– Мы все совершим ужасные поступки, прежде чем это закончится, - сказал Демос.

Я послала ему благодарный взгляд и сменила тему.

– Я собираюсь снова встретиться с Конретом. Я хочу узнать о барьере. Если есть шанс, что мы сможем каким-то образом уничтожить его, мы могли бы убедить другие королевства помочь нам.

– Барьер? – спросила Асиния.

Поскольку Тибрис и Демос уже знали, а Вайсер, похоже, совсем не удивился, услышав об этом, я ввела ее в курс дела.

Асиния выглядела так, будто я вылила ей на голову ведро ледяной воды.

– Есть еще континенты?

– Регнер вычеркнул информацию из учебников истории. Я уверена, что в городах есть люди, которые знали о других континентах, но такие сельские жители, как мы...

Рот Асинии скривился.

– Я тоже ухожу, - объявил Вайсер. – Я возвращаюсь в Эпроту.

Я уставилась на него, разинув рот.

– Почему? Мы все едва спаслись из Эпроты.

Он был бы на первом месте в списке убийств Регнера.

– В предгорьях гор Нормат есть гибридный лагерь. Я общаюсь с ними уже много лет, пытаясь убедить их присоединиться к нам — особенно сейчас, когда так много гибридов направляются в этот лагерь. У них была тяжелая зима. Район находится под постоянным риском оползней и наводнений, не говоря уже о том, что железная гвардия Регнера всегда ищет подобные лагеря, чтобы они могли их уничтожить .

– Почему они не хотят присоединиться к нам? – спросила Асиния.

– Они изоляционисты. Они хотят, чтобы их оставили в покое, чтобы они могли растить свои семьи. Что вполне понятно. Но Регнер рано или поздно узнает о них и уничтожит. Это только вопрос времени.

– Ты собираешься попытаться убедить их отправиться сюда? – спросил Демос.

– Да. Их лидер - женщина по имени Кэлин Стиллкрест. Мы встречались дважды за эти годы, и она отказывается видеть причину. Но я надеюсь, что она поймет возросший риск и решит присоединиться к нам .

Все мы разделялись. Волна беспокойства захлестнула меня. Было ли это правильным решением? Мы были бы далеко друг от друга, без возможности помочь друг другу, если бы на кого-то из нас напали или захватили в плен. Или... что похуже.

Асиния подтолкнула меня ногой под столом, и я расправила плечи. Это должно было случиться. Нам повезло, что у нас была роскошь провести это время вместе. К счастью, нам всем удалось немного потренироваться. Этого должно было быть достаточно.

– Что мы знаем об амулетах фейри?

Демос откинулся назад.

– Не много. Я шпионил за их шпионами, но пока у них ничего нет. О чем ты думаешь?

Асиния ухмыльнулась, а затем снова обратила свое внимание на Демоса.

– Она думает, что если Конрет заберет наши песочные часы, она заберет что-нибудь его.

У Тибриса отвисла челюсть, и он уставился на меня так, словно никогда раньше не видел. Демос одарил меня довольной улыбкой.

– Если Конрет захочет обмануть нас, мы сделаем то же самое с ним.

Он кивнул.

– Мне это нравится.

– Надеюсь, нам это не понадобится, - сказала я. – У всех нас одна цель — убить Регнера. Нам нужно бороться вместе. Но если он хочет обессилить нас и заставить полагаться на его добрую волю...

– По крайней мере, у нас будет чем торговать, - сказала Асиния.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Лориан стоял передо мной с жестким взглядом и пустым выражением лица. В его объятиях Пиперия ударила его кулаком в подбородок. Глаза Лориана потеряли часть своей остроты, когда он поймал ее крошечную ручку. Тем не менее, он продолжал смотреть на меня, задумчиво наблюдая за мной.

Ему пришло время уходить. Галон подошел, протягивая руки к ребенку, и Лориан нахмурился на него, прошептал что-то, чего я не смогла расслышать, на ухо малышке и передал ее.

Я закатила на них глаза. Дочь Кависа собиралась расти в окружении этой группы кровожадных наседок, дерущихся за ее внимание.

Галон отошел с Пиперией, а Лориан снова обратил свое внимание на меня с задумчивым выражением лица. Я старательно сохраняла свое собственное выражение ничего не выражающим. Он бы сошел с ума, когда вернулся и узнал, что я отправилась в свое королевство без него. Но, по крайней мере, Конрет не мог обвинить своего брата в измене.

У меня не было сомнений, что, когда я наконец снова увижу Лориана, у нас будет славная ссора по этому поводу.

Но на этот раз была моя очередь защищать его.

– Скажи мне, о чем ты думаешь, дикая кошка.

Лориан наклонился ближе.

Мое горло сжалось, глаза обожгло, и мне пришлось сопротивляться почти непреодолимому желанию спрятать лицо у него на груди.

– Счастливого пути, - сказала я вместо этого, пытаясь улыбнуться.

Над нашими головами кружил ястреб Лориана. По словам Лориана, у него было повреждено крыло, и ему нужно было восстановиться в лагере, вот почему он не поехал с Лорианом в замок Регнера.

Он изучал мое лицо.

– Увидимся через несколько дней.

Я кивнула. По какой-то причине я ненавидела лгать ему.

Лориан отступил назад, его глаза были холодны. Он знал, что что-то не так.

На одну дикую секунду я чуть не рассказала ему все.

Но он уже отворачивался, садясь на лошадь. Я запомнила этот момент вместе с его лицом — взгляд острый, выражение слегка раздраженно. Аромат покрытой росой травы и влажной почвы наполнил мои ноздри, когда свежий ветерок коснулся моей кожи.

Остальные ждали, и я подняла руку, когда Ритос ухмыльнулся мне. Галон пригвоздил меня жестким взглядом.

– Продолжай свои тренировки.

– Я так и сделаю, - пообещала я.

Я бы тренировался каждое утро, отправляясь в королевство гибридов.

Март подмигнул мне. Он только что страстно поцеловал одну из женщин-фейри, и она уставилась на него так, словно он был сделан из золота, прежде чем неторопливо направиться к палаткам фейри.

Кавис подошел ко мне, снова держа Пиперию на руках. Я протянула палец, и она сжала его своей крошечной ручкой. Ее отец практически излучал удовлетворение, наблюдая, как остальные уходят без него.

– Ты не хочешь, чтобы ты мог пойти? – спросила я.

Он покачал головой.

– В последнее время я провел слишком много времени вдали от своей семьи, - сказал он. – Лориану даже не нужны остальные рядом с ним. Вероятно, они просто хотят найти кого-нибудь, кого можно убить.

Я вздрогнула, и он рассмеялся.

– Уже готова подержать мою дочь?

Я сделала прерывистый вдох.

– Скоро, - пообещала я. – Позволь мне подготовиться к этому.

Кавис оттолкнул меня с дороги, когда Лориан и остальные повернули своих лошадей ко входу в лагерь. Глаза Лориана встретились с моими.

– Храни свои секреты, дикая кошка, - крикнул он. – Я узнаю их достаточно скоро.

Мой желудок сжался при мысли о том, как он, вероятно, попытается узнать эти секреты.

Март издал низкий смешок, в то время как Ритос закатил глаза. Галон уже направил свою лошадь ко входу, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от солнца.

– Счастливого пути, - сказала я, и Лориан просто одарил меня порочной улыбкой, полной обещания.

Мгновение спустя они исчезли.

Кавис отошел, а я подняла лицо к небу.

Солнце согревало мою кожу, и через несколько часов оно будет палящим, гарантируя, что мы выпьем по стакану воды во время тренировки. Было достаточно рано, чтобы большая часть лагеря еще не проснулась, и отдаленный шум реки дразнил мои уши.

– Приска.

Моя тетя стояла позади меня, уперев руки в бедра. Иногда было трудно поверить, что мы не были кровными родственниками — особенно сейчас, когда она опустила брови, одарив меня своим взглядом "Я осмелюсь". У меня самой было такое выражение лица больше раз, чем я могла сосчитать. И Демос практически просыпался в нем каждый день.

Я подошла к ней.

– Я иду с тобой, - пробормотала она себе под нос.

Мои брови взлетели вверх. Мы не держали нашу поездку от нее в секрете, но она не выразила желания путешествовать с нами. И все же мне следовало поговорить с ней об этом.

– Телеан..

– Я знаю, о чем ты думаешь. Пожилая леди будет тебя тормозить.

Ее рот скривился, и что-то, что могло быть стыдом, промелькнуло в ее глазах.

– Но я могу быть полезной. Не забывай, я когда-то жила в том королевстве ...

– Телеан. Мы более чем рады, что ты пойдешь. Прости, что не спросила тебя раньше.

Ее нахмуренность усилилась, еще один аргумент явно уже вертелся у нее на кончике языка. Она открыла рот и, казалось, поняла, что я согласилась.

– Что ж, тогда. Когда ты уезжаешь?

Я осмотрела наше окружение, но кроме Демоса и Асинии, медленно идущих к нам, вокруг больше никого не было.

– В течение нескольких дней. Но нам нужно сохранить это в тайне.

– Я все еще не верю, что тебе следует идти без своего телохранителя-фейри.

Я покачала головой. Называть Лориана телохранителем было все равно что называть льва домашним котом.

Приблизившись, Асиния обеспокоенно нахмурилась. Я просто пожала плечами в ответ.

– Телеан поедет с нами, - сказала я Демосу.

Он оглядел нашу тетю.

– Ты уверена, что сможешь перетащить этот мешок с костями, который ты называешь телом, через перевал?

Я покачала головой, глядя на него.

– Демос, - прошипела Асиния, но Телеан издала хриплый смешок.

– Просто подожди, мальчик. Посмотрим, сможешь ли ты не отставать.

Меня окружали люди с эгоизмом большим, чем их мозг.

Я открыла рот, но мое внимание привлек кто-то, спешившийся с лошади, вытащивший огромный мешок из седельной сумки и шагающий через вход в лагерь, как будто весь лагерь принадлежал ей.

Длинные ноги Мадинии были обтянуты кожей, ее рыжие волосы распущены по плечам, а за спиной висел массивный мешок. Она совсем не была похожа на женщину, которую я встретила в замке.

И она вернулась.

Она заметила меня, неторопливо подошла к нам и бросила мешок к моим ногам.

– Ваша монета, ваше величество.

Она ухмыльнулась мне.

У меня отвисла челюсть. Я резко закрыла рот.

– Как...?

– Если я что-то и знаю, так это украшения. Меня воспитывали, чтобы я выглядела красиво, помнишь? Я знала, сколько стоит каждая вещь, и соответственно вела переговоры.

Она, казалось, уловила подводные течения и огляделась