Поскольку перед Министерством обороны стояла задача выиграть две вечные войны, а машины предупреждения и действий были заняты Ближним Востоком, мы упустили наше военное преимущество перед Китаем. Как мы видели, история сложна, но реальность такова, что Соединенные Штаты могут проиграть войну за Тайвань, если нам придется в ней участвовать. Возможно, не в этом или следующем году, но в ближайшие годы. Многие люди прилагают все усилия, чтобы этого не произошло, и с некоторыми из них мы встречались на этих страницах. Но институты - машина - не проявляют чувства срочности, необходимого для того, чтобы гарантировать, что если американские вооруженные силы будут задействованы, они добьются успеха. Или, что еще лучше, чтобы никто из наших противников не пришел к выводу, что именно в эту неделю, месяц или год они могут одержать победу над вооруженными силами США. Перспектива поражения - это лучшая форма сдерживания. Нам нужно, чтобы наши потенциальные противники поняли эту идею. Никто не начинает войну, которую думает, что проиграет.
Энди Маршалл был среди тех, кто беспокоился о появлении Китая и о том, что это означает для глобальной безопасности. Мы беседовали с ним всего за несколько месяцев до его смерти в 2019 году. На тот момент ему было девяносто семь лет. Для Маршалла Китай был главной заботой. Он проводил многие часы бодрствования, размышляя о том, что Соединенные Штаты должны делать, как Китай будет реагировать и как Соединенные Штаты должны предвидеть, как Китай будет реагировать. Маршалл обдумывал ходы по несколько раз, подобно шахматисту. Он был не одинок, но таких Энди Маршаллов мало, и мало тех, кто думает с подлинным чувством неотложности.
Как ни странно, время может быть на нашей стороне, когда речь идет о Китае. Перспектива того, что население Китая может сократиться вдвое в течение следующих сорока пяти - семидесяти пяти лет, должна шокировать любого, кто задумывается о долгосрочном национальном потенциале Китая. Это должно быть пугающим для китайских лидеров. Общество, потерявшее половину своего населения за столь короткий срок, столкнется с почти бесконечной чередой внутренних проблем. Китай может рухнуть под тяжестью демографической имплозии, не говоря уже о проблемах, с которыми сталкивается Китай из-за значительного числа этнических меньшинств. И хотя закон администрации Байдена о снижении инфляции, принятый в 2022 году, был лишь авансом на замедление последствий изменения климата, Китай сделал гораздо меньше. Помимо потери людей, Китай также потеряет территорию, поскольку некогда пригодные для жизни районы будут освобождаться из-за жары и засухи.
Конечно, в этой истории есть свое "но". Китай приступил к самой амбициозной военной модернизации со времен нацистской Германии 1930-х годов. Наша цель здесь не в том, чтобы сравнивать современный Китай с нацистской Германией, а в том, чтобы предположить, что Китай может нарушить военный баланс, который существовал в Восточной Азии на протяжении нескольких десятилетий. Соединенные Штаты обладают огромным военным потенциалом. Только глупый противник может решить, что он сможет противостоять Соединенным Штатам и победить их с легкостью. Но военное преимущество Америки ослабло, и война за Тайвань была бы ближним боем. Никто из наших знакомых, детально знакомых с ситуацией, не считает иначе. Есть многообещающие идеи, которые могут помочь восстановить преимущество Америки - такие идеи, как кошки и котята и многое другое - но институты, которые должны провести эти идеи от доски для рисования до полигона и в поле, должны двигаться со скоростью, которая предполагает, что время не на нашей стороне. Не каждый ответ должен включать в себя некий технологический прорыв, то, что военные аналитики иногда называют "необтаниум", что-то сродни поиску Святого Грааля. Некоторые ответы можно найти в устранении известных проблем, применении известных технологий новыми способами, а также в том, чтобы заставить существующие институты работать за пределами их традиционных подходов. Именно к такому выводу пришли Хоуи Чандлер и Марти Нойбауэр. Военные службы не могут позволить традициям встать на пути решения оперативных проблем. Нация, которая посадила человека на Луну, может решить эту задачу, но не в том случае, если на это уйдут десятилетия. Опасность слишком велика.
Мы задали вопрос о срочности бывшему министру обороны Роберту Гейтсу. Он ответил четко и ясно. "Печально то, что в Министерстве обороны существует множество различных ведомств и организаций, которые имеют отношение [или роль] к любому решению о закупках. У вас есть все - от главного юрисконсульта до оценки затрат, от контролера до начальников служб. И ни один из них не может принять окончательное решение. Ни один. У председателя [Объединенного комитета начальников штабов] нет денег, поэтому он ничего не может сделать. В итоге получается, что любой вопрос, требующий срочности, не решается, пока за него не возьмется секретарь или заместитель секретаря".
Гейтс продолжил, что в срочных делах все зависит от людей и подотчетности. Руководство должно четко определить роли, а люди должны быть подотчетны. Гейтс, конечно, знает, о чем говорит. Когда он понял, что машина слишком медленно принимает меры по защите войск от придорожных бомб в Ираке, он принял меры, чтобы обеспечить производство новой бронетранспортерной машины вне обычной системы исследований, разработок, испытаний, оценки, производства и закупок. Он знал, что этого не произойдет, или произойдет несвоевременно, если он не будет принимать в этом непосредственное участие. Формула Роберта Гейтса - это люди и подотчетность.
Что касается борьбы с растущей угрозой Китая для Тайваня, министру и заместителю министра обороны необходимо заставить машину работать так, как она была задумана. Они должны найти правильных людей и обеспечить их подотчетность. Найти людей с правильными идеями. Проверить эти идеи. Отбросьте те, которые не работают. Ухватиться за те, которые работают, и внедрить их в практику. Это звучит просто, и мы знаем, что это не так. Но это то, что необходимо сделать.
Медлительность была постоянной темой наших бесед с действующими и бывшими правительственными чиновниками. Это беспокоило и генерала Хайтена, и генерал-лейтенанта Хиноте, и многих других. Холодная война привнесла чувство срочности в принятие правительственных решений. Существовал единственный конкурент, угроза в темпе. Когда речь заходит о военной конкуренции, Китай рассматривается как угроза. Но чувство срочности, которое существовало во время холодной войны, идея о том, что американский гений будет высвобожден для решения самых трудных проблем, еще не укоренилась. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, нуждаются в таких умах, как Том Гамильтон, работающих над самыми трудными проблемами. Не десятки или сотни Томов Гамильтонов, а тысячи. Талант налицо. Его необходимо использовать. Это должно происходить в таком темпе, чтобы мы опережали проблемы, а не гнались за ними. Талант будет не только в правительстве или даже не в большинстве из них. Они будут в промышленности, научных кругах, аналитических центрах и т.п. Они будут в странах-партнерах. Они могут быть даже в гараже какого-нибудь человека. Главное - найти талант и использовать его.
Все это не означает, что проблемы непреодолимы. Война России в Украине показала уязвимость современных вооруженных сил, даже тех, которые считаются умелыми и имеют относительно недавний боевой опыт. Война несет в себе огромную неопределенность. Мало кто считал, что вооруженные силы Украины смогут выдержать натиск России, хотя некоторые близкие военные наблюдатели сомневались в том, что России вообще удастся вторгнуться и оккупировать Украину при тех размерах, которые были у ее первоначальных сил вторжения. Мы говорили с несколькими аналитиками, которые отметили, что даже если бы Россия преуспела в своей первоначальной атаке на столицу Украины Киев, у нее не было бы достаточных сил, чтобы оккупировать страну. Этот урок Соединенные Штаты усвоили сразу после вторжения в Ирак в 2003 году для свержения Саддама Хусейна. Администрации Буша пришлось наблюдать, как ее первоначальный триумф рухнул в хаос, потому что вторгшиеся силы не были способны обеспечить стабильность в Ираке. На данный момент российские военные увязли в Украине, и более чем несколько аналитиков пришли к выводу, что в конечном итоге Россия может проиграть войну. Что бы ни принесли ближайшие месяцы, Россия, безусловно, столкнется с тем, что бывший министр обороны Дональд Рамсфелд назвал "долгим тяжелым трудом". Нет сомнений, что члены ближайшего окружения Путина вынашивают подобные мысли. Им следует прочитать меморандум Рамсфелда, адресованный его главным советникам в октябре 2003 года.
Война в Украине служит еще одним уроком. Несмотря на первоначальную медленную реакцию администрации Байдена, что было вполне понятно, учитывая, что Россия грозилась применить ядерное оружие, машины предупреждения и действий продемонстрировали удивительную изощренность в поддержке недостаточно обеспеченного ресурсами, но высоко мотивированного украинского партнера в противостоянии более мощному российскому противнику. Более того, машины предупреждения и действий сработали для создания и поддержания поддержки Украины со стороны союзников. Реакция НАТО и, в частности, Германии, так называемый Zeitenwende или эпохальный момент, вышла далеко за рамки ожиданий некоторых наблюдателей. Действительно, Германия решила перекрыть газопровод "Северный поток 2", который удвоил бы объем природного газа, поставляемого из России в Германию. Россия отключила "Северный поток - 1", а Германия держится. Германия предприняла дополнительный шаг, которого мало кто ожидал: она обязалась увеличить свои расходы на оборону в ближайшие годы. Прямая угроза Путина Украине, а в перспективе и соседям Украины на западе, убедила Германию предпринять действия, которые не смогли предпринять несколько президентов США.