Глава 50. Ему пришлось перенести почти полжизни лишений

Когда Жуань Хайлоу грубой силой открыл свои запечатанные акупунктурные точки и побежал в сторону Дома Предков, все подумали, что ненависть внутри него, копившаяся более десяти лет, наконец-то достигла предела, и он собирается выплеснуть её на ритуальную табличку. Они совершенно не ожидали, что всё закончится именно так.

⠀⠀⠀Фигура Жуань Хайлоу исчезла с обрыва, но толпа ещё долго не могла прийти в себя, не зная, что делать – сетовать или скрежетать зубами. И всё же при мысли об учениках секты Бися и их трагической гибели они могли лишь испустить долгий вздох.

⠀⠀⠀Повисшую тишину прервал хриплый голос Юэ Куньчи:

⠀⠀⠀– Шимэй, он забрал с собой ритуальную табличку учителя. Нужно ли сделать новую для Дома Предков?

⠀⠀⠀Чжао Чиин несколько мгновений молчала.

⠀⠀⠀– Пока оставь как есть. Обсудим это позже, – она обернулась взглянуть на Шэнь Цяо и Шиу: – Есть ли у Шэнь-даочжана свободное время? Я хотела бы кое о чем его спросить.

⠀⠀⠀– Прошу вас, глава Чжао.

⠀⠀⠀Заметив встревоженное личико Шиу, стоявшего немного позади, Чжао Чиин невольно улыбнулась.

⠀⠀⠀– Шиу, ты тоже можешь пойти.

⠀⠀⠀Шиу слегка растерялся. Робкий по натуре, он машинально спрятал половину своего лица за спиной Шэнь Цяо. Затем, сочтя это несколько невежливым, он торопливо подался вперёд и сказал:

⠀⠀⠀– Большое спасибо, глава секты Чжао.

⠀⠀⠀Даже Юэ Кунчи нашёл мальчика очаровательным и прыснул со смеху, напрочь забыв о том, что его внутренние повреждения никуда не исчезли. Короткий смешок сменился болезненным шипением сквозь зубы.

⠀⠀⠀– Отпускаю тебя отдыхать, а ты не слушаешь. Раз так, пойдём с нами, – Чжао Чиин покачала головой, демонстрируя очевидную беспомощность перед шисюном, а после указала левой рукой вперёд: – Шэнь-даочжан, сюда, пожалуйста.

⠀⠀⠀Она привела троих в Зал Чжэнъян* секты Бися. Здесь главы принимали почётных гостей. Со времён заката секты его долгое время не посещали, поэтому внутри помещение было запущено и пахло пылью.

⠀⠀⠀*(正阳;zhèngyáng) – сила стоящего на юге солнца; полдень.

⠀⠀⠀Как только вошедшие заняли свои места, Чжао Чиин с торжественным видом низко поклонилась Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀– Почему глава Чжао делает такой широкий жест? – ошеломлённый, он тут же встал, чтобы помочь ей подняться, но Чжао Чиин остановила его.

⠀⠀⠀– Шисюн и Юаньбай мне всё рассказали. Ради выполнения обещания, данного Чжу-шишу на пороге смерти, Шэнь-даочжан сопроводил Шиу из Ечэна в секту Бися. Обещание стоит тысячи золотых. Вы человек слова, и я обязана вам этим поклоном.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо печально улыбнулся.

⠀⠀⠀– Из-за непредвиденных событий в секте у меня не нашлось времени на объяснения. Боюсь, глава Чжао и старейшина Юэ до сих пор не знают, что причиной смерти Чжу-сюна был я.

⠀⠀⠀Затем он рассказал историю о том, как чудом остался жив после тяжёлого ранения в схватке с Сан Цзинсином, скрылся в горах и был спасён Шиу. И как он получил приют от учителя и его учеников, но в результате навлёк на них смертельную опасность.

⠀⠀⠀Для Шиу каждая сцена этих воспоминаний была пропитана кровью и слезами*. Но он научился храбрости у Шэнь Цяо и больше не был тем ребёнком, который разражается рыданиями на каждом шагу. В этот момент он лишь молча подавлял своё горе, крепко сжимая руки в кулаки.

⠀⠀⠀*(血泪;xuèlèi) – кровь и слёзы (обр. в знач.: невыносимые страдания).

⠀⠀⠀Когда Шэнь Цяо закончил, Зал Чжэнъян погрузился в гробовое молчание. Только спустя некоторое время Чжао Чиин заговорила глубоким голосом:

⠀⠀⠀– Это две разные вещи. Никто не мог предвидеть, что Чжу-шишу умрёт, и вы уж точно этого не хотели. Он пожертвовал собой добровольно, никто бы не смог принудить его. Как можно винить в этом Шэнь-даочжана? Люди Хэхуань знали, что Чжу-шишу был нашим человеком, но всё равно убили его. Это долг, который должен висеть над их головами.

⠀⠀⠀Чем более благоразумной она была, тем большее чувство вины возникало в сердце Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀Он был готов дарить добро другим, не заботясь о том, сколько он приобретёт или потеряет. Но когда другие возвращали ему ту же доброту или даже умирали за него, он чувствовал себя ещё хуже, чем если бы ничего не получил взамен.

⠀⠀⠀Словно почувствовав его мысли, Шиу вдруг взял его руку в свою.

⠀⠀⠀Крохотный кусочек тепла накрыл его ладонь, и Шэнь Цяо не смог удержаться от того, чтобы не окутать это тепло своими руками.

⠀⠀⠀– Большое спасибо главе Чжао за понимание. Поскольку этот вопрос был начат мной, он должен быть решён мной и не имеет никакого отношения к секте Бися.

⠀⠀⠀Глубокая связь между мужчиной и мальчиком, неотделимых друг от друга, натолкнула Чжао Чиин на мысль.

⠀⠀⠀– На смертном одре Чжу-шишу поручил вернуть Шиу в секту Бися? – спросила она.

⠀⠀⠀– Именно так. Хотя Чжу-сюн по определённой причине покинул секту и больше не возвращался, в душе он всегда считал себя членом Бися.

⠀⠀⠀Чжао Чиин взяла в руки деревянную дощечку, протянутую ей Шиу. Только в тот момент, когда её пальцы осторожно очертили выгравированный на ней иероглиф «Чжу», на лице этой спокойной и сдержанной женщины наконец-то отразилась тоска.

⠀⠀⠀– Секта Бися когда-то славилась тем, что её ученики входили в десятку лучших мастеров мира. К сожалению, внутренние разногласия в секте привели к угасанию талантов. Сегодняшний инцидент лишь усугубил ситуацию. Юаньбай только что подвёл итоги и доложил, что в живых осталось всего шесть наших учеников.

⠀⠀⠀С учётом Чжао Чиин и Юэ Куньчи, их осталось всего восемь человек. Что может сделать секта из восьми человек? Пожалуй, для её уничтожения не требовалось даже нападения чужаков – если в этом поколении не появятся новые выдающиеся таланты, менее чем через десять лет в цзянху от неё останется только название.

⠀⠀⠀Юэ Куньчи был так опечален, что неохотно привлёк ещё одного человека для пополнения числа.

⠀⠀⠀– У меня есть ученица в Ечэне...

⠀⠀⠀В голове Шэнь Цяо вдруг мелькнуло имя:

⠀⠀⠀– Неужели Юэ-сюн говорит о Хань Эин?

⠀⠀⠀– Именно. Её отец – Хань Фэн, секретарь при первом министре царства Ци. У неё неплохие природные данные, но из-за особого статуса я не стал брать её под свою опеку и лишь несколько раз обучал как внешнюю ученицу секты. Шэнь-даочжан знаком с ней?

⠀⠀⠀– Мы как-то раз встретились, – ответил Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀Он знал Хань Эин, потому что Янь Уши однажды спас его, и сегодня он здесь, потому что Янь Уши отдал его Сан Цзинсину.

⠀⠀⠀Все причины и следствия переплетались скрытой от глаз нитью, которая была неразрывно связана с одним определённым именем.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо вдруг вспомнил слова Пу Аньми о том, что Янь Уши скоро не сможет защитить даже самого себя. В прошлом Бай Жун тоже говорила нечто подобное.

⠀⠀⠀У человека с таким неуравновешенным характером, который делает всё, что ему заблагорассудится, должно быть несметное количество врагов. Но если в мире и был кто-то, кто мог бы убить его, то Шэнь Цяо не мог назвать ни одного имени. Причина заключалась в том, что, хотя навыки боевых искусств Янь Уши несовершенны из-за его демонического ядра, его уровень уже давно превысил уровень обычных мастеров первого класса, о чем свидетельствует его последняя встреча с Жуянь Кэхуэем. Если бы не нестабильное демоническое ядро Янь Уши, Жуянь Кэхуэй оказался бы в состоянии куда хуже, чем неспособность сражаться в течение нескольких месяцев.

⠀⠀⠀В этом мире больше нет ни Ци Фэнгэ, ни Цуй Ювана, и у Янь Уши не осталось заслуживающих внимания противников. Даже если Ци Фэнгэ и Цуй Юван возродятся, с нынешним уровнем боевых искусств Янь Уши едва ли они смогут победить его.

⠀⠀⠀Но Пу Аньми явно знал, о чем говорил, и слова Бай Жун – не надуманный бред...

⠀⠀⠀Шэнь Цяо нахмурился и на время отложил эту деталь в глубины своего сознания.

⠀⠀⠀Воспоминания о имени Янь Уши словно переносили его обратно в лес у подножия горы Байлун. Яростное сердечное чувство, что он предпочёл бы уничтожить* себя вместе с Сан Цзинсином, казалось, преследовало его и по сей день.

⠀⠀⠀*(玉石俱焚;yùshíjùfén) – огонь уничтожает и яшму и камни (обр. в знач.: истребить и правых и виноватых).

⠀⠀⠀Сломав старое создать новое – как легко это сказать. Но для этого ему пришлось перенести почти полжизни лишений, перешагнуть пропасть между жизнью и смертью и подняться с того дна обрыва, где человек хуже призрака.

⠀⠀⠀Сейчас он относился к этому с лёгким сердцем, но в то время было до того больно, что даже смерть казалась лучше жизни.

⠀⠀⠀– Учитель Шэнь? – раздался слегка обеспокоенный голос Шиу.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо успокаивающе улыбнулся ему, показывая, что он в порядке. Он обратился к Чжао Чиин:

⠀⠀⠀– Теперь, когда Шиу благополучно прибыл в секту Бися, мне интересно, есть ли у главы Чжао какие-либо планы на него? Если этот бедный даос может чем-нибудь помочь, пожалуйста, дайте ему знать.

⠀⠀⠀– У меня действительно есть просьба касаемо Шиу.

⠀⠀⠀Встретив озадаченный взгляд Шэнь Цяо, она объяснила:

⠀⠀⠀– У Шиу уже есть учитель в секте Бися, и его учитель – Чжу-шишу. Это никогда не изменится. Никто другой, даже я, не имеет права взять его в ученики. Но я понимаю, что Шэнь-даочжан, должно быть, хорошо обучал Шиу на протяжении всего путешествия. Если ему нужен человек, который возьмёт его на воспитание и обучит боевым искусствам, я надеюсь, что этим человеком будет Шэнь-даочжан.

⠀⠀⠀– Но в таком случае, боюсь, это пойдёт наперекор желанию Чжу-сюна... – он был немного удивлён.

⠀⠀⠀Чжао Чиин с улыбкой покачала головой.

⠀⠀⠀– Чжу-шишу, должно быть, опасался, что Шиу не на кого будет опереться в будущем, поэтому и попросил вернуть его к нам. Теперь, когда Шэнь-даочжан рядом, Чжу-шишу может не беспокоиться. Даже если он покинул этот мир, ворота Бися всегда будут открыты для Шиу, что никак не помешает ему найти учителя вне секты. Я вижу, что Шиу одарён и умён. Сейчас секта Бися настолько слаба, что ей приходится начинать всё заново, а я – человек, который не знает, как обучать учеников, и боюсь, что напрасно загублю талант мальчика. Для него будет лучшим выбором следовать за вами, Шэнь-даочжан.