— В пятницу у меня сломался телефон, а купить новый и при этом платить за квартиру я не могу, поэтому я устроилась сюда на вторую работу, чтобы заработать немного денег.

Он снова хмыкнул.

— Неужели тридцать долларов в час для тебя недостаточно, Елена?

— Конечно, достаточно, - говорю и надеюсь, что мне удастся уговорить его оставить меня. — Я очень благодарна вам за то, что вы повысили мне зарплату. Пожалуйста, не увольняйте меня. Я... я все равно коплю деньги, чтобы переехать домой. Просто, пожалуйста, позвольте мне сохранить работу до...

На середине моего предложения он засовывает два пальца мне в рот и надавливает на язык, чтобы я замолчала. Я в шоке от этого действия.

— Где находится дом? - Он вынимает пальцы изо рта и снова хватает меня за бедро, моя слюна размазывается по голой ноге.

— Хьюстон, - вздыхаю я.

— Запусти свои пальцы в мои волосы, Елена. Сделай это убедительно.

Нерешительно делаю то, что он говорит, запутывая свои тонкие пальцы в волосах на его затылке, позволяя ногтям царапать его кожу головы. Мой взгляд скользит по пятерым мужчинам и Фрэнку Валенти, все еще внимательно наблюдающими за происходящим, и я понимаю, почему Кристиан ведет себя так... смело. Мы разыгрываем спектакль. Он опускает голову так, что его рот оказывается прямо у моего уха, его горячее дыхание обдает мою обнаженную шею.

— Что для этого нужно?

Мурашки пробегают по моей коже. Внизу позвоночника покалывает.

— Что?

— Чтобы ты осталась в Меридиан-Сити. Что для этого нужно?

Не знаю, что сказать. Не знаю, как на это ответить. Единственной причиной моего пребывания в Меридиан-Сити была юридическая школа, а теперь? У меня нет другой причины, кроме как должность моей мечты в Reeves Enterprises.

Хотя тот факт, что генеральный директор Reeves Enterprises в настоящее время прижимается своим пахом к моему, говорит о том, что эта мечта - всего лишь иск о сексуальном домогательстве, который только и ждет, чтобы случиться.

Он так близко. Настолько, что я чувствую выпуклость в его брюках, где мы соприкасаемся. Мой рот приоткрывается и из легких вырывается тяжелый вздох желания.

Кристиан Ривз - произведение искусства, все эти твердые мускулы и очаровательные улыбки, непринужденная развязность и голос, от которого в трусиках все пылает. Я склоняюсь к мысли, что он был создан богами с единственной целью - посрамить всех остальных мужчин на планете.

Его губы, призрачно касающиеся моей шеи, приводят мои чувства в полный восторг, и мне требуется вся воля, чтобы не шевелиться и не тереться об его пах. Я слегка дергаю его за волосы, чтобы оторвать от своей шеи, но это вызывает лишь злую, голодную ухмылку на его лице. Одной рукой он собирает в кулак мои волосы и оттягивает голову в сторону, еще больше обнажая шею. Я чувствую, как его зубы слегка касаются моей кожи, а его язык проходит по тому же следу. Мои глаза закрываются и я издаю сдавленный стон.

— Вы дружите с Фрэнком Валенти? - тихо спрашиваю. Он прекращает нежную атаку зубов на мою шею и обхватывает горло большой рукой, сжимая его так, что давление в черепе подскакивает, но не настолько, чтобы перекрыть доступ воздуха.

— Я не хочу больше слышать из твоих уст имя другого мужчины, Елена.

— Простите, - вздрагиваю и он отпускает мое горло, но его пальцы впиваются в изгиб моей задницы. На бёдрах у меня будут синяки точно такого же размера и формы, как его пальцы. От одной только мысли об этом у меня пересохло во рту. Пьянящее чувство опускается в желудок, когда его рот возвращается к моей шее и целует меня прямо под ухом.

— Я здесь лишь потому, что он меня пригласил, а не потому, что мы друзья. Валенти уже много лет пытается стать моим деловым партнером.

— Какой бизнес вы можете иметь с подобным заведением?

Нелегальные ночные клубы - это не тот тип заведений, в которые инвестирует Reeves Enterprises.

Я слышу, как он смеется около моей шеи.

— Интересно, - пробормотал он, а затем снова поднял на меня глаза. Его зрачки стали настолько темными и огромными от вожделения, что голубизна его глаз - не более чем тонкая линия. — Тебя это беспокоит? То, что я здесь с ним?

Я держу рот на замке. Помню, что Кейт говорила мне раньше, если скажу что-нибудь и это дойдет до него, неизвестно, что Фрэнк сделает со мной. Кристиан сильнее прижимается ко мне, чтобы снова привлечь мое внимание.

— Ты боишься его?

Я качаю головой.

— Я не хочу пускать слухи.

Его рот находится в миллиметрах от вздрагивает. Чувствую вкус виски в его дыхании, но он не целует меня, а только позволяет мне дышать одним воздухом вместе с ним.

— Это останется между нами. Я обещаю.

Мое дыхание снова учащается.

— Всю ночь его друзья не сводили с меня глаз. И он тоже. Я... я рассказала об этом одной из девушек и она сказала, что иногда, если ему действительно нравится девушка, он в конце концов уводит ее вниз, и больше ее никто не видит.

Напряжение наполняет каждую линию его тела, и глаза снова темнеют, но уже не от вожделения, а от гнева.

— Что происходит внизу?

— Кейт сказала мне использовать воображение.

Кристиан наконец-то ставит меня на ноги. Я солгу, если скажу, что не скучаю по теплу его груди, прижатой к моей, по его члену, прижавшемуся к моему телу. Он проводит большим пальцем по моей нижней губе, а затем той же рукой переплетает свои пальцы с моими и тянет к Фрэнку и его друзьям, которые с любопытством наблюдали за всем происходящим. Кристиан останавливается у своего кресла и роется в пиджаке, пока не достает небольшую скрученную пачку денег.

Он медленно засовывает пачку в вырез на моей груди, а затем большим и указательным пальцами приподнимает мой подбородок. Он одаривает меня улыбкой на миллиард долларов, от которой слабеют колени.

— До следующего раза, Елена.

О да, я определенно буду представлять, как он произносит мое имя, когда мой вибратор прижмётся к моему клитору.

После окончания смены и возвращения домой я сижу на полу в своей квартире и пересчитываю купюры, которые Кристиан засунул в мой лифчик. Я уверена, что на секунду потеряла сознание.

Одна тысяча долларов. Он дал мне тысячу долларов за... что бы мы ни делали сегодня вечером.

Богатые люди - сумасшедшие.

Интересно, самый богатый человек в мире вообще знает о существовании других номиналов купюр, или он видел только бенджаминов? Последнее меня бы не удивило.

Хотя я и ценю его щедрость, мне чертовски неприятна мысль о том, что я когда-нибудь столкнусь с ним в офисе. Не знаю, как мы вернемся к тому общению после нашего сегодняшнего «танца». От танца там, конечно, было не так много, но он очень много целовался с моей шеей и терся об меня своим членом.

Не то чтобы я была против.

Я запихиваю все деньги в тумбочку и долго принимаю душ. Я так измотана, что у меня едва хватает сил на то, чтобы вымыть волосы. Хочется отдохнуть от клуба, но знаю, что если уйду, с меня скорее всего сдерут кожу заживо или еще что-нибудь столь же ужасное. Я не должна была идти в этот клуб. Надо было просто проглотить свою гордость и попросить родителей выделить мне деньги на новый телефон.

Но, к сожалению, я унаследовала упрямство своего отца.

Я оборачиваю вокруг тела одно из своих фиолетовых полотенец и выхожу, чтобы взять одежду из комода. Когда открываю дверь, меня хватают две большие руки: одна закрывает мне рот, чтобы заглушить крик, а другая прижимает меня к стене рядом с тумбочкой.

Мне приходится выбирать: держать полотенце или бороться с захватом Глушителя. Я выбираю полотенце. Бью его ногой по голени, но он хихикает и отпускает меня.

— Убирайся, - рычу я. — Как, черт возьми, ты сюда попал? Тебе что, некого убивать или что-то в этом роде? - Сужаю глаза и скрещиваю руки на груди. В упор смотрю на него, но он разглядывает меня с ног до головы, и мне становится неловко, ведь на мне нет ничего кроме полотенца. — Почему бы тебе не заняться кем-нибудь другим и не оставить меня в покое!

— И где же веселье? - Он приподнял бровь, глядя на мое разгневанное выражение лица. — Ты выглядишь очаровательно, когда пытаешься быть пугающей.

— Да, и готова поспорить, что ты будешь выглядеть очень мило, истекая кровью в переулке с ножом в кишках, а именно там ты и окажешься, если не уберешься к чертовой матери!

Он опускается на кровать напротив меня, а я остаюсь стоять, прислонившись спиной к стене и скрестив руки и лодыжки.

— Ты что, не рада меня видеть? - Закатываю глаза от его дразнящего тона. Мне хочется смахнуть с его лица улыбку, которая, уверена, скрывается под маской. — Ты выглядела очень мило с Кристианом Ривзом в клубе сегодня вечером. Неудивительно, что ты не была дома всю неделю.

Мое выражение лица спадает.

— Откуда... откуда ты об этом знаешь?

— Не могу сказать, что я ожидал увидеть в этом месте такую чистоплотную девушку, как ты. Расскажи мне, почему ты начала там работать.

Я прикусила щеку.

— Мне нужен был новый телефон.

— Я купил тебе новый телефон.

Я насмехаюсь.

— Ты ненормальный, если думаешь, что я буду использовать твой подарок.

Он смеется.

— Я ненормальный не по этой причине, ангел. И тебе не стоит беспокоиться, я ничего с ним не делал. Разве ты не видела, что он все еще запечатан?

— Я им не пользуюсь. - Я подхожу к тумбочке, достаю коробку из-под денег и грубо бросаю ее ему на колени. — Вот. Иди и верни свои деньги или что-то в этом роде, а потом убирайся!

Он позволяет коробке упасть с его коленей на пол.

— Сколько Ривз заплатил тебе за представление в клубе? Я заплачу вдвое больше за танец на коленях.

— Я звоню в полицию.

— С какого телефона, Елена?

Черт побери. Я застонала от разочарования, а затем глубоко вздохнула.

— Пожалуйста, просто уходи, хорошо? Я устала и не хочу сейчас иметь с тобой дело. Очень прошу тебя, пожалуйста, оставь меня в покое. У меня есть своя жизнь, к которой я должна вернуться, и ты не являешься ее частью.

В одно мгновение Глушитель оказывается на ногах, пересекает комнату, поднимает меня и прижимает к стене точно так же, как это делал Кристиан Ривз в клубе, только на этот раз мою честь защищает только полотенце. Поэтому моя киска плотно прижата к его брюкам.