"Это место в Илизеуме", - сказал мне Киеран, но все, что я могла сделать, это уставиться на Тони.

"И ты сказала, что Виктер был одним из них?" Когда Тони кивнула, мои мысли пустились вскачь. "Значит ли это, что он все это время знал, что я бог? Что с ним случилось?"

Тони наклонилась вперед, поставив свой бокал на маленький столик. "Виктер объяснил мне, что когда викторы перерождаются, у них нет воспоминаний о предыдущих жизнях, как это происходит, когда их души возвращаются на гору Лото, где они снова обретают смертную форму. Но некоторым викторам, по сути, предопределено понять, кто они такие, и кого они посланы защищать или вести за собой. Например, Леопольд. Виктор сказал, что он понял это, и именно поэтому он искал Коралену еще до твоего рождения".

Еще одно потрясение пронеслось через меня, снова подталкивая к странному чувству в глубине моего сознания. Ощущение, что я каким-то образом уже знала это. Но это было не так. "Значит, они были вместе не потому, что любили друг друга?" спросила я.

"Я не знаю, но у них был Йен. Йен сказал мне, что они были его родителями", - сказала она. "Это не значит, что они были влюблены, конечно, но там определенно что-то было, и я не думаю, что быть виктором означает, что ты не можешь любить".

Я медленно кивнула. Я знала, что Виктер был влюблен в свою жену. Горе, которое он испытывал всякий раз, когда говорил о ней, было слишком реальным, чтобы не быть порожденным любовью. И в тот момент я решила поверить, что Коралена и Леопольд - мои родители - действительно любили друг друга.

"Однако Виктер должен был знать". Глаза Киерана встретились с моими. "Он стал королевским гвардейцем - стал твоим личным гвардейцем, и он убедился, что ты можешь защитить себя. Что ты можешь сражаться лучше, чем большинство гвардейцев Восхода. Кроме всего прочего, его имя не может быть совпадением".

Я всегда считала, что Виктер обучал меня, потому что знал, что я никогда не хочу быть такой беспомощной, как в ту ночь в Локсвуде, но он мог убедиться, что я знаю, как сохранить себе жизнь, пока не вознесусь и не завершу Куллинг.

"Если он знал, в чем его предназначение, почему он не сказал ей?" Киеран снова повернулся к Тони. "Это могло бы значительно облегчить ситуацию".

"Если он знал, то не мог, потому что, хотя викторы и защищают своих подопечных, они не могут раскрывать свои причины. Он многого не мог мне рассказать, говоря, что это связано с судьбами и равновесием, поэтому он был очень осторожен и обдуманно подбирал слова", - пожав плечами, сказала Тони. "По той же причине они рождаются без воспоминаний, и, насколько я поняла, даже у смертных, которые совершают ужасные поступки, тоже могут быть викторы. Он не смог бы говорить правду".

Я не знала, как относиться к тому, что Виктер мог знать, кто я на самом деле, или знать, что Хоук на самом деле Кастил. Или что он пришел в мою жизнь с одной целью: защитить меня. Некоторые из его последних слов вернулись ко мне тогда, сжимая мое сердце на куски. Прости, что не защитил тебя. Его вера в то, что он подвел меня, теперь приобрела совершенно новый смысл. Я протянула руку и провела пальцами между ушами Делано, когда он положил голову мне на колено. "Он хорошо выглядел? Например, он выглядел так же?"

"Он выглядел..." Тони отвела взгляд от Делано. "Он выглядел так, как я помню. Не в последний раз, когда мы его видели, а до этого". Тони улыбнулась, и это было лишь немного грустно. "Он выглядел хорошо, Поппи, и он хотел, чтобы я сказала тебе, что да, он гордится тобой".

Я судорожно вдохнула, когда сырые эмоции поднялись и забили мне горло. Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. "Он сказал тебе что-нибудь еще?"

"И да, и нет", - ответила она.

"Это не очень-то помогает", - ответил Киеран.

Бледные глаза Тони переместились на Киерана, и она посмотрела на него таким взглядом, какой я видела у многих лордов в "Уэйте" в прошлом. Она оценивала его и не была уверена, впечатлило ли ее увиденное или нет. "Нет, это не так".

"Итак, Виктер смог рассказать тебе все о викторах и сообщить о событиях, произошедших в жизни Поппи, но он не смог сказать ничего важного относительно планов Кровавой Короны?"

"Я не уверена, слушал ли ты или просто не понял, когда я сказала, что есть вещи, которые он не может сказать из-за равновесия и судеб", - сказала Тони тоном, который я тоже узнала. Джианна сжала губы, чтобы скрыть улыбку, в то время как я даже не боролась со своей. "Так что, очевидно, он не мог раскрыть все секреты".

Глаза Киерана сузились. "Очевидно".

Тони подняла на него брови.

"Что он мог сказать?" спросила я, прежде чем спор, который, как я чувствовала, разгорался, мог разгореться.

"Он рассказал мне о пророчестве, о котором говорила богиня Пенеллаф".

Разочарование нарастало, как и страх. Я чертовски устала от этого пророчества. "Я знаю, что это за пророчество".

"Но знаешь ли ты, в чем заключается все пророчество?" спросила Тони. "Я не думаю, что знаешь. Или, по крайней мере, я не думаю, что Виктер верил, что ты знаешь".

Снова было шоком услышать имя Виктера и снова получить доказательство того, что Тони говорила с ним или с кем-то, кто знает чертовски много. "Что тебе было сказано?"

"Я помню его полностью. Даже не представляю, как, я обычно не помню, что ела на ужин через несколько часов после еды", - сказала она, а ее память, как известно, была субъективной. "Из... из отчаяния золотых корон и рожденная из смертной плоти, великая первобытная сила поднимается как наследник земель и морей, небес и всех царств. Тень в угольке, свет в пламени, чтобы стать огнем во плоти. Когда звезды упадут из ночи, великие горы рухнут в моря, и старые кости поднимут свои мечи рядом с богами, ложный будет лишен славы, пока двое, рожденные от одних и тех же злодеяний, не родятся от той же великой и первобытной силы в смертном царстве." Она глубоко вздохнула. "Первая дочь, с кровью, полной огня, предназначенная для некогда обещанного короля. И вторая дочь, с кровью, полной пепла и льда, вторая половина будущего Короля. Вместе они переделают королевства, предвещая конец. И вот, когда прольется кровь последнего Избранного, великий заговорщик, рожденный из плоти и огня Перворожденных, пробудится как Предвестник и принесет смерть и разрушение в земли, дарованные богами. Берегитесь, ибо конец придет с запада, чтобы уничтожить восток и уничтожить все, что лежит между ними", - закончила Тони и закрутила белый локон. "Вот и все."

"Да", - пробормотал Киеран, прочищая горло. Он посмотрел на меня. "Оно намного дольше".

Так и было. "Первая и вторая дочь? Меня называли второй дочерью, но кто первая? И в каком контексте?"

"Я не знаю. Мне жаль." Брови Тони прищурились. "Он не мог сказать мне, что это значит, только то, что ты должна это услышать. Он сказал, что ты сама догадаешься".

Я подавила смех. "Он слишком много мне доверяет, потому что я..." Я запнулась, мои мысли сосредоточились на одной части того, что она сказала. "Подожди. Некогда обещанный король?"

Киеран отступил назад. "Малик?"

"Когда ты был в Карсодонии, ты когда-нибудь видела Малика?" спросила я.

Тони покачала головой. "Нет. Я не знаю никакого Малика".

"Это должен быть он, если речь идет о второй дочери", - сказала я. "Кастил - король".

Киеран кивнул. "Да, но что это за кровь, полная пепла и льда?"

Я подумала о холоде в моей груди, смешивающемся с вереском. "Я не знаю, что это значит и как я буду переделывать королевства и приближать конец, одна или с кем-то. Я не собираюсь ничего переделывать".

"Я тоже не знаю", - сказала Тони. "Или кто этот ложный".

Мне что-то пришло в голову, и я напряглась. "Ты сказал, что викторы охраняют даже тех, кому суждено что-то сделать..."

"Я знаю, что ты хочешь сказать", - вклинился Киеран, и я поняла, что он думает о том, о чем я спросила его накануне вечером. "Тебе не суждено совершить ничего ужасного".

"Он прав", - быстро сказала Тони. "У меня не сложилось впечатления от Виктера, что он считает, что тебе суждено совершить что-то злое".

Я кивнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Киерана. Я прочистила горло. "И это все, что он сказал?"

"Нет. Было еще кое-что, но он сказал мне, что это должна услышать только ты и никто другой". Она посмотрела на Киерана, потом на Делано. "Мне жаль."

На челюсти Киерана дрогнул мускул. "Мне это не нравится". Он быстро взглянул на Тони. "Без обид".

Она подняла плечо. "Мне бы это тоже не понравилось. Я слишком любопытная".

На губах заиграла лукавая ухмылка. "Мне нужно услышать, что это такое. Виктер не сказал бы ей ничего такого, что могло бы причинить мне боль".

"А если бы и сказал - чего не было - я бы не стала повторять", - добавила она, а затем поджала губы. "Если только это не было что-то, что она должна была услышать. Например, когда она собиралась сделать плохой жизненный выбор, не вернувшись в Красную Жемчужину, чтобы найти Хоука... или Кастила. Кто бы там ни был. В любом случае, я сказала ей сделать это".

"О, боги, Тони". Я повернула голову в ее сторону.

Киеран наклонил голову. "Ты на самом деле не собиралась возвращаться?"

"Нет". Я слегка подтолкнула его. Джианна усмехнулась, поднимаясь вместе с Делано. "Мы не будем сейчас в это углубляться. Извините. Все на выход".

Киеран вскинул бровь. "Это приказ?"

"Да", - сказала я. "И ты знаешь, что так оно и было".

"Неважно", - пробормотал он, поднимаясь. "Я буду ждать снаружи".

"Хорошо."

"Итак", - протянула Тони. "Почему он ведет себя так, как я ожидаю от твоего мужа?"

Мои щеки запылали. "Он советник короны".

Тони пристально посмотрела на меня.

"И друг. Близкий друг, но не такой", - быстро добавила я, когда на лице Тони появился интерес. "Честно говоря, я не знаю, как это. Это сложно".

"Я бы сказала", - пробормотала она. "И мне не терпится услышать об этом осложнении в мучительно болезненных подробностях".