Была только одна причина, по которой Демос и Тибрис не хотели, чтобы мы шли непосредственно к повстанцам в попытке заручиться поддержкой короля Громалии. Они шли за песочными часами. Приска была осторожна, чтобы не упоминать об этом при мне, но я знал, когда она прочитала мое сообщение, что она найдет способ найти это. Гордость пронзила меня, и мне потребовались все силы, чтобы не посадить ее к себе на колени и не прижаться своим ртом к ее.

Гордость была смягчена чем-то более мрачным. Приска знала, что если она скажет мне местоположение, а я скажу своему брату, Конрет может опередить нас там.

О, он не стал бы активно бороться с Приской за них. Но он мог послать небольшую команду, чтобы проникнуть внутрь и выкрасть это у нее из-под носа. Я точно знал, кого он выбрал бы для такой миссии. Галон и я сами обучили некоторых из них.

– Ты можешь доверять мне, дикая кошка.

Я произнес эти слова тихо, но Телеан все равно фыркнула.

– Ты верен своему брату, Лориан, - мягко сказала Приска. – Это не так уж плохо. Я понимаю это. Но это значит, что я не могу рассказать тебе всего.

Ее слова не должны были ранить меня. Она была права. Но мне пришлось заставить свое выражение лица стать пустым.

– Ты очень помогаешь своим мечом и молнией, – Телеан обратилась ко мне. – Но эти отношения между вами двумя не могут длиться долго. Вы это знаете, мы это знаем.

Что-то древнее и дикое открыло один глаз внутри меня. Что-то, что хотело уничтожить кого угодно и что угодно, что забрало бы мою дикую кошку с моей стороны.

Дыхание Приски сбилось, как будто слова ее тети проникли глубоко в ее грудь и задели легкое. Мне хотелось обнять ее, но я даже не был уверен, что она обрадуется этому в этот момент.

– Я дам клятву на крови, - уступил я. – Клянусь, что не расскажу об этом Конрету, пока это не будет безопасно.

– Пока я не скажу, что это безопасно, - уточнила Приска, и я улыбнулся.

– Согласен.

– Ты принесешь клятву вместе с Демосом, - сказала мне Телеан.

Приска напряглась. Она медленно повернула голову и пронзила тетю опасным взглядом.

– Ты предполагаешь, что мое суждение было скомпрометировано? Что я буду рисковать нашим королевством и всеми жизнями, поставленными на карту?

За столом воцарилась тишина. Телеан уставилась на свою племянницу. И что бы она ни увидела в холодном выражении лица Приски, должно быть, ей понравилось, потому что она улыбнулась.

– Нет, - тихо сказала она. – Я вовсе не это предлагаю.

Ее взгляд метнулся ко мне.

– Дай свою клятву, принц

Был один человек, от которого я бы стерпел приказы, и даже Конрет был осторожен со своими фразами. Я бросил на Телеан долгий взгляд, и она опустила глаза.

Несколько минут спустя две белые линии пересекли ладонь Приски — одна от меня, другая от королевы пиратов.

Тол вошел, когда я заканчивал клятву. Мужчина выглядел так, словно был призраком, едва ли принадлежащим к этому миру.

– Что происходит? – он спросил.

– Нам нужно сообщить Приске кое-какую важную информацию, - сказал Тибрис.

Было ясно, что другой мужчина ему нравился. Если бы Приске каким-то образом удалось остаться в той деревне и выйти замуж за Тола, Тибрис без вопросов относился бы к нему как к брату. Я с трудом подавил рычание.

Это было будущее, которого хотела Приска. Будущее, о котором она, возможно, все еще мечтала сейчас, даже зная, что от ее деревни не осталось ничего, кроме пепла.

– Ты можешь говорить при мне, - сказал Тол. – Я никому не скажу.

– Конечно, - тихо сказала Приска. – Как только ты дашь клятву на крови.

Мне пришлось повернуться на своем сиденье, чтобы посмотреть на нее, задаваясь вопросом, не ослышался ли я каким-то образом ее слов. Странный вид восторга вспыхнул у меня внутри.

У Тола отвисла челюсть.

Тибрис поерзал на своем сиденье.

– Приска.

Она взглянула на своего брата.

– Если человек, который снова и снова спасал мне жизнь, должен дать клятву, то тот, кто планировал убить меня, должен дать такую же клятву, ты так не думаешь?

У Тола хватило порядочности покраснеть. Тибрис втянул воздух, и глаза Приски снова встретились с его.

– Неужели ты думал, что я не пойму этого?

– Нет, - тихо сказал Тибрис. – Тол был безумен от горя.

– И теперь он впал в ярость, что совершенно понятно.

Она снова обратила свое внимание на Тола.

– Тебе не обязательно оставаться здесь для этого разговора.

– Нет, - сказал Тол, стиснув зубы. – Я поклянусь.

Рядом с ней Асиния смотрела на свою лучшую подругу так, как будто никогда не видела ее раньше. Ее глаза встретились с моими, и я бросил на нее предупреждающий взгляд. Она опустила взгляд, прежде чем Приска смогла увидеть это выражение на ее лице.

Тол дал свою клятву. Теперь у Приски на ладони было три метки. Ревность пронзила меня из-за того факта, что Тол каким-либо образом пометил ее тело, даже если это была просто клятва на крови.

В это время дня за столиками, окружавшими нас, сидело всего несколько человек, но я все равно создал барьер тишины.

Приска подняла бровь.

– Я думала, только Конрет может это делать.

Я покачал головой.

– Теперь, когда ко мне вернулась вся моя сила, я тоже могу это сделать.

Я не был готов говорить об огне фейри. Эта сила исходила откуда-то изнутри меня. Откуда-то, чего я никогда раньше не ощущал. Это было так, как будто она была извлечена прямо из моей души.

Демос отодвинул свою тарелку.

– Нам потребовалось некоторое время, чтобы собрать все воедино, но теперь мы уверены.

– Как? – спросила Приска, переплетая руки на коленях.

– Мы последовали за одним из охранников Регнера. Он был поблизости. Тибрис слышал, как он хвастался кому-то, что гибриды никогда не смогут бросить вызов Сабиуму. Не тогда, когда их драгоценные песочные часы все еще находятся под контролем короля людей.

Конечно.

– Некоторые из гибридов, которые выбрали определенный маршрут, прошли бы прямо над ним по пути в земли фейри.

Вращение усилилось.

– Где? - спросила Приска.

Глаза Демоса потемнели от горя.

– Рядом с Кроуитом, - сказал он хриплым голосом. – Лес тянется через границы Громалии и Эпротана, хотя большая его часть находится на эпротанской стороне. Согласно найденной нами информации, вода двигалась под лесом — через слои почвы и горных пород, — создавая пустоты и проходы в течение тысяч лет. Сейчас эти проходы представляют собой большой лабиринт пещер. И где-то в этих пещерах находятся песочные часы, которые были даны нашим предкам

Приска закрыла глаза.

– Так близко.

Да. Песочные часы были так близки ее родителям. Ее матери, которая могла бы использовать песочные часы, чтобы спасти свой народ. Я не сомневался, что Регнер наслаждался этим знанием.

Все молчали, пока Приска пыталась свыкнуться с этой информацией. Наконец, она открыла глаза.

– В записке говорилось, что, возможно, песочные часы скоро перезут. Что ты знаешь об этом?

– Он все еще планирует перевезти их. Но он хорошо понимает, что перевезти их будет самое опасное время. Он знает, что у нас есть шпионы, наблюдающие за ним.

– Если бы мы подождали, пока он переместит их, он использовал бы его как приманку и заманил нас в ловушку, - сказала Асиния.

Демос кивнул.

– Мы должны пойти на это. Быстро.

– Пещеры могут простираться на тысячи футов, - сказала Приска. – Как мы сузим круг поисков песочных часов?

Улыбка Демоса была мрачным изгибом его губ.

– У меня есть кое-кто рядом с Кроуитом. Он живет в этом районе и на протяжении многих лет наносил на карту части пещер. Я запрошу копию этих карт, и мы уточним район для поиска оттуда.

Это был хороший план. По крайней мере, теперь мы с Кависом будем путешествовать с ними.

После этого разговор относительно быстро закончился. Тибрис заступил на вахту, и в комнату, спотыкаясь, вошел Кавис, взъерошив волосы Приски.

– Рад тебя видеть.

Он сел за стол, проглотил немного тушеного мяса и побрел наверх, чтобы немного поспать.

– Я хочу пойти с тобой, - сказал Тол.

Я подавил свое мгновенное отрицание. Возможно, он способен только отслеживать людей, но эта способность будет чрезвычайно полезна после того, как мы найдем песочные часы. Кроме того, как бы я ни предпочел, чтобы он был подальше от моей дикой кошки, это, по крайней мере, позволило бы мне присматривать за ним.

Приска пристально посмотрела на него.

– Мы можем оставить тебе достаточно денег, чтобы начать где-нибудь новую жизнь, Тол, - мягко сказала она.

Он одарил ее ядовитым взглядом, который чуть не убил его. Я низко зарычал, и выражение лица Тола прояснилось.

– Мне некуда идти. Никого не осталось. Если поиск этих песочных часов позволит тебе сразиться с Регнером, я тоже хочу пойти. Если это теперь моя жизнь, то я потрачу ее на то, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал.

Приска кивнула.

– Очень хорошо.

Демос не выглядел убежденным, но Тол поднялся на ноги, повернулся и ушел.

– Поговори со мной, дикая кошка, - настаивал Лориан позади меня.

Я не отрывала взгляда от улицы под нами, где люди занимались своими обычными делами, покупали на рынке еду на ужин, жаловались на своих мужей, заботились о своих детях.

– Тибрис ждет меня. Мне нужно пойти поговорить с ним в ближайшее время.

– Поговорить с ним?

– Он знает, что должно произойти дальше, и он ждет, когда я спрошу.

Я выдохнула и повернулась, встретившись с ним взглядом.

– Тибрис - целитель. Все время, которое он проводил, путешествуя из дома в дом, залечивая раны и... это позволило ему понимать людей. Он знает, как разговаривать с ними так, чтобы они лучше всего реагировали. Он стал единственным человеком, с которым некоторые из них могли поговорить, и они приходили к нему не только для лечения своих внешних ран, но и для того, чтобы он помог им с их внутренними ранами

Он нахмурился.

– Ты думаешь отправить его к повстанцам.

Я кивнула. От этой мысли мне захотелось упасть, но Тибрис был умным, тренированным и целителем. Если бы мы попытались отправить группу, они, скорее всего, подверглись бы нападению. Посылая целителя, мы говорили повстанцам, что верим, что они не причинят вреда никому из наших, и что мы тоже не хотим причинять им вреда.