Палестинское общество распалось под воздействием начавшегося в апреле еврейского военного наступления, и начался исход палестинцев. Причин исхода палестинцев было много, в том числе и ранний уход палестинских лидеров, когда ситуация осложнилась, но самой важной причиной было военное давление евреев. План "Д" не был политическим планом изгнания арабов из Палестины: это был военный план с военными и территориальными целями. Однако, предписывая захват арабских городов и разрушение деревень, он одновременно разрешал и оправдывал насильственное изгнание арабского гражданского населения. К концу 1948 года число палестинских беженцев достигло примерно 700 тыс. человек. Но первая и самая крупная волна беженцев прошла еще до официального начала военных действий 15 мая. Основная масса беженцев оказалась на Западном берегу реки Иордан, в секторе Газа и в соседних арабских странах, прежде всего в Трансиордании, Сирии и Ливане.

Крах палестинского сопротивления побудил Лигу арабских государств направить регулярные армии стран-участниц на борьбу против раздела, отменив тем самым принятое ранее решение о финансировании и вооружении местных арабов. 4 С еврейской стороны перелом в ситуации укрепил убежденность в том, что единственным решением арабской проблемы является применение военной силы. В первую неделю мая американское предложение о безоговорочном прекращении огня и продлении мандата на десять дней, чтобы дать время для переговоров на месте в Палестине, было отклонено Еврейским агентством. Британское предложение о перемирии в Иерусалиме было также сорвано из-за упорной уклончивости Еврейского агентства.

Дипломатические усилия Еврейского агентства были направлены не на перемирие с палестинцами, а на то, чтобы отговорить короля Абдаллу от присоединения к плану Лиги арабских государств по захвату Палестины после истечения срока британского мандата. 11 мая Голда Меир, переодетая арабской женщиной, совершила опасное путешествие в Амман в последней попытке спасти соглашение, достигнутое ею с королем во время их встречи шестью месяцами ранее. Король принял свою ночную гостью радушно, но выглядел подавленным, обеспокоенным и находился под большим давлением. Его предложение о том, чтобы Палестина оставалась неразделенной, с автономией под его короной для тех районов, где преобладают евреи, было отвергнуто г-жой Меир с порога. Она предложила вместо нового предложения Абдуллы придерживаться первоначального плана раздела Палестины. Абдулла не стал отрицать наличие договоренности, но объяснил, что ситуация изменилась, и теперь он не может противостоять течению, требующему военной интервенции в Палестину. Г-жа Меир предупредила короля, что в последние месяцы евреи резко увеличили свою военную мощь и что, хотя они готовы уважать границы ООН в случае мирного раздела, в случае войны они будут сражаться повсюду и всеми силами. Король призвал ее еще раз подумать над его предложением и связаться с ним в любое время до 15 мая. На прощание она сказала, что его предложение абсолютно неприемлемо и что если он откажется от своего соглашения и выберет войну, то они встретятся снова после войны.

12 мая Временный государственный совет был призван окончательно решить, принимать ли американское предложение о перемирии и откладывать провозглашение независимости или осуществить первоначальный план - провозгласить создание еврейского государства по истечении срока британского мандата. Именно на этом заседании Голда Меир сообщила о провале своей миссии в Аммане. Моше Шаретт сообщил о совете, полученном им в Вашингтоне от государственного секретаря Джорджа Маршалла, отложить провозглашение независимости и избежать военного столкновения с арабами. Военные начальники представили довольно пессимистичную оценку военной ситуации и предупредили, что шансы на победу и поражение уравновешены. Эта оценка, согласно которой шансы на выживание у Ишува были лишь пятьдесят на пятьдесят, основывалась на предположении, что ему придется выдержать согласованное нападение всех арабских армий, включая Арабский легион Трансиордании.

Несмотря на риск, Бен-Гурион всеми силами поддерживал немедленное провозглашение независимости, чтобы не упустить исторический шанс. Предложение об отказе от перемирия и провозглашении независимости поддержали шесть членов Временного государственного совета, против выступили четыре. Также было принято решение, согласно настоятельному пожеланию Бен-Гуриона, не указывать в декларации о независимости границы нового государства, чтобы оставить возможность расширения за пределы границ ООН. Новое государство должно было называться Израиль.

В четыре часа дня 14 мая 1948 г. в Тель-Авивском художественном музее Давид Бен-Гурион в присутствии лидеров ишува зачитал Декларацию независимости и провозгласил создание в Палестине еврейского государства, которое будет называться Мединат Исраэль - Государство Израиль. В Декларации независимости было заявлено, что государство Израиль будет основано на принципах свободы, справедливости и мира, заложенных пророками Израиля; будет поддерживать полное социальное и политическое равенство всех своих граждан без различия религии, расы и пола; будет лояльно относиться к принципам Устава ООН. В нем особо отмечается, что арабские жители Государства Израиль имеют равные права и протягивают руку мира всем соседним арабским государствам.

С фотографии Теодора Герцля, висевшей в центре главного зала, казалось, что он смотрит вниз на группу лидеров, собравшихся вместе, чтобы воплотить в жизнь идею создания еврейского государства, сформулированную им пятьдесят лет назад на Первом сионистском конгрессе в Базеле. С самого начала Герцль предполагал необходимость заручиться поддержкой великой державы, и это видение также было воплощено в жизнь. Первыми Государство Израиль признали Соединенные Штаты Америки, причем президент Гарри Трумэн действовал вопреки рекомендациям Государственного департамента. Советский Союз последовал их примеру. Таким образом, у Израиля появились два крестных отца - две сверхдержавы послевоенного времени, которые начали вытеснять европейские державы на Ближнем Востоке. Однако Израиль столкнулся с непосредственной угрозой со стороны своих разгневанных арабских соседей. «Его судьба, - лаконично писал Бен-Гурион в своем дневнике, - находится в руках сил обороны».

Война за независимость

15 мая регулярные армии Египта, Трансиордании, Сирии, Ливана и Ирака вторглись в Палестину, усилив палестинские иррегулярные силы и Арабскую освободительную армию, спонсируемую Лигой арабских государств. Таким образом, Израиль родился в разгар войны. Первой целью его внешней политики стало выживание. Хагана" была переименована в Армию обороны Израиля (ЦАХАЛ), а "Иргун" и "Банда Штерна" были расформированы и влились в состав ЦАХАЛа.

Война за независимость Израиля была долгой, ожесточенной и очень дорогой в плане человеческих жизней. Она унесла жизни 6 тыс. солдат и мирных жителей, или 1% всего еврейского населения, составлявшего около 650 тыс. человек. Война состояла из трех раундов, сменявшихся двумя перемириями, заключенными по решению ООН. Первый этап длился с 15 мая по 11 июня, второй - с 9 по 18 июля, третий - с 15 октября по 7 января 1949 года.

Традиционная сионистская версия представляет войну 1948 г. как простую, биполярную, ничем не ограниченную борьбу между монолитным арабским противником и крошечным Израилем. Согласно этой версии, семь арабских армий вторглись в Палестину после истечения срока британского мандата с единственной целью: задушить еврейское государство, как только оно появится на свет. Последующая борьба была неравным противостоянием еврейского Давида и арабского Голиафа. В отчаянной, героической и, в конечном счете, успешной борьбе за выживание младенческое еврейское государство одержало верх. Во время войны сотни тысяч палестинцев бежали в соседние арабские государства, в основном по приказу своих лидеров и в расчете на триумфальное возвращение. После войны, продолжает история, израильские лидеры всем сердцем и всеми силами стремились к миру, но на той стороне не нашлось никого, с кем можно было бы поговорить. Только неуступчивость арабов стала причиной политического тупика, который сохранялся в течение трех десятилетий после того, как умолкли пушки.

Эта популярно-героико-моралистическая версия войны 1948 г. широко использовалась в израильской пропаганде и до сих пор преподается в израильских школах. Это яркий пример использования националистической версии истории в процессе государственного строительства. В самом деле, история - это пропаганда победителей, и история войны 1948 года не является исключением.

Сказанное не означает, что общепринятая сионистская версия первой арабо-израильской войны основана на мифе, а не на реальности. Напротив, эта версия во многом опирается на исторические факты, но представляет собой их избирательную и субъективную интерпретацию. Именно потому, что эта версия так близко соответствует личному опыту и восприятию израильтян, переживших войну 1948 г., она оказалась столь устойчивой к пересмотру и изменениям. Однако после публикации официальных документов эта версия подверглась критическому анализу. 8 Два основных утверждения об официальной фазе войны 1948 года касаются арабо-израильского военного баланса и целей арабской войны.

Что касается военного баланса, то всегда предполагалось, что арабы имеют подавляющее численное превосходство. Война упорно изображалась как борьба немногих против многих. Отчаянная участь и героизм еврейских бойцов не подвергаются сомнению. Не ставится под сомнение и тот факт, что в их распоряжении была не самая лучшая военная техника, по крайней мере, до первого перемирия, когда нелегальные поставки оружия из Чехословакии решительно склонили чашу весов в их пользу. Но уже в середине мая 1948 г. общая численность арабских войск, как регулярных, так и нерегулярных, действовавших на палестинском театре военных действий, составляла менее 25 тыс. человек, в то время как ЦАХАЛ располагал более чем 35 тыс. военнослужащих. К середине июля ЦАХАЛ мобилизовал 65 тыс. человек, а к декабрю его численность достигла максимума - 96 441 человек. Арабские государства также укрепляли свои армии, но не могли сравниться с ними по темпам роста. Таким образом, на каждом этапе войны ЦАХАЛ значительно превосходил по численности все противостоящие ему арабские силы, а к завершающему этапу войны его превосходство составило почти два к одному. Таким образом, исход войны был не чудом, а отражением сложившегося арабо-израильского военного баланса. В этой войне, как и в большинстве других войн, в конечном итоге победила более сильная сторона.