Грейс встала с твёрдой решимостью смыть с себя следы этой памятной ночи под каскадом холодной воды. Она пошла в ванную, для этого ей пришлось пройти мимо входа, где больше не валялась одежда, которую они в своём безумии разбросали по полу накануне.

Улики исчезли, словно она придумала себе всё, что произошло.

Бросившись под холодные струи душа, Грейс задрожала и лихорадочными жестами намылилась, решительно отбросив меланхолию. Она не должна грустить, не должна испытывать чувство покинутости, ведь не было никаких обещаний, кроме как доставить друг другу удовольствие. Она взрослая и достаточно опытная в отношении мужчин, именно этого типа; к чему же тогда эта тупая боль в груди, эта тяжесть под ложечкой, этот гвоздь в горле?

Она выключила кран и, разбрызгивая повсюду капли, схватила халат. Сердито надела его, внимательно разглядывая своё лицо в зеркале. Это была всё та же она, но с опухшими губами и лихорадочным блеском в глазах. Грейс даже не знала, который час. Высушила полотенцем волосы и принялась распутывать их, не обращая внимания на боль от расчёски (она была не сильнее той, что разливалась по всему телу).

Выйдя из ванной, Грейс закричала так громко, что её должны были слышать до площади, где стоял собор.

— Что ты здесь делаешь?

Вопрос прозвучал сам собой, хотя она испытала бурное чувство облегчения. Николас сидел за столом в гостиной, перед ним стояли два капучино и поднос с круассанами.

Он смотрел на неё с оттенком разочарования, или, по крайней мере, ей так показалось.

Мужчина встал и отодвинул стул, смущённо отводя взгляд.

— Прости, я подумал, что ты, наверное, проголодалась, мы вчера не ужинали… Ладно, я пойду… Грейс в один шаг оказалась рядом с ним и схватила его за руку. Она была слишком счастлива, чтобы скрывать радость, которую доставляло ей его присутствие.

— Нет, пожалуйста, останься. Давай поедим вместе. Я думала, ты уехал, поэтому и напугалась.

Она почувствовала, как уголки рта сложились в глупую и бесполезную улыбку — пропуск на бесплатную поездку на карусели слёз. В этот момент ей было всё равно. Николас был с ней, он принёс ей завтрак. С ней был Николас, который наклонился, чтобы поцеловать в губы. Николас, который не ушёл, как вор, как хищник. Николас, который остался после их ночи.