ГЛАВА 4

АНГЕЛ

Моя следующая смена в Reeves Enterprises, к счастью, прошла без происшествий. Не уверена, что смогу выдержать еще одну драму в своей жизни. Между преследующим меня Глушителем и тем, что, черт возьми, было вчера между Кристианом Ривзом и Нилом Хейденом, для меня сейчас это слишком.

Я снова выхожу в пять часов, уже собрав что-нибудь «поярче», чтобы надеть на смену в Hellfire Lounge, и отправляюсь в долгий путь через весь город в клуб.

Когда прихожу туда, тот же вышибала, что и вчера, пропускает меня внутрь и ведет в раздевалку, где у зеркал сидят откровенно одетые женщины, делая макияж и прическу. Должно быть, не все они бармены, как я, потому что несколько из них одеты в соответствующие костюмы для шоу-герл. То есть они топлесс.

— Привет, Кейт!

Соблазнительная блондинка поворачивает голову в нашу сторону. Она хмурится, глядя на меня, и вышибала грубо толкает меня дальше в зал.

— Покажи все новенькой, ладно?

Кейт подходит ко мне и скрещивает руки, оценивая.

— Надеюсь, ты взяла с собой что-нибудь другое, кроха. С такой одеждой ты никогда не получишь чаевых.

Я встряхиваю свою сумку на плече.

— Да, здесь.

Она кивает и начинает рассказывать.

— Туалет и ванная там. Выбери свободный шкафчик. Мистер Валенти любит, когда девушки постоянно меняются, чтобы развлекать посетителей, поэтому ваши смены длятся всего пять часов. У тебя будет один пятиминутный перерыв. Один. Пять минут. И все. Если тебе нужно отлить или что-то в этом роде, а ты уже сделала перерыв, то тебе не повезло. Посетителям разрешается прикасаться к тебе, танцевать с тобой, покупать тебе напитки, но вся одежда должна оставаться на тебе. Не приходи ко мне плакаться, если кто-то шлепнет тебя по заднице или пощупает твои сиськи. Хочешь получить хорошие чаевые? Я предлагаю сделать вид, что тебе это нравится. Чаевые наличными - твои, клуб получает сто процентов от карточных чаевых, без исключений.

Она делает глубокий вдох, чтобы подумать, все ли она рассказала, а у меня так трясутся ноги, что я не знаю, как вообще стою прямо. Она стонет и закатывает глаза.

— Боже, вы, новенькие, такие малышки. Одевайся. Ты ведь работаешь в баре, верно? - Я киваю. — У тебя есть опыт? - Я снова киваю. — Хорошо. Я покажу тебе, как работают секции, а потом будешь работать самостоятельно.

К вечеру пятницы я уже вымотана. Я работаю в Reeves Enterprises с 9 до 5, а после сразу иду в клуб. Моя смена начинается в восемь и заканчивается в час ночи, а на следующее утро я встаю в семь утра, чтобы все повторить.

В клубе нет нормальных выходных. Босс, Фрэнк, решает, когда ты можешь взять выходной. Кроме этого, после того, как он меня нанял, я его больше не видела, что меня вполне устраивает. У меня от него мурашки по коже. Все девушки здесь, кажется, боятся его, говорят о нем только на пониженных тонах, как будто он может услышать их шепот за басами музыки.

Кейт - единственная, кого он, кажется, не беспокоит. Она здесь что-то типо подруги-мамы, заботиться о нас, но не терпит нашего дерьма, и уж точно лени. Каждый должен тянуть свою ношу сам. Интересно, она такая, потому что Фрэнк сделал ее такой, или она просто старается заботиться о нас.

Когда я училась в UT Austin и работала барменом, то в хороший вечер приходила домой с более чем двумя сотнями долларов чаевых.

Но здесь я зарабатываю двести долларов в течение первого часа работы. Еще не было дня, когда бы я не ушла, по крайней мере, с четырьмястами долларами. Даже не знаю, как большинство мужчин здесь могут позволить себе бросать столько денег девушкам. Они не похожи на богачей. На самом деле, большинство из них довольно бедно выглядят.

Впрочем, это не мое дело. Я приехала сюда зарабатывать деньги. Мне не на что жаловаться.

Пока убираю со стола в своей секции, краем глаза вижу пятерых мужчин, сидящих в креслах по кругу в другом конце зала и устремивших на меня свои голодные взгляды. Каждый раз, когда я наклоняюсь над столом, чтобы убрать его или принять заказ, их взгляды следуют за мной, впиваясь в меня, одетую в мини-юбку и волшебный обтягивающий топ, который превращает мои чашечки из А в С.

Я стараюсь не обращать внимания на это, пока работаю, но в середине смены замечаю, что к группе присоединились еще двое мужчин. Один из них - Фрэнк. Он высокий и худой с тонким, почти птичьим, лицом. Он намного старше остальных, его волосы седые, а кожа на щеках слегка обвисла.

Другой мужчина заставляет мое сердце начать учащенно биться.

Кристиан Ривз.

Фрэнк обнимает его за плечи и улыбается, хотя лицо Кристиана не выражает никакого счастья. Он поднимает глаза, как будто чувствует, что я смотрю на него, и наши взгляды сталкиваются. Его челюсть так напрягается, что даже из другого конца комнаты я начинаю беспокоиться о его зубах.

Он что-то говорит Фрэнку, затем все они снова смотрят на меня, и я быстро отворачиваюсь. Мое сердце учащенно бьется и я понимаю, что вляпалась по уши. Мало того, что этот клуб - плохая идея, так теперь еще и генеральный директор с другой работы увидел меня здесь с выпирающей из рубашки грудью. Он на сто процентов уже жалеет, что вернул мне работу. Начинается паника, и пока я, повернувшись спиной, смешиваю очередной коктейль, незаметно касаюсь бедром Кейт. Она хмыкает, наклоняясь над барной стойкой, чтобы передать кому-то напиток.

— Псс. Эй. А Кристиан Ривз часто сюда заходит?

При упоминании его имени Кейт поднимает глаза.

— Нет. Не часто. Я видела его лишь несколько раз, но он ни разу не задерживался здесь надолго.

Ее голос настолько тих, что я едва могу разобрать его на фоне громких басов, доносящихся из колонок. Оглядываюсь через плечо и вижу Кристиана, который смотрит на меня, делая глоток своего напитка. Он расположился на кожаном диване, закинув одну руку на спинку кресла, а другую положив на колено.

Кристиан подносит свой бокал к губам, пристально наблюдая за мной - настолько пристально, что мне начинает казаться, будто его взгляд оставляет ожоги на моей коже. Уголок его рта кривится, придавая его ухмылке дьявольски сексуальный вид.

— Он и его друзья не перестают... смотреть на меня.

Кейт смотрит в их сторону, а затем «случайно», но очень намеренно роняет стакан и тянет меня за собой, чтобы я помогла ей его убрать.

— Послушай меня, Елена. Если Валенти попытается позвать тебя на нижние этажи, беги. Беги от него и надейся, что пока бежишь, он выстрелит тебе в спину. Это лучше, чем то, что ждет тебя там, внизу. Я не знаю, участвует ли в этом Ривз, но... держись от них подальше.

Я сглотнула.

— А что происходит внизу?- она не отвечает, и я легонько щипаю ее за руку. — Расскажи мне.

Она вздыхает.

— У Валенти всегда есть «любимица». На какое-то время она становится его личным барменом, а потом он зовет ее на нижние этажи, после чего ее больше никто и никогда не видит, а Валенти выходит из лифта с сумками, набитыми деньгами. Остальное можешь додумать в своей голове. - Она ущипнула меня в ответ. — Скажешь кому-нибудь, что узнала об этом от меня, я тебе выпорю.

Мой желудок переворачивается. Если то, что говорит Кейт, правда, я буду молиться, чтобы не стать следующим барменом Фрэнка.

В течение следующего часа я пытаюсь подкупить Кейт своими чаевыми, чтобы она занялась Кристианом Ривзом и мужчинами с ним за столиком. Я предложила ей пятьсот долларов, но она сказала, что сейчас моя очередь, и не согласилась. Я не могу больше откладывать, поэтому, стараясь скрыть свой страх, иду к группе мужчин, которые всю ночь не сводили с меня глаз.

— Привет, ребята, - говорю я, стараясь повысить голос на октаву, чтобы скрыть нервозность. - Вам что-нибудь нужно?

Кристиан не перестает смотреть на меня, и уверена, он меня узнал. Не могу прочитать выражение его лица, но можно предположить, что после этого я больше не работаю в Reeves Enterprises. Никто из мужчин ничего мне не говорит, они просто смотрят с лукавыми ухмылками.

— Ну, если что, просто позовите меня, ладно?

Помахав рукой через плечо, поворачиваюсь, чтобы уйти, и тут знакомая мозолистая рука обхватывает мое запястье, точно так же, как в офисе. Делаю вдох, пытаясь найти в себе немного смелости, и поворачиваюсь к нему. На этот раз в его взгляде появилась новая эмоция.

— Как тебя зовут, красавица? - спрашивает он и я хмурю брови. Неужели действительно не помнит? Ой.

Когда я медлю с ответом, он очень деликатно поглаживает большим пальцем мое запястье и наклоняет ко мне голову, и до меня доходит, что Кристиан специально делает вид, будто мы не знакомы. Решаю подыграть.

— Меня зовут Елена.

— Елена, - в унисон произносят все мужчины и моя душа уходит в пятки. Начинает от нервозности болеть живот и мне трудно дышать. Появляется дурное предчувствие.

Кристиан, не отрывая от меня взгляда, снова говорит.

— Давай потанцуем, Елена, - говорит он, вставая. Он тащит меня в укромный, пустой уголок клуба. Несмотря на то, что мы уединились, остальные мужчины прекрасно видят каждое движение его пальцев, когда он обхватывает меня за талию и притягивает к себе. — Что ты здесь делаешь?

Я пытаюсь придумать какое-нибудь правдоподобное оправдание, но ничего не получается, пока мы раскачиваемся в такт песне. Все, что мне удается выдавить из себя:

— Я работаю барменом.

Руки Кристиана притягивают меня ближе к груди, горячие пальцы, словно лава, касаются обнаженной кожи между юбкой и топом.

— Как давно ты здесь работаешь?

Я сглотнула.

— Со вторника.

— Со вторника, - хмыкнул он в ответ. Его руки скользят по моему бедру и спускаются вниз по голым ногам. Он обхватывает меня руками за бедра и приподнимает, прижимая к стене и своему телу со смехотворной легкостью. От этого действия мое дыхание прерывается. Он щелкает языком. — Скажи мне, почему.

Впиваюсь ногтями в его бицепсы. Даже сквозь рубашку чувствую пульсацию мышц на его руках. Его тело излучает столько тепла, что я не знаю, как он до сих пор не вспотел.