Я рассмеялась и поняла, что близка к тому, чтобы расплакаться, потому что это была Тони. Моя Тони. "Я расскажу тебе все".

Она кивнула. "Но позже?"

"Позже. Завтра я должна уехать", - сказала я ей, ненавидя то, что я уеду, и у нас будет мало времени вместе. Это казалось несправедливым, но я была благодарна, что она сейчас здесь. "Мне нужно освободить Кастила".

"Я понимаю". Ее глаза искали мои. "Я просто рада, что мы добрались до тебя, до того времени".

"Я тоже". Я начала говорить, потом остановилась и попыталась снова. " Ты узнала о Вознесении? Что на самом деле случилось с третьими рожденными?"

"Узнала", - прошептала она. "Йен рассказал мне после того, как я приехала в Уэйфейр. Знаешь, я не хотела ему верить. Я не хотела признавать, что купилась на эту ужасную ложь - что я была частью этого".

"Но ты не знала. Никто из нас не знал".

"Тем не менее, это не делает ситуацию лучше, не так ли?"

Встретив ее взгляд, я покачала головой. "Нет, это не так".

Тони подалась вперед, пока ее колени не уперлись в кофейный столик. "Кажется, я знаю, почему ты ничего не чувствуешь от меня. Я думаю, это потому, что я умирала, Поппи. Что бы ни сделали Араи или Виктер, они могли только остановить процесс. Но посмотри на меня. Мои волосы. Мои глаза. Моя кожа такая холодная. Я думаю, что я мертва, но... нет".

Мое сердце заколотилось. "Ты не умерла, Тони. Ты дышишь, верно? Ешь? Думаешь? Чувствуешь?" Когда она кивнула, я глубоко вздохнула. "Значит, ты жива во всех смыслах, которые имеют значение".

"Верно", - пробормотала она. "Но Вознесенные могут делать все эти вещи".

"Ты не Вознесенная". Мой взгляд искал прекрасные, тонкие черты ее лица. "Мы выясним, что с тобой случилось. Кто-то должен знать".

"Мы выясним". Она резко вдохнула, встретившись с моим взглядом. "Виктер рассказал мне, почему никому не разрешалось знать имя Консорта, а тем, кто знал, не разрешалось повторять его в смертном царстве".

Мои губы разошлись. "Ладно, этого я не ожидала".

Тони рассмеялась. "Да, я тоже, но Виктер сказал, что ее имя - это сила, и что произнести его - значит спустить звезды с небес и свергнуть горы в море".

Я замерла, когда она повторила слова Ривера.

"Но только когда его произносит тот, кто родился как она и обладает великой первобытной силой".

"Я... я не Перворожденная", - сказала я, все еще не понимая, почему или как Супруга могла быть настолько могущественной, что никто не осмеливался произносить ее имя в смертном царстве.

"Я не знаю. Я бы хотела, чтобы Виктер рассказал мне больше, но он рассказал мне это". Тони наклонилась еще ближе, перегнувшись через стол. "Он сказал мне, что ты уже знаешь ее имя".

Небо было пасмурным, когда на следующее утро я вышла из замка Редрок, игрушечная лошадка была закреплена в чехле, лист пергамента и карандаш лежали в сумке, а слова, которые, как сказал Свен, я должна была произнести, чтобы произнести заклинание Первородных, были запомнены. Мои волосы были заплетены в косу и заколоты под широкой накидкой. Все мы были одеты в коричневую одежду, которую обычно носят охотники Солиса, а на наших плащах красовался малиновый герб Кровавой Короны - круг со стрелой, пронзающей центр, - позаимствованный у Стражей Восхода. Герб должен был символизировать бесконечность и силу, но он был скорее символом страха и угнетения.

Я ненавидела носить его так же, как и белый цвет Девы, но Охотники были одной из единственных групп, которые свободно передвигались по Солису, переправляя сообщения из города в город или перевозя товары.

Вольвены беспокойно вышагивали, их раздражение от того, что нас не сопровождают, было терпким и лимонным. Мне не нравилось, что наши планы вызывают у них беспокойство, но даже если бы они все были в смертной форме, это было бы слишком заметно и рискованно.

Исбет приказала бы их убить.

Я повернулась к Тони, стоявшей рядом со мной. Мы провели остаток вчерашнего дня вместе, я рассказывала ей обо всем, что ей еще не рассказали, а она рассказывала мне о том, что было, когда она увидела Виктера. Мне это очень напомнило то, что было, когда я тоже оказалась у дверей Долины и увидела во сне Консорта. Я все еще не понимала, почему Виктер решил, что я знаю имя Консорта.

Тони улыбнулась мне. "Ты будешь осторожна".

"Конечно".

Она взяла мои руки в свои. Холод ее кожи проникал сквозь мои перчатки. "Так же осторожно, как ты была, когда мы улизнули из замка Тирман и пошли купаться голыми, как в день своего рождения?"

"Даже осторожнее, чем тогда". усмехнулась я. "А ты? Я хочу, чтобы ты держалась поближе к Вонетте и Джианне".

Она посмотрела туда, где ждала Вонетта. "Я, наверное, буду действовать ей на нервы".

"Нет, не будешь". Я сжала ее руки. "Вонетта очень милая. Она тебе понравится".

Тони вмешалась, понизив голос. "Ты привыкла к ним? И я не имею в виду это в плохом смысле. Я видела, как Джианна менялась около дюжины раз, и, кроме того, что она была полностью обнажена, я не могу понять, как все это работает".

Я засмеялась. "Ты видела Виктера, который умер у нас на глазах, и ты не можешь понять, что такое вольвены?"

Она посмотрела на меня знающим взглядом.

"Ладно, нет, я все еще иногда бываю застигнута врасплох этим. Но подожди, пока не увидишь, как это делает дракен".

Глаза Тони расширились. "Не могу дождаться".

Она еще не видела ни одного из дракенов, поскольку они оставались вне поля зрения, а Ривер был в своей смертной форме. Скоро все изменится.

"Тебе пора идти", - сказала она, ее нижняя губа дрожала.

"Да", - прошептала я, притягивая ее в объятия. "Все будет не так, как раньше".

"Обещаешь?"

"Да". Я начала отстраняться, но потом остановилась, крепче прижимая ее к себе. "Ты всегда была для меня отличным другом, Тони. Надеюсь, ты это знаешь. Надеюсь, ты знаешь, как сильно я тебя люблю".

"Я знаю", - прошептала Тони. "Я всегда знала".

Расставаться с Тони было тяжело, но я была вынуждена. Поцеловав ее прохладную щеку, я пообещала увидеться с ней в Трех реках, а затем пошла к месту, где Вонетта ждала с Эмилем. Я увидела, как Ривер, одетый в черные бриджи и простую тунику, которую он, очевидно, позаимствовал у Киерана, запрягает еще одну лошадь в повозку, в багажник которой под навесом, скрывавшим небольшой арсенал оружия, было помещено несколько ящиков с виски. Ликер был идеей Эмиля. Виски можно было использовать как отвлекающий маневр для тех, кто слишком пристально вглядывался или задавал слишком много вопросов.

"Я ненавижу, что не иду с тобой". Вонетта сжала мои руки. "Ты ведь знаешь это, правда?"

"Мне это тоже неприятно, но я доверяю тебе руководить в мое отсутствие".

"Эй," - крикнул Эмиль, прижимая руку к груди. "Я стою прямо здесь".

"Как я уже сказала, я доверяю тебе руководить вместо меня", - повторила Вонетта с небольшой ухмылкой.

Эмиль вздохнул. "Грубо."

Вонетта закатила глаза. "Он не в себе".

"Тебе нравится мой полнейший беспорядок", - сказал атлантиец.

"Я бы не позволила Киерану услышать это", - поддразнила я, желая обнять ее. И поскольку я этого хотела, я сделала это, вместо того чтобы подумать о том, как сильно мне этого хотелось. "Позаботься о Тони, пожалуйста?"

"Конечно". Вонетта вернула объятия без колебаний. Я закрыла глаза, погружаясь в ощущения, как это было с Тони. "Увидимся в Трех реках".

"Увидимся".

Отстранившись и удивляясь, почему мне вдруг захотелось плакать, я повернулась к Эмилю, и он отвесил мне замысловатый поклон. " Серьезно?"

" Серьезно." Поднявшись, он взял мою руку в свою и шагнул ко мне. Он наклонил голову и прижался губами к моему лбу. "Иди за нашим королем, моя королева", - прошептал он.

У меня перехватило дыхание. Я кивнула, отступая назад, когда он отпустил меня. Отворачиваться, пока Киеран разговаривал с сестрой, было тяжело, как и останавливаться, чтобы попрощаться с Делано, Нейллом и Перри. Делано обнимал лучше всех. Все что угодно могло произойти между этим моментом и тем, как я увижу их в Трех реках. Все, что угодно.

Я подошла к своему коню, взяла поводья. Его звали Винтер. Конь был большой и белый, красивый, но он не был Сетти. Я не думала, что было бы разумно брать его с собой в Карсодонию. Я посмотрела на вход в Редрок и с облегчением увидела Вонетту, разговаривающую с Тони и Джианной. С Тони все будет в порядке. Они все будут в порядке.

Киеран подошел ко мне сзади и коснулся моей руки. "Ты готова?"

"Да", - ответила я, поднимаясь в седло. Мой взгляд пронесся мимо группы, мимо моих друзей и устремился в долину, где внизу располагались величественные поместья. Когда мы выехали из Дубового Амблера и выехали за пределы Восхода, теперь задрапированного атлантийскими знаменами, какая-то часть меня надеялась, что я никогда не вернусь туда. Возможно, это сочтут за трусость, но я не хотела больше ступать в город, хотя и знала, что больше никогда не уеду.

Часть меня осталась бы в еще дымящемся пепле храма Теона. Обугленном и разрушенном.