Еще один залп стрел прошел под углом ниже. Ривер резко ушел в сторону, подняв ветер щелчком своего колючего хвоста. Стрелы пронзили воздух, когда Киеран погнал своего коня к Сетти и наклонился, поднимая щит. Мой мир потемнел, а сердце заколотилось при звуке стрел, ударившихся о щит Киерана.

"Спасибо", - вздохнула я.

Киеран одарил меня дикой ухмылкой, выпрямившись, и только потом потянулся вниз, чтобы схватить упавшее копье, опаленное огнем дракена. "Сейчас будет грязно, Меяах Лиесса".

И так оно и случилось.

Территория храма Теона, внушительная крепость Цитадели, земли между ними и внутреннее возвышение вокруг замка Редрок превратились в поле боя.

Волки прыгали на солдат и стражников, отбивая их щиты и мечи в сторону, когда они валили их на землю, обрывая высокочастотные крики. Атлантийские солдаты хлынули на землю, их бело-золотые мундиры резко контрастировали с храмом из камня теней. Их золотые мечи звенели о железо, когда они входили во двор Храма.

Задним умом я понимала, что это совсем другая бойня. Силы Дубового Амблера были значительно меньше.

У Раварелов были разведчики, они должны были иметь представление о численности наших армий. Они должны были знать, насколько безрезультатно это для них. И все же они допустили это вместо того, чтобы сдаться.

Эмиль и Киеран ударили своими мечами, мы двинулись вперед, дракен последовал за нами. Вскоре к нам присоединились Вонетта и Делано, а также Сейдж и еще несколько волков. Мы пересекли дорогу и начали подъем, взобравшись на поросший деревьями холм, на котором возвышался замок Редрок. Солдаты и стражники спешили через ворота внутреннего подъема.

"Лучники, - крикнул Эмиль, поднимая свой щит, когда с крепостной стены внутреннего подъема обрушился залп стрел, вонзаясь в дорогу, щиты и тела. У меня перехватило дыхание от криков, когда стрелы попадали точно в цель.

"В укрытие!" крикнула я вольвенам, когда Ривер скользнул вперед, его тень упала на стражников, которые судорожно пытались закрыть ворота на внутреннем подъеме. Ните и Аврелия последовали за ним, когда несколько лучников, стоявших там, повернулись к небу.

Некоторые из волков бросились к деревьям, уворачиваясь от стрел, а другие столпились возле тех, кто упал. Инстинкт подстегнул мои действия. Я прикоснулась к вереску, бурлящему в моей груди. Сущность откликнулась сразу же, наполняя мои вены и сжигая почти болезненные толчки адреналина, когда несколько лучников прицелились в раненых волков и тех, кто их охранял.

Я не беспокоилась о том, насколько использование сущности ослабит меня, и не позволяла себе размышлять о том, кто эти лучники на стене. Это была война. Я постоянно напоминала себе об этом. Это была война.

В моем сознании образовалась серебристая паутинка эфира, обволакивающая лучников на стене и проникающая в них. Я не знала, что именно она делала - что делала я, - когда во рту появился металлический привкус. Все, что я знала, это то, что я хотела, чтобы это было быстро и как можно более безболезненно. И я думала, что так оно и есть. Они не издали ни звука, когда рухнули там, где стояли, в петлях стрел, падая назад и вперед, мертвые, прежде чем упали на землю за занавешенной стеной.

Такая сила...

Это немного ошеломило меня, когда я втянула вереск обратно, но времени на раздумья не было. Ворота закрылись, и толпа стражников и солдат снаружи бросилась к вольвенам.

Во внутренних воротах было по крайней мере в четыре раза больше солдат и стражников, защищавших замок Редрок и Вознесенных, которым не было дела до тех, кто остался снаружи. Они пытались переждать это за стенами такой же толщины, как и на внешнем Восходе - камень защищал их от вторжений и людей, над которыми они властвовали, позволяя богам знать, что творится за ними.

Я подумала о дворце в Эваемоне, где ни одна стена не отделяла Корону от ее народа, и о моем чувстве удивления, когда я увидела, насколько Корона была доступна.

Мелькнувший огонек привлек мое внимание. Я подняла арбалет, выровняла его, как учил меня Кастил по дороге в Предел Спессы. Я прицелилась, выпустив болт толще стрелы.

Он ударил точно, зацепив одного из охранников, прежде чем тот смог добраться до Вонетты. Она пронеслась мимо него, когда он упал назад, а затем подпрыгнула в воздух, сбив еще одного охранника. Я нашла Ривера в небе. " Уничтожь его", - прошептала я, нацеливая арбалет на солдата, проносящегося по земле, направляясь к Делано. " Уничтожь внутренний Восход".

Я выстрелила, поразив человека. Его ноги подкосились, когда белый волк вцепился в руку стражника, который отмахивался мечом от раненого волка. Делано дернул воющего человека назад, резко вывернув ему голову. Красный цвет брызнул и окрасил снежный мех.

"Отступайте", - крикнул Киеран волкам, а я потянулась к ним, как могла, через нотам. "Отступайте!"

Волвены попятились к стене, отступая назад, когда Ривер прорвался сквозь солнечные блики, резко пикируя над внутренним Восходом. Воронка сильного огня выплеснулась наружу и врезалась в камень. Куски камня взорвались под ее мощью. Сверху хлынул еще один поток огня, а затем третий, когда дракен пролетел над стеной, за которой прятались Вознесенные, уничтожив строение, так что между замком Редрок и людьми ничего не осталось - как и должно быть.

Когда дым и обломки осели, я подтолкнула Сетти вперед. Вольвены выскочили из-за деревьев, и, как ни глупо это было, я задержала дыхание, пока мы не пересекли разнесенный в щепки каменный двор. Выдохнув, я окинула взглядом солдат и стражников, спешивших через двор, и направилась к главным дверям замка, запечатанным железом...

Киеран остановил свою лошадь и наклонился, схватив поводья Сетти. Моя голова дернулась, когда зеленовато-коричневая дракен приземлилась во дворе прямо перед нами, ее хвост пронесся в нескольких дюймах от носа наших лошадей. "Боже правый", - прохрипел он. "У них нет чувства пространственной ориентации".

Они и вправду не понимают.

Огромные крылья Аврелии взметнулись назад, и она вытянула голову вперед, выпустив в стражников струю серебристого огня, который уничтожил огромную их часть. Дракен должен был устать, и я понятия не имела, как они восстанавливаются.

Наверное, стоило задать этот вопрос.

Еще несколько десятков стражников обогнули замок, заполонив внутренний двор. "Я отзываю дракенов", - сказала я, и Киеран не стал спрашивать почему, так как Аврелия повернула голову в мою сторону.

"Иди", - призвала я. Лучники не представляли угрозы, так как в башнях Редрок, обращенных вперед, не было видно стрел. А те, кто был во внутреннем Восходе... ну, они больше не представляли опасности. "Найди безопасное место для отдыха".

Она издала грубый, глубокий хриплый звук, но поднялась. Я видела, как Ривер и Ните сделали то же самое, но они не ушли далеко. Ните и Аврелия отступили к массивным дубам и скалам и валунам вдоль обращенных к морю утесов двора. Но Ривер...

Он подлетел к одному из багровых шпилей и вонзил когти в камень, подняв в воздух тонкий туман пыли. Вытянув шею, он посмотрел вниз на двор, издав оглушительный рев, от которого многие солдаты разбежались в разные стороны, а другие остановились на месте, прикрыв головы щитами.

"Нашел место для отдыха?" Эмиль посмотрел на меня, его золотые глаза расширились. "И он выбрал это?"

"Это было не совсем то, что я имела в виду, когда говорила это, но Ривер... остается Ривером".

Киеран фыркнул, когда я перевела взгляд на солдат, занявших свои места перед широкими ступенями, ведущими к дверям замка Редрок. Их должно было быть не меньше сотни, щиты стояли рядом, копья были наготове. Они не двинулись с места, пока вольвены пробирались вперед, за то, что осталось от стены.

Позади нас наши армии взошли на холм и влились во двор. Я увидела Валина, его бронированная грудь была забрызгана кровью. Хиса скакала рядом с ним, ее грудь тяжело вздымалась и опадала. При виде их меня охватило облегчение.

Киеран направил своего коня вперед, меч наготове. "Мы сражаемся не с вами. А с тем, кто стоит за этими дверями. Сдавайтесь, и вам не причинят вреда. Так же, как не причинили вреда тем, кто покинул город".

Я повернулась к щитам и копьям, держа арбалет наготове. "Мы клянемся вам в этом".

Стражники и солдаты не двинулись с места, но я увидела, как несколько человек опустили копья. Пожалуйста, подумала я. Пожалуйста, просто послушайте.

Со шпиля Ривер испустил дымное дыхание и грохочущее рычание, которое совпало с рычанием волков на земле, которые оскалились и обнажили острые, обагренные кровью зубы, вышагивая перед солдатами, у которых были слишком юные лица, чтобы принадлежать тем, кто держал строй. Им не нужно было умирать сегодня.

Многим из тех, кто уже умер, это было не нужно.

Открыв им свои чувства, я сразу почувствовала солоноватый привкус недоверия и горький привкус страха, когда они уставились на меня - на ту, кого они, вероятно, считали ложным богом.

"Когда-то я была Девой, Избранной, но ни один бог не выбрал меня", - сказала я им, пристегивая арбалет к одному из ремней Сетти. "Вознесенные выбрали, потому что знали, кто я".

Я носила белое, чтобы напомнить людям о том, кто я.

Пришло время показать им, кем я стала.

Позволить сущности Перворожденного бога выйти на поверхность было все равно, что снять золотые цепи и приподнять вуаль. Чем больше я позволяла этому происходить, тем больше это казалось... естественным. Я не думала, что это ослабит меня, потому что я чувствовала, что больше не скрываю свою сущность. Это было почти облегчение.

Гул в моей груди пульсировал и бился в моих венах. Гул силы перешел на мою кожу, где появилась серебристо-белая аура.

Волна удивления, словно ледяной дождь, обрушилась на стоящих передо мной. "Я не Предвестник. Во мне течет кровь Короля Богов, а те, кто живет в этих стенах, не говорят ни с одним богом - или за них. Они - ваши враги. Не мы".