороны. Он был знаком с ходом переговоров по Газе. Я показал ему соглашение и спросил, считает ли он, что это то самое соглашение, которое было достигнуто в июне 2008 года. Он сказал: "Это очень похоже на то, о чем мы договаривались".
Ави [Шлаим] имеет полное право использовать это в любой своей статье, и он может приписать это мне. Это важный момент в истории, который Израиль должен принять, потому что в декабре 2008 года у Израиля была альтернатива войне.
Операция "Литой свинец" была не войной в привычном понимании этого слова, а односторонней бойней. Двадцать два дня ЦАХАЛ стрелял, обстреливал и бомбил объекты ХАМАСа и одновременно обрушивал потоки смерти и разрушений на беззащитное население Газы. Статистика говорит лишь о части мрачной истории. У Израиля 13 погибших, у жителей Газы - 1417 погибших, в том числе 313 детей, и более 5500 раненых. По одной из оценок, 83% жертв составили мирные жители. Наряду с большим количеством жертв среди мирного населения, это имело серьезные экономические, промышленные и медицинские последствия. Газа потеряла активов почти на 2 млрд. долл. Четыре тысячи домов были полностью разрушены, еще 20 тыс. получили повреждения. ЦАХАЛ разрушил 600-700 заводов, мелких производств, мастерских и коммерческих предприятий, 24 мечети и 31 охранный комплекс. Восемь больниц, 26 клиник первичной медико-санитарной помощи и более 50 объектов ООН получили повреждения в ходе боевых действий. В целом, жестокое нападение поставило Газу на грань гуманитарной катастрофы. Равнодушие к судьбе мирного населения трудно понять, если только оно не продиктовано карательными целями.