Знал ли он, что это произойдет? Или он действительно думал, что однажды будет править? Поверит ли он в это вплоть до того момента, как Регнер перережет ему горло?

Ужас от этого сдавил мне грудь так, что я едва могла дышать. Но я заставила себя посмотреть на свою семью и друзей, собравшихся в этой палатке. Все они готовы пойти со мной на войну.

Если я хотела принимать правильные решения, я должна была избавиться от эмоций. Я не могла думать о Джамике как о невиновном человеке. Я должна была думать о нем как о потенциальном союзнике — о том, кто был насыщен властью. И если бы мы смогли убедить его присоединиться к нашему делу ...

– Где его держат?

Конрет вздохнул.

– Мои шпионы обнаружили мальчика три месяца назад. К тому времени, как прибыл мой легион, его перевезли, и железная гвардия Регнера ждала встречи с ним. Мы продолжали поиски, отслеживая все возможные слухи, но Регнер был осторожен. Мы найдем его, – сказал Конрет, его ледяные глаза потемнели. – Но если мы не найдем его в ближайшее время, будет слишком поздно

И Регнер укрепил бы барьер, оставив нам только тех союзников, которых мы смогли бы собрать на этом континенте. Кто знал, будет ли их достаточно? Не говоря уже о том, что Регнер мог продолжать свои зверства, пока в конце концов не – умрет, заняв место Джамика. Я была готова поспорить, что Регнер позаботится о том, чтобы он умер бы мучеником за людей. И все это продолжалось бы.

– Мы будем внимательно прислушиваться к любой информации о его местонахождении, - сказал Демос.

Конрет наклонил голову.

– Боюсь, маловероятно, что вы найдете подобную информацию, путешествуя по Пути Асрик.

– Демос, Тибрис и Вайсер путешествуют по различным гибридным лагерям и убежищам в попытке убедить их отправиться в этот лагерь

Мой голос был небрежным. Почти скучающим. Я практиковалась с Асинией перед этой встречей.

Светлые глаза Конрета встретились с моими. И мое сердце бешено заколотилось. Подозревал ли он, что мы ищем песочные часы? Я сохраняла непроницаемое выражение лица, и он, наконец, кивнул.

– Есть еще кое-что, что я хотел обсудить, Нелайра.

Мое сердце заколотилось в груди, и я задалась вопросом, позволили ли ему его чувства фейри услышать это. У меня не было желания наживать врага в лице Конрета — по крайней мере, не сейчас, но если он заберет песочные часы у гибридов...

В комнате повисло сильное напряжение. Конрет откинулся на спинку стула, сложив руки на животе.

– Я хотел извиниться за свои действия, пока ты была в замке.

– Прошу прощения?

– Когда Лориан рассказал мне о твоей силе, я сразу понял, кто ты. Я попросил его привести тебя ко мне. Я должен был связаться с тобой напрямую.

В груди у меня все сжалось, и я заставила себя не ерзать на стуле. Потому что я точно знала, что делает Конрет.

Несколькими предложениями он напомнил всем присутствующим, что всего несколько недель назад я была защищенным деревенским жителем, совершенно не подозревавшим о своем происхождении. Он также напомнил нам, что Лориан привел меня в земли фейри только потому, что ему приказал Конрет.

Он подразумевал, что все, что у нас с Лорианом было общего в том замке — любые отношения, которые мы построили, — ничего не стоило, и если бы не тот факт, что я была гибридной наследницей, я бы никогда больше не увидела Лориана.

Я хотела бы, чтобы это была всего лишь ярость, бушевавшая во мне. Но король фейри точно знал, куда нанести удар.

В глазах Конрета промелькнуло удовлетворение от моего молчания. Я наклонила голову.

– Извинения приняты, - холодно сказала я, не сводя с него пристального взгляда. – Я надеюсь, что ты не будешь делать такой выбор в будущем.

Между нами повисло молчание. Наконец, Конрет холодно улыбнулся мне.

– Конечно.

Поднявшись на ноги, он кивнул нам, выходя из палатки.

– Прис? - пробормотала Асиния.

– Я в порядке. Я не хочу об этом говорить.

Остаток дня я потратила на подготовку. Перед отъездом Лориана, Хевдрин и Демос объявили о новых условиях проживания. Сказать, что они не были приняты, было бы преуменьшением. Вспыхнуло несколько драк, которые заставили Демоса и Хевдрина заняться их пресечением.

Гибриды и фейри переезжали в новые палатки, как и было приказано. И хотя Хевдрин и Демос взяли на себя совместную ответственность за это решение, было ясно, что все знали, что оно исходило от меня.

Я больше не могла никуда ходить по лагерю, не сталкиваясь с ворчанием и злобными взглядами как гибридов, так и фейри.

По крайней мере, они все могли согласиться в одном, даже если дело было в том, как сильно они меня ненавидели.

Это было начало.

Теперь я была в идеальном настроении поговорить с Мадинией. На этот раз я подожду, пока она не выслушает. Забавно, что по сравнению с общением с королем фейри словесная перепалка с Мадинией казалась легкой.

Мадиния издала низкое рычание, когда я вошла в ее палатку. Она лежала на своей койке, уткнувшись головой в подушку.

– Оставь меня в покое, Приска.

Как она узнала, что это я? Я прикусила нижнюю губу, поскольку ответ на этот вопрос заставил мой желудок сжаться. Она знала, что это была я, потому что абсолютно никто здесь не заботился о том, чтобы проверить, как она.

Я обвела взглядом ее палатку. Оружие и одежда были разбросаны по земле. Арбалет балансировал у ее узкой койки. Я присела на край этой койки.

– Мне нравится, что ты сделал с этим местом.

Она фыркнула.

– Вон.

– Послушай, я хотела поблагодарить тебя.

Ее плечи напряглись.

– Мне это не интересно.

Боги, с ней было тяжело работать. Я изобразила свой самый надменный тон. Которому научилась непосредственно у нее.

– Очень жаль. Я наследница гибридов. Это значит, что ты должна меня выслушать.

Она подняла голову, обнажив зубы, а затем заметила ухмылку на моем лице.

– Мило.

Я знала, что это сработает.

Я вздохнула.

– Послушай, Мадиния, одна из причин, по которой я так отчаянно хотела попасть в этот лагерь, заключалась в том, что я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделала той ночью. Без тебя я бы не добралась до городских ворот. Я бы не отдала этот амулет Лориану...

– И это хорошо? Фейри - угроза для нас, Приска.

Она использовала тот властный тон, который всегда заставлял меня скрипеть зубами. Тон, который она так часто использовала в замке, когда намекала, что я самый глупый человек на свете.

Но я знала достаточно о раненых животных, чтобы знать, что они часто набрасывались на того, кто был ближе всего.

Я бы не стала спрашивать, как она переживает смерть своего отца. Вместо этого я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.

– Я заключил сделку с Лорианом, когда была в замке. Я должна была достать ему этот амулет, если заключенные-гибриды хотели остаться в живых. Он доверил мне найти это, а взамен я доверила ему доставить их к воротам.

Она усмехнулась мне.

– И тогда ты узнала, кто он такой.

– Да.

Но мы не собирались туда.

– Я знаю, это была худшая ночь в твоей жизни. После того, что случилось с Дэвисом...

– Я не хочу говорить об этом, - прошипела она.

– И с твоим отцом, - продолжила я, как будто она ничего не говорила. – И все же вы все еще работаете над сохранением гибридов в безопасности и продвижением нашего дела. Спасибо тебе за обмен драгоценностей.

Она уставилась на меня. Эмоции заплясали на ее лице слишком быстро, чтобы я могла уследить. Наконец, она сглотнула.

– Всегда пожалуйста.

– Что я могу для тебя сделать, Мадиния?

Она не колебалась.

– Вытащи меня. Я хочу выбраться из этого гребаного места. Отправь меня куда-нибудь еще.

– Сделано.

Она моргнула.

– Правда?

– Ты умная, порочная, и ты была одной из фрейлин королевы в течение многих лет. Я была бы дурой, если бы не использовала тебя.

Она не улыбнулась, но некоторая напряженность покинула уголки ее глаз.

– Что тебе нужно?

– Принц. Прежде чем Конрет найдет его.

Удовлетворение блеснуло в ее глазах. Очевидно, ей понравилась идея перехитрить короля фейри. Что-то скрутилось у меня внутри. В ней все еще оставалась какая-то искра.

– Почему ты позволяешь ему покровительствовать тебе? - требовательно спросила она.

– Нам нужно, чтобы он недооценил меня. Пусть он считает нас слабыми. Я надеюсь, мы обе будем там, чтобы увидеть выражение его лица в тот момент, когда он узнает обратное.

Мадиния ухмыльнулась, поднимаясь на ноги. Немного румянца вернулось к ее лицу, и эти невероятные голубые глаза сверкали.

– Двадцать лет, - пробормотала она, возвращая свое внимание к принцу. – Джамик уже некоторое время не был в замке. Достаточно долго, чтобы люди задавали вопросы. Без сомнения, они забывают, как именно он выглядит.

– Регнер где-то его прячет, Мадиния. Мы должны найти его и забрать.

Она нахмурилась.

– Ты тоже хочешь использовать его.

– На протяжении многих лет Регнер медленно наполнял его украденной силой. Он человек и не создан для того, чтобы обладать такой силой. Это сведет его с ума. Мы найдем его и, возможно, сможем выяснить, как высвободить энергию до того, как он потеряет над ней контроль — или до того, как Регнер позаботится о том, чтобы никто из нас никогда не смог покинуть этот континент.

Мадиния долго смотрела вдаль.

– У меня есть несколько человек, которые могут мне помочь, – ее глаза встретились с моими. – Я найду его, и мы разрушим этот барьер.

– В таком случае, следуй за мной.

Она не стала спорить, просто поднялась с кровати и зашагала за мной, когда я повела ее к реке.

Мы не могли рисковать, встречаясь в нашей палатке. Не тогда, когда Конрет уделял пристальное внимание тому, что мы делали. Тибрис, Демос, Асиния и Вайсер уже ждали, когда мы прибыли. Река поможет замаскировать звуки нашего разговора. Я указала на Мадинию.

– Она отправляется за человеческим принцем.

Демос изучал ее.

– Ты думаешь, что сможешь это сделать?

Она окинула его холодным взглядом.

– Конечно.

– Постарайся не поджечь его, - поддразнила ее Асиния.