- Видите, - показывает он на экран. - Здесь показано, сколько калорий вы заработали. Здесь также показано пройденное расстояние, количество оборотов педалей в секунду и время езды. Все это влияет на то, сколько калорий вы можете заработать.

Тори кивает. Она крутит педали так быстро, как только может, стараясь записать на свою карточку как можно больше калорий. Но через десять минут она заработала всего тридцать калорий. Ей потребуется несколько часов, чтобы заработать достаточно для ужина. Продавец не разрешает ей крутить педали дольше. Он выключает тренажер и помогает ей спуститься.

- Ну и что вы думаете? - спрашивает он.

Тори кивает.

- Мне нравится. Сколько?

- Этот - двадцать пять.

- Двадцать пять сотен?

Продавец не удержался и хмыкнул.

- Двадцать пять тысяч.

Тори не могла в это поверить. Она знала, что они дорогие, но не настолько. Не за самую дешевую модель.

- Я слышала, что у вас есть рассрочка, - говорит Тори. - Как это работает?

- Да, если вы пройдете кредитную проверку, стоимость можно разделить на четыре ежемесячных платежа.

Сердце Тори замирает в груди. Даже если бы она могла позволить себе больше шести тысяч в месяц, она никогда не прошла бы кредитную проверку.

Она опускает голову.

- Я не могу себе этого позволить.

Он кивает головой, ожидая ее ответа.

- Мне очень жаль. U-Fit надеется когда-нибудь выпустить более доступные модели для малообеспеченных семей, но пока технологии не развиваются, цены должны оставаться твердыми.

Тори говорит:

- Я понимаю.

Но она знает, что это полная чушь. Машины стоят дорого только потому, что они знают, что им это сойдет с рук. Если к пятидесятидолларовому автомату добавить считыватель карт, он не станет стоить столько же, сколько новый BMW. Отчаяние в поисках лишних калорий - вот что заставляет поднимать цену. Примерно так же, как врачи берут 150 000 долларов за удаление аппендикса, хотя операция обходится больнице всего в шестнадцать долларов. Когда люди достаточно отчаялись, они готовы заплатить за все.

Когда Тори поворачивается, чтобы уйти, продавец смотрит на ее задницу. Он осматривает ее тело вдоль и поперек, облизывает уголок губ розовым острым язычком.

- Подождите, - говорит он, прежде чем она выходит из магазина.

Она оборачивается.

- Есть еще одна возможность..., - говорит он. Но потом что-то заставляет его замешкаться. Он качает головой. - Неважно...

Тори делает шаг к нему.

- Что?

- У меня есть еще один велотренажер, но я не уверен, что он вам подходит.

- Сколько он стоит?

- Вы не можете купить этот велотренажер. Он как бы... Скажем так, это прототип. Мы ищем кого-нибудь, кто мог бы его протестировать.

- Протестировать? Сколько мне придется заплатить?

Продавец покачал головой.

- Ни цента. Вообще-то, вам заплатят за ваши услуги.

- Вы заплатите мне? - глаза Тори загорелись. - Сколько?

- Двести тысяч долларов, - говорит он.

Тори чуть не визжит от восторга.

- Только за то, чтобы протестировать велотренажер?

- Вы должны будете подписать контракт о том, что будете пользоваться им целый год, - говорит он. - Вы не сможете вернуть его или повредить в течение этого периода. Вы должны очень хорошо заботиться о нем, иначе вам грозят серьезные штрафы. Конфиденциальность также очень важна.

Она кивает.

- Если это все, то запишите меня. Я в деле.

Продавец поднимает руки.

- Не так быстро. Сначала велотренажер должен проверить вас. Он выбирает себе подопытного. И, честно говоря, он очень разборчив. Уже более пятидесяти кандидатов получили отказ. Я не уверен, что вы окажетесь той самой.

Тори на мгновение замирает и смотрит на него, озадаченная его словами.

Она спрашивает:

- Что значит "выбирает"? Мы ведь говорим только о велосипеде, не так ли?

Тори представляет себе какую-то высокотехнологичную машину с искусственным интеллектом.

- Вам все объяснят, если вы будете соответствовать его стандартам, - говорит он и подталкивает ее к себе. - Пойдемте. Посмотрим, достойный ли вы кандидат.

Она осторожно шагает к нему, гадая, что за чертовщина происходит с этим загадочным тренажером. Он ведет ее в заднюю часть магазина и приводит в секцию "только для сотрудников". Невысокий лысый мужчина выглядит нервным. Вся эта ситуация начинает ее беспокоить.

- Встаньте здесь, чтобы он вас видел, - говорит продавец и ставит ее перед темным тонированным окном.

Он нажимает на зуммер, оповещая о том, что находится по ту сторону стекла. Затем они ждут. Продавец смотрит на Тори со сложенными руками и разводит ее конечности в стороны, чтобы грудь не была скрыта.

Он говорит:

- Встаньте вот так.

Продавец принимает сексуальную позу, опираясь бедром на руку.

- Что? - спрашивает она.

- Ведите себя как модель, - говорит он, продолжая принимать сексуальную позу.

Она делает то, что он говорит.

- Выдвиньте свою грудь, - говорит он.

Он выдвигает свою грудь вперед, чтобы показать ей, что он имеет в виду.

- Вы что, издеваетесь надо мной?

- Нет, просто сделайте это, - он хватает ее за плечи и пытается выпятить грудь.

Она отталкивается от него.

- Еще раз тронешь меня, и я сломаю твой гребаный нос.

Продавец пытается развернуть ее к себе, говоря:

- Покажите свою задницу.

Тори не понимает, что на нее нашло. Ей кажется, что это какая-то нездоровая игра, в которую играет продавец. Она чувствует себя посмешищем. Независимо от причины, она врезает костяшками пальцев ему в нос. Кровь разлетается по стеклу от удара.

Продавец вскрикивает, увидев кровь на своих руках. Он в шоке смотрит на Тори.

- В чем проблема? Я просто делаю свою работу...

Она вытирает окровавленные костяшки пальцев о свою юбку и говорит:

- Я же просила вас не трогать меня.

Продавец берет с тележки повязку и прижимает ее к носу, чтобы остановить кровотечение. Тори собирается повернуться и уйти, когда над тонированным окном вспыхивает зеленый свет.

Увидев его, продавец сбрасывает повязку с носа, и кровь стекает по его подбородку.

- О боже, - говорит он. - Он принял. Он действительно принял вас.

- Правда? - Тори смотрит на зеленый свет.

- Наверное, он любит крутых сучек.

- Любит крутых сучек? - спрашивает она. - Почему это должно волновать машину?

- Ну, это не совсем машина.

- Тогда что же это такое?

Продавец не обращает на нее внимания. Он вставляет ключ в дверь и отпирает ее.

- Пойдемте, - говорит он. - Позвольте познакомить вас с новым велотренажером.

Если бы Тори знала, что скрывается за этой дверью, она бы никогда не вошла в комнату. Но теперь уже слишком поздно. Она увидела его, и это зрелище запечатлелось в ее памяти на всю оставшуюся жизнь.

- Что это за штука? - спрашивает Тори.

- Знакомьтесь, это Даррен II, - говорит продавец.

- Что за чертовщина - "Даррен II"?

Тори не может оторвать глаз от чудовищной штуковины. По форме он напоминает велотренажер, но это не совсем тренажер. Он сделан из плоти. Это живой, дышащий организм.

Продавец обходит велосипед, восхищаясь тонкой работой. "Даррен II" не похож ни на одно другое оборудование, которое когда-либо имела честь предлагать компания U-Fit. Это самый первый человеческий велотренажер.

Тори вздрагивает от булькающих звуков, которые издает велотренажер, пытаясь дышать. Он пульсирует и потеет, когда она подходит ближе. Крошечные глазки смотрят на нее с задней стороны экрана.

- Это человек? - Тори не может поверить в то, что видит. Ей кажется, что она попала на шоу скрытых камер, и в любую минуту появится ведущий и скажет, что это всего лишь продуманная шутка. - Как такое возможно?

- На создание машины, стоящей перед вами, ушли миллионы долларов и несколько лет реконструктивной хирургии. Это чудо науки.

Тори рассматривает его внимательнее. Она понимает, что это не шутка. Это действительно человек, превращенный в велосипед. Ручки, бывшие когда-то руками, лишены большей части плоти и держатся вместе с помощью проводов и опорных стержней. Сквозь толстый слой кожи видны мышцы и кости. Кровь качается по венам из крошечного сердца, расположенного глубоко внутри машины. Педали когда-то были ногами. Его задница и гениталии образуют сиденье велосипеда. Черты лица, кроме глаз, в основном удалены.

- Значит... когда-то это был человек? - спрашивает Тори.

Серые глаза велосипеда смотрят на нее, восхищаясь ее фигурой. Когда они моргают, она отступает назад.

- Да, - говорит продавец. - Его звали Даррен Оскарсон. Я знаю, вам будет трудно в это поверить, но Даррен не был превращен в Даррена II против своей воли. Это была его идея. Он был очень богатым человеком, чьим самым заветным желанием было превратиться в тренажер, чтобы им могли пользоваться такие красивые женщины, как вы.

Тори не может поверить, что кто-то может захотеть сделать это с собой. Зачем мужчине вообще превращаться в машину? Даже если это было сделано из-за сексуального фетиша, все равно это слишком экстремально. Должно быть, этот человек был совершенно безумен.

- Давайте, - говорит продавец, похлопывая по мясистому сиденью велосипеда. - Попробуйте.

Тори смотрит на велосипед. Велосипед смотрит на нее. Пенис, свисающий с передней части сиденья, напрягается от предвкушения.

- Ни за что, блядь, - говорит она.

А потом сваливает оттуда.

Продавец бежит за ней.

Не успела она выйти из магазина, как он говорит:

- Двести тысяч.

Она останавливается в дверях.

- Вы уверены, что хотите отказаться? - спрашивает он.

Она не может решить. Ей бы очень пригодились эти деньги. Она даже могла бы бросить работу на год. Но будут ли деньги стоить того, чтобы ездить на этом зверстве?

Продавец подходит ближе:

- Вы также заработаете дополнительные калории. Даррен II гораздо более либерален в распределении калорий, чем другие велосипеды. Вы заработаете в три раза больше, чем на обычном велосипеде.

Тори все еще не может сдвинуться с места. Она не может согласиться прокатиться на этой штуке, но и отказаться от предложения тоже не может.