Возникновение ИГИЛ, как мы теперь ясно, хотя и с запозданием, понимаем, было угрозой чудовищной смертоносности. Первоначально президент Обама назвал ИГИЛ командой "младших классов" терроризма, но в 2014 году ИГИЛ захватил и стал править территорией Ирака и Сирии размером с Великобританию и вдохновлял на смертоносные атаки по всему миру - включая смертельные расстрелы приверженцев ИГИЛ в США. Оно остается угрозой и по сей день.

Как мы могли пропустить это и не принять меры? Это была проблема предупреждения или действия?

В данном случае это было и то, и другое, причем ответственность должны были разделить президент Обама и его старшая команда по национальной безопасности, военные командиры в Пентагоне и на Ближнем Востоке, а также офицеры на местах в Ираке.

Несколько высокопоставленных правительственных и военных чиновников, ныне находящихся в отставке, рассказали нам об оценках разведывательного сообщества, которые точно предвидели подъем мощной террористической организации в качестве преемника Аль-Каиды в Ираке. Однако эти чиновники признали, что оценки, как это часто бывает, были написаны осторожным, взвешенным, с одной стороны, и с другой стороны, языком, что воздействие и "конечное состояние" были открыты для интерпретации.

Старшие советники Обамы знали, что президент хочет уйти из Ирака, и очень сильно. Поэтому они взяли эти секретные оценки, подчеркнули неопределенность прогнозов и заверили президента : "Этого не произойдет", по словам одного отставного чиновника, который участвовал в обсуждениях.

Напротив, старший генерал, ныне находящийся в отставке, также участвовал в заседаниях высшего уровня по планированию военной миссии в Ираке и получал те же самые разведывательные данные. По словам этого генерала, который построил успешную карьеру, делая ставку на худшие сценарии, он и несколько других генералов глубоко прочли и поняли предупреждения о появлении в Ираке нового теневого противника, преемника "Аль-Каиды".

Но этот высокопоставленный чиновник сказал, что он также считает, что миллиарды долларов, потраченные на обучение и оснащение иракских сил безопасности под руководством американских военных советников на местах, сдержат поток нового кровопролития.

А на местах в Ираке? Мы не знаем ни одного человека, служившего в Ираке, который был бы уверен в иракской армии. Ни один военный офицер среднего звена не хочет говорить начальнику, что дела идут плохо. Таким образом, намеренно или из лучших побуждений, американские военные инструкторы, похоже, никогда не делились глубиной своих опасений по поводу хрупкости иракских сил безопасности. На местах в Ираке инструкторы видели отсутствие морального духа, широко распространенную коррупцию и кумовство, а также усиливающийся фракционализм между различными племенами и религиозными группами, которые составляли иракские силы безопасности. Да, эти офицеры регулярно подавали ситуационные отчеты, но никто не поднял красный флаг в командном звене, чтобы четко сказать, что эти иракские силы рухнут под ударом организованных антиправительственных боевиков.

Именно это и произошло. К ошибкам, связанным с неспособностью оценить рост ИГИЛ, добавилась кадровая ошибка. Поскольку численность американских войск продолжала сокращаться, оставалось все меньше и меньше солдат для работы в качестве "датчиков" на местах в Ираке. И хваленые беспилотники не могли восполнить этот недостаток.

По словам официальных лиц, участвующих в миссии, для наблюдения за спорными районами северного и западного Ирака предоставлялся всего один самолет Predator в неделю, в то время как в разгар войны их было несколько десятков. Американская разведка не смогла увидеть тщательно рассчитанные усилия по подрыву гражданской власти, предпринятые нарождающимся ИГИЛ в ходе четырехлетней безжалостной кампании, в ходе которой были убиты тысячи местных иракских правоохранителей и военных, а также пробагдадские племенные и гражданские лидеры. Важные муниципальные службы и инфраструктура были уничтожены взрывами автомобилей и атаками террористов-смертников, пока население не было вынуждено подчиниться.

Да, разведывательное сообщество предупреждало о росте ИГИЛ. Но высшее руководство услышало лишь неуверенную трубу... а за ней последовали смерть и катастрофа.

И неспособность принять точные описания коррупции и неудачных усилий в Афганистане были провалами не менее значительными.

Ужасающий крах американской политики в Афганистане летом 2021 года - и крах афганских сил безопасности и правительства, спонсируемых Соединенными Штатами на триллионы долларов в течение двадцати лет, - прошел по аналогичному пути, но с одним важным отличием. Единственными, кто не знал о хрупкости афганских сил национальной безопасности и обороны, были те, кто не обращал на это внимания.

Предупреждающее сообщество хорошо знает миф о Кассандре, троянской жрице, благословленной богами способностью ясно видеть будущее, но проклятой богами за то, что ей никогда не верят.

Кассандра, познакомься с Джоном Сопко, специальным генеральным инспектором по восстановлению Афганистана (SIGAR), который является реальным аналогом мифической жрицы в Вашингтоне. Его задача - следить за сотнями миллиардов долларов, потраченных на восстановление Афганистана, в частности, на силы безопасности и обороны.

Ежеквартальные отчеты Сопко Конгрессу были агрессивными, непоколебимыми, с ясным взглядом. Любой, кто уделял хоть малейшее внимание оценкам SIGAR, не мог быть удивлен тем, что силы национальной безопасности и обороны Афганистана быстро растаяли после объявления президентом Джо Байденом о полном выводе войск США из страны летом 2021 года, краха государственного порядка, который расчистил путь для прихода к власти талибов и разрушения мечты миллионов простых афганцев.

"После всех денег, 86 миллиардов долларов и 20 лет, почему мы увидели такие плохие результаты?" спросил Сопко. "Вас это не должно удивлять, если вы читали наши отчеты. По крайней мере, в течение девяти лет, что я там нахожусь, мы подчеркивали проблемы с нашей миссией по обучению, консультированию и оказанию помощи афганским военным".

В армии есть понятие "намерение командира". Подобно аксиоме кантри: "Если вы не знаете, куда идете, подойдет любая дорога", "Намерение командира" должно устанавливать четко определенные этапы для достижения желаемой цели. Однако в своих отчетах Сопко критиковал американских военных за то, что они "перемещают целевые посты каждый раз, когда мы смотрим на инструменты оценки". Наши американские военные меняли цели и говорили: "О, нет, нет, это не тот тест, который вы хотите провести"". В его докладах поднимались серьезные вопросы об устойчивости высокотехнологичного оборудования, которое Соединенные Штаты предоставили афганским войскам, многие из которых были почти неграмотными. Кроме того, в его докладах содержалось предупреждение об отсутствии устойчивой логистики для поддержки афганских войск, в частности, военно-воздушных сил. И, конечно, они выявили коррупцию, которая лишала солдат на местах топлива, продовольствия, патронов - и воли к борьбе с талибами.

"В 1800-х годах Наполеон сказал, что армия движется на животе", - сказал нам Сопко. "И это действительно так. И если вы ожидаете, что афганские военные завоюют сердца и умы афганского народа, вы должны завоевать сердца и умы афганских военных. Если вы не платите им, не кормите их, не поддерживаете их, не предоставляете пособия вдовам и сиротам на регулярной основе, у вас нет возможностей для медицинской эвакуации, тогда средний афганский солдат говорит: "За что, черт возьми, я умираю?"".

Сопко выбрал два слова, чтобы объяснить, почему политики в Вашингтоне не прислушались к предупреждениям о пустоте афганских сил безопасности: высокомерие и лживость.

Первое - это высокомерие, что мы можем каким-то образом взять страну, которая была пустынной в 2001 году, и превратить ее в маленькую Норвегию за этот промежуток времени. Другое дело - лживость. Мы преувеличивали - наши генералы, наши послы, все наши чиновники - перед Конгрессом и американским народом , что мы только что повернули за угол. Мы почти готовы повернуть за угол. Мы можем привести вам главу и стих о том, сколько наших генералов говорили о том, что мы почти готовы к победе. Ну, мы так повернули, что развернулись на 360 градусов. Мы были как вершина.

Мы должны быть честны перед собой и перед американским народом, который платит за это. Не только деньгами, но и кровью и сокровищами. Это сложный вопрос, но если собрать их все вместе, то вот почему мы получили то, что получили.

Продолжающаяся пандемия, угроза нескончаемых пожаров на американском Западе, война России с Украиной и все более агрессивные действия Китая в отношении Тайваня пробудили Америку от двадцати с лишним лет сосредоточенности на терроризме и Ближнем Востоке. Угроза, возникшая в результате терактов 11 сентября, была существенной, но не экзистенциальной. А Усама бин Ладен, организатор этих терактов, был убит в мае 2011 года.

Это было более десятка лет назад. Тем временем наступила новая эпоха опасности. Угрозы включают в себя новые виды оружия и новые угрозы, точно так же, как и традиционное соперничество великих держав и новые сверхдержавы. Высокий риск был с пугающей ясностью определен в конце 2022 года четырехзвездным адмиралом, который командует ядерным арсеналом Америки.

"Этот кризис на Украине, в котором мы сейчас находимся, это всего лишь разминка", - сказал адмирал Чарльз Ричард, командующий Стратегическим командованием США . "Грядет большой. И пройдет не так много времени, прежде чем мы подвергнемся таким испытаниям, каким не подвергались уже давно. Мы должны сделать некоторые быстрые, фундаментальные изменения в том, как мы подходим к обороне этой страны". Оценивая угрозу со стороны России, он добавил: "Текущая ситуация наглядно демонстрирует, как выглядит ядерное принуждение и как вы или не вы противостоите этому".