– Ты никуда не пойдешь, пока не исправишь это, - сказал Эриндан.

Веселье исчезло из глаз Лориана.

– Тщательно обдумывай свои слова, - сказал он, медленно поднимаясь на ноги.

Он протянул мне руку. Я приняла ее.

Я встретился взглядом с Рекьей. Выражение его лица было непроницаемым.

– Ты веришь, что победила? – Эриндан рассмеялся. – Простое письмо Сабиуму, и наш союз станет прочнее, чем когда-либо.

Я медленно улыбнулась ему и не сказала ни слова. Мы оба знали короля Эпроты. В то время как Регнер, возможно, поверил бы Эриндану в первый раз, я бы сделала все, что мог, чтобы разорвать их союз. Я бы сделала так, чтобы казалось, будто громалийцы работали со всеми, кроме эпротанцев.

Регнер уже не доверял громальцам. Я узнала это вскоре после того, как прибыла в замок, когда была одной из фрейлин королевы.

Громалийцы пытались сохранять осторожный нейтралитет, когда Регнер впервые вступил в войну с фейри.

– Королю Сабиуму может понадобиться Громалия, чтобы помочь нам укрепить наши границы, но он заставит их заплатить за то, что в прошлый раз они перешли на сторону фейри. Голос Алкандре сочился презрением к громалианцам.

Теперь Регнер поверил бы, что они снова разрушают его планы. Не просто оставаясь в стороне от его войны, но и активно переходя на сторону его врагов. Маленькая часть меня надеялась, что Регнер пришел за Эринданом. Я надеялась, что он почувствовал хоть каплю той беспомощности, которую гибриды чувствовали все эти годы.

– Ты слышала меня? – прошипел Эриндан.

– Напиши свое письмо, - сказала я. – Возможно, тебе следует держать свой пергамент под рукой для следующего письма, которое тебе нужно будет написать. И позже.

– И что это должно означать?

Я наклонила голову.

– Я собираюсь использовать короткие слова, чтобы вы могли меня понять. Мы сделаем все возможное, чтобы разрушить ваш союз с Регнером. Мы будем заставлять его думать, что вы предавали его снова и снова, пока, в конце концов, не накопится столько доказательств, что он объявит войну. Я предлагаю вам подумать, хотите ли вы противостоять этой войне в одиночку.

Я кивнула Рекье и сжала руку Лориана. Он начал уводить меня от стола.

– Ты исправишь это, - прорычал Эриндан.

Его охранники ворвались через дверь в комнату, мгновенно окружив нас.

Рекья тяжело вздохнул.

Один из стражников выхватил меч.

Единственная искра вылетела из руки Лориана.

Пламя вспыхнуло по кругу вокруг нас, горя синим в центре.

Я подавилась своим следующим вздохом. Лориан не мог просто вызвать огонь. Он мог вызвать огонь фейри.

Огонь, который невозможно было потушить без дамасской травы, смешанной с водой. Огонь, который мог сжечь этот замок и всех в нем.

Кровь отхлынула от лиц охранников, и было очевидно, что они точно знали, на что смотрят.

– Лориан, - пробормотала я.

Он не ответил, его взгляд был отстраненным, когда он наблюдал за охранниками.

Большую часть своей жизни Лориан провел, пользуясь лишь небольшим количеством своей силы. И теперь, когда она была возвращена, эта сила бурлила внутри него, вероятно, побуждая его убивать людей, которые попытаются помешать ему уйти.

Поэтому вместо этого я повернулась к Эриндану.

– На твоем месте я бы отозвала твою охрану.

Он в ужасе уставился на Лориана. Выражение лица Рекьи было напряженным, когда он переводил взгляд с Лориана на его отца.

– Лориан.

Его глаза встретились с моими. В них не осталось зелени — только темнота.

– Иди, Приска, - пробормотал он.

– Лориан, - попыталась я снова.

– Я не буду их убивать. Уходи.

Мне нужно было попытаться исправить ситуацию. Мы решили не убивать Эриндана по какой-то причине. Поэтому я направилась к двери. Огонь Лориана двигался вместе со мной. Он не окружал его. Он окружал меня.

Я была той, кого он пытался защитить. Его сила просочилась наружу, потому что я была в опасности.

Мое сердце бешено колотилось. Я разберусь с этим позже.

Оглянувшись через плечо, я заметила, как Лориан наклонился поближе к Эриндану. Он пробормотал что-то, чего я не расслышала. Что-то, от чего старый король поседел. Затем он направился обратно ко мне.

Он прошел сквозь огонь фейри.

– Я знаю, что ты хотела выйти с важным видом на своих двоих, - сказал он натянуто. – Я приношу свои извинения.

Редко когда Лориан извинялся за что-либо. Я проглотила свое удивление и пожала плечами.

– Эриндан знает, что с нами не стоит связываться. Это было то, чего мы хотели достичь.

Его пламя исчезло, и я с облегчением выдохнула. Неудивительно, что охранники не пытались остановить нас, когда мы спускались по широкой лестнице во внутренний двор.

Лориан прищурился, глядя на меня, явно задаваясь вопросом, не саркастична ли я. Я вздохнула.

– Мы оба выбрались оттуда живыми. Мы испортили его маленький альянс и научили его, что гибриды представляют угрозу. Он уже думал, что мы связаны друг с другом. И в таком случае, ты сильнее меня.

Я оглядела его. Его лицо ничего не выражало, но у него все еще был странный, остекленевший взгляд. Я никогда раньше не видела, чтобы он владел огнем фейри. У меня было чувство, что это было... ново.

– Неужели все...

– Я в порядке.

Он не был в порядке. Лориан был никем, если его не контролировать. Когда он использовал свою силу, и когда он убивал, это было потому, что он выбрал это. Мы обсуждали, как мы покинем замок Эриндана, и кольцо огня фейри точно не было частью плана.

Я не была уверена, что только что произошло, но все, что я могла сделать, это дать Лориану немного времени, чтобы смириться с этим.

А потом мы бы поговорили.

Когда Телеан покинула замок тем утром, она настояла на том, чтобы вернуться к швее. Я напомнила ей, что у нас больше не было никаких королевских помолвок, и она просто похлопала меня по руке. Я не сомневалась, что она будет работать с Лорианом, чтобы гарантировать, что изысканные платья, которые она предпочитала, попадут ко мне в следующий раз, когда они мне понадобятся.

Даже зная, что она может позаботиться о себе, я подумала, не пойти ли мне поискать ее, когда мы вернемся в гостиницу.

– С ней все будет в порядке, дикая кошка, - сказал Лориан. – Я предлагаю тебе сосредоточиться на том, что ты планируешь дальше.

Я подняла бровь.

– Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду.

Он ущипнул меня за задницу, и я рассмеялась. Смех стих, когда Асиния выбежала из гостиницы. Ее лицо было пепельным, глаза безжизненными.

Странный металлический привкус заполнил мой рот, и мои конечности превратились в воду.

– Что...

– Это плохо, Приска, - сказала она.

Я рванула вверх по лестнице, к комнатам, которые мы продолжали снимать во время посещения замка.

Сильные руки подхватили меня, и Тибрис притянул меня ближе.

– Прис.

Он был жив. Я сжала его крепче.

– Демос?

– С ним все в порядке. Приска…

Я вырвалась из его объятий и открыла дверь.

Глаза Тола встретились с моими.

На долгое мгновение я задумалась, не мерещится ли мне.

Затем в комнату ворвался Лориан, подойдя ко мне вплотную, Кавис двинулся рядом с ним.

Выражение лица Тола стало пустым.

– Скажи своему Кровожадному принцу, что я здесь не для того, чтобы бросить ему вызов, - с горечью сказал он.

На другом конце комнаты Демос оттолкнулся от стены, угроза сквозила в каждом его движении. Я бросила на него предупреждающий взгляд и осмотрела его тело. Здоров. В безопасности. Моя грудь распахнулась, но сердце все еще колотилось. Эта комната была слишком маленькой.

Тол был грязным, покрытым заживающими струпьями и несколькими новыми шрамами.

– Что случилось?

В его глазах была горечь, когда они встретились с моими.

– Ты случилась.

Лориан двинулся к Толу, на его лице было написано убийство, и я выбросила руку вперед, ударив его в грудь.

– Прекрати это, - рявкнула Асиния.

Мы все посмотрели на нее, и она встретилась со мной взглядом.

– Регнер узнал, что ты посетила свое королевство, - сказала она напряженным голосом. – В отместку он послал своих железных гвардейцев в нашу деревню.

– Нет.

Мое отрицание было мгновенным, но горе исказило выражение лица Асинии. Демос шагнул к ней, как будто ничего не мог с собой поделать.

– Все мертвы, - сказал Тол пустым голосом. – Все, кроме меня.

Его слова врезались в меня, как кулак в живот. Мое зрение закружилось, и онемение охватило мое лицо.

Его глаза все еще были на моих. У меня перехватило горло, и я боролась, чтобы выдавить слово.

– Криста?

Лицо Тола сморщилось. Его сестра была мертва. Асиния пересекла комнату и подошла к нему, обняв его за плечи, чтобы отвести к кровати.

– Сядь, - сказала она.

Он сел. Теперь, когда он произнес эти слова, казалось, что у него больше ничего не осталось. Он выглядел опустошенным.

– Они пришли посреди ночи, - тихо сказал он. – Я отправился на охоту и возвращался. Я услышал крики и побежал.

Я могла представить, как он отчаянно бежит через лес, чтобы добраться до нашей деревни. Люди были двух типов — те, кто услышал крики и побежал в противоположном направлении, и те, кто побежал на помощь. Тол всегда был тем, кто помогал.

– Я споткнулся о гребаный камень, - сказал Тол, его глаза были пустыми. – Я ударился головой. Я не мог долго находиться в отключке, но когда я проснулся, криков было не так много.

В лесу была ночь, и он бежал так быстро, как только мог. Опасное задание для любого. Но Тол будет винить себя за то, что споткнулся, всю оставшуюся жизнь.

Что-то сломалось у меня в груди. И от боли было невозможно говорить.

Это была моя вина. Я должна была знать. Это было то, что сделал Регнер. На протяжении всей своей истории он доказывал, что у него не было проблем с тем, чтобы нападать на невинных людей, чтобы заставить своих врагов страдать.

Я должна была...

Тол провел рукой по лицу.

– Криста…Криста пыталась убежать. Я нашел ее тело возле пекарни. Охранник, в которого она была влюблена, пытался защитить ее. Они оба были убиты .

Ужас этого душил меня, пока все, что я могла видеть в своем сознании, была наша деревня, мертвые люди. Наши друзья ...