Пытаюсь тихонько отползти, но его хватка на моей лодыжке не ослабевает. Я грубо бью его по лицу и он смотрит на меня, наполовину раздраженно, с нахмуренными бровями. В этот момент я замечаю кровь на его руках - кровь, которая теперь покрывает мою лодыжку. Некоторое время я смотрю на него, пытаясь рассмотреть альтернативные способы побега.

Не задумываясь о том, что начался дождь или что глушитель железной хваткой вцепился в мою лодыжку, я вдавливаю зубцы электрошокера в его руку и бью током. Электрический ток проходит через его руку и поднимается по моей ноге, заставляя меня выронить его. Он ослабляет хватку настолько, что мне удается вырваться из его хватки, вскочить на ноги и броситься бежать.

На чистом адреналине я бегу к задней двери своего дома. Когда мои пальцы уже обхватывают ручку, я чувствую, как Глушитель хватает меня за талию и зажимает мне рот рукой. Я издаю бесполезный крик о помощи и он прижимает меня к двери. Резкий металлический запах крови одурманивает мои чувства, а теплая жидкость с его пальцев размазывается по моей щеке. Я испускаю панический вздох и изо всех сил отстраняюсь от него, когда он наклоняется вперед и шепчет мне на ухо.

— Заткнись и отведи меня в свою квартиру.

Инстинктивно я решительно качаю головой. Он окутывает меня слабым запахом одеколона, пороха и сигаретного дыма.

— Открой дверь. Сейчас же. Не заставляй меня просить снова.

В этот момент моя жизнь сводится к двум вариантам.

Я могу продолжать вести себя вызывающе и умереть в этом отвратительном переулке или позволить ему проследовать за мной квартиру, и тогда он убьет меня в комфорте моего собственного дома.

Впрочем, это не имеет значения. Мой телефон сломан, я не могу позвать на помощь, а все в этом чертовом городе боятся этого психопата. Никто из людей, обладающих чувством самосохранения, не будет мне помогать.

Трясущейся рукой я набираю код, чтобы открыть заднюю дверь, и вхожу внутрь с закрытым ртом. Моя квартира может оказаться порталом в ад, потому что, как только мы оба оказываемся внутри, я слышу, как он запирает за собой дверь.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, дрожа на выдохе. Чувствую, как он кружит вокруг меня, словно хищник.

— Пожалуйста, не делай мне больно, - умоляю я шепотом. — Клянусь, я ничего не видела. Просто... просто уходи. Я никому не скажу, что ты был здесь.

Напрягаюсь, когда слышу, как он включает мой кухонный умывальник и через мгновение проводит теплой тряпкой по моим щекам и губам. Это действие настолько нежно, что я в растерянности распахиваю глаза. Он стоит передо мной с одним из моих полотенец для посуды в руке.

Он вытирает кровь с моего лица.

Это застает меня врасплох, и я отшатываюсь назад, чувствуя внезапное головокружение, но не желая терять сознание. Я могу больше никогда не проснуться, если сделаю это. Опираясь на дверь, чтобы поддержать себя, жду, когда комната перестанет кружится.

— Не бойся, - говорит он, сокращая расстояние между нами и продолжая осторожно вытирать мое лицо. — Сделай глубокий вдох. Я не причиню тебе вреда.

Мои губы дрожат и слезы капают еще сильнее.

— Почему?

Он смеется, и это кажется таким неуместным, потому что я до чертиков напугана и борюсь с непреодолимым желанием закричать.

— Я сделал тебе больно прошлой ночью? - спрашивает он, а затем опускается на колени, осторожно снимая с меня ботинок и носок и вытирая кровь с лодыжки.

— Нет, - пискнула я.

— У тебя есть аптечка?

Весь мой словарный запас улетучивается, потому что я не могу мыслить здраво. Комната снова начинает кружиться и меня охватывает паника.

— Посмотри на меня, - приказывает он, щелкая пальцами, чтобы привлечь мое внимание, а затем встает во весь рост. — Аптечка.

— Под раковиной в ванной, - удается мне вымолвить, и уголки его глаз морщатся, как будто он улыбается под маской. Его большой палец в перчатке проводит по моим губам.

И в этот момент я окончательно теряю сознание.