ГЛАВА 58

АНГЕЛ

Паника.

Ледяная паника.

Это все, что я чувствую. Она вцепилась в меня своими ледяными пальцами и не отпускает.

Все еще чувствую вкус его крови во рту. Все еще чувствую его кожу под своими ногтями.

Все еще вижу, как он смотрел на меня, когда я вонзила осколок стекла ему в грудь.

Сейчас середина ночи. Я не могу заснуть. Даже не могу закрыть глаза, ведь каждый раз вижу ужасающую реальность того, что я сделала.

— Кристиан? - шепчу, касаясь волос Кэролайн. Знаю, он не спит. Он всегда не спит, когда беспокоится обо мне.

— Да, ангел? - шепчет он в ответ, а я не могу заставить себя сказать что-то еще. Воздух становится тихим и спертым. Тревога ползет по позвоночнику. Это похоже на пауков с их длинными лапками, танцующих по моей коже.

— Расскажи мне о первом человеке, которого ты убил.

В наступившей тишине чувствуется тяжесть. Я никогда не просила Кристиана рассказать о своих убийствах. Мне всегда было любопытно, но какая-то часть меня всегда принимала тот факт, что чем меньше буду знать об этой части его жизни, тем лучше. Тем меньше буду чувствовать себя соучастницей.

Потому что я такая и есть. Соучастница, покорная жена серийного убийцы.

Кристиан легонько чмокает Кэролайн в щеку, чтобы проверить, спит ли она еще, и откидывает голову на подушки.

— Его звали Питер Симс. Наркоторговец. Я выходил на улицу в поисках чьего-то носа, чтобы разбить, и наткнулся на человека, державшего на мушке другого мужчину и маленького ребенка. Не знаю, просто это задело меня, и я сорвался. Сломал ему шею еще до того, как он понял, что я там. - Кристиан делает глубокий вдох. — Я похоронил его у береговой линии. Тело всплыло через неделю и полиция опознала его.

Не знаю, почему ожидала, что его первое убийство будет церемониальным или каким-то значимым.

— Ты когда-нибудь чувствовал себя плохо?

— Нет, - сразу же отвечает он. — Я никогда не жалел ни об одном из своих убийств. Никогда не терял из-за них сон. Единственный раз, когда я что-то чувствовал - когда копы находили тело. Всегда боялся, что они каким-то образом свяжут его со мной, но со временем меня перестало волновать и это. Теперь это не важно.

Хотела бы я быть такой же беспечной, как он.

— Я убила Глушителя.

Кристиан усмехается.

— Мы уже женаты. Тебе не нужно флиртовать со мной.

Тишина, наступившая после его шутки, почти осязаема.

Кристиан слегка приподнимается, его лицо искажается от непонятных эмоций, когда он смотрит на меня, чтобы увидеть слезы на моих щеках и испуганный взгляд. Он с осторожностью встает с кровати и подходит ко мне, помогая подняться на ноги, а затем тихо проводит нас в ванную и закрывает за нами дверь.

Поворачивается ко мне лицом, его тело расслаблено, но выражение лица - смесь озабоченности, неверия и, возможно, даже гордости.

— Расскажи мне, что именно произошло. - Хотя я доверяю ему, мне трудно признать это вслух. Он делает шаг ко мне и пытается протянуть руку для утешения. — Елена...

— Он не оставил мне выбора! - Делаю большой шаг назад, когда плотина прорывается, и слезы с глаз начинают падают активнее. — Фрэнк был там и пытался убить меня, а я была напугана, во мне бурлил адреналин, и я просто... - Хватаюсь руками за волосы и начинаю дергать их, пока произошедшее проникает в мои кости. — Я убила его. Я убила его. Я убила его.

— Ангел... - хрипит Кристиан, обхватывая меня руками, как раз в тот момент, когда ноги перестают держать меня, и я бы упала на пол в стыде и панике. Кристиан обнимает мое лицо своими большими руками, и мы оседаем на пол. — Малышка, я никогда не осужу тебя за то, что ты сделала ради выживания. - Нежно целует меня и соль моих слез смешивается с его вкусом. — Расскажи, что случилось.

Звпрыгиваю на спину самозванца и делаю первое, что приходит мне в голову. Кусаю его. Кусаю в изгиб шеи так сильно, что кожа неестественно рвется, когда он сбрасывает меня с себя, и я падаю спиной на пол с сильным ударом.

Он бросается на меня, в его глазах вспыхивает гнев, я начинаю царапать его когтями. Не для того, чтобы причинить ему боль, и даже не для того, чтобы попытаться остановить его. Это для того, чтобы, когда полиция найдет мое тело, его кожа была под моими ногтями.

Тело болит, горло жжет, когда кричу в отчаянии, а конечности тяжелеют от усталости. Даже адреналин больше не борется с этим.

Если не сбегу сейчас, то буду делить эту могилу с Фрэнком Валенти, и будь я проклята, если именно с ним попаду в ад.

Бьюсь и сопротивляюсь своему похитителю так сильно, что валю его на пол. Он приземляется на спину. Я оказываюсь сверху.

Единственное, что мне приходит в голову - полностью выдернуть маленький ящик из комода и ударить им. Успеваю нанести один хороший удар, прежде чем он выхватывает его у меня и отбрасывает в сторону. Тот приземляется на мертвое тело Фрэнка.

— Прекрати! - кричит он, и, хотя на нем маска, я вижу, что он стискивает зубы. — Я пытаюсь защитить тебя!

— Защитить меня? Ты застрелил моего мужа, а потом похитил меня! Ты гребаный психопат!

— Я должен спасти тебя от него! - кричит он, ловя мои запястья и переворачивая нас так, что я оказываюсь прижатой к полу.

— Я не хочу, чтобы меня спасали!

Это заставляет мужчину остановиться. Пот с его соломенно-персиковых волос капает мне на лицо, пока мы оба пытаемся перевести дыхание.

— Я больше не оставляю за тобой право выбора, - отвечает он. Это чертовски загадочное заявление, но яростная усмешка на моем лице не ослабевает. Мое тело устало, адреналин иссяк.

За короткую миллисекунду между окончанием его фразы и следующим вздохом вырываю запястье из его хватки, хватаю осколок стекла и бью его в брюхо. Пять раз.

Он замирает в агонии. Я поднимаюсь на ноги, которые трясутся от усталости.

Не знаю почему, но прежде чем выйти из комнаты, останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. Он держится за живот, его дыхание неглубокое от боли.

— Элли, я спасу тебя, даже если это будет последнее, что смогу сделать. Обещаю.

А потом он замирает.

И тут меня осеняет: Фрэнк, оказался прав потому что я - убийца.

Кристиан молча смотрит на меня с непонятным чувством, а я молча разглядываю пол, зачарованно глядя на мягкий голубой хлопок моих носков.

— Ты помнишь, где он тебя держал? - спрашивает он наконец.

Пожимаю плечами.

— Не знаю адреса, но могу показать на карте. Я помню перекресток улиц.

Кристиан кивает и протягивает телефон. Прокручиваю карту Меридиан-Сити с высоты птичьего полета и приближаю район. Возвращаю телефон, и Кристиан запоминает все, прежде чем его убрать. Он делает глубокий вдох.

— Мне нужно позаботиться о телах.

— Зачем? - спрашиваю. Он никогда не был из тех, кто убирает за собой.

— Потому что я заявил о твоем исчезновении в полицию, Елена. Один полицейский даже видел тебя, когда ты оказалась здесь. Если они найдут два трупа, покрытых твоей кровью, начнут задавать вопросы, на которые ты не сможешь ответить.

— Это была самооборона.

— Да, но ты не пошла в полицию после побега. Ты пришла сюда. Это уже делает тебя подозрительной, и будь я проклят, если позволю им начать указывать пальцем в твою сторону. - Кристиан прижимает меня к своей груди и целует в лоб. — Все кончено. Фрэнк мертв. Этот человек, который мучил нас, тоже мертв. Позволь мне разобраться с грязной частью, чтобы мы могли двигаться дальше.

Начинаю плакать, но не потому, что мне грустно, а потому, что потрясена. Не знаю, как мне справиться с реальностью убийства человека, даже в целях самообороны. Не могу поговорить ни с кем, кроме Кристиана, но, в отличие от прошлого раза, когда восстанавливалась после травмы, не думаю, что он сможет мне помочь.

Кристиан не чувствует вины. Не когда речь идет об убийстве. Это так же легко для него, как чистить зубы.

Я не хочу быть убийцей.

Но я стала ею с момента, как встретила Кристиана.

Когда он убил тех троих в переулке, а я не сообщила об этом из страха, и стала такой же убийцей, как и он.

Наконец, уступаю. Кристиан оставляет меня одну в комнате, и я стою на одном месте уже больше часа. Бросаю взгляд на цифровые часы на тумбочке. Уже пять утра. Скоро взойдет солнце.

Единственный, кто мне сейчас нужен - мама.

Нахожу ее в гостевой комнате, одну, попивающую кофе и сидящую в постели. Встретившись с моим взглядом, она опускает кружку.

Ее большой палец нежно проводит по порезу на моей щеке. Слегка вздрагиваю от прикосновения и вижу тот самый момент, когда ее сердце разрывается от такой реакции.

— Ты не сказала мне, что отец умирает.

— Ты не сказала мне, что вышла замуж за серийного убийцу.

Вскидываю голову и смотрю на нее широко раскрытыми глазами. Мама грустно смеется и пожимает плечами.

— Мы храним секреты, чтобы защитить тех, кого любим.

Отвожу взгляд, чувствуя вину и скованность в своей позе.

— Как ты узнала?

— Он пришел искать тебя и нашел Кэролайн под шкафами. Она не подходила к нему, пока не увидела его лицо.

— Ты не выглядишь обеспокоенной, - тихо замечаю.

— Кристиан и твой отец так похожи, что иногда это пугает.

Усмехаюсь.

— Ты хочешь сказать, что отец - серийный убийца?

Она качает головой.

— Нет. Но все, что он делал в своей жизни, привело его - и тебя - к этому моменту. Ты знаешь, я верю, что все происходит не просто так. Думаю, мы все находимся именно там, где должны быть, даже если сейчас это не кажется верным.

Опускаю голову ей на плечо, и несколько минут мы молчим. Мама проводит пальцами по моим волосам и слегка почесывает кожу головы.

— Ты в порядке, Элли?

— Я больше не знаю, как чувствовать себя нормально, - всхлипываю.

— Это нормально - не быть в порядке, Елена.

— Но легче притворяться, что я в порядке.

— Легче для всех, кроме тебя.

Ее голос мягкий, как и должно быть у заботливой матери. То, что она так хорошо разбирается в людях - и благословение, и проклятие. Мне никогда не удавалось ничего от нее скрыть.

Мне никогда и не приходилось. До тех пор, пока не встретила Кристиана.