⠀⠀⠀Не желая оставаться в стороне, Пу Аньми уже собирался заговорить, как вдруг ножны меча Чжао Чиин вырвались из её рук и ударили прямо по его акупунктурной точке, успешно заставив его замолчать.

⠀⠀⠀В то, что произошло дальше, Шэнь Цяо вмешиваться не стал. Он отвёл Шиу в комнату для гостей. Некому было их обслужить, и он не мог попросить Чжао Чиин, величественную главу секты, подать им чай и воду. Итак, ученик взялся за труд. Прилежный малыш Шиу сновал туда-сюда, вскипятил воду для Шэнь Цяо и попросил тарелку сластей из поварни.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо, не зная, плакать ему или смеяться, притянул мальчика к себе, чтобы тот сел рядом.

⠀⠀⠀– Я не голоден, ешь сам.

⠀⠀⠀Но Шиу отказывался садиться.

⠀⠀⠀– Я тоже не голоден. Учитель Шэнь, должно быть, очень устал после боя. Давайте я сделаю вам массаж плеч!

⠀⠀⠀Шэнь Цяо крепко сжал его руку.

⠀⠀⠀– Шиу, ты чего-то боишься?

⠀⠀⠀– Н-нет, вовсе нет! – растерянно промямлил тот.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо погладил его по голове.

⠀⠀⠀– Мои глаза плохи, но моё сердце ещё не слепо. Чего ты так боишься? Ты боишься, что я брошу тебя?

⠀⠀⠀Глаза мальчика сразу же покраснели. Он склонил голову, но ничего не сказал. И только спустя долгое время смог выговориться:

⠀⠀⠀– Я не должен быть таким. Учитель попросил меня прийти в секту Бися, и теперь, когда я здесь, я должен быть счастлив. Но как подумаю, что вы скоро уйдёте, мне становится очень больно.

⠀⠀⠀– Дурачок! – Шэнь Цяо со вздохом улыбнулся.

⠀⠀⠀Только он собирался что-то сказать, как снаружи послышался слабый шум.

⠀⠀⠀Не раздумывая, он заслонил собой Шиу, и вместе они отправились на проверку.

⠀⠀⠀Двое последовали за звуком до самого заднего склона горы. Недалеко от этого места находился внутренний двор, а рядом с ним – книгохранилище и Дом Предков секты Бися.

⠀⠀⠀В этот самый момент послышался резкий голос Чжао Чиин:

⠀⠀⠀– Жуань Хайлоу! Что ты собираешься делать?!

⠀⠀⠀От природы она была необычайно спокойной женщиной, цвет лица которой, казалось, не изменился бы, даже если бы перед ней рухнула Тайшань. Её манера вести дела произвела на Шэнь Цяо неизгладимое впечатление. Он и представить не мог, что должно было произойти, чтобы она вышла из себя. Даже тон её голоса изменился.

⠀⠀⠀Когда Шэнь Цяо и Шиу прибыли на место, они увидели спину Жуань Хайлоу, стоящего на краю обрыва. Похоже, в его руках была деревянная табличка.

⠀⠀⠀Горный ветер завывал и дул настолько сильно, что держать глаза открытыми было практически невозможно. Полы халатов развевались и трещали.

⠀⠀⠀Юэ Куньчи был так зол, что его лицо то бледнело, то темнело от гнева. Он выглядел так, будто его вот-вот вырвет кровью.

⠀⠀⠀– Эй, ты*! Живо верни ритуальную табличку учителя!

⠀⠀⠀*(姓阮的;xìng Ruǎn) – можно перевести как «ты, по фамилии Жуань», т.е довольно грубый оклик, т.к. в китайском этикете не принято звать по фамилии без связующего титула или обращения.

⠀⠀⠀Жуань Хайлоу даже не посмотрел на него. Он лишь опустил взгляд на вещь в своих руках и сказал:

⠀⠀⠀– Хуэй Лэшань, ты задолжал мне половину жизни, но сгинул так рано, чтобы ускользнуть от меня! Ты и впрямь сыграл отличную партию! Я убил бесчисленное множество учеников твоей секты. Пожалуй, теперь возненавидишь меня по новой, но это неважно. Я готов отплатить за это своей жизнью. Но как ты расплатишься со мной за ту половину жизни, которую мне задолжал?!

⠀⠀⠀Он вдруг откинул голову назад и рассмеялся – смех, наполненный бесконечным страданием.

⠀⠀⠀– Хуэй Лэшань, какой же ты жестокий! Я действительно ненавижу тебя!

⠀⠀⠀Сказав всё это, он бросился вниз!

⠀⠀⠀– Ах! – кто-то в толпе не удержался от крика.

⠀⠀⠀Все наблюдавшие за этой сценой были совершенно ошеломлены и не могли произнести ни слова.