Он делает глубокий вдох, смягчая свой голос до бархатисто-теплого.

— С тех пор как мы познакомились, я не могу выбросить тебя из головы. - Он закручивает пальцем один из свободных локонов моих волос. — Позволь мне пригласить тебя на ужин. Пожалуйста?

Через секунду добавляет:

— Я не тот человек, который часто говорит «пожалуйста».

Качаю головой.

— Я не могу пойти с вами на свидание. Мне очень жаль.

— Не на свидание. Ужин.

Пытаюсь вывернуться из его объятий, он отпускает меня, только его руки обхватывают мои щеки. У меня перехватывает дыхание, когда он смотрит на мои губы, а затем облизывает свои.

— Ты уверена, что не хочешь пойти? - спрашивает он, и я киваю, когда он прижимается легким поцелуем к моему рту. Легкий и осторожный, словно он боится причинить мне боль. Все заканчивается в одно мгновение и он снова смотрит на меня. — Ты все еще уверена? - снова спрашивает, и я киваю, на что он снова прижимается своими губами к моим как в первый раз. — А сейчас?

Киваю и он снова целует меня, на этот раз дольше, я резко вдыхаю, когда он делает шаг и прижимает меня спиной к стеклу окна от пола до потолка. Воспользовавшись вырвавшимся из моего горла вздохом, он просовывает свой язык в мой рот, исследуя новую территорию. Я не могу удержаться от того, чтобы не схватить его за лацканы, притягивая ближе. Чувствую, как он ухмыляется, а поцелуй становится голодным, свирепым и жаждущим. Из моего рта вырывается слабый стон, а щеки пылают от смущения и желания.

Он поднимает меня, как в клубе, и кладет на свой стол, вставая между моих ног, не отрывая своего рта от моего. Я снова задыхаюсь, когда чувствую, как его твердый член упирается, когда он прижимается ко мне.

— Остановись. Остановись! - Я хватаю воздух между нашими поцелуями. Он отстраняется и смотрит на меня. Его глаза горят похотью, губы припухли, и уверена, что выгляжу так же. Делаю глубокий вдох. — Я не могу пойти на свидание. Прости, - повторяю я, спрыгиваю со стола и бегу к лифту, с облегчением вздыхая, когда он не следует за мной.

Когда иду к своему столу, то обнаруживаю, что с рабочего адреса Кристиана на мой собственный пришло сообщение.

Кристиан Ривз: Если передумаешь, я буду ждать тебя в вестибюле в 17:00.

Я не меняю своего мнения.

Более того, я настолько твердо решилась, что до семи часов вечера не отхожу от своего стола, чтобы не встретить Кристиана в холле.

Сожаление скручивает мое нутро.

Можно подумать, что, будучи миллиардером, он должен быть нарасхват у женщин, куда бы ни пошел. Женщины красивые и успешные, с длинными ногами и большой грудью, у которых ни один волосок не выбивается из прически.

Но Кристиан ни разу не был замечен с женщиной рядом. Папарацци даже не сфотографировали, как кто-то выходит из его особняка по улице позора в девять утра.

Уже одно это говорит о том, насколько серьёзно его предложение. Сколько женщин могут сказать, что Кристиан Ривз пригласил их на ужин?

Он - генеральный директор, а я - ничтожество начального уровня, работающее здесь с апреля. Такие люди, как он, не тратят свое время на таких, как я. Это может плохо кончиться, а мне не хочется подвергать себя такому испытанию.

После всех этих безумств, которые происходят в моей жизни, я решаю вознаградить себя на ужин своей любимой пиццей с ветчиной и ананасами. Я дикарка, знаю, но мне комфортно.

После ужина принимаю душ и начинаю думать о своем брате, Трэвисе, и его свадьбе, которая состоится в декабре. Он женится на своем бойфренде Джастине на прекрасном винограднике в Калифорнии. Я перебираю все туфли в своем шкафу и думаю о том, какие из них будут лучше всего смотреться с моим платьем. Нюдовые туфли на шпильках - это всегда хорошая ставка, но они разносились от той любви, которую я к ним питала на протяжении многих лет. Я надевала их на выпускной бал, а также на выпускные в школе, колледже и на юридическом факультете. Нет ничего лучше хорошей пары каблуков.

Мое платье желтого цвета, несмотря на то, что свадьба состоится в декабре. Трэвис сделал Джастину предложение в поле подсолнухов и они решили сделать это темой своей свадьбы. Мне кажется, я никогда раньше даже не смотрела на желтое платье, но когда полгода назад нашла его на вешалке в эконом-магазине, сразу купила. Оно чертовски уродливо. Отсутствие формы, нелестная ткань. Похоже на то, что носила бы моя бабушка, но у меня тогда не было много денег, чтобы потратить их. Теперь я в нем застряла.

Кстати, о моем уродливом платье: мне нужно подшить низ, чтобы не пришлось делать это прямо перед свадьбой. Я достаю платье из шкафа и кладу его на кровать вместе с набором для шитья. Я отмечаю новую линию подола и начинаю подшивать вручную, а прохладный ветерок врывается в мою квартиру через щель в окне. Каждые несколько минут я делаю паузу, чтобы посмотреть на улицу и на небо, словно принцесса в ожидании прекрасного принца.

Раньше, в Техасе, я постоянно так делала. Из окна своей спальни я могла видеть все звезды на небе. Мы жили достаточно далеко от города, чтобы избежать светового загрязнения. Здесь, в Меридиан-Сити, я, кажется, не видела ни одной звезды на небе. Только полицейские вертолеты и отблески красных, белых и синих аварийных огней.

Вздыхаю, глядя в окно, и мысленно возвращаюсь к Кристиану. Я не настолько глупа, чтобы поверить, что он прекрасный принц в моей истории. Что бы ни притягивало его ко мне, мне кажется, что это скоро пройдет, и я вернусь мечтам.

Однако мой прекрасный принц не является тем самым мужественным мудаком в красной маске, который отказывается оставить меня в покое. Его внезапное появление за окном заставило меня потерять дыхание. Теперь хмуро смотрю на него из-за оконного стекла и закрываю окно, прежде чем он успевает проскользнуть внутрь, смотря ему в глаза. Он показывает на замок. Я качаю головой и скрещиваю руки. Он нагло подмигивает мне и показывает три пальца, потом два. Я закатываю глаза и отпираю окно до того, как он доберется до одного, потому что он уже врывался в мою квартиру, и не думаю, что он не сделает это снова.

Он проскальзывает через узкую раму и закрывает ее за собой. Протягивает руку, чтобы коснуться моего носа пальцем в перчатке, когда устраивается на другом конце моей кровати.

— Привет, ангел. Скучала по мне?

— Пф. - Я с отвращением высунула язык. — Ты, блядь, издеваешься. Какого черта ты хочешь?

Он толкает мое платье и швейные принадлежности на пол, чтобы освободить место для своего массивного тела. — Эй! - протестую. Затем пинаю его ногой в грудь, чтобы он подвинулся. Моя кровать не рассчитана на двух человек, поэтому я не собираюсь оказывать соседское гостеприимство своему преследователю. Он едва шевелится, когда пятка моей ноги сталкивается с его широкой грудью, обтянутой кевларом. Вибрация проносится по моим костям, как будто я только что ударила ногой по стальной глыбе.

— Какая ты сегодня кислая. Что тебя так взволновало, ангел?

Я закатываю глаза от прозвища.

— Зачем мне тебе говорить?

— Потому что так поступают хорошие девочки.

Мои щеки вспыхивают и я снова пинаю его, когда он придвигается ко мне все ближе и ближе. Он ловит мою лодыжку и раздвигает ноги, проникая в мое личное пространство, пока я не оказываюсь между ним и стеной.

— Как насчет сделки?

Я вздергиваю бровь.

— Ты рассказываешь мне о своем дне, а я перестаю врываться в твою квартиру. Все равно здесь уже не на что смотреть. Не удивлюсь, если твой вибратор фиолетовый.

Пытаюсь оттолкнуть его от себя, но он не двигается.

— Боже! Убирайся! Я тебя терпеть не могу, - хриплю, все еще сжимаясь в крендель у стены. — У меня теперь есть телефон. Я позвоню в полицию.

— Я рискну, - бросает он, и в его голосе слышится что-то низкое и опасное. — Ты действительно думаешь, что я боюсь нескольких свиней?

— Я не понимаю, почему ты ко мне привязался. Пожалуйста, просто оставь меня в покое.

— Расскажи мне о своем дне и я подумаю над этим.

Я жую нижнюю губу. В этот момент я готова съесть крысиный яд, лишь бы он ушел из моей жизни.

— Обещаешь? - Он протягивает мне мизинец в перчатке, я хмурюсь, но беру его и хмыкаю. — Я даже не знаю, с чего начать. - Он терпеливо ждет, пока я соберусь с мыслями. — Ты помнишь, что той ночью Кристиан Ривз был со мной в клубе?

— Да.

Нервозность бурлит в моем желудке. Если признаюсь «Глушителю» в том, что произошло сегодня, то утром Кристиана найдут убитым? Я не могу допустить, чтобы это было на моей совести.

Вздыхаю.

— Он пригласил меня на ужин.

Глушитель смотрит на меня, приподняв бровь.

— И это все? Вот из-за чего у тебя трусики намокли?

— С какой стати такой человек, как он, захочет появляться со мной на людях? Я не в его вкусе.

— Откуда ты знаешь, какой он? Может быть, ему нравятся низкие брюнетки с... - Он делает щипковое движение, намекая на то, что у меня маленькая грудь, и в общем-то не ошибается, но я все равно хмурюсь и отмахиваюсь от него, пытаясь оттолкнуть его от себя. Он откидывается назад, и это дает мне возможность немного приподняться, хотя мои ноги по-прежнему широко раздвинуты, как в приглашении.

— Он меня поцеловал, - говорю, не задумываясь. Задерживаю дыхание, когда Глушитель смотрит на меня сверху вниз, его тело напряжено, и если бы на нем не было маски, я знаю, что он выглядел бы как дьявол.

— Правда? - Он хмыкает от удовольствия, резко сжимает плоть моих бедер, притягивая меня к себе. — Он мог бы дать тебе все, знаешь. Обращаться с тобой как с богиней. Ты не заслуживаешь меньшего.

— Ты говоришь так только потому, что я спасла тебе жизнь. - Я постучала по его бицепсу, где заживает его, по общему признанию, незначительная рана, из-за которой он потерял много крови, но и близко не был к смерти. Я просто дразнюсь, ведь тогда ничем не помогла, только привела его к аптечке, но его тело напрягается и его зеленые глаза встречаются с моими. Что бы ни прозвучало из его уст, я в равной степени заинтригована и боюсь услышать это.