Неоконсерваторы постоянно держали в поле своего зрения Ирак. Еще в 1996 г. группа из шести американских евреев правого толка во главе с Ричардом Перлом и Дугласом Фейтом написала документ под названием "Чистый разрыв". Перл занимал пост помощника министра обороны при Рейгане, а также работал в Консультативном комитете Совета по оборонной политике с 1987 по 2004 год. Его радикальный консерватизм и "ястребиные" взгляды на внешнюю политику заслужили прозвище "князь тьмы". Фейт занимал должность заместителя помощника министра обороны США, также при Рейгане, и был близким соратником Перла. В документе предлагалось, по сути, резко изменить внешнюю политику администрации Клинтона в отношении Ближнего Востока. В нем утверждалось, что продолжение мирного процесса под лозунгом "Новый Ближний Восток" подрывает легитимность Израиля и приводит его к стратегическому параличу. Израилю рекомендовалось изменить характер отношений с палестинцами, игнорировать соглашения Осло и готовить альтернативы Ясиру Арафату. Израилю также рекомендовалось оказать военное давление на Сирию, особенно в Ливане, и отказаться от "земли в обмен на мир" на Голанских высотах. Но самая интересная рекомендация авторов касалась Ирака. "Эти усилия [по формированию стратегического окружения Израиля] могут быть направлены на отстранение Саддама Хусейна от власти в Ираке - что само по себе является важной стратегической задачей Израиля - как средство противодействия региональным амбициям Сирии". Таким образом, за пять лет до атаки на башни-близнецы идея смены режима в Багдаде уже стояла на повестке дня некоторых наиболее ярых республиканских сторонников Израиля в Вашингтоне. Книга "A Clean Break" весьма показательна с точки зрения образа мышления ее авторов. Она в значительной степени оторвана от региональных реалий того времени и наивно полагает, что "чистый разрыв" может быть осуществлен без учета того, что происходило в прошлом. Кроме того, она демонстрировала удивительную неспособность смотреть на Ближний Восток не через израильские очки. В то время как преданность авторов интересам Израиля была кристально ясна, их оценка американских интересов вызывала гораздо больше вопросов.

В 2001 г. Дуглас Фейт, любимец Рамсфелда, стал заместителем министра обороны по вопросам политики в Пентагоне. Бернард Льюис, еврейский профессор ближневосточной истории в Принстоне, вышедший на пенсию, обеспечил интеллектуальное обоснование политики администрации Буша на Ближнем Востоке, особенно в отношении Израиля, Турции и Ирака. Многие высокопоставленные члены администрации, в частности Джордж Буш, Дик Чейни, Кондолиза Райс и Пол Вулфовиц, были аколитами эрудированного профессора. "Разговаривать с г-ном Льюисом, - заметил Ричард Перл, - все равно, что отправиться в Дельфы к оракулу". Две темы в истории исламских стран, на которые Льюис обращает наибольшее внимание, - это неспособность к модернизации и недовольство Западом. Израиль и Турция, две неарабские страны, представляются как единственные успешные современные государства в регионе. Поскольку арабские страны якобы не способны к реформам изнутри, Льюис рекомендовал американское военное вторжение, чтобы смести существующие режимы и распространить демократию по всему региону. Таким образом, общепринятое мнение было поставлено с ног на голову: вместо того чтобы поддерживать тиранов для обеспечения стабильности и защиты американских интересов в богатом нефтью арабском мире, Льюис выступил за насаждение демократии как лучшего союзника Америки в борьбе с терроризмом. После событий 11 сентября он призвал к военному захвату Ирака, чтобы предотвратить новые и более серьезные террористические атаки. Он хотел заменить политику конфронтации на старую и, по его мнению, неэффективную политику сдерживания. Суть доктрины Льюиса заключалась в том, что "будь жестким или уходи".

Одним из самых больших поклонников Бернарда Льюиса в ближайшем окружении администрации Буша был Пол Вулфовиц, заместитель министра обороны и один из ведущих "ястребов" по Ираку. Террористические акты 11 сентября дали Вулфовицу возможность добиваться смены режима в Багдаде, хотя Ирак не имел никакого отношения к терактам. Сразу после терактов Вулфовиц выступил за войну в Ираке как альтернативу неопределенной перспективе войны в Афганистане. Когда его мнение не возобладало, он продолжал настаивать на том, чтобы сделать Ирак второй целью в войне с терроризмом. Одним из аргументов в пользу смены режима в Багдаде было стремление положить конец поддержке Ираком палестинских боевиков и неуступчивости палестинцев на переговорах с Израилем. Хотя главной целью был Ирак, неоконы также выступали за неослабное военное давление на Сирию и Иран, что заметно контрастировало с политикой ЕС, направленной на критический диалог и критическое взаимодействие. Политика Вашингтона, направленная на конфронтацию и смену режима, получила горячую поддержку в Тель-Авиве. Эта программа США в регионе, как представляется, включала в себя программу правого крыла Ликуда, польза от которой для Израиля была гораздо более очевидной, чем для Америки.

Не будет преувеличением сказать, как это сделал Патрик Сил, что травма, полученная в результате терактов "Аль-Каиды" 11 сентября, привела США к потере рассудка: "Одержимый "террористической угрозой", жаждущий нанести ответный удар и находящийся под сильным влиянием произраильских советников, которые воспользовались возможностью проповедовать тождество интересов США и Израиля, Буш взял курс на катастрофу, в результате которой Америка разгромила Ирак и позволила, даже поощрила, Израиль разгромить Ливан и то, что осталось от Палестины"

Правительство Ликуда и влиятельное израильское лобби в США совместно формировали политику администрации Буша в отношении Ирака, Сирии и Ирана, а также ее грандиозный замысел по замене диктатуры демократией. Израильское лобби - это не единый орган, и уж тем более не заговор, а свободная коалиция отдельных лиц и организаций, которые хотят, чтобы американские лидеры относились к Израилю так, как если бы он был пятьдесят первым штатом Союза. Одной из основных целей лобби было сохранение поддержки США политики Израиля в отношении палестинцев. Более широкая цель заключалась в том, чтобы убедить Америку помочь Израилю остаться доминирующей региональной державой. Давление со стороны израильского лобби стало одним из факторов, а некоторые эксперты считают его существенным, повлиявшим на принятие решения о нападении на Ирак в марте 2003 года. Ирак представлял собой не сиюминутную, а, возможно, долгосрочную угрозу безопасности Израиля, и война с Ираком отчасти была продиктована стремлением нейтрализовать эту угрозу. Администрация Буша утверждала, что начала войну для освобождения иракского народа, уничтожения иракского оружия массового поражения и защиты США. Но зачем Ираку нападать на Америку или применять против нее ядерное оружие, даже если бы оно у него было?

Филип Зеликоу, советник Кондолизы Райс, считает, что Соединенные Штаты не сталкиваются с "реальной угрозой" со стороны Ирака. С 1990 г. "неподтвержденной угрозой" была "угроза Израилю", - заявил Зеликоу 10 сентября 2002 г., выступая в группе экспертов по внешней политике, оценивавших последствия событий 11 сентября и будущее войны с "Аль-Каидой". "Американское правительство, - добавил он, - не хочет слишком сильно опираться на это риторически, поскольку это не популярная продажа". Таким образом, угроза Израилю в преддверии этой войны была угрозой, которая не смела произнести свое имя. В Израиле американская война с Ираком пользовалась большой популярностью во всем политическом спектре. "Военное и политическое руководство жаждет войны в Ираке", - сообщала в феврале 2003 г. независимая газета Ha'aretz. Республиканское руководство также жаждет войны. "Буш и Шарон почти идентичны в вопросах ближневосточной политики", - гласил заголовок газеты Washington Post накануне вторжения. Пытаясь склонить общественное мнение на свою сторону, американские сторонники войны с Ираком обещали, что действия против Ирака станут частью более широкого взаимодействия с проблемами Ближнего Востока. Дорога в Иерусалим, утверждали они, проходит через Багдад. Пресечение поддержки Саддамом Хусейном палестинского терроризма, по их мнению, было первым важным шагом на пути к урегулированию.

Дорожная карта

Спустя чуть более месяца после вторжения в Ирак, 30 апреля 2003 г., "квартет" - США, Россия, ООН и Евросоюз - обнародовал долгожданную "дорожную карту" по урегулированию израильско-палестинского конфликта. Дорожная карта" представляла собой не детальный мирный план, а набор параллельных шагов, которые израильтяне и палестинцы должны были предпринять одновременно. Это отличалось от речи Буша в Розовом саду 24 июня 2002 г., в которой требовалось, чтобы палестинцы сначала сменили руководство и отказались от террора. Дорожная карта" предполагает одновременность, а не последовательность действий. Она предусматривает три этапа, которые приведут к созданию независимого палестинского государства рядом с Израилем к концу 2005 года.

Премьер-министр Великобритании Тони Блэр взял на себя инициативу по убеждению "четверки" в необходимости принятия "дорожной карты". В Великобритании, как и в большинстве европейских стран, широко распространена оппозиция войне, и Блэру необходимо было убедить британскую общественность и парламент в том, что война против Ирака необходима не только для уничтожения оружия массового поражения, которым он якобы обладал, но и для установления мира на Ближнем Востоке. Он считал, или, по крайней мере, утверждал, что разрешение израильско-палестинского конфликта не менее важно для мира на Ближнем Востоке, чем отстранение Саддама Хусейна от власти. В предложении, принятом Палатой общин после его выступления 18 марта, прямо приветствовалось "предстоящее опубликование "дорожной карты" Квартета как важный шаг к установлению справедливого и прочного мира между израильтянами и палестинцами и... одобрялась роль правительства Ее Величества в активной работе по достижению мира между Израилем и Палестиной". Джордж Буш-младший не был энтузиастом "дорожной карты": он принял ее под давлением своих союзников. Блэр практически безоговорочно поддержал Буша в вопросе о вторжении в Ирак, и Буш был обязан в ответ поддержать Блэра в попытке добиться успокоения палестинцев. Однако большая часть детальной проработки "дорожной карты" была выполнена американскими экспертами по Ближнему Востоку.