— Вот почему я называю тебя ангелом, - говорит он так тихо, что кажется, будто признается в ужасном преступлении.

Мое сердце учащенно бьется, а тело слегка расслабляется. Не знаю почему, но я вдруг чувсвую себя в безопасности рядом с ним. Понятия не имею, что, черт побери, делать с этим. Еще пять минут назад я боялась его. Теперь не знаю, что чувствую, и это пугает еще больше. В голове всплывают смутные воспоминания о том, как он вытирал мне лицо теплой тряпкой перед тем, как я отключилась. Как проснулась в постели, будто заснула на диване во время просмотра фильма.

— Я думала, ты разозлишься, - признаюсь, меняя тему. — Из-за того, что я целуюсь с кем-то другим.

Он хихикает.

— От тебя одни неприятности, Елена Янг. Хочешь знать, почему? - Он наклоняется и снова прижимает меня к стене, чтобы прошептать мне на ухо. — Потому что я знаю, что в глубине души есть часть тебя, которая расстроена тем, что я не держу тебя сейчас на коленях и не наказываю за то, что ты позволила другому мужчине прикоснуться к тому, что принадлежит мне.

Хмурюсь, а мое прежнее сочувствие быстро исчезает.

— Хочешь узнать секрет, придурок? - бормочу, отталкивая его от себя, и на этот раз он садится обратно. — Помнишь, ты сказал, что когда я буду трогать себя, то в следующий раз буду думать о тебе?

Он с энтузиазмом кивает, я полностью сажусь, снова толкаю его, пока он не плюхается на кровать, а его голова и плечи свисают с края, а затем я сажусь на него. Наклоняюсь близко-близко, пока моя грудь не оказывается прижатой к его, а вена на его шее не становится толстой и выступающей.

И тогда я медленно тянусь к его бедру, вытаскиваю нож и прижимаю к его шее так, чтобы острое лезвие вонзилось прямо в эту вену. Делаю это медленно, потому что знаю: если бы он действительно боялся, что я перережу ему горло, он бы никогда не позволил мне обхватить нож пальцами.

Он дает мне иллюзию контроля, и я чувствую, как член прижимается к моей вагине, говоря мне, что он слишком увлечен этим.

Наклоняюсь, чтобы прошептать ему на ухо.

— Ты ошибся. Я не думала о тебе. Я думала о нем, - мурлычу, делая свой голос настолько соблазнительным, насколько это возможно, пока нож опасно прижат к его яремной вене. — А теперь уходи.

Не знаю, как этому человеку удается двигаться так чертовски быстро, но меньше чем через секунду мы оказываемся на полу. Переворачиваемся, я прижимаюсь щекой к твердому дереву, моя задница в воздухе, а нож теперь прижат к моей шее, а не к его. Я вскрикиваю, когда он одной рукой прижимает мои руки к основанию позвоночника.

— Похоже, мне нужно преподать тебе чертов урок, - рычит он, убирая нож в ножны. Я чувствую, как его большая рука с силой ударяет меня по заднице, да так сильно, что я падаю вперед на несколько сантиметров и захлебываюсь стоном, а на глаза наворачиваются слезы.

Я переворачиваюсь на спину, холодное дерево пола успокаивает мою нежную плоть. Глушитель ударил меня всего один раз, но, клянусь Богом, если бы он сделал это сильнее, то сломал бы мне что-то. Он триумфально возвышается на моей кровати, его массивное тело никак не может уместиться на двуспальном матрасе. Его руки закинуты за голову, а в штанах - палатка высотой с небоскреб.

— У меня есть кое-что для тебя.

— Нет, - рычу в ужасе. Не могу поверить, что это только что произошло. Он отшлепал меня так сильно, что я почувствовала это на своих зубах, а он ведет себя так, будто мы играем в ролевые игры или еще какую-то извращенную хрень.

— Вытащи свою голову из канавы, Елена, и поднимайся сюда. - Он хлопает по кровати рядом с собой. — Сейчас же. Или я сам затащу тебя.

— Не трогай меня, мать твою, - инстинктивно отвечаю я. Через мгновение он уже сидит на кровати и его рука молниеносно тянется ко мне, запутываясь в моих волосах.

Не говоря ни слова, он, крепко держа меня за волосы, тащит за собой на кровать, стараясь не прерывать зрительного контакта. Его взгляд прожигает насквозь, когда он укладывает меня плашмя на матрас. Только после того, как он прижимает меня к себе своими толстыми бедрами, он отпускает мои волосы.

Проводит пальцем по линии моей челюсти, а затем другой рукой протягивает между нами тонкий серебряный браслет. На нем болтается маленький круглый брелок размером не больше десятицентовой монеты.

Он бесцеремонно опускает его мне на грудь.

— Это на случай, если тебе понадобится помощь, - объясняет. Я поднимаю цепочку и рассматриваю ее. — Прикрепленная подвеска - это бесшумный сигнал тревоги. Включить его можно, нажав на нее пять раз. Ты почувствуешь вибрацию, а мне придет оповещение с указанием твоего точного местоположения. Если нажмешь на него, я приду. Несмотря ни на что.

От волнения у меня сводит желудок, когда я смотрю на устройство.

— Откуда мне знать, что ты не используешь его только для того, чтобы постоянно следить за мной?

— Думаю, тебе придется просто довериться мне. - делает глубокий вдох, его тело неестественно напряжено. Он кивает в его сторону. — Надевай.

— Назови мне хоть одну причину, почему я должна это сделать.

Мое положение, похоже, никогда его не смущает и он грубо сжимает мою челюсть.

— Потому что если бы ты действительно боялась меня, ты бы дралась сильнее. Ты бы бежала при виде меня. Кричала и умоляла бы о помощи, но ты этого не делаешь, Елена, – в его голосе слышна хрипота, но он не лишен изящества, и это обволакивает меня, как змея, душащая свою жертву. Его неровные края, словно призрачные пальцы, пробираются по позвоночнику и ложатся на мои покрасневшие щеки. — Ты совсем одна в этом городе. Если я убью тебя, пройдет несколько дней, прежде чем найдут твое тело. - Его пальцы чувственно обводят мою шею, воротник рубашки и, словно ожерелье, ложатся на горло. Он сжимает его так нежно, что сердцебиение учащается, но не настолько, чтобы перехватить дыхание. — Я не хочу убивать тебя, ангел. Хочу оставить тебя при себе. Тебе лучше снять розовые очки и смириться с тем, что твое место только в моем черном сердце.

Остроумие и дразнящий блеск в глазах исчезли. Он вздыхает и его тон смягчается.

— Я не настолько силен, чтобы держаться от тебя подальше. Я не смогу жить, если кто-то будет преследовать тебя из-за меня.

— Почему кто-то будет преследовать меня?

— Потому что мне не все равно.

Хотя он не говорит этого вслух, я знаю, что он хочет закончить фразу словами «на тебя».

Я не знаю, что со мной не так, но я осторожно протягиваю руку, чтобы провести пальцами по его маске. Когда мои пальцы касаются его, он закрывает глаза и практически мурлычет.

— Ты хочешь сказать, что я важна для тебя?

Он открывает глаза, и клянусь, что он проникает в мою душу.

— Да.

— Достаточно важна, чтобы узнать твое имя?

Хотя его лицо закрывает маска, по блеску его глаз я вижу, что он улыбается за ней. Смеется и качает головой.

— Мы еще не дошли до этого, ангел.

Я отстраняюсь от его ног и он позволяет мне сесть. Теперь мы оба скрестили ноги на матрасе, и я держу устройство между нами. Смотрю на него из-под ресниц, и мой язык облизывает нижнюю губу. Застегиваю цепочку вокруг лодыжки, а затем упираюсь ногой в его грудь, чтобы рассмотреть ее.

— Уродливый, - хмыкаю я, не впечатленная. — Я бы предпочла бриллианты.

Мое замечание вызывает усмешку в глубине его груди и он отталкивает мою лодыжку в сторону. А потом обращает внимание на платье, брошенное на пол.

— Ты куда-то собираешься?

Я пожимаю плечами.

— На свадьбу.

Он хмыкает и поднимает с пола уродливое одеяние, приподнимая бровь, когда рассматривает его.

— Елена, ты слишком красива, чтобы носить эту мерзость.

— Ты предлагаешь купить мне платье? – огрызаюсь, а он молчит. — Тогда заткнись.

Он швыряет платье мне в лицо. Закатываю глаза, когда оно падает и оказывается у меня на коленях. Прочищает горло.

— Мне нужно идти. Но помни, что я сказал - если ты нажмешь на кнопку, я приду. Обещаю. - Он делает шаг к окну, и я, не задумываясь, ловлю его за большой бицепс, по крайней мере, за ту часть, которую могу ухватить своей маленькой рукой. Он смотрит на меня и поднимает бровь.

— Я собираюсь выяснить, кто ты там, под ней, - касаюсь его маски, — и имею в виду не только твое имя.

— Что ты будешь делать, когда узнаешь, кто я?

— Легко. Я получу награду в один миллион долларов за то, что сдам тебя полиции.

По морщинкам в уголках глаз вижу, что на его губах играет ухмылка.

Прежде чем выйти на пожарную лестницу за моим окном, он целует меня через маску.

— До следующего раза, ангел.